Глава 1326. Контратака начинается, цель: Город Черного Камня!
— Значит, по-твоему, в каком бы плане ни участвовали, ты обязательно должен быть там? — Тигр-Охотник усмехнулся. — Расскажи о своем плане.
Под его пронзительным взглядом, несмотря на то, что он не понимал, что говорит собеседник, у Цзи Умина все равно разболелась голова.
Он не был ребенком и, конечно же, не верил обещаниям, что после выполнения плана его действительно отправят в Тяньюань.
Не говоря уже о том, что его могут сдать в утиль, как бы он ни старался, он не мог рассчитывать на хорошее отношение, учитывая то, что он сделал.
Там не приют.
Если бы он действительно хотел попасть в Тяньюань в качестве обычного гражданина, зачем бы ему заниматься этими утомительными и глупыми вещами?
Именно поэтому, когда Лю Чжи предложил ему искупить вину, Цзи Умин без колебаний согласился.
Это был последний шанс показать свои способности, и он должен был его использовать во что бы то ни стало.
— Господин Тигр-Охотник, — перевел Сяо Ян, и Цзи Умин поспешно встал, подойдя к висящей карте.
— Ситуация такова: хотя после многочисленных переговоров мне наконец-то удалось договориться о сотрудничестве с кланом гномов, и они пообещали регулярно предоставлять мне необходимые материалы и людей для помощи во входе в Тяньюань. Однако это финансирование не безвозмездно, у гномов есть и свои потребности, — сказал Цзи Умин, указывая на месторождение золота.
— Им срочно нужны особые ресурсы, особенно то золото, которое мы добываем в последнее время. Для гномов это золото имеет чрезвычайно высокую ценность, они могут использовать его для ковки своих удивительных оружий.
Здесь Цзи Умин специально сделал паузу, дождавшись перевода Сяо Яна, прежде чем продолжить: — Потребности клана гномов сейчас очень остры, они уже несколько раз торопили нас с ускорением добычи золота. До нашей следующей поставки осталась всего неделя. Если мы задержим поставку, они, скорее всего, что-то заподозрят.
— Но, напротив, если мы доставим раньше, в этот период они точно ничего не заподозрят. Я смогу воспользоваться этим, чтобы провести людей внутри для координации действий. Тогда мы, действуя сообща, изнутри и снаружи, сможем нанести им серьезный удар!
Цзи Умин пришел к выводу, что нужно войти в игру и подставить себя под удар, после долгих раздумий.
Таким образом, если совместные действия удастся, и он намертво рассорится с гномами, то те, видя, что у него больше нет шансов подняться, с большой вероятностью сохранят ему жизнь.
Но у этого плана был один смертельный недостаток.
Если Тигр-Охотник не поверит ему, посчитав, что он сбежит в земли гномов, чтобы донести, то, каким бы идеальным ни был план, ему не позволят его осуществить.
— Не говоря ни слова, если удастся использовать транспортировку золота, чтобы проникнуть вглубь территории гномов, этот план действительно может сработать, — Тигр-Охотник задумался, а затем, сменив тон, кивнул:
— Однако я не могу спокойно отпустить господина Цзи одного.
Есть надежда!
Тигр-Охотник не возражал напрямую, а высказал свои опасения, что вызвало у Цзи Умина нескрываемый восторг: — Господин Тигр-Охотник, клянусь жизнью. Если у вас еще есть опасения по поводу меня, я полностью вас понимаю. Вы можете отправить своих людей со мной, и если я проявлю хоть малейшее предательство, можете просто прикончить меня.
— Или, если существует такой яд, который подействует через определенное время без противоядия, тогда моя жизнь будет полностью в ваших руках, и вы сможете полностью успокоиться.
Настолько жесток к себе?
Веко у Лю Чжи дернулось: он и подумать не мог, что решимость Цзи Умина настолько крепка.
Если бы гномы обнаружили неладное, он бы тогда ни жить, ни умереть не смог.
Что касается того, могут ли гномы через Цзи Умина нанести ответный удар?
Лю Чжи тщательно обдумал это: такая вероятность есть, но очень небольшая.
Пока Тяньюань не будет полностью полагаться на Цзи Умина, он всегда будет в выигрышной позиции.
Если же гномы будут умничать, они, наоборот, выдадут еще больше уязвимостей.
— Ты прав, — Тигр-Охотник улыбнулся в ответ, но в его улыбке таилась пугающая свирепость. — У меня действительно есть такой яд.
Он не шутил, у него действительно было такое средство.
Этот яд широко использовался, когда землеройки двух городов вели войны.
Несчастные землеройки, попавшие в плен, часто были вынуждены принять этот яд, а затем их отправляли на поле боя в качестве первой волны пушечного мяса, чтобы снизить потери в бою.
Даже некоторые управляющие убежищами, чтобы предотвратить дезертирство подчиненных, тайно подмешивали этот яд в пищу перед походом, используя его как средство для поощрения солдат к храброму бою.
Тигр-Охотник не отрывая глаз смотрел на Цзи Умина и медленно сказал: — Но тебе стоит хорошенько подумать о последствиях: что будет, если план провалится, или если ты сбежишь, приняв яд.
— Я всё обдумал, я просто хочу искупить свою вину! — без раздумий отрезал Цзи Умин.
В этот момент он понимал, что отступать некуда.
Любое колебание могло привести к неожиданностям, заставив противника усомниться в его решимости.
— Хорошо, я ценю твою решимость. И я не из тех, кто проявляет нерешительность. Раз ты говоришь, что это хорошая возможность, я готов позволить тебе попробовать. Однако общий план, кажется, нуждается в более тщательном обдумывании. Сегодня вечером все хорошо отдохните, а завтра продолжим обсуждение.
На самом деле, еще когда Цзи Умин упомянул о транспортировке золотой руды, мозг Тигра-Охотника уже начал активно работать.
Подлые приёмы на поле боя сводятся к нескольким основным.
Вызвать хаос изнутри врага — это, несомненно, самый простой, прямой и эффективный способ!
Если удастся, воспользовавшись транспортировкой золотой руды, проникнуть с бомбами в глубь территории гномов и взорвать их.
Если разместить их разумно и с достаточной мощностью, даже без последующей скоординированной атаки этого будет достаточно, чтобы гномы хлебнули горя.
Что касается самого сложного этапа — как незаметно спрятать бомбы в золотой руде и доставить их вглубь территории гномов, не будучи обнаруженными...
Для Тяньюань, обладающего модульными технологиями, это, наоборот, самая простая часть!
— Хорошо, тогда не будем мешать господину Тигру-Охотнику отдыхать, завтра поговорим подробнее, — Лю Чжи понимал, что в предстоящей контратаке на гномов он вряд ли сыграет большую роль, и эта наёмная команда оказалась гораздо сложнее, чем он предполагал сегодня.
Поэтому он решил благоразумно удалиться, предоставив Тигру-Охотнику и остальным достаточно пространства для обсуждения и подготовки.
Быстро выйдя из тусклого склада, он увидел, что небо на улице уже начало светлеть, окрашиваясь в молочно-розовые тона.
Но это был не рассвет, а редкое полярное сияние, вызванное быстрым понижением температуры.
— Босс, как обстоят дела у господина Цзи?
— Не спрашивай того, что не нужно. В последнее время держите язык за зубами. Если кто-то осмелится проболтаться… — Лю Чжи оглядел окруживших его соратников и предостерегающе добавил.
Когда боги сражаются, страдают смертные.
В такой момент он мог только максимально обезопасить обычных выживших от последствий.
Что касается будущего Банды Красных Цветов после войны, то сейчас явно не время об этом думать.
Владение гномов Десяти Тысяч Царств.
По совпадению, Лагерь Черного Камня, который ранее почти граничил с Владением Тяньюань, после нескольких расширений территории Нового континента теперь снова граничит с территорией Банды Красных Цветов, став одним из ближайших к человеческим землям мест гномов.
Несмотря на то, что по сравнению с прошлым, нынешний Лагерь Черного Камня увеличился в несколько раз, превратившись в величественный гномий город, не уступающий по процветанию другим гномьим городам.
Однако тени прошлого, кажется, все еще нависают над этим городом: здесь по-прежнему считают людей первостепенными врагами, а Владение Тяньюань — смертельным противником.
Именно гномы этого города сотрудничают с Цзи Умином!
По сравнению с прошлым, территория вокруг Города Черного Камня сильно изменилась под влиянием игровой генерации ландшафта.
Теперь Город Черного Камня располагается среди извилистых гор, а стремительные ручьи, словно серебряные ленты, протекают через город, образуя естественный оборонительный ров.
В то же время эти бурные ручьи являются идеальной средой обитания для различных видов мутировавших ящеров, любящих влажную среду. Повсюду видны плотные гнезда, что создаёт своеобразный симбиоз с городом гномов.
Поднявшись от этих ручьёв, гномы искусно использовали подвесные мосты и прочные каменные дорожки, чтобы строить свои разбросанные дома на склонах гор, что делало весь город еще более труднодоступным и неприступным, словно надёжная крепость.
Внутри города большинство просторных каменных домов были приспособлены под кузницы.
Гномы-ремесленники усердно выковывали различные виды оружия, сидя у огня в грубой рабочей одежде, их молотки ритмично стучали по наковальне, издавая звонкий, приятный слуху металлический перезвон.
Хотя многие гномы-ремесленники были покрыты морщинами, их глаза выдавали любовь и преданность своему ремеслу.
Остальные каменные дома были переоборудованы в многофункциональные помещения.
Там были теплицы для выращивания пшеницы и картофеля, звероводческие помещения для разведения ящеров, гостевые комнаты для торговли с другими городами, а также всевозможные комнаты для занятий и склады.
Хотя гномы не отличались ученостью и красноречием, это не означало, что им не хватало мудрости.
В их телах текла частичка человеческой крови, и как лидеры города, так и мудрецы, ответственные за военное планирование, ясно понимали, какая огромная материальная поддержка требуется для функционирования большого города, и осознавали, что одной только торговли с другими гномьими городами недостаточно.
Разграбление по-прежнему было главной темой этой пустоши.
И лучшим объектом для этого, естественно, были многочисленные, но разнородные по боевой мощи люди!
Однако, несмотря на то, что уже были предприняты многочисленные внешние планы, нынешняя нехватка ресурсов по-прежнему оставалась проблемой, требующей немедленного решения.
Несмотря на то, что в окрестностях Города Черного Камня, благодаря особенностям игрового ландшафта, не ощущался недостаток в камне, медных и железных рудах, найти редкие металлы, такие как алюминий, олово, свинец, цинк, никель и т. д., было крайне сложно, не говоря уже о более ценных драгоценных металлах, таких как золото и серебро, а также редкоземельных металлах.
Как только запасы ресурсов иссякнут, экономика города неизбежно будет сильно подорвана.
Город Черного Камня, резиденция главы города.
— Еще не доставили? Черт, скорее поторопите Банду Красных Цветов, пусть поскорее пришлют следующую партию металла!
Глава города Креспо просматривал ужасающий дефицит в отчетах и не мог не поторопить.
Он не был главой Города Черного Камня, который поднялся по служебной лестнице обычным путем, а был назначен из другого города гномов, будучи «спущенным сверху» начальником.
Перед прибытием уникальное географическое положение окрестностей Города Черного Камня привело его в восторг.
Но теперь, если бы не оставшийся год его срока, он бы с радостью бросил всё и ушёл.
— Прошу прощения, господин Креспо, до следующей назначенной даты поставки осталось еще четыре дня.
Правитель Нанни, не поднимая головы, ответил низким голосом, продолжая заниматься своими делами.
Если бы не приезд Креспо, именно он по праву должен был стать главой Города Черного Камня.
Действительно, семья его оппонента была знатной среди гномов Десяти Тысяч Царств, и по прибытии в Город Черного Камня он привёз редких самцов ящеров и различные дефицитные материалы, что значительно облегчило затруднительное положение города на ранних этапах развития.
Но Нанни по-прежнему упорно считал, что даже без этой поддержки, после того как Город Черного Камня перестал граничить с проклятым Владением Тяньюань, он будет развиваться все лучше и лучше.
К тому же, с появлением Креспо темпы развития города стали слишком поспешными, что привело к конфликтам, которые невозможно было разрешить в короткие сроки в различных областях.
— Четыре дня, еще четыре дня!
Хватаясь за голову, Креспо отчаянно воскликнул: — Если мы каждый раз будем следовать договоренностям, эти проклятые люди обязательно будут лениться, да, они точно будут тянуть до последней минуты, пока не соберут достаточно ресурсов, чтобы прислать их!
— Почему бы не сократить оговоренное время? Мы можем изменить подход: чем раньше он доставит, и чем больше будет товара, тем больше мы ему дадим наград!
— Извините, я должен вас прервать.
Правитель Нанни внезапно поднял голову и напомнил: — Господин Креспо, территория Банды Красных Цветов принадлежит людям, и Цзи Умин тоже человеческий владыка. Мы обязаны соблюдать внутриклановые правила при сотрудничестве; установление поощрительных мер уже значительно превышает лимиты правил. Если об этом узнает отряд силовиков, вас бросят в темницу!
Хотя он жаждал, чтобы Креспо был немедленно брошен в темницу, упрямый и законопослушный характер гномов не позволял Нанни совершать действия, выходящие за рамки дозволенного.
Даже если Креспо сам напрашивался на беду, он, как правитель, должен был выполнять свои обязанности, максимально напоминая и препятствуя.
— Ладно, ладно, опять эта проклятая темница, опять эти проклятые силовики. Когда-нибудь я стану Королем Гномов, снесу темницу и отменю все эти связывающие руки правила!
Бессмысленная ругань Креспо тут же заставила капитана правоохранителей Города Черного Камня, Куинна, который сидел в углу офисного помещения, недовольно дёрнуть бровью, а остальные гномы, занимавшиеся другими делами, с отвращением цокнули языком.
Однако этим всё и ограничилось.
Креспо, в конце концов, был гномом благородных кровей, и иногда ему сходили с рук некоторые нарушения правил, не говоря уже о таком выплеске эмоций.
Но тут к зданию городской администрации подошли двое маленьких гномов, которые, припрыгивая, вошли внутрь и опустились на одно колено перед Креспо.
— Господин глава города, Банда Красных Цветов только что прислала короткое сообщение по железной дороге: партия золотой руды на этот период уже собрана, но они также нашли дополнительное небольшое месторождение серебра и спрашивают, нужно ли нам оно?
— Что? Уже собрали, и еще серебряный рудник обнаружили?!
Креспо несказанно обрадовался и поспешно сказал: — Тогда чего вы ждете, скорее отвечайте им, что нам нужно все, и пусть они как можно скорее пришлют эту партию золотой руды!
— Есть!
Припавший к земле маленький гном кивнул и добавил: — Однако этот человеческий владыка выдвинул новое требование: он хотел бы обменять у нас некоторое гномье оружие, чтобы использовать его в боях с другими человеческими владениями.
— Оружие ему? — Креспо мгновенно сбросил улыбку и холодно ответил: — Разве я не говорил, что наше гномье оружие никогда не будет продаваться людям? Неужели он забыл правила?
— Да, тот человеческий владыка помнит ваши правила, но он сказал, что серебряный рудник находится на территории соседних человеческих владений, поэтому…
— И речи быть не может. Я могу одолжить ему пару оружий для самозащиты, но невозможно предоставить оружие человеческим владениям, чтобы они развязывали внутренние войны.
Креспо без колебаний отказал.
Если поощрительные меры считались нарушением, то продажа оружия была смертным грехом.
Никто не мог гарантировать, что это проклятое оружие, проданное им, не будет затем использовано против них самих.
Однако, подумав об этом, на лице Креспо появилась жестокая улыбка.
— Ответьте ему, что торговля оружием исключена, но мы можем кое-что для него сделать, например, убить правителя того человеческого владения?
— Забудьте, лучше ответьте ему, чтобы он пришёл и лично встретился со мной.
При мысли о предыдущем сотрудничестве, когда каждый раз приходилось ждать назначенного времени, чтобы получить ресурсы, а также о том, что ресурсы, которых не было на территории Банды Красных Цветов, можно было просто захватить с других территорий и доставить в Город Черного Камня.
В голове Креспо промелькнула мысль, и он задумал нечто иное.