Глава 1325. Легкое восхождение, противодействие гномам!
— Что вы делаете? Вы что, все с ума сошли, желая занять чужое место?
— Я посмотрю, кто здесь сегодня не ценит свою жизнь, кто посмеет сместить управляющего Линь Дэина!
— Кто сегодня посмеет ступить сюда хоть на шаг, тот враг нашего Второго убежища. Все желающие умереть могут попробовать войти.
— Убирайтесь, прочь! Пришли доставать нас, пользуясь бедствием, да? Осторожно, я утащу вас с собой в могилу!
Управляющий Второго убежища Линь Дэин, окруженный толпой людей, громко кричал у входа в убежище.
Людей было немало, около сотни. Большинство из них были его родственниками, а меньшая часть — его частными солдатами.
Рядом также стояли многочисленные члены отряда обороны Второго убежища, поддерживающие порядок.
Однако эти люди отвечали только за безопасность убежища, у них был свой командир, и они не подчинялись напрямую Линь Дэину.
А им противостоял формальный отряд обороны Владения Красного Цветка.
Конечно, их также можно было назвать частными солдатами Цзи Умина. Их было около шестидесяти, и возглавлял их младший командир Ван Цзижун.
— Что за слова? Мы не говорили, что господин Линь больше не будет управляющим, и правитель Цзи не издавал приказа об отстранении его от должности, — сказал Ван Цзижун, бездушно улыбаясь и качая головой.
— Вчера, как вы знаете, управляющий Четвертого убежища Синэ был убит во владении. Хотя мы и не подозреваем, что это связано с господином Линем или Вторым убежищем, но на это время господину Линю все же придется отправиться в Четвертое убежище, чтобы управлять им, пока мы не выясним, кто убийца, и тогда назначим нового управляющего.
— К тому же, по прошествии времени, господин Линь по-прежнему останется управляющим Второго убежища, это мы можем гарантировать.
Такое поведение Ван Цзижуна сбило Линь Дэина с толку. Если бы он действительно поступил так, как ему предложили, и на некоторое время стал управляющим Четвертого убежища, это не стало бы большой проблемой для снятия с себя подозрений.
В конце концов, все во владении знали, что Синэ в последнее время часто приходил во Второе убежище, чтобы создавать проблемы.
Хотя проблемы были связаны с Лю Чжи, и к нему не имели отношения, но косвенно это тоже было ударом по его репутации.
Однако его шестое чувство подсказывало Линь Дэину, что все не так просто.
Его отношения с Цзи Умином действительно были неважными.
Несколько раз до этого он жаловался, но Цзи Умин не обращал на него внимания и не разбирался с этим зверем Синэ.
Нет смысла, чтобы теперь, когда Синэ умер, их отношения так быстро улучшились.
— Ну и что, после моего ухода Второе убежище не останется же без управляющего, верно?
— Конечно. Поэтому правитель Цзи намерен временно назначить вице-правителя Лю Чжи управляющим убежищем.
Действительно, как только Ван Цзижун заговорил, лица всех присутствующих слегка изменились, а родственники Линь Дэина и вовсе воспылали гневом от этих слов.
Несколько мужчин обменялись взглядами и, подойдя, злобно посмотрели на Ван Цзижуна:
— Что, вы пришли искать проблем? Почему вы не отправляете Лю Чжи управлять Четвертым убежищем?
— Но между Лю Чжи и Синэ не было конфликта, они не встречались все это время, — Ван Цзижун развел руками и, сощурив глаза, саркастически сказал.
— Вы же не скажете мне, что за это время правитель Синэ приходил во Второе убежище, конфликтовал с господином Линем, и в конце концов вице-правитель Лю Чжи не выдержал и вмешался, чтобы все уладить, верно?
— Какая чушь! Всем известно, что конфликт был между Синэ и Лю Чжи, какое это имеет отношение ко мне!
— Да, Лю Чжи сам хочет стать правителем! Почему бы тебе не попросить Цзи Умина уступить ему это место?
— Убирайтесь прочь, сегодня ни за что не думайте, что мы пойдем в Четвертое убежище.
— Верно! Пусть кто угодно идет в эту выгребную яму, мы туда ни за что не пойдем.
Толпа снова зашумела, а несколько импульсивных людей набросились и стали толкать членов отряда обороны.
Все отступили один за другим, лишь Ван Цзижун по-прежнему сощуривал глаза, не отводя взгляда от Линь Дэина.
— Господин Линь, что вы думаете?
Пользуясь статусом управляющего Линь Дэина, эти родственники немало нажились во Втором убежище.
Лучшие участки земли поблизости были им присвоены и розданы своим родственникам для обработки.
К тому же, Линь Дэин присваивал себе большую часть распределяемых припасов и раздавал их.
Все это были негласные, но общеизвестные правила, которые не выдержали бы никакой проверки.
Стоило кому-то разоблачить это, как тут же началась бы борьба не на жизнь, а на смерть, которая только так и могла бы закончиться.
— Я... — Линь Дэин колебался. Он хотел кивнуть, но был настолько одолеваем своими родственниками, что не мог согласиться.
Пока у входа не показались новые фигуры, и тогда шум немного стих.
— Вице-правитель Лю!
— Господин Лю!
Все, кто видел приближающегося Лю Чжи, приветствовали его. Даже те, кто его недолюбливал, не осмеливались навлечь на себя его гнев.
Ведь всем было известно, что за последнее время Лю Чжи наладил связь с Владением Тяньюань, и его положение значительно укрепилось.
Даже Цзи Умин ничего не мог с ним поделать, что уж говорить о простых людях, едва сводящих концы с концами.
А командир отряда обороны Второго убежища, Тань Вэй, проявлял еще более дружелюбное отношение и сам вышел вперед, чтобы встретить Лю Чжи.
Эта сцена заставила Линь Дэина остолбенеть, а лица его родственников рядом также омрачились.
Почему раньше все осмеливались притеснять Лю Чжи и не воспринимали его всерьез?
Все потому, что Лю Чжи был одиночкой и не мог собрать отряд частных солдат, способных внушить страх.
Теперь никто и подумать не мог, что Тань Вэй внезапно окажет ему поддержку.
— Вы тут так громко спорите, что со стороны можно подумать, будто вы собираетесь драться, — Лю Чжи повернул голову и огляделся. — Но мне немного любопытно, приказы правителя Цзи теперь во убежище тоже не действуют?
— Вице-правитель Лю, вы преувеличиваете, — на лбу Линь Дэина выступили капли холодного пота. Он не ожидал, что Лю Чжи с порога навесит на него такое серьезное обвинение. — У нас просто есть некоторые сомнения по поводу подозрения в смерти Синэ, которое на нас возлагают.
— Если мы отправимся в Четвертое убежище без единого вопроса, разве это не будет означать, что у нас на душе нечисто?
— Вы тоже правы. Смерть господина Синэ действительно подозрительна. Говорят, его тело откопали ночью, в земле, и он умер ужасной смертью.
— Эй, кто знает, может, это вы кого-то послали, а теперь притворяетесь, проливая крокодиловы слезы, — внезапно раздался насмешливый голос из толпы, сразу же привлекший внимание всех присутствующих.
Поняв, что атмосфера внезапно затихла, говоривший поспешно опустил голову, пытаясь спрятаться.
Однако он не ожидал, что обычно добродушный Лю Чжи теперь внезапно помрачнеет лицом.
— Кто это сказал? Выйдите и повторите.
Никто не ответил. Все поспешно опустили головы, не смея смотреть Лю Чжи в глаза.
Такие слова можно было ругать втихаря, но говорить их открыто — это уже слишком смело.
Тем более что даже Линь Дэин не осмелился бы на такую прямую насмешку, что уж говорить об обычных выживших.
— Я повторю еще раз. Эту фразу... Кто сказал?
— Да, это я сказал, ну и что? — Средних лет мужчина, сдавшись под невидимым давлением, стиснул зубы и вышел вперед, его лицо побледнело. — Значит, во Владении Банды Красного Цветка, во Втором убежище, теперь даже сомневаться нельзя, да?
Бах.
Резкий грохот раздался в ушах всех присутствующих, и сильный запах пороха поднялся в воздух.
Никто не ожидал, что обычно добродушный вице-правитель Лю вот так запросто вытащит пистолет и нажмет на спусковой крючок.
Наблюдая, как грудь мужчины средних лет, получившего пулю, мгновенно окрашивает большую часть его одежды в красный цвет, Линь Дэин чуть не потерял сознание от страха.
— Ты сошел с ума, Лю Чжи! Убивать на улице, что ты задумал? Мятеж?
— Мятеж, Линь Дэин? Я прежде оказывал тебе честь, но теперь твои родственники не воспринимают меня всерьез, да? — Лю Чжи подул на дуло пистолета и с наслаждением вдохнул запах пороха, исходящий от него.
— Линь Чэнцзя, мужчина, 38 лет. Присвоил шесть му общественной земли, шестьдесят килограммов общественных семян, некоторое количество общественных припасов убежища, включая припасы, которые я привез из Тяньюаня. Только он один взял двенадцать комплектов одежды.
— За такие деяния и десять расстрелов будет мало, верно? — Лю Чжи с улыбкой оглядел всех и произнес медленно, по слогам.
Толпа, погруженная в глубокий гнев и страх, почувствовала, как их сердца забились. У них было ощущение, будто их прочитали как открытую книгу.
— Это... это было спланировано?
Линь Чэнцзя был двоюродным братом Линь Дэина, известным деспотом Второго убежища, и лучшие поля вокруг убежища принадлежали ему.
Кто бы мог подумать, что Лю Чжи убьет его без всяких колебаний.
— Не беспокойтесь, я, на самом деле, очень сговорчив. Если вы готовы слушать меня, то вы мой друг, и все прошлые дела можно оставить в покое, — Лю Чжи подошел, похлопал Линь Дэина по слегка одеревеневшему плечу и с улыбкой на лице продолжил:
— Но если кто-то не будет слушаться, то не вините меня за то, что я действую по правилам, ведь, как вы знаете, я больше всего люблю порядок.
— Командир Тань, командир Ван, а вы что скажете?
— Правитель Лю прав, те, кто не соблюдает правила, должны быть наказаны, — поспешно сказал Ван Цзижун, который не издавал ни звука с момента появления Лю Чжи, его лицо выражало полную лесть.
А Тань Вэй был еще более прямолинеен, заявив: — Доказательства хищения общественного имущества Линь Чэнцзя находятся у нашего отряда обороны и будут опубликованы не позднее вечера. Если кто-то не верит сейчас, я могу немедленно отвести вас, чтобы показать.
— Вице-правитель Лю...
Лицо Линь Дэина стало пепельно-серым. Он тут же не смел больше цепляться.
— После моего ухода Второе убежище временно останется за вами.
Он не сказал Лю Чжи позаботиться о своих родственниках, потому что, судя по текущей ситуации, его умные родственники, вероятно, сразу же соберут вещи и последуют за ним в Четвертое убежище.
В противном случае, если бы Лю Чжи нашел еще какие-либо доказательства, разве их всех не притащили бы на деревенскую площадь для расстрела?
— Хорошо. Похоже, вице-правитель Линь — разумный человек.
— Все расходитесь, расходитесь!
— Не собирайтесь у входа в деревню, это неприлично, столько людей смотрят.
Лю Чжи махнул рукой и прокричал пару слов, и толпа, которая только что собралась поглазеть, тут же разошлась.
А Линь Чэнцзя, чьи предсмертные крики на земле становились все слабее, был отрядом обороны утащен прочь, как дохлая собака.
Получить пулю в Пустоши — это само по себе уже вопрос жизни и смерти, когда шанс выжить один из десяти.
Из-за практически полного отсутствия медицинских условий, даже если огнестрельное ранение и удавалось залечить, справиться с последующей инфекцией было невозможно.
Пока он еще дышал и был жив, его поскорее притащили в отряд обороны, чтобы он поставил отпечаток пальца в знак признания вины.
Дальше, похоронят ли его или увезут, это уже было делом семьи Линь.
— Командир Тань, дальнейшие хлопоты на вас.
— Правитель Лю, что вы говорите? Это моя обязанность, — Тань Вэй тут же выдавил из себя улыбку, а обращение «вице-правитель Лю» лишилось приставки «вице».
В основном, мало кто знал, что на самом деле он был человеком Цзи Умина.
Теперь, зная заранее, что Цзи Умин займет важную должность во Владении Тяньюань, а Лю Чжи сменит его на посту нового правителя, разве не следовало поторопиться и хорошо ему потворствовать?
Вечером.
К вечеру новость о том, что Лю Чжи стал новым управляющим Второго убежища, а Линь Дэин был отправлен на должность управляющего Четвертого убежища, как и ожидалось, распространилась по всему Владению Красного Цветка.
Управляющие других убежищ, не знавшие истинного положения вещей, были удивлены, особенно управляющие Первого и Третьего убежищ, которые постоянно гадали, что же на самом деле произошло.
Однако для большинства простых выживших только жители Второго убежища радостно поприветствовали изгнание этого «ракового образования» — семьи Линь, тогда как в остальных трех убежищах никто не обратил на это внимания.
Стоя перед лицом бедствия, ночная температура уже приближалась к минусовой отметке.
На полях пшеница уже явно клонилась к увяданию и полеганию, и ни у кого не было желания заботиться о чем-либо другом.
И на заброшенном складе никто не беспокоился о дальнейшем развитии убежища, а сосредоточил свое внимание на главном деле.
— Действительно, правитель Цзи держит свое слово. Похоже, гномы не зря согласились с вами сотрудничать.
Сияющий от радости Лю Чжи вышел из двери склада и, увидев Цзи Умина, который расхаживал взад-вперед под домашним арестом, не мог не рассмеяться.
Последний неловко усмехнулся с недовольным видом и, собравшись с духом, сказал: — Правитель Лю, вы шутите. Когда мы приступим к следующему этапу сотрудничества, как только это дело будет завершено?
— С этим спешить нельзя. Это зависит от господина Тигра-Охотника и мнения Тяньюаня.
Пока они разговаривали, Сяо Ян вышел и знаком показал им следовать за ним в зал совещаний.
План, который был составлен, был передан обоим, когда они сели в зале заседаний.
— Сначала посмотрите план, господин Тигр-Охотник скоро придет.
Примерно через десять с лишним минут Тигр-Охотник наконец появился с опозданием, и от всего его тела все еще исходила нерассеявшаяся злоба.
— Какой же крепкий орешек, справиться с ним в ближайшее время будет очень сложно.
Допрос Народа Демонической Души не прошел гладко, или, можно сказать, полностью провалился.
Различные пытки, которых боялись странники, совершенно не возымели большого эффекта на Народ Демонической Души.
Они обладали способностью самостоятельно отключать нервные соединения, могли блокировать любые внешние ощущения и боль, что напрямую приводило к тому, что методы допроса с трудом могли быть применены.
Если перейти к психологическим методам, не говоря уже о временных затратах, то их выносливость также под вопросом.
Если гномы обнаружат и осознают проблемы во Владении Красного Цветка, то следующая внезапная атака вряд ли увенчается успехом.
— Господин Тигр-Охотник, я думаю, нам на самом деле не обязательно сотрудничать с Иными расами, — немного поколебавшись, Цзи Умин все же не выдержал и сказал: — В плане вы хотите использовать Народ Демонической Души, чтобы ввести людей в ряды гномов. Это фактически невозможно, насколько мне известно, у них нет таких больших полномочий.
— Гномы не согласятся, чтобы мы отправили большое количество людей. Максимум двоих, нет, троих — это предел! И среди них должен быть я. Они очень осторожны и ни за что не позволят другим входить по своему желанию.
Если они осмелились сотрудничать с людьми, то, естественно, подготовили и ответные контрмеры.
Если бы обычные методы могли сработать, то это означало бы слишком сильно недооценивать способности Гномов Десяти Тысяч Царств!