Глава 1311. Назначенный Сверху Командир, Тайная Поддержка!
Хотя все припасы были погружены на корабли еще днем, посадка личного состава заняла неожиданно много времени, затянувшись почти на два часа, прежде чем все было готово.
Пока на восточной кромке неба не показался рассвет, и яркая утренняя заря не окрасила небо в красный цвет.
Все выдвинутые трапы начали убираться, вновь скрываясь в корпусах судов.
На берегу собралось немало людей, чтобы проводить флот в его первое официальное плавание.
Тигр-Охотник скользнул взглядом по толпе и, лишь заметив Су Мо, стоявшего в глубине, удовлетворенно помахал рукой.
— Поехали, отплываем!
Он помнил, как последний раз отправлялся на войну в качестве подчиненного – это было двадцать четыре года назад.
Кто бы мог подумать, что спустя более двадцати лет он каким-то чудесным образом вернется к прежней жизни.
Вот уж поистине судьба-злодейка!
Не в силах определить, что же таилось в его душе – волнение или тревога, Тигр-Охотник решил отвести взгляд от берега.
Головной корабль подал сигнал, и весь флот медленно двинулся вперед, плавно и мощно, против течения.
Глухо зашумели…
Находящиеся под водой винты начали вращаться, создавая мощную тягу.
Нельзя не признать, что строй из почти сотни больших судов выглядел действительно величественно.
В лучах восходящего солнца они напоминали гигантского дракона, извивающегося по водной глади.
Поднимались брызги, речные воды бурлили по бокам судов, словно белые шелковые ленты, танцующие на реке.
Для ветеранов Мелководья, никогда не видевших подобного зрелища, это был, без сомнения, настоящий праздник для глаз. Все любопытно прильнули к ограждениям палубы, не отрывая взгляда от удаляющихся берегов.
Только когда флот прошел почти два часа, толпа начала неохотно расходиться.
— Что поделать.
Город Цинган изначально находился в тропиках, и многие люди за всю свою жизнь никогда не испытывали минусовых температур.
Теперь, когда корабли двинулись, пронизывающий речной ветер, дувший им навстречу, стал невыносимо колючим.
Даже могучий Тигр-Охотник, продержавшись какое-то время, вынужден был признать поражение и отступить в каюту: его обычно загорелая кожа побледнела от холода. Что уж говорить о других солдатах Мелководья, не привыкших к такому.
— Вот черт, почему погода становится все холоднее? Так быть не должно.
Будучи номинальным главнокомандующим Экспедиционного флота Цзывэйсин, потягивая горячий чай, принесенный матросами, Тигр-Охотник невольно задумался, сидя в капитанской рубке.
Всего несколько дней назад температура явно поднималась, а теперь она снова внезапно и странно упала.
Если температура продолжит падать, это, несомненно, станет серьезным испытанием для предстоящей войны.
— Тигр-Охотник, по нашему опыту, температура должна продолжить падать, — обернулся капитан Цзи Гохай, корректировавший курс, и с улыбкой добавил.
Из-за когнитивных ограничений, установленных игрой, земные игроки не могли раскрывать жителям Синей Звезды подробную информацию о катастрофах.
Однако некоторые связанные с этим изменения погоды не были ограничены, если только не говорить о них слишком очевидно.
— Еще падать? И до какой отметки?
— Неизвестно, но по нашему опыту, наверное, как минимум до минус двадцати градусов.
— Так низко? — у Тигра-Охотника дернулась бровь, и он с некоторым недоумением подумал, откуда Цзи Гохай знает так много.
Но, поразмыслив, он понял, что они все-таки пришельцы и не знают ситуации в этой пустоши.
А эти земляне живут здесь уже достаточно долго, так что им следует знать об изменениях погоды.
— Угу. Не волнуйтесь, флот уже подготовил необходимые припасы для защиты от холода.
— К тому же эта низкая температура не продлится долго, всего несколько дней.
— Вот как…
Услышав про «несколько дней», Тигр-Охотник успокоился.
В экспедициях, исчисляемых месяцами, а то и годами, несколько дней не играли существенной роли.
К тому же, по прибытии ему предстояло заняться разведкой и осуществлением плана по убеждению в сдаче и перевербовке, так что у него будет свободное время.
— Кстати, принесите мне собранную разведывательную информацию. Сейчас как раз есть свободное время, и я смогу хорошенько ее изучить.
— Хорошо. Сун Лу, принеси документы Тигру-Охотнику.
Цзи Гохай, не оборачиваясь, лишь приказал второму помощнику Сун Лу принести материалы, сам продолжая смотреть вперед.
Хотя Тигр-Охотник и Су Мо были очень близки, часто шутили и подтрунивали друг над другом, но когда обычные земные игроки имели дело с Тигром-Охотником, между ними все равно ощущалась некая дистанция.
С одной стороны — жители Синей Звезды, с другой — земляне.
Небольшие культурные различия и языковые барьеры приводили к тому, что в общении всегда чего-то не хватало.
К тому же Тигр-Охотник был командиром, назначенным сверху. И хотя земные игроки со всего Экспедиционного флота Цзывэйсин не осмелились бы ослушаться приказа Су Мо, в глубине души они испытывали некоторое недовольство.
Современная война – это не древняя, где две армии сначала выстраивались в ряд, а затем еще и вызывали своих полководцев на поединок.
Всего лишь управляющий убежищем Землероек. Даже если, как говорилось в публичных отчетах, личные боевые способности Тигра-Охотника были выдающимися, то, насколько он силен на поле боя, оставалось под вопросом.
Это недовольство еще не проявлялось слишком явно у третьего помощника Оуяна Фанюаня и второго помощника Сун Лу: хотя они и относились к прибытию Тигра-Охотника с некоторой настороженностью, в целом их отношение было довольно восторженным.
В конце концов, слава Тигра-Охотника давно шла впереди него; как управляющий убежищем Мелководья, он своими публичными боевыми достижениями и талантами не мог не вызывать любопытства.
Однако у капитана Цзи Гохая это чувство стало особенно сильным и очевидным.
Прибытие Тигра-Охотника было равносильно тому, что сверху назначили начальника. Он не сомневался в способностях Тигра-Охотника, но ему было немного досадно из-за того, что он внезапно оказался в подчиненном положении.
Будучи опытным управляющим, прошедшим через невзгоды более десяти лет и обладающим уникальным пониманием военного дела и отточенным мастерством в обучении солдат, Тигр-Охотник, естественно, это заметил.
Но он не придал этому значения, лишь усмехнулся и отбросил все мысли на этот счет.
Искусство лидерства состоит в том, чтобы направлять, а не подавлять, вдохновлять, а не приказывать.
Только глупый командир станет соперничать с подчиненными, пытаясь отвоевать уже принадлежащие ему права.
— В этом нет смысла.
Правильный путь – это показать свои способности и вести отряд к победам.
Тогда все сомнения и разногласия естественным образом рассеются с каждой новой победой.
Это Тигру-Охотнику было слишком хорошо знакомо.
Причина, по которой он смог когда-то подняться с самых низов, превратившись из нежеланного мутанта в управляющего убежищем Мелководья, заключалась, как он сам себе признавался, не в болтовне.
Перелистывая подробные записи, Тигр-Охотник быстро полностью погрузился в них.
А в то же время во владении Хунхуа стремительно разворачивалась невидимая буря.
Хотя три волны заморозков серьезно повлияли на Южное огненное владение, вызвав продолжительные беспорядки и проблемы, в центральных регионах, где большинство владений выращивали морозоустойчивые культуры, ситуация оставалась относительно стабильной.
Вот только погода непредсказуема: хотя с начала весны было солнечно больше полумесяца, к моменту приближения бедствия небо затянули плотные тучи, так что полдень стал похож на вечер, и, казалось, вот-вот хлынет ливень.
В обычное время этот дождь был бы кстати, чтобы напоить засохшую землю.
Но с приближением бедствия никто не мог гарантировать, что дождь не будет лить беспрерывно.
Чтобы избежать скопления воды на полях и затопления, почти всех выгнали в поля с инструментами, чтобы копать дренажные канавы.
С высоты, издалека, это зрелище напоминало муравьиную суету, поистине впечатляюще.
Рисовые поля, что ближе к порту.
Су Дэбэнь, Ни Янь и Цюй Чанфэн шли впереди, а Лю Чжи, Сун Чуньжуй, Ван Би и Пан Даюань следовали за ними рядом, разговаривая и наблюдая за происходящим вокруг.
— Лю, только посмотри на нынешнее владение Хунхуа! Какая огромная разница по сравнению с тем, что было несколько дней назад! — не мог не воскликнуть Пан Даюань.
Когда они только пришли сюда, что здесь было?
Все носили рваную одежду в заплатах, работали сломанными инструментами, и лица у всех были изможденными.
А теперь, спустя всего три дня, после получения поддержки ресурсами от Владения Тяньюань, здесь произошли колоссальные изменения.
Не только материальное изобилие – теперь все были опрятно одеты, полны сил, и сельскохозяйственные инструменты в их руках тоже были новыми.
Это был еще и качественный скачок в духе: стремление к лучшей жизни почти переливалось через край!
— Конечно, — глаза Лю Чжи прищурились в улыбке, и сам он, радостный, шагал чуть нетвердой походкой. — Когда столько бесплатных припасов раздают, любое владение изменится.
До получения задания отправиться во Владение Тяньюань он был лишь безызвестной фигурой во владениях Хунхуа.
Позже, ради выполнения задания, Цзи Умин дал ему статус вице-главы для ведения дипломатических отношений.
Однако за последние два дня его репутация во владении явно начала превосходить репутацию главы Цзи Умина.
Даже несмотря на то, что Цзи Умин появлялся и выступал с речью при каждой выдаче припасов, простые люди все равно вспоминали имя Лю Чжи.
Подумав об этом, Лю Чжи поспешно ускорил шаг и встал рядом с Су Дэбэнем.
— Дядя Су Бэнь, эти два дня поистине благодаря вам. Если бы не вы, кто бы вообще знал, кто такой я, Лю Чжи?
Су Дэбэнь искоса взглянул на него и весело сказал: — Ах ты, маленький хитрец, язык у тебя, конечно, подвешен. Но, честно говоря, если бы у владения Хунхуа не было такого огромного потенциала и перспектив для развития, я бы и за деньги не стал тебе поручаться.
Лю Чжи поспешно кивнул: — Конечно, конечно. Дядя Су Бэнь, ваше желание помочь мне открыть здесь завод – это настоящее благословение для всех нас, для двухсот с лишним тысяч человек. Вот увидите, как только эта катастрофа закончится, я обязательно оправдаю ваши надежды, быстро открою завод, обеспечу его хорошую работу и сделаю так, чтобы все жили в достатке.
Лю Чжи, нагло улыбаясь, называл его то и дело ласковым «дядя Су Бэнь», отчего у троих, что шли сзади, мурашки по коже пошли.
Но в то же время, несмотря на неловкость, они невольно завидовали тому, как ловко действовал Лю Чжи.
За все дни с момента прибытия флота к причалу Лю Чжи не предавался радости от повышения своего статуса во владении, а активно продолжал привлекать Су Дэбэня на свою сторону.
От первоначальной заботы о бытовых мелочах, таких как одежда, еда и жилье, до последующего личного участия во всех делах – его скрупулезная забота заставляла удивляться его решимости и настойчивости.
У троих даже сложилось ощущение, что если бы этот дядя Су Бэнь хоть немного позже согласился на просьбу Лю Чжи, то Лю Чжи, вероятно, пошел бы на все, даже признал бы его своим приемным отцом, лишь бы добиться своей цели.
Такая настойчивость действительно вызывала одновременно удивление и восхищение.
Однако, говоря по правде, кто бы мог подумать, что Лю Чжи такой удачливый парень? Он не только получил инвестиции и кредитную поддержку от Владения Тяньюань, но и высококвалифицированный инженер согласился предоставить первоначальную техническую помощь.
— Да это ж не взлет, это ж прямо манна небесная!
Потом, как только завод заработает и разрастется, обеспечивая всем владением, кто тогда вообще будет помнить о главе Цзи Умине?
И, опираясь на могущественное Владение Тяньюань, Цзи Умин, даже если бы захотел избавиться от Лю Чжи, должен был бы подумать о последствиях.
В некотором смысле можно сказать, что нынешний Лю Чжи по-настоящему стал вице-главой владений Хунхуа.
Пройдет немного времени, и он, возможно, даже заменит Цзи Умина, став настоящим главой.
Конечно, Цзи Умин сам, должно быть, тоже это заметил.
Несколько человек рассеянно оглядывались по сторонам и, конечно же, на другом конце поля увидели того самого главу.
Хотя погода была нежаркой, глава привел людей, которые несли немало деревянных бочек с супом из диких трав.
Разделив территорию на участки по выпуклым грядам, каждый мог, после прихода носильщиков с бочками, подойти и получить по тарелке супа, чтобы утолить жажду и голод.
— Не ожидал, что этот тип все еще пытается пустить пыль в глаза, вместо того чтобы искать способы заискивать перед Владением Тяньюань. Боюсь, что эти его уловки уже запоздали.
— Я даже подозреваю, что Владение Тяньюань хочет просто заменить этого Цзи Умина, поэтому они и поддерживают Лю Чжи.
— Может быть, кто знает? Он сам нарвался.
Трое шли сзади, намеренно отстав от четверых впереди, и шептались.
В первый вечер, на банкете, все трое присутствовали.
Но никто не мог предположить, что этот глава Цзи Умин, словно дурак, осмелится выпендриваться перед Цуй Лу, проявляя свои «главские замашки».
Цуй Лу посчитал, что кто-то во владении Хунхуа разболтал информацию, и потребовал от Цзи Умина немедленного и строгого расследования.
Однако Цзи Умин лишь отмахивался, не желая прояснять ситуацию, и лишь туманно заявлял, что расследование уже ведется.
Даже троим эта отговорка показалась неприятной, не говоря уже о Цуй Лу, капитане.
Тут же они вдвоем принялись спорить о дневном нападении иноземцев.
Спор продолжался до глубокой ночи, лишь тогда Цуй Лу в негодовании ушел, и с тех пор так и не сходил с корабля.
— По-моему, он сам виноват. Думал, что стал главой по всеобщему желанию, а на самом деле – это лишь видимость, которую легко проткнуть. Он даже не понимает, чего на самом деле хотят простые люди!
— Мне кажется, нам будет лучше, если Лю станет главой владений Хунхуа. Тогда, когда мы снова приедем во владение Хунхуа обсуждать сотрудничество, нам не придется унижаться, и нас не будут презирать. И подумайте, наш статус ведь тоже временный…
— Вот черт, ты что, тоже питаешь надежду, что Владение Тяньюань поможет тебе стать главой?
— Ну, кто знает? Если наш глава начудит, то…
Говоря это, трое в душе испытывали какое-то смутное предвкушение.
Хотя эти слова звучали довольно дерзко, как будто они замышляли переворот в своем владении, но кто же не желает подняться выше?
Вчера был такой неудачный день: вышел по делам, а телефон украли, пол ночи плутал, пока домой вернулся. В наше время без телефона никуда!