Глава 1304. Бедствие близится, битва начинается!
— А? Ты как так быстро выбрал?
Оджиджа, найдя перспективную новую технологию D-уровня, пришел в отличное настроение. Он даже собирался поужинать, чтобы вознаградить себя, пока Су Мо выбирал. Но он не ожидал, что всего за двадцать минут Су Мо уже завершил выбор шести технологий.
— Удивительно! Ты определенно самый решительный владыка, которого я когда-либо видел, — воскликнул Оджиджа, пролистывая на планшете недавно отправленные варианты. В его тоне сквозили любопытство и пытливый интерес. Даже если он заранее дал ему планшет после обеда, чтобы ознакомиться с доступными для обмена технологиями, в обычных обстоятельствах поселения, только начинающие развивать промышленность, обычно не знают, что им нужно. Или, вернее, любая полученная технология принесла бы им огромное улучшение, так что их глаза просто разбегались бы.
— «Ткач частиц», «Машина для плетения жизни», «Облачный канал», «Волоконный сплав», «Симбиотическая машина», «Самовосстанавливающаяся машина»... — Оджиджа последовательно проверял и подтверждал отправленные проекты, потом вдруг повернулся: — Странно, вы собираетесь в ближайшее время расширяться?
Он говорил довольно расплывчато, но Су Мо понял.
— Есть небольшие разногласия, мелкие трения, готовимся заранее, на всякий случай.
— Тогда эти технологии действительно очень практичны.
Будь то исследовательская группа F-уровня, или даже A- или S-уровня, каждый капитан экспедиционной команды должен быть выпускником корпоративного университета, обязан получить полноценное междисциплинарное образование, чтобы занять должность.
Оджиджа явно разбирался в этом и понимал, какого эффекта можно достичь, объединив эти технологии.
— Жаль, но даже сейчас, когда мир снаружи превратился в пустоши, мы всё еще не можем продавать технологии, связанные с оружием и снаряжением, внешним сторонам.
— Отличное правило. Иначе мне пришлось бы беспокоиться, не вытащит ли соседский лагерь внезапно что-то крупное.
— Хм, если так подумать, ты прав. Чем больше оружия распространится, тем больше у нас будет проблем с передвижением.
Оджиджа кивнул, убрал планшет в карман и решительно свернул дальнейшую беседу.
Как на Синей Звезде, так и в пустошах, неизменным принципом корпорации всегда было избегать участия в чужих делах, подобно осторожной лисице, она никогда легко не вступала в водоворот переплетений сил и бесконечных конфликтов. Проще говоря, это было сделано для того, чтобы избежать ненужных рисков, не желая помогать одной стороне и тем самым навлекать ненависть другой, сея семена будущих бедствий. Но если присмотреться повнимательнее, то на самом деле корпорация стремилась получить выгоду со всех сторон, курсируя между различными фракциями, пытаясь извлечь из этого максимальную прибыль.
Более того, в отличие от торговых караванов, которые являются лишь частью Фонда, их прибыль зависела от клиентов, и риски были относительно однотипны и контролируемы. Экспедиционные команды корпорации всегда существовали как прямые подразделения, обладая большей автономией и широким влиянием, и риск неосмотрительного глубокого взаимодействия, несомненно, был намного выше, чем с последними. Даже если Су Мо прекрасно знал, что экспедиционная команда обладает огромной покупательной способностью, и даже небольшая утечка хороших вещей из рук Оджиджи была бы огромной помощью для владения, он всё равно не хотел пускать этих людей внутрь. Если бы никаких улик не нашли, было бы хорошо, можно было бы еще немного отложить время развития. Но если бы были обнаружены модульные технологии или такие чудесные сооружения, как алхимическая печь, очень вероятно, что только одна из сторон смогла бы покинуть эту землю. Даже если в конечном итоге удалось бы покончить с экспедиционной командой «Привлекающий Ветер», последующее расследование корпорации стало бы огромной проблемой. В конце концов, Хулайчэн с её полными промышленными возможностями, не был чем-то, что филиал академии мог бы легко оспорить.
— Хорошо, нужные тебе технологии уже записаны на чип. Я отведу тебя на склад, выберешь подарки.
— Спасибо. Если в следующий раз появятся подходящие технологии, я свяжусь с вами первым делом.
Получив наконец желаемое обещание, улыбка на лице Оджиджи стала еще шире.
Время близилось к глубокой ночи. За исключением квантового лучевого резака, размером примерно с легковой автомобиль, который выглядел довольно заметно, все остальные выгруженные устройства были небольшими, занимая примерно половину грузового пространства. Хотя большинство из них были мелочами, которые корпорация использовала для налаживания отношений, для нынешнего Владения Тяньюань они всё же могли оказать существенную помощь. И не стоит забывать, что всё это можно продолжать улучшать за очки выживания. Кто знает, возможно, сочетание различных эффектов приведет к ситуации, когда 1+1 будет намного больше 2.
— До свидания, сделка завершена, нам тоже пора отправляться дальше.
— Хорошо, желаю вам попутного ветра. В следующий раз, когда ситуация стабилизируется, я снова проявлю гостеприимство.
— Мгм.
Савачи с улыбкой помахал рукой, проворно поднялся на антигравитационный летательный аппарат и вернулся на корабль.
Менее чем через три минуты пять больших кораблей начали поднимать якоря, медленно пробуждаясь на воде, словно гигантские звери, и продолжили свой неторопливый путь, оставляя за собой мощные волны. Такова эффективность корпорации: они никогда не медлят и никогда не задерживаются нигде.
Торговые караваны Фонда еще могли позволить себе задержаться в каком-то месте, наслаждаясь мгновением покоя и комфорта. Но экспедиционные команды корпорации были совершенно иными: на них лежала четкая миссия. Исследовать, путешествовать, собирать, добывать. Возможно, в их глазах, эти обширные и таинственные пустоши были подобны неразведанному сокровищницу, где повсюду таились бесконечные тайны и богатства.
Как и Владение Тяньюань, с которым они столкнулись сегодня. Но только Су Мо знал, что планы Оджиджи неизбежно обречены на провал. На этом Новом континенте абсолютно невозможно появление второй человеческой силы, развивающейся быстрее, чем Владение Тяньюань, а если и появится, то это будет сила Синей Звезды, запущенная Игрой.
В этот момент до следующего бедствия «Три поздних заморозка» оставалось всего пять дней. Игроки с Земли всё еще беспокоились о том, повлияет ли предстоящее бедствие на урожай, и смогут ли запасы, накопленные во время осеннего сбора урожая, пережить зиму второго года. Развивать технологии? Не смешите, девяносто девять процентов владений даже заводских цехов не построили, люди всё еще спят в маленьких деревянных хижинах, завися от природы. Только такие супердержавы, как Владение «Драконий Флаг», Владение «Золотой гигантский орёл», Альянс Северного Края, смогли заложить самые основы промышленности благодаря огромному населению и накопленным ресурсам. Этого уровня промышленного потенциала еще очень далеко до пика человеческих технологий на Земле, так о какой легкости достижения технологического прорыва в этих пустошах может идти речь?
— Осталось несколько дней, не ожидал, что температура уже начала падать...
Порыв прохладного ночного ветра пронесся, и Су Мо невольно вздрогнул.
С течением времени, с увеличением числа бедствий, их сила также постоянно возрастала. Игроки с Земли, по крайней мере, имели игровую панель, четко зная конкретные причины каждого бедствия. Но люди Синей Звезды думали, что всё это происходит из-за особенностей их мира, и могли лишь в замешательстве продолжать искать способы решения. Нынешняя корпорация, казалось, искала новые технологии, искала возможности для прорыва через ограничения. Но разве это не было также их самоспасением?
— Люй Куан?
— Это я.
Ночью на временном причале оставались лишь редкие патрулирующие охранники. Даже самые прилежные рыбаки не рискнули бы выходить на промысел ночью в пустошах, слишком велик был риск.
Скрываясь в густой темноте ночи, Люй Куан незаметно подкрался сбоку, глядя на груду припасов на земле, у него текли слюнки.
— Ты все это время здесь ждал?
— Нет-нет. Ах да, я пришел, чтобы понаблюдать за их кораблями, это же такие хорошие штуки! — Люй Куан рассмеялся и хлопнул в ладоши, — Несколько разбросанных по причалу комнат неподалеку вдруг ярко осветились. Оказалось, почти сотня исследователей не отдыхала, а сидела внутри, управляя большими и маленькими приборами, анализируя только что полученные данные.
— Их двигатели используют не ядерный синтез, а более продвинутую технологию антиматерии. Мы смогли засечь отчетливые реакции аннигиляции, происходящие при столкновении античастиц с обычной материей! Если бы мы смогли найти на корабле контейнеры для хранения антиматерии, то, кто знает, возможно, мы смогли бы разом покончить с ними.
— Кхе-кхе, об этом стоит только подумать, но не говорить вслух, они ведь еще не ушли далеко.
Люй Куан громко расхохотался: — Ха-ха, я просто так сказал. Кто знает, возможно, раз они осмеливаются использовать антиматерию, у них есть и соответствующие технологии хранения?
— Да, ты прав, лучше не будем об этом. На, вот хорошие штуки, которые я у них выменял.
Су Мо достал из кармана биочиповый жесткий диск размером с ладонь, и лицо его снова озарилось счастливой улыбкой.
— У нас не хватило средств на технологии D-уровня, которые ты хотел, но я обменял на четыре технологии D-. В них как раз есть технология симбиотической машины, о которой ты так мечтал!
— О, это отлично! Я, честно говоря, и не рассчитывал получить эти технологии на этот раз, — Люй Куан почесал затылок. — У нас в институте до сих пор слишком мало сотрудников, и даже если отложить менее важные проекты, у оставшихся людей вряд ли найдется время на анализ и исследование технологий.
— Проблему нехватки персонала я решу. В ближайшее время сосредоточьтесь на развитии коммуникационных технологий.
— Понял.
Все технологии служат развитию владения, а война — один из важнейших аспектов в его развитии. Чем раньше будет налажена связь на расстояние более тысячи километров, тем быстрее это принесет огромную пользу. Было бы лучше всего успеть наладить связь до фактического начала войны с гномами, чтобы даже при отправке изолированных сил глубоко в тыл гномов, у них не было проблем со связью.
На второй день после отбытия флота корпорации до наступления бедствия оставалось всего три дня. Ранним утром температура заметно понизилась, опустившись примерно до двадцати градусов. Хотя ощущалось это намного комфортнее, чем в предыдущие дни, постоянное понижение температуры, тем не менее, было фактором, который нельзя было игнорировать для предстоящей военной операции.
Однако, если быть точным, понижение температуры имело свои плюсы и минусы. Гномы, постоянно работающие в жарких условиях, давно выработали устойчивость к высоким температурам. Но при этом их устойчивость к низким температурам была почти нулевой. Как только температура упадет примерно до минус тридцати градусов, это как минимум снизит их боеспособность на треть. К тому же, минимальная температура продержится всего пять дней и, несомненно, не сможет заморозить Реку Бессмертного Дракона шириной в сотни метров. Если успеть развернуть запасы и войска на раннем этапе, гномы могут и не успеть отреагировать на внезапную атаку.
Утренний свет заливал временный причал. Кратковременный визит корпорации не принес никаких негативных последствий, всё по-прежнему выглядело занятым и упорядоченным. Ящик за ящиком стратегические припасы осторожно переносились краном на грузовые суда; по мере непрерывного накопления груза, поверхность воды, казалось, не выдерживала этого тяжелого веса и немного приподнялась.
А те боевые машины пехоты, легкие бронемашины и артиллерийские тягачи с реактивными установками, которые уже были изготовлены, но так и не нашли применения, теперь наконец-то получили свое назначение. По стальным листам, наклонно уложенным к берегу, одна за другой машины медленно въезжали в трюмы кораблей и останавливались. Будучи войной, которая, весьма вероятно, войдет в историю пустошей как зажигающая искра, Су Мо действительно уделил ей достаточно внимания. Можно сказать, что любое вооружение Владения Тяньюань, будь то уже разработанное или еще находящееся на стадии испытаний, если его можно было использовать в этой битве с гномами, то он приказал его задействовать любой ценой! Включая мелочи из Оружейной мастерской Безумца, они тоже не были забыты.
— Полегче, не повредите мне!
Безумец из Апокалипсиса, стоя на цыпочках на причале, нетерпеливо смотрел, как разработанное им оружие загружают на корабль. В его глазах с сильными черными кругами читались фанатизм и волнение. Поскольку владение всегда закупало по себестоимости, доходы оружейной мастерской часто не покрывали расходы. Единственная недавняя прибыль пришла от закупки Шона перед его отъездом, что очень взволновало его на долгое время. А эта война, по мнению Безумца из Апокалипсиса, была отличной возможностью для оружейной мастерской выйти за пределы владения. Если им удастся идеально выиграть битву с гномами, разве им придется беспокоиться о продажах?
Кроме того, Тигр-Охотник, который вчера спешно вернулся для подготовки, тоже рано утром прибыл на причал. Наблюдая, как одна за другой боевые машины грузятся на корабли, Тигр-Охотник причмокнул губами. Су Мо сначала подумал, что он снова начнет рассуждать. Но к его удивлению, Тигр-Охотник высказал свое мнение о стратегии, которую Су Мо кратко изложил накануне.
— Вчера ты сказал мне использовать водные силы для отвлечения, чтобы привлечь внимание противника и рассредоточить его войска, а затем использовать наземные силы для главного удара, чтобы добиться эффекта внезапности. Тогда мне это показалось правильным, но потом я всё больше и больше сомневался. Что если противник угадает или каким-то другим способом узнает о нашей наземной атаке? Разве это не ловушка?
— Даже если они догадаются, какая разница? Они ведь не знают, когда мы нападем.
Су Мо нахмурился, жестом приказав охранникам очистить территорию, чтобы создать пространство для разговора. В вопросах развития владения Тигр-Охотник был полным профаном, но в вопросах боя, особенно в таких мелкомасштабных сражениях, кто знает, возможно, Су Дэбэнь даже уступает ему. Это может доказать его золотой статус [Дитя Войны].
— Нет, нет-нет, — Тигр-Охотник постоянно качал головой. — Что если противник угадает время нашей атаки, то риск будет слишком велик, и мы можем быть полностью уничтожены! И моя интуиция подсказывает, что такая прямолинейная и простая стратегия определенно приведет к большим проблемам. Если мы столкнемся с теми монстрами, с которыми Убежище «Цинган» столкнулось в прошлый раз, то нам нужно быть полностью готовыми, особенно к худшему сценарию. У меня, вообще-то, есть вопрос: почему бы нам не начать с того человеческого владыки, который перешел на сторону монстров?
— Что ты предлагаешь?
— Очевидно, склонить его на нашу сторону, или даже склонить монстров, стоящих за ним… — Сказав это, Тигр-Охотник огляделся, убедившись, что никто не подслушивает, и вдруг показал легкую улыбку: — Как Люй Люй, которого ты склонил на свою сторону в Убежище «Мелководье» раньше, тот владыка, сотрудничающий с монстрами, весьма дерзок. Таких людей лучше всего «сломить», у меня есть как минимум сотня способов заставить его послушно выполнять приказы.
— О?
Услышав это, Су Мо невольно прищурился. Тигр-Охотник, которого посторонние считали полным силачом и сторонником прямого натиска, на самом деле собирался использовать уловку, и при этом выглядел таким уверенным. «Хм, это действительно интересно».
(Конец главы)