Глава 1285. Начало хаоса: предвестник первой войны в Пустоши!
«Похоже, эта катастрофа действительно имела серьезные последствия, особенно в Южном огненном владении».
На борту командного корабля «Полярная звезда», в центральном ресторане, Цуй Лу, пролистав оживленный Мировой канал, невольно отложил палочки и вздохнул.
С момента публикации информации о катастрофе прошло почти восемь часов, но хаос даже не думал утихать. Надо сказать, эта Весенняя стужа, будучи лишь зеленой катастрофой второго уровня, принесла гораздо более серьезные последствия, чем фиолетовая катастрофа четвертого уровня — Карательное бедствие «Землетрясение Разделения Морей». Это заставляло задуматься, не ошиблась ли Игра с уровнем сложности.
— Капитан Цуй, будьте уверены, наша Община Хунхуа выращивает только пшеницу и картофель, и мы точно не будем похожи на те владения на юге!
— И мы тоже, хе-хе, у нас в Шэньвэй много кукурузы!
— Кукуруза, картошка… Вы, двое, хорошо подготовились. Мы в Долине Огненного Феникса сажаем только пшеницу.
— По-моему, пока не жадничаешь, выращивая рис, все остальные засухоустойчивые и устойчивые к бедствиям культуры вполне хороши.
Четверо мужчин за тем же столом были весьма наблюдательны и проворны; они быстро подхватили разговор, не давая обстановке за столом остыть.
Как Альянс Тяньюань, которому суждено было занять свое место в Пустоши, он не был безразличен в выборе союзников. В выданном им пятидесятистраничном руководстве по вступлению в альянс почти двадцать страниц были посвящены описанию правил альянса.
Одно из правил, выделенное красным, все четверо помнили очень хорошо: чтобы вступить в альянс, необходимо заранее убедиться, что на территории владения не произошло незавершенных хаотических инцидентов.
Звучало это по-казенному, но смысл был прост: если на территории владения бушуют беспорядки, альянс определенно не будет вмешиваться и помогать разбираться с этим хаосом. Например, хаос, вызванный текущей катастрофой.
Если бы четыре владения выращивали рис вместо пшеницы, и это привело бы к беспорядкам по всей территории. Тогда флот альянса немедленно отошел бы при обнаружении этого и установил бы период охлаждения не менее чем на три месяца.
Во время периода охлаждения.
Даже если вступающее владение заранее устранило беспорядки, альянс не будет отправлять туда инспекционные группы.
— Конечно, лучше всего без хаоса. Я тоже не хочу получить низкую оценку за свой первый выход на задание!
Цуй Лу слегка кивнул, взял салфетку с подноса и вытер рот, показывая, что поел.
Несколько человек, уже пьющих чай за столом, увидев это, поспешно и почтительно встали.
Они вышли из ресторана и медленно поднялись на палубу, где свистел речной ветер.
Ночью Река Божественного Дракона была похожа на спящего гигантского дракона, спокойно лежащего под лунным светом.
Поверхность реки мерцала, словно усыпанная бесчисленными сияющими звездами, переливаясь со звездами на небе, создавая прекрасную картину. Легкий ветерок принес влажность и прохладу реки, а также тонкий аромат далекого леса.
Это было уникально для Пустоши.
Не было слышно корабельных гудков, не было ярких огней на берегу, не было запаха промышленных загрязнений и выхлопных газов.
Только чистейшая безмятежность.
Из-за того, что они плыли против течения и не знали маршрута, а также из-за того, что это было первое дальнее задание флота «Полярная звезда», скорость движения флота была невысокой, около тридцати узлов.
С момента отправления в десять утра они преодолели около шестисот километров. При нынешней скорости они смогут прибыть в ближайшее к Владению Тяньюань владение Хунхуа завтра около трех часов дня!
— Все, не волнуйтесь, когда мы прибудем в нашу Общину Хунхуа, я организую все, и вы сможете отдохнуть пару дней, прежде чем отправиться в путь.
Лю Чжи улыбнулся. Хотя дни, проведенные в Тяньюань, были невероятно приятными, мысль о возвращении домой все равно вызывала легкое волнение.
Двенадцать полностью загруженных грузовых судов и около сорока вооруженных кораблей флота Тяньюань!
Как говорится, богатство без возвращения на родину – что шелковый наряд в ночи!
Только подумать, как они раньше отправлялись, трясясь от страха в своих маленьких баркасах, считаясь тысячами людей смертниками, неся на себе огромное давление и риски.
Но колесо судьбы всегда так удивительно, кто бы мог подумать, что теперь они смогут с такой славой вернуться с огромным количеством грузов?
— О! Тогда спасибо, господин Лю. Как раз к слову, я смогу отправить кого-нибудь заранее по суше, чтобы передать весть, чтобы владение не застало врасплох прибытие делегации Альянса.
— Кстати, после вступления в альянс наши четыре владения смогут больше общаться и взаимодействовать.
— Община Хунхуа действительно развита лучше нас. Если бы пришлось отправляться в наше владение, я бы не осмелился сказать, что смогу принять всех.
«…»
Цуй Лу не произнес ни слова, он все еще смотрел на темный берег, словно о чем-то глубоко задумавшись.
Поэтому четверо могли лишь неловко стоять рядом и болтать, пытаясь найти тему для разговора.
Хотя они понимали, что этот с виду добродушный, но на самом деле принципиальный капитан не изменит своего отношения из-за каких-то неумелых попыток угодить.
Но сказать несколько слов ничего не стоило, возможно, в критический момент это пригодится?
— Возвращайтесь все, отдыхайте пораньше.
Примерно через полчаса Цуй Лу, так и не увидевший огонька на берегу, обернулся и добродушно произнес.
Четверо поспешно кивнули и, спустившись по трапу с палубы, направились вглубь судна.
Благодаря крупному заказу от каждого владения, на обратном пути им были предоставлены особые привилегии. Им не нужно было ютиться с другими матросами и попутчиками в тесных четырехместных каютах эсминца, они могли пользоваться отдельной комнатой отдыха.
Войдя в комнату, Лю Чжи закрыл дверь на засов. Лежа на мягкой белоснежной кровати, он не мог сдержать улыбки. Стоило ему закрыть глаза, как он представлял себе, какой фурор произведет завтрашняя стоянка флота на берегу.
Бесчисленные люди встречают их, бесчисленные люди ликуют.
Особенно когда ящик за ящиком груз будут выгружать с кораблей и вскрывать. Тогда все запомнят его имя, запомнят, что это Лю Чжи принес надежду альянса Общине Хунхуа.
И это станет предпосылкой для последующего развития его предприятий во владении.
«Как же хорошо…»
Размышляя, Лю Чжи вскоре тихо захрапел. Однако он, погруженный в сон, не подозревал, что далеко за тысячи километров, владение Хунхуа было отнюдь не таким тихим и мирным, как он думал, и все с нетерпением ждали, когда авантюрный отряд принесет надежду.
Долго назревавший шторм уже обрушился на это небольшое владение, где проживало около двухсот тысяч человек.
Глубокая ночь.
Река бушевала, поднимая бурлящие волны.
Поскольку появление Реки Божественного Дракона не подчинялось естественным законам, Игра при её создании предусмотрительно внесла изменения.
Всякий раз, когда воды реки проходили мимо населенных пунктов, автоматически строилась насыпь для защиты от потока воды, которая надежно сдерживала натиск реки, защищая жителей и земли на берегу от наводнений.
Вокруг этой насыпи выжившие также могли легче строить простые переправы и причалы.
Будучи силой, созданной еще в Глубоком море, Община Хунхуа не замедлила свое развитие после переселения на Новый континент.
В течение четырех месяцев на всей территории владения, согласно привычкам обитателей, последовательно было создано четыре населенных пункта.
Среди них люди Хуася в основном сосредоточились в первом и втором населенных пунктах, самых крупных, насчитывавших почти сто двадцать тысяч человек.
Остальные восемьдесят тысяч были распределены по третьему и четвертому населенным пунктам, где собрались люди других рас с Земли.
Будучи правителем, Цзи Умин обладал выдающимися боевыми и командными навыками, но ему не хватало управленческих способностей. Из-за различий в образе жизни и общении между разными расами, даже несмотря на принудительную адаптацию в условиях пустоши, полутора лет было недостаточно, чтобы все забыли свои прежние привычки.
Кроме того, он еще и распределил людей разных рас жить вместе, что не способствовало дальнейшей культурной интеграции во владении.
Таким образом, связи между первым и вторым населенными пунктами были относительно частыми, в то время как с третьим и четвертым населенными пунктами контакты были немногочисленными.
Другими словами, сплоченность Общины Хунхуа была невысокой, и только в очень редких случаях они объединялись ради выгоды.
Именно поэтому некоторые общие задачи во владении выполнялись по очереди четырьмя населенными пунктами.
— Сегодняшняя река, как всегда, спокойна. О, она прекрасна!
— Есть тут кто-нибудь посильнее, кто поможет мне поднять эту чертову сходню? А то, не дай бог, враг на нее заберется.
— Заберется? Саббио, ну ты и шутник. Может, тебе самому спуститься в реку и проверить температуру воды?
— Отвали, Изток, поскорее помоги мне, а не то я расскажу про то, как ты украл…
— Черт возьми, ты, трепач, быстро заткнись!
— Я слышал! Ну же, говори, я так и знал, что Изток любит мужчин!
— Заткнись, а то я приду и выбью тебе…
У временного причала у насыпи десяток мужчин, чьи тела сливались с ночной мглой, шутили друг с другом.
Сегодня ночью за охрану причала отвечал четвертый населенный пункт, где проживало большое количество выживших из Африки, Северной Америки и Европы. Среди них преобладали люди негроидной расы, чья боевая мощь была выше, чем у азиатов, поэтому им чаще доставались охранные задания.
Но, очевидно, раса — это лишь врожденное преимущество, которое не может полностью определять дальнейшие результаты.
Люди, дежурившие сегодня ночью, прекрасно соответствовали привычным стереотипам.
К тому моменту, как Саббио и Изток нехотя подняли первую сходню, прошло уже больше получаса.
А временный причал, построенный Общиной Хунхуа за эти дни, был немаленьким, размером примерно с два футбольных поля.
Сходен, которые еще не были подняты, оставалось по меньшей мере пара десятков!
— Быстрее, ветер с реки пронизывает до костей, нам нужно закончить работу и скорее возвращаться на отдых.
Изток выдохнул облачко пара и подул на свои почерневшие от холода руки. Непонятно, было ли это из-за объявления о катастрофе, но хотя температура еще не начала падать, все чувствовали необъяснимый холод.
Как будто что-то пристально смотрело…
Шу-ух.
Из темноты раздался резкий, чуть пронзительный звук, пронзивший воздух у самого уха. Изток подсознательно поднял голову, пытаясь определить источник шума. Но, к сожалению, их движения были неловкими, а факелы на временном причале, которые должны были быть зажжены в двенадцать, до сих пор оставались во мраке, приближаясь к часу ночи. Это делало почти невозможным разглядеть, что произошло там, откуда раздался звук.
— Быстрее, помоги! Что ты там делаешь?
Саббио, уже поднявший вторую сходню, окликнул Изтока, прервав его сомнения. Тот с недоумением наклонил голову, затем хихикнул, спокойно повернулся и собирался помочь.
Однако в этот момент снова раздался пронзительный звук. Но на этот раз он был настолько близко, что можно было просто опустить голову и увидеть.
Плюх.
Алая кровь фонтаном выплеснулась из груди Изтока, как столб воды, прямо на Саббио. Толстая, с руку, арбалетная стрела пронзила его грудь насквозь, и на её свирепом острие свисали багровые клочья плоти.
А-а-а…
Саббио подсознательно хотел закричать.
Но не успел он издать ни звука, как из темноты вышли две знакомые фигуры.
— Дженсен, Мирча, вы что, с ума сошли?!
Увидев луки и арбалеты в руках двоих, Саббио смертельно испугался и, кувыркаясь, отполз на несколько шагов назад.
Когда люди одного владения обращают оружие друг против друга, на Новом континенте это не редкость. Но только при условии, что у обеих сторон есть непримиримые противоречия в интересах.
Погоди…
Неужели Изток что-то украл…
— Заткнись! Если хочешь жить, делай, как я сказал.
Мирча злобно взглянул на Саббио, презрительно оскалил белые зубы и кивнул в сторону.
— Ну, если только ты не хочешь составить ему компанию или отомстить?
— Нет-нет-нет, я хочу жить.
Саббио поспешно и покорно кивнул, отступил в направлении, указанном Мирчей, и встал у колонны. Учитывая его интеллект, ему действительно было трудно быстро понять, чем он успел провиниться перед этими двумя.
Но очень скоро их действия дали ему ответ. Только что поднятая сходня, оказывается, была ими снова опущена!
— Вы…
Саббио напрягся всем телом; хотя у него была темная кожа, сейчас его лицо стало смертельно бледным от страха.
Сходни использовались, чтобы помочь тем, кто спускался к воде, и лодкам, пришвартовавшимся к берегу, подняться. Днем они раздвигались, а после работы вечером убирались, чтобы предотвратить возможное нападение врагов, поднимающихся по сходням.
— Теперь у тебя есть два выбора. Первый…
Дженсен, с густой бородой, усмехнулся, вытащил из-за пояса грубый железный кинжал и бросил его. Кинжал упал примерно в двух метрах перед Саббио, и тот мог дотянуться до него одним шагом.
— Воткни пару раз в этого дохляка Изтока, и ты станешь нашим.
— Помимо этого, у тебя есть и второй вариант, — своевременно добавил Мирча, держащий арбалет: — Так же, как и он, получить от нас стрелу, а затем быть столкнутым в эту реку.
— Я… я сделаю! Не… не убивайте меня!
В Пустоши, перед лицом смерти, большинство людей не имеют принципов. Ради приятеля, с которым у него были неплохие отношения, Саббио посчитал, что у него нет причин сражаться с вооруженными людьми.
Ловко подхватив кинжал и нанеся пару ударов уже мертвому Изтоку, он с кривой улыбкой бросил кинжал в сторону.
— Ну вот, теперь мы свои, да?
— Конечно… нет!
Дженсен и Мирча переглянулись, смеясь, и опустили свои арбалеты.
— Мы предпочитаем иметь дело с умными людьми. Он был слишком глуп, иначе мертвым был бы ты.
— А теперь тебе предстоит выполнить одно задание.
— Иди и прикрепи эти взрывчатки к насыпи там, где мы начертили красной глиной. Как только сделаешь, мы будем своими!
(Конец главы)