Глава 1277. Подготовка к войне: первый выстрел!
2 июня второго года Календаря Постапокалипсиса колесо истории неумолимо вращалось, оставляя за собой яркий и значимый след.
— Покупайте! Покупайте! Покупайте!
— Сейчас действует скидка, успейте заказать, иначе потом, когда прибудет больше людей, цены точно поднимутся!
— И доставят еще, чего бояться? Возможно, мы даже попутку найдем, чтобы вместе домой добраться.
— Одежда! Нам нужно купить много новой одежды! У многих до сих пор та, что была, когда они сюда попали — почти в лохмотья превратилась!
— Точно! И лекарств побольше, а то каждый раз лихорадку и простуду на себе переносить слишком тяжело.
...
Столкнувшись с разнообразными товарами Владения Тяньюань, предлагаемыми по ценам значительно ниже среднерыночных, представители Банды Красного Цветка, Банды Черной Акулы, Владения Шэньвэй и Долины Огненного Феникса мгновенно превратились в саранчу, охваченную покупательской лихорадкой.
Хотя цены, исчисляемые миллионами медных монет, звучали ошеломляюще, при пересчете на твердую валюту Нового континента — золото — их реальная стоимость оказывалась вполне приемлемой.
Например, десять тысяч ватных одеял обошлись бы всего в восемьсот килограммов золота. Для Банды Красного Цветка, которая удачно нашла небольшое золотое месторождение, эта трата была ничтожной и практически никак не влияла на функционирование их владения.
Конечно, прямое приобретение всех этих готовых товаров, а не собственное производство, несомненно, стало бы огромным ударом по развивающейся производственной цепочке внутри владения. Дешевые импортные товары быстро наводнят рынок, удовлетворяя внутренний спрос по низким ценам, что сделает соответствующую местную промышленность абсолютно неконкурентоспособной.
Но, с другой стороны, сколько времени понадобилось бы Банде Красного Цветка, чтобы произвести сто тысяч ватных одеял? Полгода? Год? Два года? В условиях острой нехватки продовольствия, единственные пахотные земли владения точно не будут заняты под хлопок или коноплю. Технологии владения также не позволяют им разработать собственные заменители шелковых тканей. И сколько времени им придется ждать, пока они смогут это производить? Неужели они действительно должны спать на циновках, сплетенных из сорняков, в течение нескольких сезонов? Те, кто уже испытал мягкость гостиничных кроватей, заявили, что они готовы голодать несколько раз, лишь бы получить комплект, не говоря уже о том, что это не стоило им больших затрат.
Кроме того, если отбросить фактор внутреннего спроса, четыре владения должны были проявить определенную искренность, чтобы сотрудничать с Тяньюанем. По крайней мере, Тяньюань должен был что-то заработать, чтобы продолжить сотрудничество. В первоначальном плане лидер Банды Красного Цветка даже был готов преподнести дань в виде партии ресурсов, чтобы получить право на сотрудничество с Владением Тяньюань. Теперь, когда дань не требовалась, эта партия ресурсов, естественно, была щедро потрачена Лю Чжи на различные припасы.
‘Сто тысяч ватных одеял, пятьсот тысяч полотенец, триста тысяч толстовок и штанов, пятьсот тысяч футболок, пятьдесят тысяч кусков мыла...’
‘Медицинские принадлежности на миллион человек: лекарства от простуды, антибиотики, обезболивающие, дезинфицирующие средства, хирургические инструменты...’
‘Триста энергокаменных генераторов второго поколения «Малый Громовой Орел» для энергоснабжения...’
‘Сто «Коротковолновых удобных коммуникаторов», позволяющих свободно общаться в радиусе трехсот километров...’
Что касается товаров первой необходимости, Банда Красного Цветка закупила их больше всего, демонстрируя свое богатство. По сравнению с ними, остальные три владения выглядели довольно стесненными в средствах. У них не было природных золотых приисков, как у Банды Красного Цветка, а их единственные запасы были получены в результате тяжелых обменов с другими владениями. Кроме того, размер их владений был намного меньше, чем у Банды Красного Цветка, поэтому они, естественно, были более осторожны в своих закупках.
Однако, чуткий отдел логистики, казалось, узнал об их затруднениях, и заведующая Шэнь Кэ лично прибыла на место.
— Хотя золото является твердой валютой Пустоши, наше Владение Тяньюань также испытывает значительную потребность в других ресурсах, — сказала Шэнь Кэ. — Нам срочно требуется большое количество других видов ресурсов, включая, но не ограничиваясь, минеральные, биологические и местные уникальные ресурсы. Конкретный список уже вывешен на всеобщее обозрение в городе, и вы можете ознакомиться с ним в любое время. Кроме того, если у вас нет месторождений, это не страшно. Мы также принимаем всевозможные игровые предметы, карты и награды. В будущем мы будем принимать различные виды сырья, такие как обработанная сталь и железный лом, а также материалы для химического синтеза и так далее...
Отсутствие ожидаемой торговли людьми заставило руководителей четырех владений сразу же облегченно вздохнуть. Перед приездом они больше всего боялись, что Владение Тяньюань предложит сделку, требующую людей в обмен на ресурсы. Но поскольку Шэнь Кэ ничего об этом не упомянула, велика вероятность, что Владению Тяньюань просто не требуется слишком много жителей. Размышляя об этом, четверо вновь стали тревожиться, погружаясь в несбыточные мечты. А что, если бы Тяньюань действительно предложила торговлю людьми? Лидеры четырех владений могли бы отказаться, но смогли бы ли они?
Убедившись, что первая внешняя торговля владения прошла исключительно успешно, Су Мо вернулся к своему рабочему столу и сосредоточенно принялся изучать информацию о четырех владениях, подготовленную для него Цяо Юаньшэном.
Но стоило ему взглянуть, как первая же строка информации заставила его едва сдержать улыбку.
— Банда Красного Цветка, глава Цзи Умин, — произнес он. — Ого, у этого парня имя прямо как у главного героя романа. Это имя тоже не появлялось в будущих руинах. Похоже, еще один, на кого я повлиял.
Реальная Пустошь и Пустошь в будущих руинах уже сильно отличались по временной линии. Хотя на некоторых крупных аренах, таких как супер-владения вроде Северного края, Владения «Драконий Флаг» или Владения «Золотой гигантский орёл», изменения были не столь заметны, в средних и малых владениях все больше скрытых талантов начали проявлять себя. Причина проста: из-за великой битвы в конце первого года численность населения сократилась почти вдвое, упав ниже миллиарда за полгода, тогда как сейчас это число составляет как минимум около двух миллиардов. Разница почти в миллиард человек, что втрое превышает население Страны Маяка (США). Неудивительно, что теперь ситуация такова.
— Банда Красного Цветка контролирует территорию радиусом сто тридцать километров, имея чуть более двухсот тысяч жителей. Прямое расстояние до Тяньюаня составляет две тысячи девятьсот километров, но по воде оно сокращается примерно до одной тысячи шестисот километров. Во владении есть три патрульно-охранные команды, каждая по пятьсот человек. Хм, этот Цзи Умин...
Во время шумного барбекю прошлой ночью было много хвастовства и пустой болтовни. Су Мо отсеивал информацию, исключая слишком неправдоподобные и преувеличенные заявления, и наконец его взгляд остановился на записях о Цзи Умине. Удивительно, но в этом отчете подробно описывалось, как Цзи Умин неоднократно вел людей в земли гномов, чтобы грабить и отбирать ресурсы, а также о трех сражениях, в которых гномы, после набегов, в ярости контратаковали, но были отброшены отрядом Цзи Умина. Настолько крут?
Су Мо взял лежащую рядом карту и стал тщательно подсчитывать расстояние между Бандой Красного Цветка и лагерем гномов. Действительно, как он и ожидал, расстояние между ними было очень небольшим — около пятисот километров. Это означало, что описанное в записях, вероятно, не вымысел, а реальные события.
Парившая в воздухе Ноль также извлекала эту информацию, и после углубленного анализа и оценки, основанных на логике искусственного интеллекта, представила весьма ценную оценку.
— Хозяин, это справочная топографическая карта, которую я нарисовала, основываясь на всей информации, недавно собранной владением, — раздался голос Ноль. Вслед за вспышкой света проекция на стене мгновенно изменилась, показывая более подробную и точную карту.
Эта топографическая карта не только детально описывала изменения рельефа и местности после землетрясения, но и точно отображала мельчайшие модификации каждого горного хребта, долины и равнины, неоднократно уточняя их. Что еще ценнее, на ней были четко обозначены основные и второстепенные русла Реки Бессмертного Дракона, что позволяло с первого взгляда сделать точные выводы.
Можно сказать так: даже если эта топографическая карта не достигала стопроцентной точности, она могла восстановить более восьмидесяти процентов рельефа и местности Нового континента. Такая точность была достигнута благодаря неустанной работе Отдела Внешних Связей, который трудился в течение получаса после каждого землетрясения. Именно информация, собранная из всех крупных владений, позволила Ноль создать такую точную карту.
— Границы владения Банды Красного Цветка и основное русло Реки Бессмертного Дракона находятся примерно в трех-восьми километрах друг от друга. А ближайший приток к Реке Бессмертного Дракона расположен на расстоянии от семидесяти до ста десяти километров. По сравнению с этим, владение гномов, куда мы направляемся, значительно удалено от основного русла Реки, примерно на пятьдесят-восемьдесят километров, а ближайший к ним приток нужно искать в пределах пятнадцати-тридцати пяти километров.
Эти данные звучали немного запутанно, но на карте они были очень наглядны. Отправившись из Владения Тяньюань на север, можно было достичь владений Банды Красного Цветка после плавания протяженностью в одну тысячу шестьсот километров. Если продолжать движение на север без остановки, то примерно через четыреста пятьдесят километров можно было бы достичь окрестностей владений гномов. Однако, из-за особенностей рельефа, граница владений Банды Красного Цветка находилась очень близко к основному руслу Реки Бессмертного Дракона, и до нее можно было дойти пешком. Владение гномов же, из-за своей большой площади, было относительно удалено от основного русла, и для приближения к его границам требовались транспортные средства.
Честно говоря, с учетом нынешней военной мощи Владения Тяньюань, даже на этом этапе, когда по границам владений гномов Десяти Тысяч Царств уже были возведены оборонительные сооружения, внезапная ночная атака не составила бы труда. Несколько залпов ракет могли бы оглушить гномов. Однако после этого дальнейшее проникновение вглубь территории гномов, чтобы разграбить по меньшей мере пять поселений и захватить в плен десять тысяч гномов, было бы просто несбыточной мечтой.
Если бы только линия фронта этой дальней экспедиции не была чрезвычайно растянута, сначала транспортировать большое количество сухопутной боевой техники, а затем позволить флоту войти через основное русло в более узкие притоки для поддержки, иначе выполнить эту сложную задачу было бы совершенно невозможно. Но к тому времени, вероятно, уже истек бы трехмесячный срок, отведенный на выполнение задания.
Конечно, архитектура искусственного интеллекта позволяла совершать бесчисленные попытки в симуляциях, чтобы найти выход из затруднительного положения. Раз Ноль предоставила полную топографическую карту, это означало, что обязательно существовал и другой вариант.
— Хм, хозяин, если мы сможем превратить Банду Красного Цветка в нашу базу для дальней экспедиции, то корабли смогут беспрепятственно войти через приток, протекающий по их территории. Таким образом, мы сможем обойти многочисленные препятствия и добраться прямо до центра владений гномов, — произнесла Ноль.
С этими словами зажегся красный указатель в виде стрелки, показывающий прямой путь судов через территорию Банды Красного Цветка. Этот маршрут предполагал прямое пересечение владений Банды, а затем поворот на северо-восток и прохождение примерно трехсот километров, что позволяло беспрепятственно углубиться в земли гномов.
— Хм? Как такое может быть? Такая идеальная тактическая буферная зона? — на лице Су Мо мелькнуло удивление, и он потянулся, чтобы увеличить карту для более детального изучения.
Искусство войны — это путь обмана. Стратегически следует презирать врага, но тактически — относиться к нему со всей серьезностью. Если поставить себя на место лорда гномов, то после землетрясения появление такого притока, который течет прямо из неподконтрольных вражеских владений вглубь собственной территории, не может быть ничем иным, как серьезной угрозой. Если бы подобная ситуация произошла во Владении Тяньюань, Су Мо, по его собственному признанию, мобилизовал бы всех, чтобы установить посты вдоль этого притока, даже если бы ему пришлось не есть и не спать. Иначе, если бы враг прорвался без препятствий, это могло бы привести к невообразимым последствиям.
— Интересно, очень интересно...
— Пригласите ко мне человека, который вчера распространил эту новость... Нет, лучше сразу покажите мне вчерашнюю запись в реальном времени.
Если бы Владение Тяньюань как раз не собиралось действовать против гномов, и если бы вчерашнее барбекю не было специально организовано для сбора информации, то приток, находящийся на территории Банды Красного Цветка и ведущий вглубь владений гномов, просто не был бы замечен заранее. В такой ситуации, скорее всего, эта информация была бы получена только по прибытии торгового флота владения на место. Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. И когда эта новость вернулась бы через своих людей, даже если бы Владение Тяньюань до этого не имело мысли о контратаке гномов, его все равно бы соблазнило попробовать.
— Неужели мои подозрения — это приступ паранойи?
Су Мо некоторое время размышлял, погруженный в свои мысли, и в конце концов решил подготовить план действий, исходя из наихудшего сценария. Гномы Десяти Тысяч Царств смогли занять место в первой десятке среди иноземных рас в будущих руинах и оставались самыми сложными противниками Владения Тяньюань, постоянно терпя поражения, но никогда не исчезая, не только благодаря ужасающему количеству их сородичей, великолепному оружию и неукротимому духу. Согласно совершенно секретным документам Тяньюаня, истинной причиной была их способность имитировать и учиться у людей. Они постоянно извлекали уроки из своих ошибок и в кратчайшие сроки затыкали любые уязвимости. Можно сказать, что если хотя бы один раз их не уничтожить, то в следующий раз тот же самый метод не сработает. Если гномы действительно намеренно завлекают Банду Красного Цветка, желая одним ударом уничтожить этих докучливых комаров, или если гномы вступили в сговор с владениями Банды Красного Цветка, желая нанести большой удар по Владению Тяньюань, то этот план действий, по крайней мере, поможет Тяньюаню избежать ужасающего поражения. А если его предположения окажутся ошибочными, то это не беда — туда-обратно уйдет не больше недели. До выполнения задания еще два месяца, так что, если такой приток действительно существует, времени вполне достаточно.
— Позовите мне Су Дэбэня, скажите ему, что есть крупная работа!
(Конец главы)