Глава 1274: Безудержные траты, невероятная покупательная способность!
На протяжении всей древней и современной истории человечества водный путь часто играл важную роль в выборе маршрутов и даже считался лучшим.
Эта привилегированная позиция обусловлена множеством факторов.
Во-первых, с точки зрения грузоподъемности, огромные преимущества судов делают их доминирующим видом транспорта по воде. По сравнению с наземными транспортными средствами, такими как повозки или вьючные животные, суда могут перевозить больше грузов и пассажиров, обеспечивая тем самым более масштабные перевозки.
Например, более двухсот человек, собранных из четырёх владений, уместились на одном небольшом фрегате. На суше для этого потребовалось бы не менее четырех-пяти автобусов.
Во-вторых, водный путь относительно безопасен, особенно каналы, не связанные с открытым морем. Если по берегам канала нет засевших враждебных сил, то угрожать судам на канале крайне сложно. Широкий обзор исключает возможность засад, а естественные защитные возможности судов значительно превосходят возможности наземного транспорта, их способность к бегству также выше.
Если бы началась настоящая битва, исход ее был бы неопределенным.
И вот сейчас Лю Чжи и трое его спутников глубоко прочувствовали это!
Фрегат, развивший скорость в тридцать пять узлов, что эквивалентно шестидесяти пяти километрам в час, двигался невероятно быстро. Береговые пейзажи сменялись, будто на ускоренной перемотке. Если бы они могли поддерживать такую скорость, то добрались бы до места расположения Банды Красного Цветка всего за...
Лю Чжи молча подсчитал про себя и невольно выругался вслух: «Разница между людьми порой больше, чем между человеком и собакой!»
Самое большое преимущество водного транспорта в том, что он может работать без перерыва как днем, так и ночью. Со скоростью шестьдесят пять километров в час им понадобился бы всего один день, чтобы вернуться в Банду Красного Цветка.
А сколько времени они потратили, чтобы добраться сюда? Двигаясь по течению, они потратили целых восемь с половиной дней! Если бы им не подвернулась возможность проехать на попутном транспорте, то до Владения Тяньюань они добирались бы, наверное, десять дней.
В оба конца – это больше полумесяца!
«Нам нужно что-то придумать. Сюда мы шли по течению, было легко, а обратно против течения будет трудно».
«Посмотрим. У нас не хватает денег, не знаю, сможем ли мы получить что-то в долг».
«Хорошо бы купить лодку у Владения Тяньюань! Я только что слышал, как матрос сказал, что этот корабль не заправляется топливом!»
«Не заправляется? А на чем он тогда ходит?»
«Кажется, на солнечной энергии? Я толком не расслышал, но одной зарядки хватает на тысячу километров...»
«О, вот это хорошо! Если бы мы смогли ее купить, нам было бы гораздо удобнее возвращаться?»
Четверо стояли на палубе, оживленно переговариваясь о только что полученной информации.
В качестве представителей своих владений, их основной целью прибытия сюда была торговля. Во-первых, выяснить, смогут ли они договориться с Владением Тяньюань об открытии торгового пути между двумя владениями. Во-вторых, используя привезенные с собой припасы, купить некоторые дефицитные товары, необходимые их владениям.
Что же считалось «дефицитным»?
Это было просто: любые, большие и малые, суда, находившиеся под ногами, были самым ходовым товаром. Конечно, о центральном командном корабле и фрегате и речи быть не могло – эти махины стоили бы непомерно дорого.
Все четверо почти одновременно взглянули на патрульный катер длиной около семи метров, планируя, как четыре владения могли бы совместно приобрести его.
В случае успеха, все было бы так же, как и сейчас: патрульный катер, буксирующий длинный ряд связанных барж, легко и непринужденно двигался бы по великой реке.
«Уважаемые гости, прибывшие издалека, наше текущее местоположение находится примерно в трех часах пути от нашего стыковочного дока».
С кормы корабля подошел матрос в бело-голубой рубашке. Он слегка повернулся и, глядя на несколько ошеломленных Лю Чжи и его спутников, продолжил: «В связи с чрезвычайной ситуацией при нашей встрече мы случайно прервали ваш обед, о чем глубоко сожалеем. Чтобы выразить наши извинения и поблагодарить вас за вашу поддержку и доверие, капитан отдал приказ приготовить для каждого гостя простой корабельный обед».
«По прибытии на берег, наше владение также организует торжественный ужин в вашу честь, чтобы выразить наши извинения».
Когда он закончил говорить, на палубе раздался звук перекатывающихся колес по дереву. Появились две тележки с едой, одна за другой. Одна из них дымилась, на ней стояли пять больших пароварок, источающих аппетитный мясной аромат. На другой лежали стопки салатов размером с ладонь, их аромат наполнял воздух, мгновенно пробуждая аппетит у всех.
«В этой пароварке мясные пирожки, каждый может взять по три штуки».
«А это холодные закуски, по одной тарелке на человека».
«Пожалуйста, выстраивайтесь в очередь, мы гарантируем, что каждый получит достаточно».
Матрос с улыбкой сделал приглашающий жест, его тон был искренним и теплым.
Мясные пирожки?
Холодные закуски?
Х-х-х…
Многие сглатывали слюну, их руки непроизвольно потянулись к осунувшемуся животу.
Хотя четыре владения не считались богатыми, они не скупились на свои делегации, отправляющиеся в Тяньюань. Все необходимые сухие пайки и провизия готовились по высшему разряду.
Но никто из них не мог себе позволить такую роскошь, как эти большие мясные пирожки. Их мясной запах был абсолютно непреодолимым искушением для тех, кто долгое время не пробовал жирной пищи.
Вскоре на палубе раздались звуки жадного поглощения пищи.
— Эти мясные пирожки так вкусны, чёрт возьми, да я готов был приехать в Тяньюань даже ради этих трёх пирожков!
— Хорошо, что я в обед почти ничего не ел, иначе было бы так обидно.
— Картофельная соломка, холодный древесный гриб... Чёрт, мы что, попали в рай?!
— Братки, есть кто продаёт пирожки? Продайте мне один, а?
Вместе с закусками, они ели мясной пирожок за пирожком, запивая теплой водой. Группа людей жадно ела, и вскоре пирожки были съедены дочиста.
Большинство оставили половину тарелки салата, не желая сжевать и проглотить его. Они не знали, какие приправы были добавлены, но вкус заставил многих чуть ли не плакать. Казалось, это был вкус дома, или, быть может, вкус матери.
Даже от одной обычной картофельной соломки более двухсот человек испытали совершенно разные вкусовые ощущения.
«Похоже, братья не наелись. Может, пойдем договоримся и спросим, нельзя ли купить еще?» – сказал Лю Чжи, вытерев рот после трех пирожков, с легким чувством неудовлетворенности.
«Кроме того, мы можем выяснить цены в Тяньюань. Если дорого, то тогда о покупке корабля и не заикайтесь, иначе нас примут за деревенщину, что может негативно сказаться на дальнейших сделках».
Все трое одновременно кивнули, расстроенно вздохнув:
«Поездка сюда была утомительной. Мы изначально собирались хорошо накормить братьев, а теперь как раз кстати. Я вижу, у них там еще много пирожков осталось, попробуем».
Приняв решение, трое пошарились в карманах и достали по одному золотому слитку.
«Друзья, я хотел бы купить у вас еще немного мясных пирожков. Возможно ли это?»
Лю Чжи и Пан Даюань, набравшись наглости, подошли к матросу, который говорил с ними в самом начале, и спросили.
«Купить?»
Матрос удивленно взглянул на них, затем кивнул: «Конечно, но…»
«Мы заплатим этим!»
Лю Чжи поспешно достал из кармана золотой слиток и с радостью протянул его.
Как говорится, в мирное время ценятся древности, в смутное — золото.
Драгоценные металлы всегда имели свою ценность, и даже в Пустошах они обладали немалой покупательной способностью.
Один такой золотой слиточек размером с кончик пальца весил около 25 граммов. На Земле, по текущей цене на золото, он стоил бы не меньше десяти тысяч юаней, а на эти деньги можно было бы накормить мясными пирожками до отвала всех присутствующих.
В крупных владениях Пустоши один золотой слиточек мог бы обменять на сухой паёк для 18-25 человек. Четыре слиточка – это почти сотня человек.
Однако к их удивлению, собеседник, казалось, никогда не видел, чтобы золотом расплачивались как валютой. Взяв слиточек, он внимательно осмотрел его, а затем смущенно вернул обратно.
«Извините, мы этим не пользовались. Может, мне просто так вам еще дать?»
С самого начала Владение Тяньюань не придерживалось золотого стандарта, а использовало систему, основанную на собственной ценности. Как медные, так и железные монеты Тяньюань имели свою собственную внутреннюю стоимость. Подтвержденные авторитетом Владения, они стали ходячей валютой.
Позже, с дальнейшим развитием Владения, особенно после завершения строительства цифровой инфраструктуры, все больше людей перестали использовать медные и железные монеты, перейдя на более удобные идентификационные карты. Все зарплаты автоматически переводились на карты после рабочего дня. Для покупки товаров достаточно было приложить карту к считывающему устройству, как в студенческой столовой, и оплата была завершена.
Надо сказать, это было очень современно.
Обучить группу туземцев пользоваться этим было бы долгим процессом, требующим сначала воспитания достаточного доверия. Но для группы современных людей, которые не так давно переселились, для принятия этого было достаточно лишь одного объявления.
«Э-э...»
Когда матрос смущенно вернул им слиток, Лю Чжи и Пан Даюань переглянулись, сомневаясь, что они расслышали.
Не пользовались золотыми слитками для оплаты? Разве это не твердая валюта Нового континента? Какое владение не стало бы использовать это для оплаты?
«Тогда чем вы пользуетесь?» – машинально спросил Пан Даюань, на что получил само собой разумеющийся ответ: «Конечно, карточками! Вот, эта карта, просто приложите ее».
Достав из кармана свою идентификационную карту и махнув ею перед ними, матрос слегка неловко отступил. Ну, эти ребята реагируют так, будто прибыли из древности? Разве они никогда не использовали карты на Земле? Нет, в наше время кто не пользуется мобильными платежами?
«Мы дадим вам еще сто штук, этого хватит?»
С другой стороны подошел матрос, который ранее толкал тележку, и с любопытством уставился на них двоих.
Платить золотом? Действительно, старомодно, такое можно было увидеть только в старинных фильмах. Они, конечно, хотели бы забрать слитки, чтобы похвастаться перед другими матросами, но в такой критический момент, когда дело касалось репутации Владения Тяньюань, никто не мог подвести. Если бы капитан узнал, что они присваивают имущество, то, вероятно, с них бы содрали шкуру и вычли как минимум полгода зарплаты!
В итоге, ошарашенные, они вдвоем вернулись с тремя корзинами пирожков, нагруженные до отказа.
Наблюдая за быстро опустевшими пароварками, они все еще находились в оцепенении, пока к ним не подошли Сун Чуньжуй и Ван Би.
«Что случилось? Они запросили слишком много?» – нахмурился Ван Би. Если сто граммов золотого слитка хватало бы всего на сотню мясных пирожков, то ресурсов, которые они привезли, скорее всего, не хватило бы на покупку патрульного катера.
Конечно, на Новом континенте это была бы нормальная цена, даже можно сказать, ниже нормальной. На данном этапе цены на продовольственные товары были значительно выше, чем раньше, и, поскольку запасы в крупных владениях приближались к критической отметке, цены продолжали стабильно расти каждый день.
— Нет… – Пан Даюань растерянно покачал головой, его взгляд все еще блуждал в районе, где стояли двое матросов.
— Нет?
Сун Чуньжуй опешил, и его лицо помрачнело, когда он догнал их, спрашивая: «Неужели за эти пирожки вы еще и доплатили?»
«Доплатили?»
Лю Чжи и Пан Даюань переглянулись, в полной растерянности.
«Нет, я имел в виду, что это не стоило денег. Они отдали их бесплатно».
«Чего? Бесплатно?!»
Сун Чуньжуй словно кто-то заткнул рот, его лицо мгновенно побагровело. Слова, которые только что рвались из горла, он несколько раз проглотил и убрал обратно в живот.
«Неужели, бесплатно? Они что, благотворительностью занимаются?» – Ван Би не мог поверить, пока Лю Чжи не подтвердил кивком.
«Да, они сказали, что им слишком хлопотно брать золото, поэтому просто отдали их нам».
«Вот это да?!»
Золотые слитки для них слишком хлопотно? Ты уверен, что не шутишь?
«Хотя вам, возможно, трудно поверить, но это действительно правда. И они сказали мне… Если обменять один золотой слиток во Владении Тяньюань, он будет стоить около пятидесяти медных монет Тяньюань. А цена одной порции еды на человека всего одна медная монета, так что четырех золотых слитков нам всем хватит, чтобы есть целый день».
Пятьдесят медных монет, на самом деле, была древней ценой. Еще в начале освоения Города Цинган Владение Тяньюань установило такую цену выкупа для странников. Позже, из-за крайней редкости золота, найденного в городе, цена не корректировалась.
На самом деле, по нынешним раздутым ценам, один золотой слиток стоил бы не менее девяноста медных монет. А это означает, что четыре золотых слитка могли бы обменять примерно на четыреста медных монет.
Однако, когда матрос рассчитывал цену с Лю Чжи, он использовал цену, субсидированную владениям. Без субсидий для жителей, стоимость трехразового питания для приезжих составляла примерно две медные монеты в день.
Так что, в сущности, покупательная способность оставалась неизменной. Четыре золотых слитка, весивших более сотни граммов, по-прежнему хватало, чтобы накормить двести человек в течение целого дня.
«Подождите, я ничего не перепутал? Ты хочешь сказать, эти четыре золотых слитка…»
«Хватит нам всем там на целый день, на завтрак, обед и ужин».
«На, три, приёма, пищи?!»
В конце Ван Би произнес почти по слогам, стиснув зубы.
Ему казалось, что Лю Чжи и Пан Даюань издеваются над ним; такая цена уже не просто благотворительность. Это было просто даром!
Если бы перед поездкой во Владение Тяньюань кто-то сказал ему, что есть такое место, где цены настолько низкие, он бы наверняка влепил этому человеку пощёчину, чтобы тот протрезвел.
«Не веришь — сходи и спроси, если только они не соврут… но я не думаю, что они станут лгать в таком вопросе, иначе зачем им было просто так дарить нам сто мясных пирожков?»
Лю Чжи нахмурился и тихо произнес:
«Раз уж так получилось, давайте сначала отдохнём, а когда попадём во Владение Тяньюань, сами убедимся в правде».
«Конечно, если это правда, я думаю, вы втроем должны понимать…»
«Какая это будет возможность для наших владений!»