Глава 1272. Запуск экономики канала, первая волна дальних путешественников!
Небо Пустошей в июне было капризным, словно юная дева.
Иногда оно сияло по-летнему, солнце заливало землю, заставляя полностью забыть о тяготах нескольких месяцев назад.
А иногда хмурилось, как зимой, покрываясь тучами, и температура за ночь падала до нуля или ниже.
Поскольку местный календарь отставал от земного на два месяца, до наступления настоящего лета оставался ещё месяц, однако это ничуть не повлияло на энтузиазм и надежды выживших относительно будущей жизни.
Причины были просты.
Во-первых, потому что [Карательное бедствие], которое изначально должно было принести Новому континенту разрушительный удар, на самом деле нанесло ничтожный урон.
Если бы имелись точные статистические данные, возможно, оно унесло бы намного меньше игроков, чем первый кислотный дождь.
Этот неожиданный результат позволил всем игрокам, только что переселившимся на Новый континент, полностью отбросить страх.
С развитием системы владений у них появились новые идеи относительно этой земли.
Во-вторых, после завершения землетрясения активно началась и стремительно развивалась весенняя посевная, наступив самый напряжённый период.
При взгляде сверху на весь Новый континент, будь то плодородное [Южное огненное владение], или более скромные Западная Пустошь и Центральное Святилище, большие участки возделанной земли, словно шахматная доска, были тщательно разработаны, представляя собой картину бурной жизни.
А в бесплодных северных ледяных землях, хотя и невозможно было заниматься масштабным земледелием, благодаря поддержке «Плана Звёздного Неба», активность здесь ничуть не уступала другим регионам.
По призыву Кардинала восемь миллионов рабочих ринулись на штурм богатых месторождений полезных ископаемых.
Этот шаг не только значительно пополнил запасы ресурсов самого [Альянса Северного Края], но и идеально подготовил его к предстоящей торговле; оставалось лишь дождаться прихода грузовых судов по водам Реки Бессмертного Дракона, чтобы перевезти это драгоценное продовольствие в нуждающиеся места и обменять его на большое количество дефицитных ресурсов.
Конечно, говоря о торговле, нельзя не упомянуть третью, важнейшую причину.
Первоначальное процветание экономической зоны канала.
Река Бессмертного Дракона, извивающаяся по пяти крупным регионам Нового континента, естественно, принесла с собой множество возможностей для общения и обмена.
Раньше, из-за огромной площади Нового континента и трудностей сухопутного сообщения, контакты и обмен между крупными владениями были крайне ограничены.
Даже расстояние всего в триста километров между двумя владениями было почти непреодолимым для девяноста девяти процентов выживших, которые по-прежнему передвигались пешком.
Эта географическая разобщённость, несомненно, серьёзно сдерживала экономическое развитие и сотрудничество между владениями.
Однако по мере того, как водные пути Реки Бессмертного Дракона постепенно осваивались и использовались, всё изменилось кардинально.
Теперь, даже если расстояние между владениями удваивалось до пятисот или шестисот километров, благодаря удобной водной перевозке выжившие могли легко достичь пункта назначения всего за несколько дней, не испытывая при этом чрезмерной усталости.
И что самое важное, товары наконец-то получили средство для транспортировки и торговли!
В прошлом из-за отсутствия эффективных транспортных средств товарооборот, который не мог быть перенесён вручную, был крайне ограничен, но теперь суда стали важным средством для торговых операций, позволяя различным товарам быстро и безопасно достигать пункта назначения.
Даже если у крупных владений на самом деле не было особых ресурсов для обмена, всё равно эти перемещения воодушевляли!
— Держитесь, ещё немного, и сегодня мы сможем добраться до владения [Бога Су]!
От причала, расположенного недалеко от [Владения Тяньюань], путь пролегал на северо-запад.
Примерно в трёхстах километрах, в одном из участков водной глади, более двадцати небольших судов, вмещающих сотни людей, с трудом продвигались по широкой реке.
В отличие от океанских судов, на постройку которых выжившие потратили полгода.
С момента окончания землетрясения прошло всего около десяти дней, и владения, не обладающие промышленным потенциалом, могли, даже отдав все силы, построить лишь небольшие плоскодонки.
Такие плоскодонки ещё кое-как годились для плавания по реке без волн, но если на реке поднимался сильный ветер, оставалось лишь уповать на небеса.
К счастью, по пути встречалось немало владений, узнавших о местонахождении [Владения Тяньюань] и отправивших людей для разведки.
По несколько судов от одного владения, по несколько от другого, более десятка владений в итоге собрали небольшой флот, что давало хоть какую-то возможность противостоять опасностям.
Так, например, когда налетел порывистый ветер, более двадцати плоскодонок, связанных пеньковыми канатами, хоть и раскачивались и болтались из стороны в сторону, ни одна из них не была опрокинута волнами.
Когда через некоторое время порывистый ветер утих и река постепенно успокоилась, все выжившие на судах наконец-то выдохнули с облегчением.
— Молодцы, так держать! Если мы будем сотрудничать, то значительно снизим риски!
Капитан, стоя на головном судне, снова громко крикнул, воодушевляя людей.
Но хотя тон его речи был весьма возбуждённым, все могли расслышать скрытую нотку облегчения.
Да, по пути они уже заплатили немалую цену.
Три судна, в общей сложности более десяти человек, исчезли в этой широкой реке; кому повезло, тех прибило к берегу, и они спаслись, а кому нет, тем оставалось лишь ждать чуда.
— Господин Лю, может, нам ускориться и постараться прибыть до завтрашнего заката?
С левого судна послышался слегка встревоженный голос, и господин Лю, к которому обратились, слегка кивнул, понимая беспокойство и ожидания всех, и громко ответил:
— Хорошо! Ускоряемся!
Как только прозвучали слова господина Лю, члены экипажа на плоскодонках достали вёсла и начали усердно грести.
До цели оставалось всего триста километров, и одна только мысль о скором прибытии во владение легендарного [Бога Су]...
Даже несколько матросов, у которых только что подгибались колени от страха, теперь чувствовали прилив неиссякаемой энергии.
К полудню флот преодолел около восьмидесяти километров.
Если бы они поддерживали такую скорость, то после ночного отдыха, вероятно, прибыли бы к завтрашнему вечеру.
— К берегу, отдыхаем!
Хотя никто не чувствовал усталости, имея перед собой цель, Лю Чжи всё же отдал приказ о привале.
В этот момент проявилось преимущество маленьких плоскодонок.
В отличие от больших судов, маленькие плоскодонки были лёгкими и маневренными, и достаточно было лишь немного подкорректировать курс, чтобы они легко, следуя течению, причалили к берегу.
Группа людей умело управляла судами, и вскоре одна за другой плоскодонки надёжно причалили к берегу.
Капитан отвечал за швартовку, а члены экипажа дружно спрыгнули на берег, ступив на ровную пустошь, и быстро приступили к делу.
Как говорится, чёткое разделение труда, каждый на своём месте.
Выжившие, которые уже полтора года сражались за выживание в Пустошах, давно оставили современные привычки и приобрели образ жизни и повадки, схожие с первобытными людьми.
Ответственные за разведение огня немедленно отправились на разведку поблизости, чтобы найти подходящие дрова; те, кто набирал воду, достали глиняные кувшины и поспешно направились к реке, чтобы набрать чистой воды; а те, кто готовил припасы, ещё быстрее достали большие котлы и ингредиенты из отсеков плоскодонок и принялись за работу.
Что удивительно, Река Бессмертного Дракона появилась менее месяца назад из-за землетрясения, но в ней уже водилось немало рыбы.
Может, [Игра] подкинула?
Выжившие не обращали на это внимания, всё равно они уже давно привыкли к таким аномальным реалиям.
Свежая рыба идеально подходила, чтобы разнообразить скучный рацион из сухих пайков в пути.
— Господин Лю, всё-таки ваш метод хорош, иначе этот порывистый ветер наверняка унёс бы ещё одну-две лодки.
— Да-да, раньше всегда смеялись над Цао Цао из «Троецарствия», как он связал свой флот железными цепями и потом весь сжёг — мол, безмозглый. А теперь сам попробовал — и впрямь надёжно, когда связано!
— Завтра уже прибудем во владение [Бога Су], интересно, как там всё выглядит?
Закрепив плоскодонки у берега деревянными кольями, руководители трёх владений вместе с Лю Чжи спустились с судов, смеясь и болтая.
Конечно, Лю Чжи, который до этого был главным командиром, несомненно, находился в центре внимания толпы.
На то были причины.
Из более чем двадцати судов, восемь принадлежали «Банде Красного Цветка», которую представлял Лю Чжи.
Как сила, уже достигшая стандартов малого владения, население «Банды Красного Цветка» на данный момент превысило отметку в двести тысяч человек.
И, к слову, весьма удачно: в тридцати километрах от их владения образовалось ответвление Реки Бессмертного Дракона, что несомненно позволит им извлечь выгоду из процветания экономической зоны канала.
Что ещё более удивительно, из-за влияния разделения континентов «Банда Красного Цветка» изначально располагалась на востоке материка, а прямое расстояние до [Владения Тяньюань] составляло почти три тысячи четыреста километров.
Однако волею судьбы они оказались приписаны к региону Центральное Святилище, и после открытия водного пути это расстояние сократилось до всего лишь одной тысячи шестисот километров.
Что это означало, прекрасно понимали все присутствующие.
Как только [Владение Тяньюань] начнёт торговлю, первым выгоду получит, несомненно, расположенная рядом «Банда Красного Цветка».
Будь то перевалочный пункт для товаров или место временного отдыха, «Банда Красного Цветка» будет иметь уникальные преимущества.
Даже крохи, упавшие с руки Тяньюань, были бы достаточны, чтобы «Банда Красного Цветка» процветала.
Именно поэтому «Банда Красного Цветка» так спешно отправила своего заместителя лидера Лю Чжи, желая установить связь с [Владением Тяньюань] раньше других владений.
— Брат Сун, брат Ван, брат Пан, что вы такое говорите!
Лю Чжи добродушно покачал головой: — За нами всеми стоят владения, расположенные по обе стороны этой великой реки, и мы обречены помогать друг другу и развиваться вместе. Наша встреча — это удача.
— Особенно, когда у нас одна цель: установить контакт с владением [Бога Су]. Как это называется?..
— Мысли сошлись!
Бурный смех раздался на берегу, а члены экипажа уже давно привыкли к фамильярности своего капитана с другими.
На самом деле, так оно и было. Хотя понятия расы и языка теперь не были так важны, но, будучи все [Хуася], им было, конечно, легче объединяться.
— Рыба в бульоне готова, подходите скорее, пока горячая!
— Риса по одной миске на человека, не берите лишнего.
— Тут немного диких овощей, кто хочет к еде, подходите, возьмите у меня...
...
Когда пришло время обеда, сцена, где более двухсот человек собирались вместе поесть, была довольно оживлённой.
Воды реки колыхались, издавая шуршащий звук.
Неизвестно, кто первым начал, но кто-то даже громко запел.
— «Все эти годы, я один. Через ветры и дожди прошёл. Были слёзы, были ошибки...»
Сначала голос звучал немного неловко и нерешительно, но вскоре к нему присоединились другие, и вместе они образовали прекрасный хор.
— «Друзья идут по жизни вместе, тех дней больше нет. Одно слово — на всю жизнь, одна любовь — один бокал вина...»
Надо сказать, что, избавившись от чрезмерных тревог и ожиданий относительно будущего, и просто наслаждаясь настоящим, жизнь людей становилась такой счастливой.
Больше не было давящего бремени ипотеки, не нужно было привязываться к одному месту и жить по графику «дом — работа — дом».
И не нужно было нести высокие расходы на жизнь, достаточно было выловить рыбу из реки, чтобы решить проблему сегодняшнего пропитания.
Этот возврат к простой и чистой жизни сначала был крайне непривычен для каждого выжившего, который нёс тяжёлое бремя в современном мире, но со временем люди начинали чувствовать всё больше и больше счастья.
Лю Чжи, [Сун Чуньлай], Ван Би и Пан Даюань тоже заразились общим настроением и присоединились к пению.
Однако в тот момент, когда веселье было в разгаре, внезапно раздался резкий звук.
У-у-у-у!
Это был похожий на пароходный гудок, протяжный и глубокий, словно пронзающий время, он эхом разносился по реке, поднимая круги по воде.
В одно мгновение те, кто ещё громко пел, словно их схватили за горло, и песня резко оборвалась.
Все инстинктивно повернулись в сторону, откуда доносился звук, с изумлением отложили миски, встали и устремили взоры вдаль, выражая на лицах недоумение.
Лю Чжи тоже отложил свою глиняную миску и, слегка озадаченный, повернулся и встал.
Но этот взгляд поразил его как громом, и он невольно воскликнул: — Чёрт побери, что это за штуковина?!
На широкой реке вдалеке медленно приближалась чёрная полоса.
Несмотря на бурлящие воды реки и сопротивление течения, она неуклонно двигалась в сторону их местонахождения.
— Нет, — вдруг осознал Лю Чжи, — это не чёрная полоса, это же огромный флот!
Он кубарем бросился к берегу, пытаясь рассмотреть получше.
Руководители трёх других владений поступили так же: бросили миски и без колебаний бросились к берегу.
Что поделать, этот флот оказывал слишком сильное давление!
Даже без оружия, достаточно было лёгкого столкновения, и их флот из маленьких плоскодонок мгновенно разлетелся бы в щепки.
Когда четверо мужчин добрались до берега, они действительно смогли отчётливо разглядеть огромное головное судно флота.
Это была гигантская махина, словно замок, корпус которой сверкал белым металлическим блеском, выглядя в лучах солнца изящно и роскошно.
— Э-это что такое?
Лю Чжи, дрожа, снова задал свой вопрос.
Он не мог поверить своим глазам и не хотел принимать увиденную реальность.
Командный корабль?
Хотя по размерам он сильно уступал тем, что показывают в новостях, но, чёрт возьми, разве это можно было построить спустя полмесяца после землетрясения?
Разве это разумно?
Простите, но это было очень разумно!
За командным кораблём следовали семь тёмно-синих фрегатов, предназначенных для охраны.
По сравнению с маленькими плоскодонками, они всё равно оставались колоссальными махинами, на которые приходилось смотреть снизу вверх.
Конечно, даже без командного корабля и фрегатов, одно лишь зрелище почти тридцати патрульных катеров, выстроившихся в ряд на воде, стало бы незабываемым для всех.
— Постойте... Посмотрите на флаг, кажется, это...
— Тяньюань?
(Конец главы)