Глава 1267. Земля рушится, горы обрушиваются, плиты раскалываются!
Новость о грядущем глубоком сотрудничестве торгового каравана «Красный паук» с Альянсом Тяньюань, искусно распространённая Олдричем, быстро облетела весь город.
Вскоре эта новость получила повторное подтверждение от Тигра-Охотника, который славился болтливостью, что придало ей ещё больше правдоподобности.
Если все эти недели территория Альянса постоянно расширялась, а западное предместье бурно развивалось, то это был лишь первый толчок.
То это соглашение о глубоком сотрудничестве стало последней каплей.
Что? Вы говорите, не хотите сотрудничать с Альянсом?
Торговый караван Фонда, достигший пятого уровня, уже оценил потенциал Альянса. Неужели вы считаете себя важнее Фонда?
И вот, некоторые убежища, что прежде не спешили, а также управляющие, имевшие разногласия с Тигром-Охотником, наконец не выдержали.
Ранее они выжидали, не создаст ли Убежище «Цинган» свой собственный Альянс Цинган, чтобы противостоять растущей мощи Альянса Тяньюань.
Но так называемый «Альянс Цинган» так и не появился, а торговый караван Фонда неожиданно вмешался первым.
И вмешался он с «соглашением о глубоком сотрудничестве», которое Город Цинган так долго и безрезультатно добивался!
Так называемое глубокое сотрудничество — это привилегия, доступная лишь торговым караванам, достигшим пятого уровня.
Как только соглашение подписано, это означает, что караван намерен присоединиться к определённой силе и начать путь к более высоким, шестому и седьмому, уровням.
Штаб-квартира Фонда предоставит стороне, заключившей соглашение, три года защиты.
В течение этого периода ни один караван, войдя на территорию, подпадающую под действие соглашения, не сможет свободно торговать вблизи подписавшей стороны.
Если это соглашение о глубоком сотрудничестве будет действительно успешно подписано, то Альянс Тяньюань не только получит долгосрочный стабильный канал поставок, но и полностью лишит все убежища Города Цинган права напрямую закупать товары у Фонда.
Чего тут ещё раздумывать?
Кто быстро бежит, может, и холодной похлёбки хлебнёт, а кто опоздает — и мусора не подберёт.
Сделав такой вывод, Убежище «Цинган», до сих пор сохранявшее выжидательную позицию, наконец не выдержало и начало действовать, отправив представительную делегацию для налаживания контакта с Альянсом и попытки договориться о сотрудничестве.
Даже заместитель управляющего, что ныне руководил Убежищем «Цинган», провозгласил лозунг о готовности признать Тяньюань как наивысшую силу.
Однако, к удивлению всех, кто ждал результатов, глава Альянса Тяньюань не только проявлял слабый интерес к сотрудничеству, но даже приостановил работы по восстановлению западного предместья.
Собравшись по краям города, они — а их число превышало триста тысяч — похоже, что-то готовились.
Это…
Неужели что-то грандиозное грядёт?
Вспоминая ежедневные землетрясения последних дней, которые, однако, не принесли никакого ущерба.
Даже те управляющие, что на словах твердили об отсутствии угроз, тайно приказали всем сотрудникам убежища быть в полной боевой готовности.
Даже Убежище «Цинган», после прошлой осады гномов, на этот раз стало вести себя намного осмотрительнее.
Они не только сократили количество персонала, но и тайно подготовили план эвакуации.
В одно мгновение атмосфера во всём Городе Цинган стала крайне серьёзной.
18 мая, второй год Пустоши.
Незаметно минули семь дней предупреждения, и наступило время пришествия [Карательного бедствия].
Хотя сокращение активности Альянса Тяньюань уже вызвало небывалое напряжение в окрестностях города.
Но Су Мо, будучи виновником всего происходящего, после завтрака даже нашёл время прогуляться возле двух недавно приобретённых боевых машин торгового каравана «Красный паук».
Ничего не поделаешь, обладая преимуществом в информации, можно творить что угодно.
После использования [Купона на расширение территории владения], полученного на [Главном состязании], Владение Тяньюань теперь охватывало и западное предместье.
Соответственно, зона, на которую не распространялось бедствие, расширилась до всего Города Цинган.
Даже [Бункер Нангуа-Кэфу], расположенный далеко на южной окраине города, оказался в этой защищённой зоне.
Пока [Землеройки] спокойно остаются в городе, предстоящее сильное землетрясение будет таким же, как и мелкие подземные толчки последних семи дней.
Оно будет немного пугающим, но без каких-либо других последствий.
— Эх, Старина Шоун, я же говорил тебе, не давай этим парням уродовать твои боевые машины всякими переделками. Посмотри, что получилось! Раньше они были такими крутыми, а теперь на них без слёз не взглянешь!
Прибыв на старое место дислокации торгового каравана «Красный паук» на передовой базе, Су Мо поднял голову, взглянул и невольно тяжко вздохнул, приложив руку ко лбу.
Непонятно, какой чёрт дёрнул Шоуна, что он поддался уговорам этих любителей тюнинга из владения.
Сейчас в торговом караване «Красный паук» насчитывалось девять боевых машин.
За исключением двух, предназначенных исключительно для транспортных задач и оставшихся без изменений, остальные семь боевых машин проходили беспрецедентную модернизацию.
Однако одна уже переделанная машина полностью преобразилась из образца высоких технологий в нечто, выполненное в откровенно безвкусном стиле, и масштаб этих изменений просто поражал.
Изначально на крыше располагалась гладкая, поблескивающая серебристым металлом наблюдательная платформа с постоянно вращающимся радаром, очень напоминавшая желанную командную машину из одной известной игры серии Red Alert.
Однако теперь всего этого не было.
Радар был демонтирован, а на некогда цельной платформе неуклюже прикрепили целых семь ракетных установок.
Ладно бы пусковые установки стояли аккуратным рядом, но они были прикреплены криво-косо.
Если бы это увидел человек с обсессивно-компульсивным расстройством, его бы точно бросило в дрожь!
Помимо крыши, значительные изменения коснулись и бортов боевой машины.
Прежде там располагались аккуратные отсеки для хранения, которые можно было использовать как для складирования, так и для установки различных многофункциональных жилых модулей на пунктах модификации Фонда, что обеспечивало комфорт путешественникам в долгих переходах.
Однако теперь они все превратились в амбразуры для стрельбы.
Стоило лишь нажать кнопку, как шестнадцать крупнокалиберных пулемётов выдвигались и занимали боевое положение всего за десять секунд.
Если бы враг осмелился напасть с двух сторон, то застигнутого врасплох противника, вероятно, изрешетили бы как сито.
Но, как и переделка крыши, модификации по бортам тоже выглядели уродливо.
Выступающие платформы напоминали ноги сороконожки: тесные, лишённые какой-либо эстетики.
Самой же нелепой модификацией стала передняя часть машины.
К цельному когда-то бамперу прикрепили два тяжёлых огнемёта.
Хотя огнемёты, работая на полную мощность, могли выбрасывать пламя на десятки метров, а их температура, достигающая тысячи градусов, была способна сжечь любое углеродное существо.
Но главный вопрос: какой дурак рискнёт подойти к тому, что с первого взгляда выдаёт своё предназначение?
— Ха-ха, мы вчера как раз спорили: а вам понравится ли, или вы сочтёте это уродливым.
Шоун, стоявший рядом, с удовольствием расхохотался.
Джозеф и Люк, напротив, хмурились, очевидно, проиграв этот спор.
— Эй, я всегда ценю практичность, но моё чувство прекрасного ещё при мне.
Смеясь, Су Мо вошёл в переделанную боевую машину и увидел, что внутри тоже произошли кардинальные изменения.
Различные жилые отсеки превратились в склады боеприпасов, забитые оружием и патронами, закупленными на оружейном заводе «Безумец».
Что касается количества боеприпасов, то в случае настоящей битвы их хватило бы для уничтожения небольшого убежища.
— Времена изменились.
Шоун, конечно, не признался бы, что перепугался до смерти после той внезапной битвы, случившейся несколько дней назад, и именно поэтому захотел провести модернизацию.
На самом деле, ещё по пути сюда он задумался об усилении вооружения.
Не только для борьбы с чужими расами, но и для устрашения недоброжелательных выживших.
— Господин Су, раньше, на [Синей Звезде], это выжившие из поселений и [Землеройки] из убежищ боялись мощи Фонда, что позволяло нам, караванам, безрассудно отказываться от вооружения.
Шоун запнулся, а затем его голос стал твёрже: — Скажу прямо, та штаб-квартира Фонда первого уровня, куда мы ездили, сама с трудом сводит концы с концами. Какая у неё способность защитить наши караваны?
— Пока информация не распространилась, у нас ещё есть время подготовиться. Но если все узнают, что мощь Фонда сильно ослабла, мы станем лёгкой добычей!
Услышав это, Су Мо усмехнулся, и в его взгляде появилось уважение.
Даже если система [Синей Звезды] была сколь угодно прогнившей, а условия абсурдными.
Шоун, как основатель каравана Фонда пятого уровня, всё же соображал намного яснее, чем управляющие в городе.
Если он собирался использовать остатки влияния Фонда, чтобы процветать на этом [Новом континенте].
Тогда, когда настанет бедствие и плиты расколются, он действительно останется один на один со своей судьбой, без помощи ни с небес, ни с земли.
— Побудьте здесь ещё немного, хорошенько отдохните. Сейчас не лучшее время для вашего отъезда.
Осмотрев торговый караван «Красный паук», Су Мо небрежно бросил фразу и удалился.
На данный момент сотрудничества с торговым караваном «Красный паук» было достаточно, но [Владение Тяньюань] и Альянс не могли постоянно зависеть от одного каравана.
Иначе, если с «Красным пауком» случится беда, все внешние каналы владения и Альянса будут полностью перерезаны.
Су Мо прекрасно понимал: нельзя класть все яйца в одну корзину.
Поэтому, пока бедствие ещё не до конца стабилизировалось, во владении уже велась подготовка к созданию собственных торговых караванов.
Когда настанет подходящий момент, они отправятся вместе с «Красным пауком» в другие уголки [Нового континента], чтобы открыть там новые рынки.
К тому времени, обладая двумя козырями — технологией энергокамней и модульной технологией.
Как только рынок будет налажен, ресурсы, которые сможет зарабатывать [Владение Тяньюань], превзойдут самые страшные объёмы, виденные в [Временных руинах]!
Покинув торговый караван «Красный паук», Су Мо направился прямиком в научно-исследовательский институт.
Как бесспорная жемчужина владения, [Деревня Надежды] за эти полгода преобразилась в [Городок Надежды].
Важнейший научно-исследовательский институт, конечно же, тоже получил немало ресурсов!
Примерно в тридцати километрах к западу от [Городка Надежды], на территории около трёхсот му, располагался научно-исследовательский институт, представлявший собой самодостаточный комплекс.
В нём, помимо двух зданий исследовательских центров и одного общежития,
Находились также общая столовая, улица с закусками и развлечениями, а также развлекательный центр для отдыха.
Здесь не было строгих рабочих часов или правил.
Исследователи могли проводить целые дни в научных центрах, продвигая свои проекты.
А могли валяться в общежитии и сладко спать, причём еду им доставляли прямо к кровати по расписанию.
Конечно, можно было отправиться и в развлекательный центр.
Стоит отметить, что основным персоналом развлекательного центра сейчас были не люди, а группа молодых рыболюдей.
С тех пор как строительная отрасль владения немного насытилась, большая часть новых рыболюдей из Деревни рыболюдей была переведена в сферу услуг.
Трудолюбивые рыболюди понятия не имели о лени.
После того как они освоили массаж, растирание ног и прочие уникальные навыки, каждое посещение было почти идентичным по качеству.
Су Мо как-то испытал это на себе и должен сказать, что это было невероятно захватывающе.
Настолько, что теперь многие обычные жители по выходным дням охотно посещали массажные салоны, открытые молодыми рыболюдьми.
С другой стороны, условия для исследователей уже полностью превзошли современные стандарты.
Довольно иронично, надо сказать.
Когда [Цяо Юаньшэн] подал заявку на повышение окладов, Су Мо сперва подумал, что придётся выделить значительные ресурсы.
Но что оказалось на самом деле?
Мало того что современная исследовательская система чрезвычайно громоздка, так ещё и исследователи, которые усердно учились по десятку лет, за всю свою жизнь зарабатывали меньше, чем какой-нибудь мелкий блогер за несколько месяцев, в основном едва сводя концы с концами.
А те, кто достигал хоть каких-то успехов в исследованиях, едва-едва могли позволить себе безбедную жизнь.
До того, чтобы полностью отбросить мирские желания и всецело посвятить себя научным исследованиям, им было ещё ой как далеко.
— Доброе утро, правитель!
Молодой исследователь, только что пришедший на работу и собиравшийся позавтракать в столовой, столкнулся с Су Мо, который неторопливо прогуливался.
По сравнению с фанатизмом простых жителей владения, исследователи, по сути, ничуть не уступали.
Причина проста.
В других областях Су Мо был настолько искусен, что его мастерство было безупречным.
В сфере же исследований Су Мо обладал способностями, не уступающими способностям [Люй Куана], директора исследовательского центра.
Это была высота, недосягаемая для обычных людей.
Большинству людей в течение всей жизни с трудом удавалось найти свою область применения, не говоря уже о том, чтобы достичь в ней значимых успехов.
А Су Мо, напротив, был способен достигать в самых разных областях таких высот, что для простого человека это казалось чем-то невероятным.
— Не стесняйтесь, я просто зашёл посмотреть.
Похлопав исследователя по плечу, Су Мо наблюдал, как тот в возбуждении поскакал прочь.
Су Мо тайно покачал головой, чувствуя некоторое бессилие.
Когда все жители поклонялись ему как идолу, обычный правитель, по правде говоря, не желал бы такой картины.
Поскольку, если бы произошло нечто неконтролируемое, что разрушило бы этот «эффект идола».
То всё владение охватили бы волнения и неизбежный хаос.
Однако Су Мо всё же недооценил своё влияние.
Стоило ему сделать несколько шагов после приветствия, как исследователи вновь наперебой бросились здороваться.
Некоторые, весьма чудаковатые, даже держали в руках свои исследовательские материалы, намереваясь задать пару вопросов.
Да нет же, ребята, хоть я и талантлив, но не разбираюсь же во всём!
Эту ситуацию было поистине трудно выдержать.
В конце концов, лишь [Люй Куан] пришёл на помощь, не дав ему оказаться в окружении толпы.
— Ладно, в следующий раз лучше приду тайком.
Увидев подавленное выражение лица Су Мо, [Люй Куан] невольно развеселился.
На самом деле, столкнись он с таким разносторонним гением в молодости, то, вероятно, и сам стал бы одним из его фанатов, но он уже вышел из того возраста, когда боготворишь кумиров.
Вкратце обменявшись мнениями о текущей ситуации в институте, [Люй Куан] вернул разговор к делу.
— На самом деле, это к лучшему. Кстати, исследовательские проекты, которые вы поручили, продвигаются весьма успешно, особенно проект водного транспорта. Хотите взглянуть?
— О? Так быстро?
Су Мо поднял бровь, выражая некоторый интерес.
Учитывая то, что произошло в [Временных руинах] после Великого землетрясения, он уже предпринял соответствующие шаги.
Самое важное — это использовать [Реку Бессмертного Дракона], которая, возможно, будет открыта.
В руинах именно эта река открыла занавес для взаимодействия между человеческими поселениями, способствуя экономическому процветанию.
Если всё пойдёт без сюрпризов, то должно быть...
Грохот!
В тот же миг откуда-то снизу внезапно раздалась невероятная дрожь.
Это...
Бедствие пришло!
(Конец главы)