Глава 1227. Цепная реакция и жалкое Владение «Зелёная Река»!
Что? Их отстранили!
Мгновенно Цуй Чжаньцзяна словно ударили тяжёлым молотом по голове, и перед глазами заплясали пятна. Он оступился, едва не рухнув на землю. Человек, что только что говорил, подхватил его, чтобы он не опозорился на глазах у всех.
— Что, что случилось? — тяжело дыша, со слезящимися глазами спросил Цуй Чжаньцзян, словно зверь, загнанный в угол. — Неужели Лун Цинцзюнь, чтобы угодить… донёс на меня?
Идея собрать кучку смутьянов, чтобы проучить и испытать Су Мо, была не только его. Фактически, кроме одиночных странников, все владения численностью более трёх человек участвовали в «совещании по проучиванию». Разница была лишь в том, что некоторые, услышав о плане, решили его поддержать и дополнили обсуждением. Другие не высказывались, не выражая ни поддержки, ни противодействия. А некоторые, как только услышали о таком радикальном методе проверки, сразу же отказались, заявив, что если кому-то хочется умереть, пусть идут и разбивают себе голову о камень, но их за собой тянуть не стоит.
Лун Цинцзюнь из Альянса «Чёрный остров» был одним из них. Ещё на четвёртом этапе, когда они столкнулись с иноземцами, продающими воду, две группы повздорили из-за дележа ресурсов. Поэтому Цуй Чжаньцзян вполне естественно заподозрил, что это совещание… очень возможно, что этот Лун Цинцзюнь донёс Су Мо, и это привело к текущей блокировке Владения «Зелёная Река».
— Не знаю, — ответил один из людей. — Мы отдыхали в лагере, и вдруг игра переместила нас ко входу.
— Пошли, назад! Раз он не хочет, чтобы мы жили, так пусть никто не живёт!
Преодолев первоначальный шок и растерянность, Цуй Чжаньцзян мгновенно успокоился. Его взгляд скользнул по толпе зевак-странников, а затем по нескольким знакомым лицам, тайком наблюдавшим издалека. Он намеренно повысил голос и сделал вид, что направляется к лагерю.
Не только их Владение «Зелёная Река» участвовало в обсуждении «плана проучивания». В лагере было как минимум десяток участников. С чего бы только им одним умирать? Если умирать, то всем вместе; если жить, то тоже всем вместе. Хотите поглазеть?
Тотчас же лица нескольких наблюдателей побледнели, и они поспешно зашептались с теми, кто был рядом. Не успел Цуй Чжаньцзян подойти к оазису, как более десяти человек бросились к нему и окружили его.
— Да что ты, старина Цуй, чего такой вспыльчивый?.. Пойдём, отдохнём вон там.
Из толпы вышел высокий худой мужчина, на лице которого застыла крайне неловкая улыбка.
То, что пострадало только Владение «Зелёная Река», никто не ожидал. В первоначальном плане все договорились нести ответственность вместе, а также привлечь группу странников. Если бы сотни людей собрались вместе, даже если бы Су Мо и захотел принять ответные меры, ему пришлось бы хорошо взвесить все «за» и «против». Но теперь наказано было только Владение «Зелёная Река». Это стало проблемой.
— Вэй Чжунцзин, не притворяйся! Если бы ваше Владение «Метасеквойя» сейчас висело у входа в лагерь и было бы наказано как шпион, по этим правилам доносов… Не знаю, смог бы ты тогда так же беззаботно смеяться.
Цуй Чжаньцзян холодно нахмурился, и его шаги не только не замедлились, но даже ускорились. Похоже, он явно собирался потащить за собой всех присутствующих.
«Этот парень, что, с ума сошёл?»
— Нет же, Чжаньцзян, — сказал Шэнь Ту. — Я думаю, будет лучше, если мы закончим с этим, дальнейший шум никому не пойдёт на пользу. Уважь хотя бы меня, брата Шэнь Ту, и пусть это останется в прошлом. В этот раз Владение «Зелёная Река» взяло удар на себя, и мы запомним это. Всё будет улажено.
Ещё несколько человек вышли вперёд, загородив Цуй Чжаньцзяну путь. Это были люди с Острова Дракона. Будучи одним из немногих сверхкрупных поселений, достигших численности в десятки миллионов ещё в глубинах моря, люди с Острова Дракона, хотя и разделились на несколько владений после выхода на сушу, тем не менее, при возникновении проблем они естественным образом сплачивались. И даже по отдельности каждое из их владений значительно превосходило Владение «Зелёная Река» по масштабам и силе. Осмелился бы он не проявить уважения к Острову Дракона?
Лицо Цуй Чжаньцзяна изменилось. В конце концов, он не посмел устраивать сцены и лишь холодно фыркнул:
— Нашему Владению «Зелёная Река» больше ничего не нужно. Пусть Су Мо отменит это наказание, и я готов признать свою вину перед ним. Даже если придётся встать перед ним на колени и признать вину на глазах у всех странников — никаких проблем.
Встать на колени и признать вину? Лица людей с Острова Дракона изменились, и только что застывшая на них улыбка мгновенно исчезла. Особенно лицо того, кто был впереди, по имени Шэнь Ту, мгновенно помрачнело.
— Старина Цуй, а ты точно подумал, что только что сказал?
Лицо Цуй Чжаньцзяна было мрачным, как вода. Он не был тем, кто легко поддавался угрозам, иначе он бы и не участвовал в этом совещании по проучиванию. Нахмурившись, он тут же возразил:
— Раз Су Мо хочет использовать моё Владение «Зелёная Река» для демонстрации силы, то я дам ему эту возможность. Разве не этого он хочет? Я готов преклонить перед ним колени, готов поклониться ему в знак извинения. Миллиарды людей сверху ясно видят, как велики заслуги Су Шэня, Бога Человечества! Что такого, если мы, обычные люди, будем ему кланяться и терпеть его эксплуатацию?
Это было практически открытое издевательство. Как только прозвучали эти слова, все присутствующие перестали притворяться вежливыми, и обстановка накалилась.
Дойдя до такого, он всё ещё пытался изменить ситуацию, используя такое контрдавление. Надо сказать, Цуй Чжаньцзян действительно пустился во все тяжкие.
Однако, если бы он действительно так поступил, то имена всех присутствующих, каждого без исключения, скорее всего, оказались бы вывешенными у входа в лагерь.
Увидев жестокие и решительные методы Су Мо и плачевные последствия после отстранения, Шэнь Ту запнулся и, сдерживая гнев, сказал: — Цуй Чжаньцзян, ты действительно продумал все последствия?
Гнев Острова Дракона. Хоть Владение «Зелёная Река» и не распадётся под давлением и бойкотом, его самого, заместителя правителя, которого владение повысило из-за получения места в главном состязании, точно не оставят, и, скорее всего, отдадут в качестве извинения на произвол судьбы.
Цуй Чжаньцзян понимал последствия, но, подумав, что и так в текущей ситуации его ждёт похожая участь, решил, что раздражать Су Мо или раздражать Остров Дракона... Первое было явно серьёзнее, и раз он не боялся этого, то чего уж бояться последнего.
— Ты мне угрожаешь? Честно говоря, если я сегодня не выживу, то и никто из вас не выживет.
Видя, что Цуй Чжаньцзян, похоже, принял решение, на этот раз Шэнь Ту снова замолчал.
Ситуация была несколько неловкой. Группа людей хотела его остановить, но не знала, как.
Угрозы не сработают, а обещание больших выгод? Этот Цуй Чжаньцзян был слишком хитрым, чтобы поверить в бессмысленные обещания.
Неужели придётся поддерживать его, идти просить Су Мо отменить своё решение? Помимо позора, что, если Су Мо в гневе выгонит и их всех?
Даже если не попадут в финал, впереди ещё целых семь территорий. Возможность главного состязания выпадает раз в тысячу лет, и они ни за что не хотели бы заканчивать вот так, не дойдя до конца.
— Отойдите! Иначе я посчитаю, что вы на меня нападаете.
Сославшись на игровые правила, Цуй Чжаньцзян слегка усилил тон. Когда он пошёл вперёд, окружавший его круг был вынужден продвигаться за ним, удерживая его внутри.
Слишком упрямый. И вправду, среди миллиардов игроков те, кто смог пробиться в главное состязание, не были простаками.
Шэнь Ту беспомощно вздохнул. Переглянувшись с несколькими рядом стоящими, ему ничего не оставалось, как легонько кашлянуть и снова улыбнуться.
Похоже, без кровопускания не обойтись. Этот Цуй Чжаньцзян явно не действовал, пока не увидит явной выгоды. Ничего не поделаешь, ради такой возможности в главном состязании, придётся понести некоторые убытки.
Однако в этот момент из оазиса внезапно вышли ещё несколько человек.
Ого, это Гун Маньтин! Увидев Гун Маньтина с братьями Гу, все разом остановились, чувствуя себя пойманными с поличным. Как говорится, беда не приходит одна. Вот теперь действительно начались проблемы.
— Ого, брат Шэнь Ту, вы тут заседаете? — Гун Маньтин подошёл, притворяясь ничего не знающим, и с любопытством спросил.
В ответ послышался неловкий смех, и даже Цуй Чжаньцзян, который клялся умереть вместе со всеми, насильно выдавил улыбку.
Но не успел он сделать свою улыбку естественнее, как Гун Маньтин вдруг помрачнел.
— Господин Су только что лично распорядился об отстранении, а вы что, не знаете? Почему вы всё ещё якшаетесь с людьми из Владения «Зелёная Река»? Неужели вы тоже не хотите попасть в лагерь?
Шквал вопросов заставил Цуй Чжаньцзяна покраснеть от стыда. Боясь, что этот парень начнёт бушевать, Шэнь Ту поспешно подошёл, чтобы продолжить разговор, и с извиняющимся видом сказал: — Брат Гун, ты же понимаешь, это дело…
— Что было, то прошло. Господин Су не намерен разбираться в конкретных причинах этого. — Не успел Шэнь Ту сказать и двух фраз, как Гун Маньтин безжалостно его прервал. В душе все поняли, что дело плохо, но после ещё пары фраз их глаза внезапно загорелись.
— Брат Гун… это… — Шэнь Ту неловко усмехнулся и, воспользовавшись моментом, оттащил Гун Маньтина в сторону. Братья Гу также удостоились милости: их увели в сторонку, где с ними любезно поговорили.
— Это мы поступили не по-человечески… — Чтобы попросить об услуге, Шэнь Ту вёл себя очень умело: тут же перевёл Гун Маньтину триста очков. Тот не отказался и с улыбкой принял очки.
«Глаза прищурились от удовольствия». Зачем этим людям всё это? Разве не намного удобнее быть собаками Су Шэня? Есть статус, есть очки, есть светлое будущее. Противостоять?
— На этот раз Его превосходительство готов дать некоторым шанс. Смогут ли они им воспользоваться, будет зависеть от их действий. Что касается Владения «Зелёная Река», то это ваш шанс отличиться, понятно?
Хотя в его словах и чувствовалось наставление, глаза Шэнь Ту сияли, и он поспешно закивал: — Понятно, мы всё прекрасно понимаем!
— Вот и отлично. А то место, что продали Владению «Зелёная Река»...
— Не волнуйтесь, это место сейчас настолько востребовано! Если они не возьмут, найдётся много желающих.
— Тогда я действительно спокоен! — Гун Маньтин без промедления согласился и ещё немного поболтал.
Только после того, как Шэнь Ту полностью успокоился, Гун Маньтин с братьями Гу ушли, направившись в сторону каньона, чтобы организовать предстоящую услугу «Проводник».
По сравнению с проучиванием этих людей из Владения «Зелёная Река», очевидно, что услуга «Проводник» была для Су Мо важнее. Гун Маньтин чётко понимал, что важнее, и, конечно, не осмеливался недооценивать это.
После того, как он ушёл, круг людей, который только что окружил их, тут же рассыпался, оставив Цуй Чжаньцзяна с выражением шока на лице.
— Ох, постойте… вы это… Шэнь Ту, брат Шэнь Ту…
— Катись, вонючий пёс! — Шэнь Ту повернул голову, на его лице читалось раздражение: — Не прикасайся ко мне, старику! Хочешь, чтобы тебя сейчас игра вышвырнула из главного состязания, да? Катись отсюда, иди жалуйся, как хочешь! Ты ещё мне угрожаешь, да? Выберемся из главного состязания — я тебе покажу, старый чёрт! Владение «Зелёная Река», Цуй Чжаньцзян, я тебя запомнил! Пошли, пошли, идём ужинать! За мой счёт.
Видя, что его больше никто не слушает и боясь навлечь на себя хоть малейшую ненужную неприятность, Цуй Чжаньцзян оцепенел на месте и полчаса не сдвигался с места, словно не понимая, почему всё дошло до этого.
«Ведь это «прощупывание» было спланировано ими всеми, почему же наказано только Владение «Зелёная Река»? Ведь это «прощупывание» не доставило Су Мо никаких проблем, зачем же использовать столь суровый метод отстранения? Ведь…»
— Ведь можно было просто сотрудничать и быть покладистым! Это было бы хорошо для всех, но нет, нужно же было выпрыгнуть и навлечь на себя погибель! — Несколько странников прошли мимо, и их сожалеющие слова заставили Цуй Чжаньцзяна прийти в себя.
Сотрудничество было бы выгодно обеим сторонам. Но почему он от него отказался?
Ночь опускалась, клубился дым костров. Лагерь в оазисе этой ночью был необычайно оживлён, особенно после того, как к вечеру официально запустилась услуга «Проводник», и обсуждения почти не утихали. А к этому ещё добавилось дневное объявление о наказании Владения «Зелёная Река».
Метод кнута и пряника оказался удивительно эффективным.
— Первую группу людей мы уже провели, — сказал Ци Цзе, — Результат очень хороший, игра не вмешивалась в это действие. Всего получено 76 000 очков, это намного больше, чем мы заработали на продаже припасов!
Ци Цзе возбуждённо прибежал на склад, восторг от поступления огромной суммы рассеял его небольшое послеполуденное недовольство.
— Ого, откуда взялись лишние 8000 очков? — Су Мо, сидевший за рабочим столом и работавший над прототипом второго транспортного средства, услышав это, не мог не поднять голову и спросить с любопытством.
— Наверное, испугались. Те владения, что выкупили места, сами добавили по 1000 очков. — Говоря о том, как эти люди сами добавили денег, Ци Цзе расплылся в улыбке. Ещё утром они были невыносимо заносчивы, но к вечеру преобразились и стали послушными до невозможности. — Им просто не хватало вразумления! — Ци Цзе причмокнул губами и уверенно произнёс: — Пусть узнают, насколько жалко быть отстранённым, и тогда будут ценить то, что имеют сейчас.
— А что с людьми из Владения «Зелёная Река»? —
— Всё ещё бродят по оазису, но без припасов, наверное, долго не протянут. Однако Цуй Чжаньцзян оказался сообразительным: поняв своё положение, он даже не стал приходить и цепляться.
— Ладно, на этом всё. — Раз он проявил сообразительность, Су Мо отказался от мысли проучить их ещё раз.
Он прекрасно понимал, что Цуй Чжаньцзян, несомненно, недоумевает, почему именно Владению «Зелёная Река» не повезло, а не кому-то другому. Ещё бы! Кто заставлял людей из Владения «Зелёная Река» быть самыми немногочисленными в группе, которая «тайно планировала проучивание»?
Их было всего семь, а шумели они, как группа из десятка человек. Особенно этот Цуй Чжаньцзян, у которого из каждого слова лезла бандитская бравада, что ужасно раздражало. Так им и надо!
Что касается того, почему не были наказаны другие группы: в условиях, когда один человек может принести десятки тысяч очков, исключение этих семи человек означало бы отказ от сотен тысяч очков. Выгонять ещё больше людей из-за такой мелочи было бы просто расточительством.
— Завтра мы проведём ещё одну группу людей, а вечером перенесём лагерь на ту равнину. Этот оазис… Пусть они там сами по себе.
Странники-участники могли себе позволить только билет в один конец, а Пустыня Земного Огня уже была перекрыта и закрыта из-за бедствия. Пройдя каньон, они максимум могли выполнять ежедневные задания на выходе, но уж точно не вернутся сюда, в оазис.
— Что до Звериных гор… Завтра проснёмся и снова попробуем, посмотрим, на что способен этот бронированный Тираннозавр!