Глава 1221. Развитие лагеря, потрясение участников!
Пустыня Земного Огня, пятый этап нижней части.
От последней горы перед огромным оазисом издалека пришёл переходной отряд, состоящий из участников.
Их было около двадцати человек, среди них — несколько иноземцев.
— Стоит пройти эту гору, и вы достигнете конечной точки Пустыни Земного Огня. Наша услуга завершится здесь.
Взойдя на гору, возглавлявший отряд иноземец остановился, повернулся и почтительно сказал:
— Спасибо всем, что выбрали племя лисоподобных. Надеюсь, на следующих участках у нас ещё будет возможность для сотрудничества!
Сотрудничества?
Присутствовавшие люди не испытывали неприязни к этим словам. Наоборот, они одобрительно кивнули.
У некоторых на лицах даже появилось выражение благодарности, и они сами подошли, чтобы узнать о дальнейшем способе связи.
У каждого своя специализация.
Их сила среди более чем тысячи участников могла считаться одной из последних, поэтому, по идее, им было бы трудно так быстро добраться сюда.
Но благодаря помощи иноземцев-проводников, они потратили всего четыреста очков и легко добрались до конечной точки с начала четвёртого этапа.
В этот период иноземцы также покрыли расходы на припасы, и каждый получил не менее пяти бутылок воды и двух порций еды.
Нужно знать, что даже в начале четвёртого этапа эти припасы продавались за триста пятьдесят очков.
Выходит, услуга проводника стоила всего пятьдесят очков?
Как же это выгодно, как же это стоило того!
Чу Чжаофэй, в камышовой шляпе, стоявший в задних рядах, тоже подошёл и оставил свои контакты.
Хотя из-за его принадлежности к людям ему было неудобно говорить много, в его глазах читалась глубокая благодарность.
По сравнению с остальными, его сила на самом деле не была самой низкой.
Если уж и определять его место, то он колебался бы между четырёхсотым и шестисотым, и по логике не должен был находиться в таком плачевном состоянии.
Но, если честно, не каждый путь развития участника был полезен в столь суровом испытании на выживание.
Как игрок бытовой профессии, он чуть было не выбыл ещё на третьем этапе!
Хорошо, что тогда он встретил этих иноземцев, и только благодаря им смог, спасаясь бегством от бедствий, добраться до этого места.
Когда они прошли половину горы, дневники в их карманах начали вибрировать.
Они достали их и перелистнули страницы.
Число очков изменилось: за выполнение [Задания «Пустынный Воин»] оно выросло на триста очков.
С учётом ежедневных заданий, выполненных по пути, очков на самом деле стало больше, чем до того, как они потратили четыреста.
— Заплатив, чтобы избежать проблем, я добрался сюда, и после выполнения задания ещё и заработал!
— И теперь... наконец-то не придётся продвигаться в одиночку.
Глядя на изменение числа очков в дневнике и приближающуюся серую точку на следующей странице, Чу Чжаофэй не мог не вздохнуть, и чувство облегчения в его сердце только усилилось.
Отряд продолжил подниматься по горной тропе и вскоре достиг последней вершины в пустынной местности.
Взглянув назад на пройденный путь, они увидели, что он по-прежнему был бесконечно длинным.
Пустыня, унылая и полная скалистых выступов, казалось, была местом заточения, пределом изгнания.
Но вперёд простирался совершенно другой, открытый вид.
Огромный оазис недалеко у подножия горы, колыбель жизни, казалось, приветствовал каждого пришедшего сюда испытателя.
Длинный Каньон Катящихся Камней, полный жёлтого песка, время от времени издавал громовые раскаты.
А пышущая зеленью Равнина Гигантов радовала глаз, и при одном взгляде на неё вся усталость последних дней, казалось, улетучилась.
— Вот это да! Смотрите, что это там в оазисе?
Кто-то заметил огромный лагерь и тут же издал возглас удивления.
Картина, казалось, стала немного странной.
Оазис и пустыня разделялись границей, а лагерь, в свою очередь, разделялся границей с оазисом.
Он словно был построен на безжизненной земле. Если бы не малое количество домов, все бы подумали, что попали в город коренных жителей пустыни.
— Как много людей!
— Кажется, оживлённо! Как столько людей оказались здесь раньше нас?
— Быстрее спускайтесь, может быть, там есть бесплатная вода.
— Правда? Ну, пошли, пошли, нужно скорее посмотреть.
Едва заметив множество людей, передвигающихся по лагерю, молчавший отряд тут же оживился.
Хотя участники и были конкурентами, люди всё же социальные существа.
Пробыв долгое время в пустыне, при внезапном видении такой оживлённой сцены никто не мог оставаться спокойным.
В одно мгновение.
Некоторые отделились от группы, ускорили шаг и бросились в лагерь, боясь отстать от других и упустить возможность.
Чу Чжаофэй был среди них и тоже не замедлял шага.
Однако, в отличие от других, кто обращал внимание на внутреннюю обстановку лагеря, его внимание было сосредоточено на людях, стоявших у входа в оазис.
Едва он увидел стройный и красивый силуэт среди множества крепких фигур, напряжённое лицо Чу Чжаофэя наконец расслабилось, и он с улыбкой большими шагами пошёл вперёд.
— Жуюэ, не ожидал, что ты будешь так намного быстрее меня!
Увидев Си Жуюэ, Чу Чжаофэй не мог сдержать радости.
Всего три человека из Владения Мэнъюэ получили право участия в главном состязании: два игрока бытовых профессий и один боевой игрок.
В условиях жестокого испытания на выживание ни жители владения, ни сами они не возлагали особых надежд.
Однако никто не ожидал, что двое из них доберутся до конечной точки первого этапа, что значительно превзошло все ожидания.
— Чу-старший, твоя скорость тоже неплоха! Я сама прибыла только вчера.
Си Жуюэ с улыбкой подошла к нему, достала из камышовой сумки через плечо бутылку воды и протянула ему.
— Ты устал в пути, сначала выпей воды.
— Это...
Чу Чжаофэй облизнул пересохшие губы, чувствуя себя немного неловко.
Сейчас цена на пресную воду у иноземцев опустилась до сорока очков, но для таких участников, как они, не имеющих дополнительных источников дохода, это всё равно были немалые расходы.
Хотя Си Жуюэ прибыла раньше него, но, будучи таким же игроком бытовой профессии, у неё, вероятно, тоже было не так много очков.
— Чу-старший, чего ты церемонишься со мной? Прежде чем сюда войти, мы договорились помогать друг другу, так что не стесняйся.
— Кроме того... — Си Жуюэ потянула Чу Чжаофэя, и после того, как они отошли на несколько шагов, понизила голос: — Раньше в пустыне действительно не хватало того и этого, но здесь припасов предостаточно.
— Предостаточно?
Ещё до прихода сюда другие члены отряда предполагали, что в конце пустыни может быть неиссякаемый источник воды.
Теперь, услышав подтверждение, правый глаз Чу Чжаофэя нервно дёрнулся: — В каком смысле? Неужели в этом оазисе есть бесплатная вода?
— Бесплатная?
Си Жуюэ тут же покачала головой: — Это как такое возможно? В пустыне по-прежнему только те же источники земного огня.
— Тогда...
— Ладно, здесь многолюдно. Войдёшь со мной, и сам всё узнаешь.
Увидев, что на них уже многие смотрят, Си Жуюэ подумала про себя, и они вдвоём быстро вошли в оазис.
Спустя день, по мере того как всё больше участников прибывало в оазис,
Первоначально пустое место было сильно занято, а пышная растительность вырублена.
Но именно благодаря этому внутреннее пространство из прежнего безлюдного места стало оживлённым, наполняясь людьми.
По пути многие, казалось, знали Си Жуюэ и дружелюбно приветствовали её.
Си Жуюэ тоже постоянно отвечала, и, похоже, её репутация была на удивление хорошей.
Чу Чжаофэй был ошеломлён, вытаращил глаза и сильно ущипнул себя за бедро.
Среди участников, которым удалось попасть в главное состязание, не было ни одного, кто не происходил бы из крупного или супер-крупного владения.
В глазах этих людей Владение Мэнъюэ не представляло собой чего-то, ради чего стоило бы выслуживаться.
Особенно учитывая, что он и Си Жуюэ оба были специалистами бытовых профессий, их ценность в главном состязании была ещё меньше.
Но теперь эти люди явно заискивали перед Си Жуюэ.
Что произошло?
Пройдя через густые заросли, они увидели, что впереди всё распахнулось.
Походный лагерь, занимающий большую площадь, хотя издалека и казался несколько неуместным в оазисе, вблизи выглядел удивительно гармонично.
— Впереди лагерь Повелителя Су. Я уже заранее забронировала тебе место для сна.
— Повелитель Су? Место для сна?
Чу Чжаофэй, который всё ещё был немного ошеломлён, тут же пришёл в себя, услышав три слова «Повелитель Су».
— Неужели это лагерь Бога Су?
— Ой, неужели ты не знал? — Си Жуюэ удивилась.
Она думала, что Чу Чжаофэй, находясь в группе проводников, и так уже знал об этом.
Его реакция сейчас...
Подумав немного, Си Жуюэ сразу поняла причину.
Из-за отношений между иноземцами и людьми, спекуляция припасами с целью наживы на разнице в ценах оказалась не такой гладкой, как они предполагали.
Многие участники неплохо торговались и даже организовали вторичную и третичную перепродажу, разрушая рынок.
Поэтому, обнаружив эти проблемы, иноземцы перевели свой бизнес по перепродаже на предоставление услуг сопровождения.
То есть, они подсчитывали все необходимые для достижения конечной точки припасы, затем суммировали их и предоставляли скидку.
Далее они предлагали услуги проводника, чтобы через такие организованные поездки занять свою нишу на рынке.
При этом, если бы участники знали, что в конечной точке есть лагерь Бога Су, а внутри него — припасы по более низким ценам, услугам сопровождения легко можно было бы сбить цену.
Этот бизнес оказался нелёгким.
По сравнению с Су Мо, которому вообще не нужно было особо беспокоиться, а просто ждать заказов на припасы,
Си Жуюэ не могла не вздохнуть про себя, про себя изумившись.
Раньше она задавалась вопросом, почему Су Мо не хотел полностью захватывать весь этот бизнес, сам заниматься услугами сопровождения и продажей припасов.
Теперь же стало ясно, что это вовсе не требовало таких усилий.
Нужно было лишь отладить цепочку поставок, чтобы каждый участник этой цепочки получал выгоду.
Тогда люди сами будут расширять масштабы, и в конечном итоге снежный ком рос всё больше.
Но, наоборот, если бы кто-то один пожирал всю прибыль, это неизбежно вызвало бы враждебность, и даже появились бы конкуренты.
Как сейчас: цена бутылки воды упала до 30 очков.
Никто и помыслить не мог бы о покупке бурильной установки для воды за несколько тысяч очков — это было бы абсолютно невыгодно.
— Это долго рассказывать... Пойдём, Чу-старший, я сначала отведу тебя поесть, мы можем поговорить за едой.
Войдя внутрь лагеря, они увидели всё больше снующих туда-сюда людей — не менее пятидесяти-шестидесяти человек.
Поскольку было как раз обеденное время, многие направлялись в столовую, и люди постоянно входили и выходили.
Вдвоём они вошли один за другим, и тут же повеяло прохладой.
— Тут ещё и кондиционеры?!
Чу Чжаофэй вытаращил глаза, не мог поверить своим глазам.
Хотя планировка столовой была довольно простой и напоминала университетскую:
Три открытых раздаточных окна, более двадцати равномерно расставленных столов и стульев.
Но два напольных кондиционера, стоявших в углу, не давали отвести от себя взгляд.
Да это ж просто нереальная роскошь!
Они ни на минуту не останавливались, даже во время бедствия им приходилось ковылять по пустыне пешком.
А что эти?
Они сидят в столовой оазиса, едят и пьют, наслаждаясь прохладой кондиционеров!
В один миг Чу Чжаофэй почувствовал, что разница между участниками была больше, чем между человеком и собакой!
И что ещё больше ошеломило его, так это то, что человек за раздаточным окном тоже знал Си Жуюэ.
— Ой, Жуюэ, как ты здесь оказалась?
Столовая была самым важным источником дохода в лагере на тот момент.
Пока не были найдены проверенные люди, которым можно доверять, все три окна пришлось поручить Гуань Мао.
— Это мой Чу-старший, мы из одного владения, он только что прибыл, я сначала привела его поесть.
Сказав это, Си Жуюэ повернулась к Чу Чжаофэю и представила: — Это Гуань Мао, брат Гуань, мы встретились ещё на первом этапе и с тех пор идём вместе.
— Привет, брат Гуань!
Хотя оба выглядели примерно одного возраста, около тридцати лет,
Следуя законам выживания Пустошей, Чу Чжаофэй быстро кивнул и уважительно произнёс.
— Из одного владения? — Гуань Мао опешил, а затем с радостью кивнул.
По сравнению с посторонними участниками, люди из одного владения, очевидно, были более надёжными.
Размышляя о прибыли, обещанной Ци Цзе за расширение сферы деятельности,
Если Чу Чжаофэя удастся успешно привлечь в команду, Гуань Мао больше не придётся одному скучать в столовой.
— Ну-ну, раз уж вы друзья, этот обед за счёт брата Гуань.
Он достал из корзины три масляные лепёшки, а из рядом стоявшей кадки набрал миску каши из маша.
Еда была хоть и простая, но в условиях Пустыни Земного Огня её вполне можно было считать обильной.
— Это... Спасибо, брат Гуань!
Увидев, что Гуань Мао передал еду Си Жуюэ, и при этом не сработала система оплаты за помощь между участниками, Чу Чжаофэй на мгновение опешил.
Однако вскоре его вопрос был разрешён.
Вдвоём они подошли к свободному столику, и Си Жуюэ начала объяснять:
— Я оказалась в пустыне в очень хорошем месте, с самого начала у торговца я встретила Повелителя Су...
Си Жуюэ подробно рассказывала, начиная с первого этапа.
Хотя она утаила, что Су Мо смог продавать воду уже на второй день, Чу Чжаофэй слушал, ошеломлённый.
— Вы во время бедствия ещё и отдыхали два дня?
— Да, — с чувством произнесла Си Жуюэ.
Она и сама только этим утром, встретив выживших, поняла, как же им троим повезло следовать за Су Мо.
Другие участники не могли позволить себе ни минуты остановки, продолжая путь даже во время бедствия.
А они могли комфортно отдыхать два дня и при этом прибыли к конечной точке раньше этих людей.
— Этот лагерь тоже дело рук Повелителя Су; это результат использования купленного предмета у торговца.
— Что касается этой воды и еды, я не подвергаюсь ограничениям помощи от Игры, потому что подписала договор о сотрудничестве, а их источник... — Си Жуюэ не стала объяснять подробно.
На самом деле, она и сама не знала конкретного назначения того устройства, знала лишь, что оно может производить продукты и пресную воду.
Что же касается попыток разобраться, почему устройство, которое у торговца на втором этапе продаётся всего за тысячу очков, такое мощное...
Это было необъяснимо, и объяснить это было невозможно.
— Тебе достаточно знать, что это способности Повелителя Су. Если будешь копать глубже, то только навлечёшь на себя проблемы.
— Понимаю, — Чу Чжаофэй понимающе кивнул и не стал зацикливаться на этом.
— Значит, ты хочешь... чтобы я тоже нашёл работу у Ци Цзе?
— Да, брат Ци собирается развивать этот лагерь, чтобы предоставлять участникам различные услуги во время главного состязания, и ему требуется много рабочих рук.
— Нет проблем, как только поедим, сразу же пойдём!
Есть чем заняться, зарабатывать очки, и при этом не испытывать нехватки в еде и воде.
Чу Чжаофэй с благодарностью посмотрел на Си Жуюэ, тут же вздохнув от осознания, что ему наконец-то крупно повезло.
Хотя перед вступлением нужно было подписать «кабальный контракт» на целых пять тысяч очков,
Но, судя по нынешней динамике развития, если бы этот контракт был выставлен на всеобщее обозрение, то участники, вероятно, будут готовы пойти на всё, чтобы его подписать!
(Конец главы)