Глава 1211. Награды и внушения: третий этап!
Шлёп-шлёп!
Охапки связанного тростника несколько человек перенесли в угол мастерской и аккуратно сложили. К счастью, модуль хранения учитывал лишь десятую часть веса, иначе двести килограммов, даже при условии, что белый рис весил вдвое меньше, стали бы невыносимой ношей.
Попросив троих пойти отдохнуть, Ци Цзе обернулся и явно заметил, что Су Мо тоже был в отличном настроении. Заодно он увидел несколько песчаных досок, сложенных в углу.
— Владыка, это что?
— Пока вы суетитесь, я тоже не могу сидеть без дела. Это для завтрашнего пути, потом сам поймешь.
Получив неожиданные тысячу двести очков от иноземцев, Су Мо, конечно, был в прекрасном расположении духа. Хотя потратить пятьдесят очков выживания на их изготовление казалось несколько расточительным, он прекрасно понимал: ресурс еды, возможно, будет пользоваться спросом до конца турнира, но бизнес по продаже воды точно не продержится долго. Весьма вероятно, что он прекратится, как только множество участников найдут оазис. Намного важнее было поскорее обменять ее на большее количество очков, чтобы получить преимущество.
— Ах да.
— Белый рис для них мы сварим и отнесем. Иначе будет выглядеть, будто я скупердяй.
Заметив, что Ци Цзе собирался использовать сухой рис в качестве награды, Су Мо махнул рукой, прерывая его. Четыреста килограммов тростника позволяли получить более ста пятидесяти килограммов белого риса, что было неслыханной прибылью. В любом случае, все равно готовить еду, так почему бы не сварить все вместе?
— Кроме того, добавь туда и это растительное мясо, а также измельчи и брось туда приготовленные энергетические батончики.
После того как на счет поступило много очков, с припасами тоже стало не так напряженно. Су Мо распорядился весьма щедро, и его расточительность заставила Ци Цзе, привыкшего к тяжелой жизни, прищелкнуть языком. Однако вскоре он понял смысл такого распоряжения Су Мо.
Хотя в турнире и были запрещены сражения между игроками, это не означало запрета на другие виды конкуренции. Например, сбор припасов или совместное продвижение. Без конкретной выгоды, которая бы объединила разрозненных индивидуумов, опираясь лишь на какие-то надуманные громкие слова, столкнувшись с трудностями, они тут же разбегутся. А чтобы трое, постоянно называющие его «братцем Ци», оставались с ним, необходимо было давать им необходимые внушения, но и с наградами не скупиться.
— Ваши сегодняшние старания, братец Ци, я все видел. На этот раз я расщедрился по полной. Позже, когда будем варить рис, воду вашу использовать не будем, а все добавки тоже даром.
Ци Цзе поставил железный котел и с показной удалью произнес. Тут же последовал шквал похвалы, и трое с радостью забегали взад-вперед, мечтая снова отправиться собирать тростник.
Как только вода для варки риса закипела, распространился сладкий аромат энергетических батончиков.
Ночью.
После ужина пятеро чувствовали себя до отвала наевшимися и испытывали невиданное доселе чувство счастья. Но для четверых иноземцев, стоявших на дюнах неподалеку, это было величайшим мучением.
— Как же вкусно, как вкусно, я тоже хочу есть.
— Что есть? Вода уже есть, этого мало? Ешь, когда вся вода будет продана.
— Да ладно, мы сегодня всего две бутылки продали. Если ждать, пока все продастся, я ж с голоду помру.
— Ха, даже кошка-девушка не голодает, чего же тебе, кентавр, голодать?
— Нет! Я тоже голоден!
Самая большая особенность гуманоидных иноземцев заключалась в том, что они обладали привычками, очень похожими на человеческие. В том числе и в отношении еды их предпочтения мало чем отличались от человеческих. Поэтому им и приходилось захватывать территории, чтобы выращивать урожай, расширять размер своей расы и запасы ресурсов.
— Сегодня мы заработали шестьдесят очков, это хорошее начало. Когда масштабы увеличатся, мы тоже сможем наесться вдоволь! — уверенно сказал Абэ.
За полдня поблизости прошел один иноземец, и двое кентавров нашли еще одного. При закупочной цене в 120 очков за бутылку, две бутылки были проданы за 150 очков, чистая прибыль с одной бутылки составила 30 очков. Заодно они договорились о возможном месте дальнейших поставок, стремясь к устойчивому развитию.
Конечно, даже если другая сторона обнаружит, что вода была куплена у человека Су Мо, ничего страшного. Одинокие иноземцы не имеют тысячу двести очков, чтобы купить сразу десять бутылок. Покупая поштучно, за сто пятьдесят очков, покупка у них тоже не была убыточной.
— Ха, вот уж поистине несведущие болваны, что умеют лишь базовые потребности удовлетворять, — презрительно усмехнулся Железная Башня. — Такие никчемные существа станут лишь пушечным мясом, даже если последуют за человеком Су Мо на Туманный остров.
Трое планировали светлое будущее, но Железная Башня рядом пренебрежительно скривился. Если бы не желание следовать за главным фаворитом на победу, он бы давно бросил этих троих и отправился в путь. Как квалифицированный гном-кузнец, он мог обходиться без еды и питья не только три дня, но и все десять. К тому же, перед отправлением он уже наелся и напился вдоволь, так что спокойно мог продержаться до конца пустыни.
Почувствовав в воздухе аромат, Железная Башня сглотнул слюну, а затем просто закрыл глаза и уткнулся лицом прямо в песок.
— Ха, даже если умру, я ни крошки его не съем!
Ночь прошла безмолвно.
Яростная буря к утру постепенно утихла, предвещая окончание малой напасти.
Уставшие за весь день и сытые до отвала, в эту ночь не только четверо спали крепко, но даже Су Мо, что было редкостью, проспал безмятежно, чувствуя, как все его тело будто немного расслабилось.
— Попав на этот турнир, не нужно беспокоиться о внешнем давлении, и правда становится легче.
Окутанный легким утренним светом, только что появившимся на горизонте, Су Мо поднялся. Когда не было абсолютного давления выживания, Пустыня Земного Огня, казавшаяся другим кошмаром, для него, наоборот, была чем-то вроде соревнования.
Хруст!
Разминая тело, он слышал хрустящие звуки в одеревеневших суставах. Достав справочник, он увидел, что очки за турнир, заметно расположенные вверху, достигли 1850. Помимо двухсот первоначальных очков, вчерашнее задание на источник огня принесло еще тридцать, а задание на воду — двадцать. Тысячу двести очков он получил от кошки-девушки Абэ, а четыреста — в качестве награды за пережитую песчаную бурю. Стоило лишь встретить торговца, как можно было сразу приобрести два модульных предмета стоимостью в тысячу очков каждый.
— Пока не посчитаешь, не узнаешь, а как посчитаешь, так и оторопеешь. По нынешним ценам, чтобы купить нефтяную скважину Ма Гу, вероятно, понадобится не меньше восьми, а то и десяти тысяч очков, верно?
Су Мо, прищелкнув языком, подумал про себя. В записях Ма Гу тоже говорилось о вхождении в арену, похожую на ту, что была сейчас. В конце концов, в условиях конкуренции десятков тысяч человек, ему удалось успешно вынести нефтяную скважину. Тогда ему не казалось, что это так сложно, но теперь, сравнивая с количеством очков, становилось немного жутко.
Кроме того, модульный ящик, способный создавать терминалы для искателей приключений, также стоил чрезвычайно дорого. На его покупку понадобится не менее десяти тысяч, а то и больше очков.
— Вчера заработал тысячу очков и думал, что разбогател, а оказалось, что по-прежнему гол как сокол. Осталось всего двадцать шесть дней, мне нужно ускорить сбор очков.
Мысленно произнес Су Мо. Поступление в четыреста очков после прохождения малой напасти — тратить это на торговцев было бы слишком расточительно. Без улучшения даже модульные предметы стоимостью в тысячу очков не принесут особой пользы. Зато, четыреста очков хватило бы, чтобы купить у него восемь цзиней белого риса. Если есть экономно, то на этом турнире вообще не придется беспокоиться о еде.
— Вставай, пока не стало жарко, нам нужно поскорее отправляться.
Разбудив Ци Цзе, трое «соседей», услышав шум, тоже поспешно проснулись и первым делом побежали взглянуть на место, где вчера вечером зарыли сборщик. Никаких неожиданностей, или, вернее, жуткая стабильность. За ночь количество собранной пресной воды осталось прежним, никаких отклонений из-за температуры. Кроме того, дополнительные четыреста очков, поступившие на счет, наконец-то успокоили троих, придав им немного уверенности.
Пока Ци Цзе вышел готовить, Гуань Мао подошел поближе.
— Братец Ци, владыка Су Мо сказал, как далеко мы сегодня пойдем?
— Верно, если не спешим, то утром мы можем еще собрать тростника.
Чжан Цзюнь и Си Жуюэ тоже выглядели полными энтузиазма; очевидно, вчерашний «заработок очков» вызвал у них некое пристрастие.
— Боюсь, так не получится, — Ци Цзе, сложив руки за спиной, помешал белый рис в котле, и на его лице появилось затруднение. — Вчера мы уже отдохнули целый день и задержали прогресс. Владыка вчера вечером сказал, что наша сегодняшняя цель — сто двадцать километров. Мы должны наверстать упущенный вчера из-за отдыха прогресс и добраться до третьего этапа. Кроме того, в ближайшие дни каждый день мы не можем проходить меньше ста километров, мы должны добраться до входа в следующий ландшафт до прихода большой напасти. Большая напасть прибудет на девятый день, а до выхода остается еще целых четыреста пятьдесят километров. Если продолжим задерживаться, то у нас останется еще восемь локаций, и не будет времени отправиться на Туманный остров!
Слова прозвучали. Лица троих застыли, их мысли метались, и они начали обдумывать плюсы и минусы. Говоря о цели этой поездки, с их силами, конечно, не стоило и мечтать о награде в финале. Успехом считалось бы, если бы они смогли пройти еще несколько локаций и найти несколько возможностей, чтобы принести их обратно в свое владение. А Су Мо определенно отличался от них, его целью, без сомнения, был главный приз. Следовать за ним означало брать на себя давление.
Но не следовать…
Вспомнив события последних трех дней, а затем подумав о последствиях, если бы они не выбрали следовать за ним.
— Не спешите, примете решение после того, как наедитесь. Этот завтрак вам от владыки. Считайте это наградой за ваши вчерашние труды по сбору огненного тростника.
Закрыв котел крышкой, Ци Цзе поднялся. Из котла доносился аромат кипящего риса, от которого все трое снова принялись глотать слюну.
— Вы решили?
Было сказано подождать до конца еды, но решение было принято еще до того, как рис сварился. Постучав в маленькую дверь мастерской, трое выстроились ровно, кивая головами.
В отличие от той арены Ма Гу, куда могли войти даже обычные люди и принять участие, нынешние участники, добравшиеся до текущего турнира, представляли владения численностью от сотен тысяч до миллионов, а в некоторых случаях — до нескольких миллионов и даже почти десяти миллионов человек. Что касается одиночек с низким уровнем развития и ограниченным доступом к информации, им было трудно пройти даже один отборочный матч, не говоря уже о нескольких подряд в течение одного дня.
Для Владения Чихуо, насчитывающего более восьмисот тысяч человек, и Владения Мэнъюэ, с населением в шестьсот тысяч, если бы они остались, возможно, смогли бы набрать тысячу-две тысячи очков и приобрести какое-нибудь модульное устройство для своего владения. Но для владений это устройство вряд ли оказало бы значительную помощь. Да и для них самих это не было бы большой помощью. Но если следовать за Су Мо, то даже если в итоге ничего не удастся принести, этот опыт определенно стоил того, чтобы его вспомнить. И тот рост, что они получили благодаря этому опыту, нельзя было измерить конкретными очками.
— Хорошо, это ветряные песчаные доски, я собирался продавать их по пятьсот очков. Но раз вы готовы следовать за мной, то один комплект — четыреста очков.
Он указал на пять пар песчаных досок, сложенных в углу. Су Мо нисколько не боялся, что трое подумают, будто эти доски были сделаны ради получения очков именно от них.
— Ци Цзе, возьми одну пару, пусть они попробуют.
— Есть!
Ци Цзе, давно уже жутко интересовавшийся песчаными досками, тут же воспрянул духом. Примерно через двадцать минут четверо вернулись, сдерживая бурную радость в сердцах.
— Они так удобны! Владыка, вы просто бог!
Вчера, когда бушевала песчаная буря и ветер был беспорядочен, ветряные песчаные доски уже экономили тридцать процентов сил. Не говоря уже о том, как они помогут, когда ветер восстановится и станет стабильным. После испытаний они экономили по меньшей мере половину сил. И что самое важное, они повышали эффективность, позволяя пользователю легче совершать дальние переходы. Раньше, пройдя шестьдесят-семьдесят километров, человек уже валился с ног от усталости. Теперь же с этими песчаными досками, не говоря уже о ста двадцати километрах, они были уверены, что смогут пройти и больше.
— Хорошо, если удобно. Быстро заканчивайте завтрак, и будем отправляться.
Уже рассвело, и температура в пустыне снова начала подниматься. Су Мо с улыбкой кивнул, его тон был спокойным, но в нем чувствовалось убедительное хладнокровие.
По цене четыреста очков за комплект, были проданы четыре комплекта досок за высокую цену в тысячу шестьсот очков, включая комплект Ци Цзе. До того, чтобы набрать пять тысяч для получения предметов из внешнего мира, не хватало всего одной тысячи пятисот очков.
— Получив двигатель на энергокамнях, можно будет создавать транспортные средства для быстрого передвижения по следующим локациям. Чем быстрее передвигаемся, тем больше участников сможем найти!
Позавтракав, Су Мо снова отправил Ци Цзе к кошке-девушке Абэ, чтобы объяснить им дальнейший маршрут. Учитывая выносливость и удивительные способности иноземцев, им, по сути, было несложно держаться наравне с обычными участниками. Но теперь, когда появились ветряные песчаные доски, легко поддерживать темп стало сложнее. Однако, если направление будет верным, у двух кентавров, безусловно, не возникнет никаких проблем. Су Мо не беспокоился, что только что налаженный торговый путь придется заново открывать из-за отставания.
— Хорошо, они уверены, что смогут держаться.
Получив подтверждение, Су Мо убрал мини-мастерскую, и вся группа начала надевать ветряные песчаные доски. Под действием ветра сразу же ощутилась невиданная доселе легкость.