Глава 1194. Союзная торговая палата, Экспедиция вернулась!
Холодный зимний дождь лил в Пустошах весь апрель, беспрерывно в течение пяти дней.
Капли дождя, смешанные с тонким туманом, были леденящими, как иглы, и, падая на кожу, казалось, разрывали её.
Особенно некоторые капли, стекавшие за шиворот, словно стремились высосать всё тепло тела и заодно заморозить душу.
К счастью, для Владения Тяньюань заранее были подготовлены соответствующие меры по борьбе с холодом.
Будь то ежедневно проверяемые и обслуживаемые отопительные каналы, две сменные новые тёплые ватные куртки для каждого, или пункты бесплатного согревающего отвара у входа в каждую деревню.
Эти комплексные меры не позволили простуде, вызванной похолоданием, распространиться.
Однако в других частях Нового континента внезапное похолодание имело очень серьёзные последствия.
Те владения, где проживали несколько тысяч или десятки тысяч человек, ещё держались: их лорды обладали абсолютным контролем и могли временно приказать всем укрыться, что не влияло на развитие.
Но для владений с сотнями тысяч или миллионами жителей это было невозможно; огромный масштаб населения по природе своей затруднял выполнение даже самых простых указаний. Многие лорды уже беспокоились, опасаясь, что простуда вызовет массовое распространение эпидемии.
— Уж больно холодно сегодня, интересно, как там в других местах?
У прилавка Аванпоста, где раздавали согревающий отвар, Фань Фучжэн поставил чашу с лекарством и с беспокойством взглянул на горизонт.
От растерянности пятидневной давности, через постепенное принятие, до полного погружения в происходящее.
В этих посёлках, где цивилизация вновь пустила корни, его тревоги стали меняться.
Больше это не был вопрос ежедневного пропитания или опасностей вокруг.
Теперь это была скорее обеспокоенность за другие районы Нового континента, за других выживших.
Управляющий прилавка с согревающим отваром взял чашу и небрежно опустил её в стоящую рядом бочку с горячей водой для высокотемпературной дезинфекции.
Затем он пожал плечами и со смехом произнёс:
— Старина Фань, говорю тебе, не волнуйся, этим Пустошам ещё далеко до того, чтобы ты о них так беспокоился.
Управляющего звали Лэн Ажун, он не был старым жителем, а тоже был одним из новичков последних нескольких месяцев.
Благодаря усердию и серьёзному отношению к делу, а также быстрому изучению языка Синей Звезды,
он смог выделиться среди десятков тысяч людей и быстро дослужился до должности ответственного на передовой.
— Да о чём я там беспокоюсь, — эх, просто немного волнуюсь за них...
Фань Фучжэн вздохнул. Сначала он хотел отмахнуться парой едких слов,
но сказанное не смогло скрыть истинных чувств, и он лишь вздохнул, признавшись.
— В отличие от нашего владения, где у каждого есть новая одежда, в моём прежнем владении многие носили тонкую вязаную одежду. При таком холоде неизбежно заболеть серьёзно!
Владение Тайху принимало только благородных странников и семьи, способные переносить трудности.
Но в Пустошах, в апокалипсисе.
В смутное время, быть добродетельным по природе означало быть бедным, совершенно неспособным, подобно бандитам, грабить других и быстро накапливать богатство.
Прибыв на Новый континент, да ещё и в холодную зиму, их дальнейшая жизнь, вероятно, будет непростой.
— Тут уж ничего не поделаешь. Ты сам знаешь нынешнюю ситуацию. То, что мы сейчас так живём, это всё благодаря благословению лорда и тем старым жителям, что первыми пришли на Новый континент и претерпели лишения.
Не думай об этом. Чем больше думаешь, тем хуже самому!
Ажун утешил его, в его голосе звучали и облегчение, и грусть.
Познакомившись с Фань Фучжэном за эти два-три дня, он узнал, что этот талант, лично привлечённый лордом на арене, от природы обладает милосердным сердцем.
Но, как он и сказал, в хаотичных Пустошах добросердечие и благотворительность никого не спасут.
Напротив, это лишь заведёт тебя в цикл ментального истощения.
— Ажун, я снова за лекарственным отваром! Пожалуйста, заверните пятьдесят порций, срочно нужно!
Пока они говорили, подошёл один житель Синей Звезды, с лицом, полным улыбок.
— Это же Землеройка!
В последние дни похолодало. Жители убежищ ещё держались, но охранники, которым приходилось работать на улице, замёрзли изрядно.
В конце концов, даже в самое холодное время года температура в Городе Цинган никогда не опускалась ниже плюс пяти градусов.
А сейчас, при температуре около минус тридцати, никто из них такого ещё не испытывал за всю свою жизнь.
— Одна порция — один медный, пятьдесят порций — пятьдесят медных.
— А?! Цена выросла?
Вчера одна порция лекарственного отвара стоила всего восемь железных, а пятьдесят порций — сорок медных.
А сегодня сразу на десять больше?
Ответственный за закупки житель Синей Звезды остолбенел и дрожащими руками пересчитал деньги в кармане.
Всего было сорок шесть монет, не хватало четырёх.
— Это лекарственное сырьё не с неба падает, оно по крупицам растёт в земле, а как только становится холодно, урожайность падает.
К тому же, тем, кто выращивает лекарства, приходится заниматься этим в такую стужу. Разве им не нужно поднять зарплату?
Повышение цен уже зарегистрировано, можешь проверить в Главном торговом управлении у центрального входа.
Лэн Ажун терпеливо объяснил, не проявляя ни малейшей предвзятости к тому, что собеседник был жителем Синей Звезды.
В последние месяцы.
Поскольку обстановка вокруг постепенно стабилизировалась благодаря разделу власти между Союзом и Убежищем «Цинган», подавленные борьбой потребности крупных убежищ в городе начали резко расти, формируя основу для деловой среды.
И в отличие от прежних сделок один на один, когда обе стороны постоянно опасались подвоха,
нынешние деловые операции были исключительно справедливыми и прозрачными.
Двумя крупнейшими игроками были Союзная торговая палата, созданная Союзом, и Рынок Цингана, учреждённый Убежищем «Цинган».
Торгуя в пределах территории, контролируемой Союзной торговой палатой,
можно было не только получить всестороннюю защиту от солдат Союза, гарантирующую отсутствие каких-либо инцидентов,
но и прийти на главный торговый пункт Союза — Аванпост Тяньюань.
Здесь можно было приобрести более широкий ассортимент товаров, а также в реальном времени проверить абсолютно справедливые и прозрачные зарегистрированные цены в Главном торговом управлении.
Одно это полностью превосходило прежнюю недобросовестную торговую среду, где каждый пытался обмануть другого.
Что касается Рынка Цингана с другой стороны.
Хотя Тан Энь и скопировал эти правила, добавив ещё и услугу доставки на дом,
почему же «Землеройки» в городе всё равно предпочитали торговать в Союзной торговой палате?
Было три основные причины.
Во-первых, по богатству ассортимента их было просто невозможно сравнивать.
Союзная торговая палата продавала товары самого разного рода: не только продовольствие, энергию, металлы, сельскохозяйственную и промышленную продукцию, стройматериалы, медикаменты, предметы повседневного обихода... но и мощное вооружение!
И если удавалось пройти проверку Союза, то можно было приобрести это по невообразимо низким ценам.
Во-вторых, это была прозрачность зарегистрированных цен, поддержанная авторитетом управляющих нескольких убежищ.
Хотя никто особо не доверял репутации Тигра-Охотника и Олдрича, все безмерно верили Господину Су Мо, управляющему Тяньюань, который каждый раз появлялся с величественным видом и даже был способен тягаться с Аидом.
Вдобавок, за это время Союзная торговая палата действительно наказала несколько случаев злонамеренных нарушений.
Будь то показуха или реальные дела.
Эти реально произошедшие случаи глубоко запечатлелись в сознании каждого управляющего убежищем, оставив чрезвычайно надёжное впечатление.
И в-третьих, это было уважение, которое демонстрировал сейчас Лэн Ажун.
Влияние Союза было на пике.
Особенно после того, как на вооружение поступало всё больше боевых машин и оружия, его мощь увеличилась в несколько раз по сравнению с периодом до бедствия «Металлического Стона».
В прошлом, обладая такой ужасающей мощью, подобные силы обычно подавляли другие убежища, лишая их возможности вздохнуть.
Но теперь, будь то большие или малые убежища, будь то жители или управляющие любых убежищ,
все могли получить уважение и равное отношение в пределах территории, контролируемой Союзом.
И именно этого Убежище «Цинган» никак не могло добиться.
Их высокомерие въелось в кости, и даже осознав, что мир изменился, им было бы трудно изменить это за короткий срок.
— Ладно, у меня только сорок шесть медных... — пересчитав все деньги, житель Синей Звезды, отвечающий за закупки, решил не ходить лишний раз в торговое управление, а лишь беспомощно произнёс.
Однако, не успел он договорить, как рядом раздался голос Фань Фучжэна.
— Остальное доплачу я.
— Хм?
Житель Синей Звезды, отвечающий за закупки, удивлённо обернулся, подумав, что встретил знакомого из соседнего убежища.
Но в следующую секунду он замер на месте.
— Это вы?
— Капитан Роман, снова встретились, — сказал Фань Фучжэн с улыбкой, доставая из кармана четыре медные монеты.
Язык Синей Звезды и язык Хуася в некоторых аспектах были удивительно похожи.
В настоящее время во Владении Тяньюань уже был разработан полный учебник, и Фань Фучжэн всего за пять дней освоил основы общения.
Конечно, акцент у него, несомненно, звучал немного странно.
— Нет, это... мы не можем принять.
Роман опешил, а затем поспешно покачал головой, пытаясь отказаться от доброты Фань Фучжэна.
Возможность получить безграничные торговые права на полгода уже дала Убежищу Иньши билет на поезд быстрого развития.
В эти дни все управляющие наказывали ему хорошо поблагодарить своего благодетеля, когда он найдёт его.
Как же так, он ещё не поблагодарил, а уже принимает деньги?
— Ничего, считайте, что я вам одолжил, потом вернёте!
Фань Фучжэн покачал головой и просто передал четыре медные монеты управляющему Лэн Ажуну.
Узнав за последние дни о ситуации вокруг, он понял, что этим небольшим убежищам живётся ненамного легче, чем Владению Тайху.
Более того, забыв, как развиваться вовне, порой, даже желая приложить усилия, они не могли найти верного направления.
— Тогда спасибо вам!
Поняв, что это лишь заём, Роман сразу почувствовал себя гораздо спокойнее.
С нетерпением протянув все медные монеты, он смотрел, как Ажун отсчитывает из заднего ящика один пакетик лекарственного отвара за другим, и в его глазах светилась искренняя радость.
Из одной порции отвара можно приготовить пять больших котлов, а одного котла хватит на восемьдесят человек.
Пятидесяти порций будет достаточно, чтобы почти все жители Убежища Иньши смогли пить его и благополучно пережить зиму.
Если только им удастся продержаться до наступления весны, когда потеплеет.
Говорят, Союз и Убежище «Цинган» намерены совместно восстанавливать город, и, если удастся поймать эту волну развития, дни Убежища Иньши скоро станут намного лучше.
— Спасибо, что тогда спасли мою семью! Не говорю на языке Синей Звезды, прошу прощения за это!
Фань Фучжэн, помогая укладывать лекарства, невзначай поблагодарил его.
Это было искреннее, от чистого сердца.
В тот момент его семья только что прибыла в город Цинган, пережила нападение сотен Радиационных зверей и находилась в состоянии сильного потрясения.
Хотя отряд Романа не принёс большой пользы, чувство безопасности, которое он обеспечил, было несравнимым.
Именно он привёл семью к контрольно-пропускному пункту, что позволило им благополучно и без приключений попасть во Владение Тяньюань.
— Вы слишком любезны. Вы люди Союза, значит, вы наши друзья! Союз так много нам помог, Господин Су Мо согласился предоставить нам торговые права, и мы по праву должны помочь Союзу разделить его заботы!
Роман взял набитую лекарственным отваром сумку, чувствуя полное спокойствие в душе.
Говоря, он стал более непринуждённым и даже немного подобострастным.
На самом деле, всего несколько месяцев назад Убежище Иньши ещё входило в Альянс Южных предместий и совершенно презирало Альянс Западных предместий.
Но теперь, если бы это услышал кто-то несведущий, он бы подумал, что Убежище Иньши всегда было верным сторонником Союза.
— Ха-ха, как хорошо ты говоришь, мне нравится слушать.
Лэн Ажун, закончив заполнять счёт, поднял голову и уже собирался убрать бланк в сумку.
В этот момент на обычно спокойном Аванпосте внезапно завыла сигнализация, а фонари вдоль цементной дороги начали мигать жёлтым предупреждающим светом.
— Враг?
Роман вздрогнул, инстинктивно прижал сумку к себе и оглядывался в поисках укрытия.
Он не беспокоился о том, сможет ли Союз справиться с этим непонятно откуда взявшимся врагом.
Если уж Союз не справится, то и Убежище Иньши будет бессильно.
— Нет, это не враг. Вторжение врага обозначается красным светом, а жёлтый означает...
— Сбор!
Фань Фучжэн был совершенно споконен, вспоминая пособие, которое он пролистывал десятки раз за последние два дня.
Тревожный звонок и красный свет означали крупное чрезвычайное происшествие, одной из главных причин которого могло быть вражеское вторжение.
Тревожный звонок и жёлтый свет означали необходимость сбора персонала, но не обязательно вражеское вторжение.
— В такой холод собирать людей?
— Неужели это учения по обороне?
Лэн Ажун втянул голову в плечи, глядя, как из обыденных зданий вокруг начинает выбегать всё больше людей.
Некоторые из них, казалось, были обычными жителями Аванпоста, но блестящее оружие, показавшееся из-под их одежды, выдавало их личность как сотрудников тайной охраны.
А кто-то, кто убирал улицу, просто выдернул из метлы винтовку.
— Да это шутка какая-то?
Видя, как уборщик, который обычно хвастался перед ним, теперь превратился в вооружённого охранника,
взгляд Лэн Ажуна невольно сфокусировался вперёд, и он увидел длинную колонну и поток людей, въезжающих через пролом под сторожевой стеной.
Это...
Более восьмидесяти различных боевых машин, словно длинный дракон, въезжали через пролом под сторожевой стеной.
Густые ряды солдат следовали за боевыми машинами, и на первый взгляд их было не меньше тысячи.
Дон, дон.
Шаги солдат были необычайно синхронны, каждый шаг был полон силы и решимости, и казалось, что при каждом приземлении земля под ними тоже дрожит.
Мрачная атмосфера распространилась, мгновенно заставив ещё пребывающий в суматохе Аванпост замолчать.
В тусклом дневном свете дождливого дня их тени не казались высокими.
Но их тела, прошедшие долгий поход, пересекшие горы и реки, испытавшие бесчисленные трудности и опасности, их лица, изборождённые непогодой и отмеченные следами холода, были исполнены решимости и победы.
Один из старых жителей спохватился и с радостью воскликнул.
Незаметно пролетело почти два месяца.
Когда Экспедиция отправлялась, был только начало марта, на Новом континенте в Пустошах ещё не выпал первый снег, а во всём Владении Тяньюань насчитывалось чуть больше десяти тысяч человек.
Когда же они вернулись, была уже глубокая зима, конец апреля.
Владение Тяньюань расширилось в несколько раз, а его население достигло почти пятидесяти тысяч человек.
Многие новички знали из разговоров со старыми жителями лишь то, что владение отправило Экспедицию на задание, но совершенно не представляли её состав и обстановку этой войны.
Теперь ситуация прояснилась.
Эта Экспедиция, так долго отсутствовавшая во владении, наконец-то вернулась!
(Конец главы)