Глава 1184. Возвращение в стальные джунгли, на родину человечества!
Холодный дождь монотонно стучал, то морося, то усиливаясь.
Улицы, затопленные водой по щиколотку, повсюду источали невыносимый смрад.
Отряд из шести охранников из убежища Иньши, втянув головы в плечи, ускорил шаг, мечтая поскорее вернуться в тёплое убежище и принять приятный горячий душ.
С тех пор как в городе Цинган восстановился видимый мир, патрулирование кварталов над убежищем стало ежедневной обязанностью.
Даже в нынешние лютые морозы каждое убежище обязано обеспечивать порядок в своём районе.
Конечно, поначалу некоторые убежища не хотели этого принимать, не желая безвозмездно увеличивать затраты на рабочую силу.
Но после того как Владение Тяньюань, занимавшееся уникальным бизнесом, приняло решительные меры, заявив, что если убежища не возьмут на себя ответственность за порядок в кварталах, их караваны никогда не въедут сюда, десятки убежищ в охваченных хаосом Южных предместий быстро и послушно пошли на компромисс ради выгоды.
Хотя это звучало странно.
В те времена, когда Убежище «Цинган» было на пике могущества, эти ребята осмеливались безбоязненно объединяться и сопротивляться.
Почему же сейчас двери убежищ распахнулись под шквалом выгоды?
Однако под натиском бесчисленных недорогих промышленных товаров и вкусных свежих фруктов и овощей управляющие убежищ Южных предместий прекрасно понимали:
По сравнению с лобовыми столкновениями, насыщенными запахом пороха, нынешнее спокойствие, в котором нет ни малейшего запаха дыма, и есть настоящая война!
Тот, кто замедлит шаг и не наладит торговые связи с этим процветающим Владением Тяньюань, лишится оборота припасов в своём убежище.
А отсутствие оборота означало, что запасы будут лишь истощаться.
В нынешних условиях, когда прибытие торговых караванов Фонда было невозможно, истощение запасов фактически означало смертный приговор для убежища.
Разница лишь в быстрой и медленной смерти.
Поэтому даже если некоторые правила казались «нелепыми», они вынуждены были их принять, пока это не затрагивало их коренных интересов.
— Погода становится всё холоднее, когда же наконец потеплеет?
— Думаю, в ближайшее время будет непросто. Этот незнакомый мир такой странный.
— Быстрее, говорят, сегодня прибыла новая партия товаров из Владения Тяньюань. Если опоздаем, будет сложно достать.
— Новые товары? Ух ты! Хоть бы раз съесть хот-пот, а то я уже потратил почти месячную зарплату, теперь уже не осмелюсь покупать.
— Ты просто скажи, было вкусно или нет.
— Вкусно, очень вкусно! Жаль, мне не так везёт, как капитану, не смог выиграть путёвку на ту передовую базу. Говорят, там можно есть это каждый день.
— Да ладно, не каждый день там едят, просто дешевле.
— …
Шестеро патрулировали и тихо перешёптывались, ничуть не беспокоясь о возможной опасности.
И это было правдой.
С тех пор как радиационные звери обрели определённый интеллект, сложность патрулирования для охранников, наоборот, значительно снизилась.
Случаи, когда их раньше окружали радиационные звери, теперь уже давно не случались.
Некоторые даже предполагали, что если так будет продолжаться, то нашествие зверей, которое случается раз в несколько лет, также может исчезнуть, как и сейчас.
Однако не каждое патрулирование обходилось без происшествий.
Например, сейчас внезапный выстрел прервал разговор охранников.
— Там кто-то есть?
Капитан патруля Роман дёрнул веком и неторопливо переместил винтовку со спины на грудь.
Остальные охранники тоже ничуть не запаниковали, частота их шагов почти не изменилась.
Раньше, когда в городе были бродяги, в такой ситуации они проявляли бдительность.
Но теперь, после ежедневных патрулей, они прекрасно знали, кто и в каких обстоятельствах появится на этой улице.
— Наверное, опять откуда-то приблудные бродяги. Пойдём посмотрим, что там.
Раздался второй выстрел.
Отряд ускорил шаг и как раз подоспел к моменту быстрого отступления радиационных зверей.
Несколько охранников хотели открыть огонь, чтобы прикончить их, но капитан Роман жестом остановил их.
Сквозь редкий дождевой туман он посмотрел в центр улицы.
Двое мужчин и две женщины?
— Это бродяги?
Роман прищурился, не уверенный в личности тех, кто стоял посреди улицы.
Если бы их было четверо, и все мужчины, то это мог бы быть заброшенный сюда отряд.
Но поскольку среди них были женщины, обычные бродячие группы-переселенцы не ограничивались бы такой численностью.
И судя по одежде этих четверых, их стиль не походил на стиль пришедших издалека бродяг, а скорее напоминал...
...новичков, которых часто можно было увидеть во Владении Тяньюань?
При мысли об этом, в голове Романа мелькнуло объявление, которое он видел перед уходом с передовой базы, и он вдруг вздрогнул, взволновавшись.
— Быстро, скорее идите посмотрите.
— Эти люди могут быть теми новичками, которых Владение Тяньюань разыскивает за большие деньги. Схватить… Нет, помочь им!
— Один человек ведь стоит целых три медные монеты!
Одной медной монеты хватало взрослому человеку, чтобы сытно пообедать на передовой базе и выпить пару кружек крафтового пива.
А этих четверо...
— Разбогатели!
Когда мужчина из этой четвёрки поднял руки и медленно двинулся вперёд, Роман, хоть и не понимал полностью происходящего, сквозь туман снова проверил своё суждение.
Верно, хотя лица этих людей в целом были похожи на лица людей Синей Звезды, в деталях имелись явные различия.
Их сразу видно — это новички!
— Пап, кажется, это люди Синей Звезды. Что нам делать, мы...
— Бросьте оружие, мы сдаёмся!
Если бы это были такие же выжившие игроки, то, возможно, можно было бы побороться, опираясь на пистолет и свою решимость.
Но столкнувшись с людьми Синей Звезды...
...бесчисленный опыт общения, опубликованный в мировом чате, уже доказал, что применять силу — ни в коем случае не лучший выбор.
Независимо от того, удастся ли им незаметно атаковать этих вооружённых до зубов охранников из пистолета, сейчас они находились на территории противника, и даже если бы победили, куда бы они смогли убежать?
— Яли, ты иди с детьми, а я пойду и поговорю с ними.
Между семьёй и опасностью Фань Фучжэн без колебаний выбрал последнее.
Он незаметно передал пистолет сыну, Фань Цзину.
Фань Фучжэн поднял руки и пошёл вперёд, стараясь максимально продемонстрировать отсутствие враждебности.
В этот момент.
Он мог лишь поставить на кон всю свою удачу, надеясь, что противник не нападёт на безоружного человека.
И если бы конфликта не произошло сразу, то потом можно было бы о чём-то договориться.
— У меня нет враждебных намерений, я хочу с вами поговорить!
Увидев, что до зубов вооружённые люди внезапно ускорили шаг и быстрыми шагами направились к нему, Фань Фучжэн напрягся и поспешно замахал рукой, указывая на свои намерения.
Однако, к его величайшему удивлению, противник и не думал останавливаться, напротив, скорость его передвижения только возросла.
Особенно тот, кто бежал впереди всех.
Фань Фучжэн уже мог разглядеть его лицо: оно было каким-то свирепым, словно он улыбался, и, кажется, очень взволнован?
Что происходит?
Неужели, неужели эти люди не обычные жители Синей Звезды, а какое-то каннибальское племя?
Внезапно вспомнив слух, который он когда-то видел в мировом чате, Фань Фучжэн моментально побледнел от страха.
Но прежде чем он успел хоть как-то отреагировать, человек, идущий впереди, резко остановился, когда до него оставалось примерно пять шагов.
Изо рта его вырвалась крайне странная фраза:
— Тяньюань?
Фань Фучжэн всё ещё судорожно думал, как выжить, и, услышав это слово, не смог сразу сообразить.
Примерно через две секунды он вздрогнул всем телом, и на его лице появилось выражение удивления и радости:
— Вы из Тяньюаня?
Он давно слышал, что некоторые игроки с Земли перешли на сторону землян и стали прихвостнями людей Синей Звезды, обманывая своих соотечественников.
Неужели Су Шэнь всё перевернул, и теперь у него не только земляне, но и множество людей Синей Звезды?
— Я, ты!
Человек продолжал издавать односложные звуки, смысл которых совершенно не складывался.
Однако между людьми иногда и не так уж нужна речь для общения.
Если мысли обеих сторон могли сойтись, некоторых жестов было достаточно, чтобы выразить смысл.
— Ты хочешь, чтобы я пошёл за тобой?
Он указал на человека впереди, затем на себя и на жену с детьми позади.
Фань Фучжэн попытался спросить.
Ответ был утвердительным; собеседник почти без остановки кивал, его возбуждённое выражение лица становилось ещё более очевидным.
— Вы.
— Тяньюань!
На этот раз переданная информация была более очевидной; противник, по-видимому, уже знал их личности.
Неужели это люди, которых Су Шэнь специально оставил, чтобы защитить их, если они не будут телепортированы напрямую во владение, и на случай опасности?
Фань Фучжэн на мгновение растрогался и взволновался, поспешно указывая назад.
— Я с ними.
— Пойдём вместе?
— Вы!
Получив от противника утвердительный кивок, Фань Фучжэн наконец успокоился и повернулся, чтобы бежать обратно.
И впрямь, безвыходных ситуаций не бывает.
В этот момент радость от чудом избежавшего гибели переполняла его, словами было невозможно описать его чувства.
— Мы выжили!
— На этот раз мы действительно выжили!
Сравнив их с оборонительным отрядом, сформированным Лао Чжанем, и внимательно осмотрев их, Фань Фучжэн ничуть не сомневался в боеспособности этого отряда вооружённых солдат.
Если бы две стороны действительно вступили в бой, этот небольшой отряд мог бы мгновенно уничтожить Владение Тайху, застигнув их врасплох.
Но теперь.
— Не волнуйтесь, не волнуйтесь, это же свои!
— Это люди Су-Владыки! Этот капитан ведёт нас во Владение Тяньюань!
Указывая на патрульный отряд позади, Фань Фучжэн издалека громко крикнул.
Как говорится, для выживания требуется больше мужества, чем для того, чтобы умереть.
Когда они увидели, как Фань Фучжэн один вышел им навстречу, мать и двое детей уже были готовы к отчаянной схватке.
Однако.
Теперь.
Всё полностью изменилось!
Люди Су-Владыки, Владение Тяньюань!
Несколько заветных названий, соединённых вместе, были подобны лучу света, проглянувшему сквозь тёмные тучи.
Чжэн Яли тут же почувствовала, как подкосились ноги, и если бы не сын с дочерью, которые её поддержали, то она бы чуть не упала на землю.
— Быстро, не стойте, пошли!
— Этот город слишком опасен, если эти радиационные звери снова появятся, будет плохо.
Сейчас было не время делиться радостью чудом избежавшего гибели.
Хотя под защитой этого отряда охранников Фань Фучжэн не считал, что радиационные звери смогут прорвать огневую линию, но кто знает, какие ещё опасности таятся в этом разрушенном городе?
Сейчас, пока звуки стрельбы не привлекли внимания большего количества монстров, лучше всего было поскорее уйти.
— Да, скорее, скорее!
Семья опомнилась, и им стало не до чего другого.
А реакция следующего отряда солдат вновь подтвердила, что их мысли были верны.
Несмотря на хорошее снаряжение, они вели себя даже более нервно, чем новоприбывшие, время от времени поворачивая головы, чтобы посмотреть на соседние кварталы.
Особенно, когда в тумане появлялись какие-либо человеческие силуэты, они специально проводили их через разрушенные здания, чтобы заранее избежать встречи с теми людьми.
— Ситуация здесь действительно сложная, неудивительно, что Су Шэнь не хочет раскрывать местоположение своего владения.
Фань Фучжэн наблюдал всю дорогу, незаметно делая пометки.
Большинство людей слышали о городах людей Синей Звезды лишь по слухам, и у них не было никаких подробных записей или информации.
Даже если бы они и были, никто не стал бы публиковать их бесплатно в мировом канале.
Поэтому всё, что они сейчас видели, почти ежесекундно меняло представление обычных людей.
Странные растения, отвратительный запах, разрушенные здания, свирепые радиационные звери.
Этот незнакомый город людей Синей Звезды почти полностью соответствовал всем представлениям человечества о разрушенных городских руинах после катастрофы.
Он выглядел одновременно величественно и уныло.
Чтобы построить здесь владение и обеспечить безопасность своих жителей, Фань Фучжэн, не имея большого количества примеров для сравнения, мог лишь мысленно сопоставить это с Владением Тайху.
Результат был очень реалистичен.
Если бы полагаться только на отряд охранников Лао Чжаня численностью в несколько десятков человек, то продержаться несколько ночей было бы уже чудом.
Это место лишь казалось пригодным для жизни человека, но на самом деле было устрашающими руинами цивилизации!
Наконец.
После напряжённого перемещения через шесть-семь улиц, занявшего более двадцати минут, среди скоплений зданий, внимание четырёх членов семьи Фань привлёк очевидный вход в подземное сооружение.
— Неужели здесь, под землёй, и находится владение Су Шэня?
Это немного отличалось от того, что они себе представляли.
Хотя вход перед ними был более четырёх метров в высоту, и огромные серо-фиолетовые ворота из сплава располагались прямо на земле, Фань Фучжэн всё равно чувствовал, что это сооружение даже уступало по масштабам убежищу Су Шэня, которое он когда-то видел более года назад в канале по борьбе с катастрофами.
Однако вскоре он получил ответ.
Это действительно не было территорией Су Шэня; солдаты привели их сюда лишь для пересадки.
Не прошло и пяти минут, как из распахнутых металлических ворот выехал бронированный пикап, способный вместить десять человек.
— Машина!
Яркая разноцветная окраска, спереди установлен таран, а окна и двери имели специальное противоударное покрытие.
С тех пор как они покинули Землю, прошло больше года, и они ни разу не видели транспортных средств.
На мгновение сердца всех четверых членов семьи Фань потеплели.
Капитан Роман вышел, улыбаясь, и неуклюже жестикулировал.
— Я понял, понял.
Фань Фучжэн поспешно кивнул, открыл дверь машины, и вся семья села на задний ряд.
По сравнению с передвижением по опасным городским руинам, ехать в пикапе со специально усиленной защитой было, очевидно, гораздо комфортнее и безопаснее!
Пикап завёлся и заскользил по улицам и переулкам.
Под рокот двигателя иногда привлекались радиационные звери, но уже в следующую секунду они пугались и разбегались в разные стороны.
Глядя на постоянно проносящиеся за окном виды, Фань Цзин сказал: — Пап, владение Су Шэня, наверное, будет даже больше, чем мы себе вчера представляли.
— Посмотри на эти высокие здания, Боже мой, их же не меньше шестидесяти-семидесяти этажей, да?
— А где же люди из этого города, неужели все они прячутся под землёй?
— Мы уже проехали больше десяти километров, а где же владение Су Шэня?
Фань Цзин и Фань Хань прильнули к окну, не умолкая ни на минуту.
Чжэн Яли также смотрела с любопытством, не отрывая глаз от проносящихся мимо зданий и окружающего пейзажа.
По сравнению с неизменным океаном в глубинах моря и пустынными равнинами Нового континента, этот разрушенный город, очевидно, гораздо сильнее позволял ощутить атмосферу пустошей.
А кроме того, нахлынуло чувство возвращения к цивилизации.
Ведь для людей, привыкших жить в городах, в некотором смысле, эти стальные джунгли, усеянные небоскрёбами, и были их родиной!
(Конец главы)