Глава 1183. Передача Контракта, Город Людей Синей Звезды!
Пустошь, год второй, двенадцатое апреля, пасмурно.
Пять утра.
До конца холодной зимы оставалось больше месяца, и в воздухе витал пронизывающий холод.
Луна на небе оставалась яркой, и ее свет, падая на землю, превращался в тонкие нити белого инея.
Редкий туман клубился.
Ежедневная, изнурительная работа почти излечила любого выжившего от бессонницы и кошмаров.
Во Владении Тайху в этот час царила смертельная тишина.
На улицах, кроме редких шагов патрулирующих охранников, не было слышно ни единого писка насекомых или пения птиц.
Услышав очередную серию шагов, проходящих мимо его двери, Фань Фучжэн открыл глаза, или, вернее, вообще почти не спал этой ночью.
Всю ночь его мозг был занят нереалистичными фантазиями.
То он представлял себе все прекрасные условия, обещанные Су Мо на Арене Десяти Тысяч Путей.
Как прекрасно было бы, если бы вся семья могла жить в безопасности и спокойствии, больше не беспокоясь о постоянных угрозах и о том, как развиваться дальше.
Но тут же ему приходило в голову, что будет, если конкуренция окажется слишком жесткой, и они окажутся позади, став отсталой силой.
С трудом завоеванные условия, скорее всего, тут же будут отменены, и они вернутся к нынешнему уровню жизни, или даже к худшему.
В итоге, первая половина ночи прошла в возбуждении, а вторая – в тревожных размышлениях.
Мозг его совершенно не мог расслабиться, постоянно находясь в напряжении.
Конечно.
Не только Фань Фучжэн.
Вся семья, по сути, не спала, а лишь лежала с закрытыми глазами, ожидая рассвета.
— Вставать?
— Да, вставай, надо еще подготовиться.
Увидев, что Фань Фучжэн поднялся с кровати, остальные трое также поспешно встали, умылись и принялись снова и снова проверять, не осталось ли в доме чего-то забытого.
Тем временем, чуть позже шести, зашел Старина Чжан, глава владения, со своими людьми.
Вчерашние вежливые слова сегодня не повторялись. Вместо этого Старина Чжан тихонько вытащил Фань Фучжэна во двор под предлогом, что нужно поговорить.
Пошарив, Старина Чжан вытащил из-за пазухи нечто черное и холодное, передав это ему.
— Держи, на всякий случай в пути.
— Ох уж эти...
Почувствовав форму предмета у себя в руках, Фань Фучжэн слегка опешил, недоуменно.
В нынешнее время, когда девяносто процентов выживших все еще использовали холодное оружие, холодный пистолет, несомненно, был одним из самых мощных видов оружия.
Даже перед лицом могущественных иноземцев он мог дать шанс на борьбу.
— Я вчера обменял железное копье со Старым Ваном. У владения не так много пистолетов, ты все же оставь его себе.
Фань Фучжэн был тронут, но в итоге отказался от любезности Старины Чжана.
Ничего не поделаешь.
Даже если Владение Тайху теперь достигло определенного масштаба, у них не было возможности самостоятельно производить пистолеты.
Эти несколько десятков оставшихся пистолетов были куплены за большие деньги на Почтовой станции после прибытия на Новый континент.
Забрать один означало бы значительное ослабление вооруженных сил владения.
— Ничего страшного, не переживай. Это тоже инвестиция, иначе, если ты, старикашка, со всей семьей попадешь в беду.
— Разве наш путь к Богу Су не прервется?
Старина Чжан рассмеялся, силой вернув пистолет в руки Фань Фучжэна.
Затем достал из кармана два маленьких бумажных пакетика.
Внутри было пятнадцать желто-оранжевых патронов с явными следами ручной ковки.
— Экономь их, целься хорошо, прежде чем стрелять.
— Спасибо!
Фань Фучжэн не был лишен здравого смысла и теперь отлично понимал намерения Старины Чжана.
Хотя раньше Старина Чжан и его люди защищали семью Фань, Фань Фучжэн также внес значительный вклад в планирование Владения Тайху.
Можно сказать, что именно эти здания и выбор места для владения позволили всему Владению Тайху прочно закрепиться на Новом континенте.
Если быть до конца честным, то они на самом деле ничего не были должны друг другу.
А теперь Старина Чжан явно хотел углубить их отношения, заставив Фань Фучжэна быть ему обязанным.
Это было обоюдное выигрышное решение.
Мягко приняв подарок, Фань Фучжэн решительно кивнул: «За этот год ты очень многое сделал для нашей семьи, заботился о нас со всех сторон. Можешь быть уверен, когда я доберусь до Владения Бога Су, я ни за что не забуду наше Владение Тайху!»
— Хорошо, после твоих слов я абсолютно спокоен.
Услышав это торжественное обещание, Старина Чжан кивнул, и его взгляд стал значительно мягче.
Хотя он и не ожидал, что Фань Фучжэн в итоге что-то принесет.
Но в Пустоши.
Иногда именно такая эфемерная надежда позволяет людям снова и снова падать, а затем снова и снова подниматься и идти вперед.
— Всё, я пошел. Не буду смотреть, как вы уходите, а то боюсь, что от зависти глаза покраснеют.
Махнув рукой, Старина Чжан со своими людьми ушел.
Наблюдая, как их фигуры исчезают в утреннем тумане, Фань Фучжэн стиснул пистолет в руках, и его сердце наполнилось уверенностью.
С двумя железными копьями, притом что вся семья не отличалась боевыми навыками.
Даже с прибавкой к характеристикам, даваемой путём развития, они все равно могли столкнуться с опасностями, с которыми не справились бы.
Но с этим пистолетом все изменилось!
«Пока у меня есть этот пистолет».
«Даже если придут иноземцы, у меня будет возможность заставить их остерегаться».
Пробормотал Фань Фучжэн, и его сердце наполнилось уверенностью, а небольшое беспокойство исчезло.
Вернувшись домой и показав пистолет жене и детям, вся семья также почувствовала себя спокойнее.
Время приближалось к восьми.
По мере того как все больше людей просыпались, улица у двора семьи Фань быстро заполнилась людьми.
Большинство из них, хоть и говорили, что не завидуют такому чудесному перемещению, на самом деле внутренне очень к нему стремились.
Некоторые даже лелеяли мысль о том, чтобы их тоже телепортировали, и изо всех сил пытались пробиться в передние ряды.
Ничего не поделаешь, не бьют же того, кто с улыбкой.
Раз уж они почти уезжали, Фань Фучжэну было неловко отказывать всем.
Он мог только снова и снова объяснять, что квота на телепортацию уже определена Игрой, и они не могут взять с собой дополнительных людей.
— Не волнуйтесь, как только я там обустроюсь, обязательно поговорю с лидером Су о нашем Владении Тайху. Возможно, тогда лидер Су пришлет армию, чтобы вас собрать.
— Армия, точно! Лидер Су мне так и сказал, что у него во владении есть сформированная армия!
— Точное местоположение? Этого я не знаю, лидер Су не сказал. Я даже названия владения не знаю.
— Мой двор, мои припасы... это все Старина Чжан организует и раздаст, мы ничего не забираем.
В владении, насчитывавшем более трех тысяч человек, были и знакомые лица, и незнакомые.
После ответов на несколько часто задаваемых вопросов толпа постепенно успокоилась.
И вот, до телепортации оставалось всего несколько минут.
— Сестра Хун, мы пошли, берегите себя.
— Брат Лю, спасибо за всю вашу заботу в прошлом, наша семья будет помнить это всю жизнь!
— Баолинь, тебе не холодно так одетой? Зайди потом за моей цветистой тканью в комнате, я сделаю тебе простое платье.
— Все живите хорошо, живите дольше!
Чжэн Яли с улыбкой прощалась со знакомыми соседями.
К этому моменту не только Фань Фучжэн, но и Чжэн Яли с двумя детьми уже не чувствовали такой привязанности, как вчера.
По сравнению с тем, чтобы оставаться на этой знакомой земле и продолжать жить, перспектива отправиться в другое, незнакомое, но в то же время притягательное место казалась куда более захватывающей.
Оставалась всего одна минута.
Закинув рюкзаки на спины, Фань Фучжэн и Чжэн Яли встали по бокам, а Фань Хань и Фань Цзин – посередине.
Точно так же, как при входе на Арену Десяти Тысяч Путей.
Четверо взялись за руки, и их фигуры медленно растворялись под взглядами тысяч людей, пока не...
...исчезли совсем!
— Ушли?
Кто-то был поражен, кто-то разочарован, кто-то вздохнул.
Попав на Новый континент из глубокого моря, большинство из них надеялись найти здесь свою удачу, изменить свою судьбу.
Но сколько же на самом деле таких, кто, подобно Фань Фучжэну, не просто действовал, но и практически поставил на кон всё?
Они не могли понять этот вопрос и не хотели понимать его.
Толпа постепенно рассеялась, и улица быстро вернулась к своему обычному, пустынному виду.
В центральной части Нового континента.
Город Цинган.
В отличие от юга, где еще только собирались тучи, в центральной части, из-за низкого расположения, ночью начался моросящий холодный дождь.
И по сравнению с прежними временами, после того как Убежище «Цинган» собрало большинство бродяг из города, а оставшаяся часть бродяг была завлечена во Владение Тяньюань и другие убежища.
Без этих людей, ранее заложенные в городе различные подземные коммуникации, естественно, столкнулись с множеством проблем.
Как, например, сейчас.
Большинство многочисленных водостоков, которые долгое время никто не чистил, были забиты экскрементами радиационных зверей или обломками обрушившихся зданий.
По мере того как бесчисленные капли дождя бесконтрольно падали на землю, омывая разрушенные, безлюдные здания города, потоки грязи скапливались на поверхности.
И когда этих скоплений становилось много, они образовывали длительные застои воды, которые не могли уйти в течение нескольких дней.
Эти застои в свою очередь постоянно порождали бактерии, что со временем приводило к высокому риску эпидемий.
В такой цепной реакции, без преувеличения, можно сказать.
Нынешний Город Цинган выглядел все более и более заброшенным, как город-призрак, по которому десятки лет никто не ступал.
Даже редко появлявшиеся мелкие радиационные звери беспокоились о своей нынешней среде обитания.
И как раз в этот момент.
В районе города, расположенном ближе к южным предместьям, на пустой затопленной улице внезапно послышались слабые звуки.
Несколько радиационных ящериц, до этого притаившихся в руинах зданий, сразу же обратили на это внимание.
Видно было, что там, где слышался звук, сначала появилось лишь слабое искажение пространства.
Но по мере того, как искажение внезапно расходилось волнами по окружающему пространству, в центре улицы неожиданно появились четыре человеческие фигуры.
Хруст.
Послышался звук шагов, топчущих стоячую воду.
Осознав, что телепортация завершилась, Фань Фучжэн подсознательно поднял голову и вдруг застыл.
— Это...
Взгляд его уперся в несколько сорокаэтажных зданий, окружавших улицу.
Окна высоток были большей частью разбиты, а внутри царила кромешная тьма, словно раскрытые пасти демонов.
На поверхностях зданий засохшие из-за похолодания водоросли утратили свой прежний цвет, став преимущественно бледно-желтыми и черными.
С первого взгляда все выглядело так, будто здесь прошла бомбардировка, что вызывало тоску и непонятный страх.
— Это и есть владение Бога Су?
Двадцатилетний Фань Цзин был в том возрасте, когда храбрость максимальна; сейчас, увидев эту сцену, он, хоть и испытывал страх, но большее любопытство.
Надо сказать, что разрушенный город перед глазами с первого взгляда действительно напоминал земные мегаполисы после катастрофы.
Везде были заброшенные высотки, даже магазины по обеим сторонам улицы выглядели так, будто их разграбили.
Погодите-ка...
Заметив внутри открытых магазинов, что на столбах будто выгравировано много иероглифов.
Хотя они выглядели совершенно иначе, чем китайские иероглифы, структура их была удивительно похожа.
Фань Цзин опешил и поспешно похлопал Фань Фучжэна.
— Пап, на том столбе, кажется, что-то написано?
— М?
Фань Фучжэн повернулся и, следуя указанию, тоже обнаружил следы надписей на столбе.
Немного знакомые, как будто где-то уже видел?
— Нет, это же язык Синей Звезды!
Внезапно Фань Фучжэн весь напрягся, вспомнив, где он видел эти странные иероглифы.
На Почтовой станции, когда он вместе со Стариной Чжаном ходил покупать пистолет.
Торговцы на Черном рынке использовали именно эти странные письмена, когда вывешивали объявления о вознаграждении за информацию о людях Синей Звезды.
Хотя стиль надписей на столбе отличался от тех, что он видел, общая структура была идентичной.
— Плохо дело, мы, похоже, телепортировались не туда, это город людей Синей Звезды!
Фань Фучжэн громко вскрикнул, поспешно сжимая пистолет в руках.
Вся семья, только что потрясенная окружающей обстановкой, теперь, придя в себя, осознала серьезность проблемы.
После телепортации Игра не перенесла их напрямую во владение Су Мо, а забросила в незнакомый город людей Синей Звезды.
Эти руины, эти лужи, это...
Оглядевшись, он внезапно заметил четыре радиационные ящерицы, медленно подкрадывающиеся из угла.
Фань Фучжэн весь напрягся, оттолкнув жену Чжэн Яли и дочь Фань Хань за спину.
— Фань Цзин, бери железное копье, там радиационные звери!
Если надписи на языке Синей Звезды могли быть ошибочными, то эти радиационные ящерицы, которые были в бестиарии радиационных зверей, были неопровержимым доказательством.
Раньше он всегда слышал, как игроки обсуждают этих существ на Мировом канале, но только теперь, увидев их собственными глазами, Фань Фучжэн понял, насколько ужасны условия выживания людей на Новом континенте.
Эти четыре ящерицы размером с крокодила, каждая более метра в длину, с заостренными наростами на теле, словно шипы, не оставляли сомнений в том, что произойдет, если ими заденут.
Трудно представить, что если бы они не заметили этих тварей и подверглись нападению.
Вероятно, не успев отпраздновать начало новой жизни, вся семья уже готовилась бы к похоронам, а то и вовсе погибла бы на чужбине.
— А, это радиационные звери.
— Сзади тоже, сзади тоже идут!
Раньше, когда у радиационных зверей не было мозгов и мыслительных способностей, все было хорошо; будучи голодными, они осмеливались атаковать толпой не только проходящих мимо бродяг, но и вооруженных до зубов охранников убежищ.
Но теперь, когда у них появились зачатки интеллекта и умение избегать опасностей.
Осмелились бы радиационные звери провоцировать людей, вооруженных огнестрельным оружием?
Однако, поскольку на этом участке улицы они давно не поживились, даже если несколько людей появлялись несколько странно, оголодавшие радиационные звери не обращали на это внимания.
Затопленную улицу начали наполнять всё новые и новые, большие и маленькие радиационные звери.
В мгновение ока они сформировали кольцо окружения, не оставив ни одного пути для отступления.
— Эти твари, эти твари умны, они окружают нас!
— Быстрее, вы тоже берите копья, мы должны прорваться!
Никогда прежде не сталкивались с таким количеством радиационных зверей — сотнями, окружавших их.
Все четверо из семьи Фань, включая самого Фань Фучжэна, мгновенно охватил панический ужас, их мозг едва не вышел из строя.
К счастью, прибавка от очков характеристик в этот момент оказалась не фальшивой, дав им достаточную реакцию в опасной ситуации.
Инстинктивно Фань Фучжэн выхватил пистолет и нажал на спусковой крючок, целясь в нескольких ящериц, готовых броситься в атаку.
Бум!
Расстояние было всего несколько метров, так что целиться не требовалось.
С громким грохотом, самая быстрая ящерица была убита выстрелом в голову, ее кровь и плоть разлетелись по земле.
Эффективно!
Радиационные звери лишь казались страшными!
Пистолет, несомненно, давал достаточное чувство безопасности, пусть в нём и оставалось всего пятнадцать… нет, четырнадцать патронов.
Фань Фучжэн оглядел вокруг, заметив, что атака внезапно прекратилась, и продолжил спокойно нажимать на спусковой крючок.
Одна радиационная паучиха была поражена пулей, из её брюха хлынула большая струя черно-зеленой крови.
Хотя это не было смертельно, это испугало радиационных зверей, которые хотели броситься вперед, и они тут же отступили.
Вот незадача, у этих людей тоже есть оружие.
Маленькие головы радиационных зверей не могли понять слишком многого; они лишь смутно ассоциировали Фань Фучжэна с охранниками убежища Южных предместий, которые время от времени чистили улицы.
Опыт подсказывал им: пока это ужасное оружие на месте, сколько бы их ни было, они лишь пойдут на верную смерть.
Отступаем!
Окружение появилось быстро и так же быстро исчезло.
В мгновение ока радиационные звери, нахлынувшие, словно прилив, исчезли без следа за считанные минуты.
Если бы не дрожащий на земле труп ящерицы, им бы показалось, что это была галлюцинация.
— Быстрее, скорее в тот магазин.
В сердце Фань Фучжэна росло сильное беспокойство.
Хотя он не знал, почему телепортация привела их сюда, в этот момент он мог только возлагать надежды на то, что канал связи, названный Су Мо, будет доступен.
В противном случае, если они застрянут в этом хаотичном и опасном городе людей Синей Звезды, к ночи, вероятно...
Разум был в смятении, перед глазами всё плыло.
Чутко заметив мелькнувшую фигуру в конце улицы, Фань Фучжэн инстинктивно поднял пистолет и прицелился.
Однако, когда фигура стала четче, и он заметил характерные черты лица человека Синей Звезды, а также качественную форменную одежду и черный, холодный карабин в его руках.
Фань Фучжэн лишь горько усмехнулся, застыв на месте, словно статуя.
Возможно... возможно, ждать ночи уже не придется!
(Конец главы)