Глава 1182: После лишений — процветание, судьба обычных людей!
11 апреля, второй год постапокалиптического календаря.
По мере того как завершился второй день отборочных матчей, судьбы ещё сотен миллионов выживших изменились.
Как говорится, кто-то радовался, кто-то горевал.
Выжившие, успешно выигравшие все три отборочных тура и прошедшие в квалификационный турнир третьего дня, разумеется, сияли от радости. Многие из них удостоились особого внимания своих владений и начали выходить из рядов обычных людей.
Игрокам же, проигравшим отборочные матчи, приходилось с грустью признавать реальность.
Либо они готовились отправиться вглубь Нового континента в поисках новых возможностей, либо смирялись и продолжали усердно трудиться в своём нынешнем владении.
Конечно, были и исключения.
На юге Нового континента, во Владении Тайху.
Рядом с огромным природным пресноводным озером располагались сотни простых деревянных домов.
Домики казались разбросанными хаотично, но если посмотреть сверху, становилось ясно:
Различные деревянные дома взаимно укрепляли друг друга, и при столкновении с врагом естественным образом образовывали хорошую оборонительную формацию.
В это время в одном из центральных деревянных домов, занимающем немного большую площадь.
Едва заметное искажение пространства вспыхнуло, и призрачное тело Фань Фучжэна постепенно обрело плотность, мгновенно приковав внимание всех окружающих.
— Фань, третий раунд так быстро закончился?
В толпе поднялся крепкий мужчина с открытым лицом и ярко выраженным северным акцентом.
— Разве я тебе не говорил, что если первые два раунда были такими сложными, то следующий точно будет простым?
— Простым? — Фань Фучжэн на мгновение опешил, затем горько улыбнулся: — Старина Чжан, я тебя разочаровал, третий раунд я проиграл!
— Проиграл? — Старина Чжан широко раскрыл глаза, не веря услышанному.
Будучи лордом Владения Тайху, он лучше всех знал, насколько силён Фань Фучжэн.
Ведь в то время, когда средний уровень пути развития всего владения составлял всего два с половиной уровня, Фань Фучжэн умудрился благодаря своему усердию и таланту довести свой собственный уровень до десятого.
Такая сила, даже в крупнейших владениях, скорее всего, позволила бы ему занять лидирующие позиции.
Более того, способности Фань Фучжэна были не на словах, а на деле.
Владение Тайху, которое он спланировал и построил, именно благодаря своей сложной и запутанной расстановке зданий отпугнуло множество проходящих мимо путников, желавших лёгкой наживы.
Такой гений выбыл уже во втором дне отборочных матчей, в третьем раунде?!
— Ничего не поделаешь, я столкнулся с Цинь Чуанем, главным архитектором Владения «Драконий Флаг». Он намного сильнее Лермонтова.
— А заданием было построить наблюдательные пункты. В этом... я не силён.
Фань Фучжэн, размышляя о своих преимуществах, полагался на две вещи:
Во-первых, на свой уровень пути развития, который был на несколько порядков выше, чем у обычных людей.
Во-вторых, на богатые архитектурные знания, приобретённые им на Земле.
Однако, возможно, это из-за того, что достижение десятого уровня вызывает качественное изменение в пути развития.
Обычные выжившие низких уровней случайным образом подбирались друг к другу, и победитель легко определялся в одном раунде из-за разницы в силе.
Но все три его противника в отборочных матчах были того же десятого уровня или обладали редкими путями.
Как говорится, когда встречаются сильные, «эффект бочки» проявляется отчётливо.
Когда их сильные стороны примерно равны, соревнование больше сводится к выявлению слабых мест.
А главные архитекторы этих крупных владений имели доступ к бесчисленным ресурсам и могли получать информацию, недоступную обычным людям.
В поединке у них было врождённое преимущество.
Если бы не невероятная удача, Фань Фучжэн признавал, что не смог бы пройти и первый раунд.
Однако...
Хорошо!
К счастью!
Несмотря на то, что его отсеяли, и он не смог участвовать в дальнейших этапах.
Самое надёжное и завидное из гарантий было получено!
— Ох, черт возьми, это главный архитектор Владения «Драконий Флаг», да тебе просто невероятно повезло!
Старина Чжан вздохнул, понимая, что сила Владения Тайху сдерживала их.
Как могло его маленькое владение, насчитывающее всего три тысячи с лишним человек, сравниться с владениями, где проживают миллионы?
Если бы Фань Фучжэн присоединился к владению Су Мо, Бога Су, раньше, сегодня у него определенно не было бы такого недостатка.
— Я вообще-то хотел тебя оставить, но теперь просто не могу открыть рот, чтобы просить.
Фань Фучжэн рассказал Старине Чжану о контракте с Су Мо сразу после первой схватки.
Вначале Чжан, конечно, был крайне противоречив.
Ведь Фань Фучжэн сыграл огромную роль в том, что Владение Тайху дошло до сегодняшнего дня.
Без него вопрос о том, как владение будет расширяться и развиваться дальше, тут же встал бы ребром.
Однако сейчас, даже будь он сто раз бесстыжим, он не посмел бы произнести слова «останься».
Это была тяжёлая ответственность, и обязательное качество для любого лорда.
Или, прямо скажем,
Если бы сейчас появилась возможность присоединиться к владению Су Мо, даже он сам был бы невероятно соблазнён.
И даже испытал бы желание бросить всё владение!
— Старина Чжан, я... — Фань Фучжэн был тронут, и ему стало необычайно жаль прощаться.
По сравнению с другими семьями в Пустоши, семья Фань была одной из самых удачливых.
С самого начала все четверо членов семьи были помещены вместе.
Позже они встретили своего старого товарища по оружию, Чжана Сяна, и присоединились к созданному им поселению.
Именно благодаря тому, что была группа храбрых и решительных товарищей, которые вместе сражались и отступали, они смогли выстоять и дойти до сегодняшнего дня.
Однако сейчас их недавно созданное владение наконец-то встало на правильный путь, но произошло нечто подобное.
— Ничего страшного, у меня достаточно самообладания. Тем более, ты отправляешься во владение Су Мо, а не исчезаешь навсегда из нашей жизни.
— Возможно, не пройдёт много времени, как ты добьёшься успеха и сможешь проложить нам дорогу. Тогда всё владение будет процветать благодаря тебе!
Поняв это, Старина Чжан стал более открытым.
Раньше он всегда думал, как бы ему установить связи с этими крупными владениями, а теперь разве это не прекрасная возможность?
И это ещё и владение Су Мо, Бога Су! Это просто невероятная удача.
Как он и сказал, если Фань Фучжэн добьётся положения, всё Владение Тайху будет процветать.
— Я...
— Ладно, ладно, не будь таким мямлей. Иди собирай вещи и проваливай.
Старина Чжан с улыбкой замахнулся, словно собираясь пнуть Фань Фучжэна, и атмосфера расставания в комнате мгновенно померкла.
Другие товарищи по оружию, увидев это, могли лишь проглотить подготовленные прощальные слова и попрощаться друг с другом.
В этот момент они также понимали.
Небо широко для птиц, море бескрайнее для рыб.
Сколько бы ни было тоски, она могла превратиться лишь в благословения.
После долгих прощаний, под непрекращающиеся настойчивые просьбы Старины Чжана, Фань Фучжэн, наконец, открыл дверь и вышел.
День клонился к вечеру, тёплое солнце освещало дома, отбрасывая на землю длинные косые тени.
По сравнению с предыдущими днями, зимний воздух всё ещё был пронзительно холодным.
Но почему-то Фань Фучжэн чувствовал себя согретым, словно после горячей ванны.
— Жена, я вернулся!
Пройдя по большим и маленьким улицам, он подошел к невзрачному гражданскому дому.
Не успев войти в комнату, Фань Фучжэн нетерпеливо крикнул.
— Так быстро?
Чжэн Яли, сидевшая во дворе с двумя детьми и просеивавшая семена, подняла голову.
Обнаружив, что Фань Фучжэн, который обычно был хмурым, сегодня, наконец, улыбнулся, она не могла не вскочить от радости.
— Все три раунда выиграны?
Боясь давить на Фань Фучжэна.
Ещё вчера вся семья договорилась, что сегодня, до его возвращения, они ни за что не откроют игровую панель, чтобы узнать новости.
Судя по его поведению, всё стабильно?
Однако…
— Какие там выигрыши, кругом одни чудовища, в третьем раунде меня уже отсеяли.
Фань Фучжэн небрежно махнул рукой, подошёл и потрепал по голове дочь Фань Хань, затем с удовлетворением посмотрел на сына Фань Цзина. В его глазах читались гордость и счастье.
— Перестаньте все возиться, Яли, достань все припасы, что мы накопили.
— Сегодня вечером нам обязательно нужно хорошенько отпраздновать, устроить детям прощальный пир перед отъездом!
— Отсеяли, и что, праздновать?
Похудевшая Чжэн Яли была потрясена, большая часть улыбки на её лице исчезла.
На мгновение она забеспокоилась, не сошёл ли Фань Фучжэн с ума из-за того, что слишком долго готовился к «Битве Десяти Тысяч Путей», а потом, внезапно выбыв, не смог вынести удара.
И «перед отъездом»?
Куда? Куда идти?
На этой огромной Пустоши, на Новом континенте, полном опасностей, куда можно пойти, покинув Владение Тайху?
— Ты… ты в порядке?
— Что случилось, послушай, что ты говоришь.
Реакция семьи, как и ожидалось, ничуть не удивила Фань Фучжэна, и он тут же стал ещё более гордым и взволнованным.
Некоторые живут припеваючи, и если один сыт, вся семья не знает бед.
Другие, наоборот, чувствуют себя счастливыми, только обеспечив своим близким лучшие условия жизни.
И Фань Фучжэн был именно таким человеком.
Он с нежностью посмотрел на свою взволнованную жену Чжэн Яли и на своих бледных, изможденных детей.
Фань Фучжэн облегчённо улыбнулся.
В этой улыбке смешались и облегчение от того, что после лишений приходит благоденствие, и широта души, с которой он принимал трудности.
В отличие от тех, кого отсеяли.
Он проиграл, но проиграл счастливо.
Разве он не для этого так усердно повышал уровень своего пути развития, безвылазно выполняя задания днём и ночью?
— Фань, я слышал, тебя выбрал лорд Су?
Не успел Фань Фучжэн сам объяснить, как из соседнего деревянного дома, услышав шум, первой высунулась соседка.
— Правда или нет?
— Эй, конечно, правда, разве есть смысл врать в таком деле?
Видя завистливое и ревнивое выражение лица соседки, Фань Фучжэн почувствовал себя ещё более довольным.
Однако Чжэн Яли была ещё более ошеломлена; она долго пыталась вспомнить, какого это лорда Су знает её семья, но так и не смогла.
Зато глаза обоих детей загорелись, словно они что-то вспомнили.
— Да, вы не ошиблись, это лорд Су Мо, наш Су Мо, Бог Су!
Фань Фучжэн высоко поднял голову и не стал таить.
Примерно за пять минут он ясно изложил историю захватывающей первой схватки, а также последующие эффекты контракта, который он подписал, когда Су Мо пришел на помощь.
Не только удача.
Но и сила!
Несколько соседей, пришедших посплетничать, выслушав его, лишь бесконечно вздыхали: «Куй железо, пока горячо».
Пусть они попробуют сойтись в равном бою с главным архитектором Альянса Северного Края.
Даже сделать высокую лестницу за час им было бы трудно.
— Я так тебе завидую, старина Фань, это же настоящие блага после всех лишений!
— Да уж, бывало, мы втихаря говорили, что ты зря стараешься, а теперь, вспоминая, как же стыдно.
— Хорошо, что ты пошел во владение Су Мо, там ты по-настоящему раскроешь свой потенциал.
— Точно, наше Владение Тайху лишь зарывало твой талант.
— Старина Фань, разбогатеешь, не забывай своих братьев, когда вернёшься домой в славе, я первым встречу тебя.
Толпа людей испытывала лишь зависть, и ничего, кроме зависти.
Однако люди, живущие во Владении Тайху, были тщательно отобраны и обладали добрым нравом.
Поэтому никто не сходил с ума от зависти, а значит, и плохих мыслей ни у кого не возникло.
— Без проблем, без проблем, если в будущем всё сложится хорошо, я обязательно не забуду о наших братьях.
Фань Фучжэн в ответ неоднократно кивнул, показывая себя как безупречный человек.
Однако, только когда все разошлись.
Чжэн Яли всё ещё стояла на месте, с выражением озарения на лице, словно слушала фантастическую историю.
— Мы… во владение Су Мо?
— Мы… сможем прямо туда телепортироваться?
В этот момент, даже если её восприятие ситуации на Новом континенте было бы совсем заторможенным.
При упоминании слов «Су Мо, Бог Су».
Любой, кто не был глупцом, мог понять, что это означало.
— Конечно, это же контракт, подписанный Игрой, так что вся наша семья сможет телепортироваться.
Чтобы Чжэн Яли не сомневалась, Фань Фучжэн открыл свою игровую панель.
И когда этот ясный и очевидный выбор появился перед всей семьёй.
Долго подавляемое волнение наконец-то полностью вырвалось наружу!
Чжэн Яли вдруг почувствовала, как ноги её подкосились, и она тут же рухнула на землю, рыдая.
Картина за картиной, эпизод за эпизодом.
Все трудности и испытания с тех пор, как они оказались в Пустоши, пронеслись перед её глазами, словно в калейдоскопе.
Для обычного человека с Земли.
Выживание.
Борьба за жизнь.
Борьба с людьми.
Борьба с иноземцами.
Постоянное укрывание от бедствий.
Все эти страдания, сконцентрированные за немногим более года, были просто кошмаром.
По ночам, стоило ей случайно присниться о тех моментах жизни и смерти, как её охватывал страх, и она лежала неподвижно, не смыкая глаз до утра.
А теперь…
— Мы сможем отправиться во владение лорда Су, мы выживем!
— Нам больше не нужно прятаться, не нужно бояться врагов!
Чжэн Яли без остановки бормотала, слёзы текли по её лицу, и двое детей, сидя на земле, тоже плакали.
Фань Фучжэн вначале пытался держаться, но через пару секунд не выдержал, тоже сел на землю и заплакал, заразившись их эмоциями.
Вся семья плакала, потом обнималась и смеялась.
Смеялась, а потом снова начинала плакать, словно сумасшедшие, выплёскивая горечь и печаль, накопившиеся в их сердцах.
— Жизнь наладится, всё будет хорошо!
Обняв свою семью, Фань Фучжэн прошептал, и его вера стала ещё сильнее.
Вечером в домике семьи Фань редко, но определённо витал насыщенный мясной аромат.
Большая часть запасов солёной рыбы, хранившейся с морского путешествия, была извлечена и сварена в рыбной каше.
А из грубой муки, которую обычно было жалко есть, было испечено несколько золотистых и мягких лепёшек.
Хотя лепёшки были немного сухими, твёрдыми и жёсткими на зубах.
Но для семьи Фань, которая могла и раз в месяц не наесться досыта, это был редкий пир.
Они ели, пока животы не стали круглыми и раздутыми, и только после этого остановились, сидя за столом и болтая о пустяках.
— Пап, когда я приду во владение Су Мо, можно мне будет сменить путь развития?
Дочь Фань Хань показала язык: — Неужели во владении Су Мо не хватает и одного строительного подмастерья вроде меня?
Чтобы поддерживать развитие в одной и той же системе, вся семья, включая Чжэн Яли.
Выбрали себе путь строительного подмастерья.
Вот только повышение этого пути не происходило так синхронно, как Фань Фучжэн изначально думал.
Сейчас он сам достиг десятого уровня, а его дочь Фань Хань и жена Чжэн Яли были лишь на втором уровне.
Лишь его сын Фань Цзин добился хоть какого-то прогресса, но и у него был лишь четвёртый уровень, что сильно отличалось от отца.
— Не спешите с этим, во владении лорда Су, вероятно, гораздо лучше изучают пути развития. Если вам действительно понадобится поменять на подходящий, я не буду возражать.
— Но я слышал, что в крупных владениях есть особые пути. Если вам удастся перейти на такой, то даже если я умру, отец, я буду спокоен.
Фань Фучжэн отшучивался, никогда не давая обещаний в вопросах, которые могли повлиять на будущее.
Только испытав на себе, можно понять колоссальную разницу между обычным путём и редким.
Эти особые прибавки к способностям, а также дополнительные очки характеристик, могли просто качественно изменить обычного человека.
Особенно когда дело доходило до крупных владений.
Если добавить к этому ещё и развитие, обеспеченное владением, то это в сумме могло полностью изменить судьбу человека.
— Что ты говоришь о смерти? Ты, старина, когда доволен, совсем теряешь приличие.
Чжэн Яли ворчливо проронила, но на её лице сияла радостная улыбка.
Очевидно, путь строительного подмастерья тоже не соответствовал её планам, но сейчас это был лишь вынужденный выбор.
Если бы его можно было изменить, не исключено, что семье Фань не пришлось бы полагаться только на Фань Фучжэна.
— Я… я тоже хотел бы… — Сын Фань Цзин немного помедлил и тоже быстро воспользовался этой возможностью, чтобы высказать свою идею.
Ему на самом деле больше нравилось заниматься земледелием, чем работать на стройке.
Раньше, когда они занимались экспериментальным земледелием на море, единственная китайская капуста была выращена именно им.
Просто во Владении Тайху так и не удалось найти путь, связанный с земледелием, поэтому им пришлось безвыходно выбрать путь строительного подмастерья.
— Ладно, меняйте все, меняйте!
Все высказались против, и Фань Фучжэн решил не настаивать на своём статусе главы семьи.
Вся семья весело болтала за обеденным столом, пока чувство сытости не ушло, и только тогда они встали, чтобы собирать вещи.
— Всякую мелочь не берите, лорд Су сказал, что выдадут.
— Это я тебе говорю, Яли, гнилые соломенные циновки не бери, они не пригодятся.
— И еду. Старина Чжан обошёлся с нами неплохо, так что возьмите пайки на два-три дня, а остальное пусть он раздаст людям во владении, которым тяжело живётся.
— Оружие… да, оружие нужно взять… Фань Цзин, отнеси пару солёных рыб своему дяде Вану и купи две железные пики. На улице нельзя полагаться на удачу, нужно постоянно остерегаться опасностей.
— Ещё нужен радиоприёмник… это трудно найти. Ладно, пойду спрошу у Старины Чжана.
— Фань Хань, помоги маме, не дай ей устать.
Фань Фучжэн давал указания.
Четверо человек: кто-то собирался, кто-то обменивал вещи.
Накопленных семьёй Фань припасов было немало, и качество их было довольно хорошим, поэтому большинство людей с удовольствием их обменивали.
Особенно после того, как стало известно, что он скоро отправится во владение Су Мо, Бога Су, некоторые, желая оказать услугу, отдавали вещи почти даром.
И даже при этом они трудились до глубокой ночи, готовя всё, что нужно было подготовить, и отдавая всё, что нужно было отдать.
— А теперь… новая жизнь!
Лежа на холодной твёрдой койке, в деревянном доме, который продувался со всех четырёх сторон, вся семья дрожала от холода и чихала.
Но, глядя на еле видный полумесяц за бумагой на окне, в их сердцах была неудержимая радость.
С этого момента они прекрасно понимали.
Судьба их семьи полностью изменилась!
(Конец главы)