Глава 1149: Чист дух, высоки стремления человека, но рождённый в гибельный век, теряет он удачу!
В большинстве случаев каждый выживший позволял себе роскошь есть двести-триста граммов сухпайка в день только во время переходов, чтобы поддерживать силы. В остальное время, например, в пещере, они жили на воде, как могли. И только когда голод становился невыносимым, доставали немного сухпайка.
Но теперь, когда появились экстренные припасы, выданные спасательным отрядом, и они уже побывали за вратами смерти, растаявший снег постепенно закипел. Горячий пар окутал старые глиняные миски, и многие нетерпеливо бросили золотистые лапшичные лепёшки в кипящую воду, позволяя им плавать, как маленьким лодкам.
— Фух, какой аромат!
Жадно втянув в себя густой, витающий в воздухе пшеничный аромат, Чэн Фэй сиял от благоговения. В этот момент, вдыхая освежающий аромат из миски, он, казалось, даже перестал чувствовать боль от раны на животе. Просто глядя и вдыхая, он будто уже представлял себе, как будет есть лапшу.
Затем, когда Чэн Фэй разорвал упаковку с казалось бы ничем не примечательной приправой, в следующую секунду даже Лин Чэн, который ухаживал за своей матерью, удивлённо обернулся и резко вдохнул воздух.
— Что это за запах?
Это был уникальный запах, который трудно описать словами. Хоть это был твёрдый порошок, казалось, что это бесконечное переплетение и смесь множества специй. Сделав лишь один грубый вдох, Лин Чэн смог уловить в нём более десяти распространённых на кухне приправ. Когда приправа растворилась в миске, аромат резко утих, полностью впитавшись в поры лапшичной лепёшки.
«На упаковке ничего не написано, должно быть, это местный деликатес этого владения?» — Чэн Фэй перевернул упаковку, но не нашёл никаких текстовых описаний. Если бы это было на Земле, то это не только не продавалось бы, но даже не прошло бы контроль на заводе. Этого было достаточно, чтобы доказать, что эта лапша быстрого приготовления была произведена в Пустоши.
Нетерпеливо подождав несколько минут. Когда бульон стал густым молочно-белым, Чэн Фэй снял лежащий сверху веер из травы. Пар поднимался, но запаха не было. Однако стоило ему наклониться к краю миски и тихонько отхлебнуть бульона, как его будто пронзило током.
— Чёрт возьми, этот вкус слишком странный!
На Земле он никогда не пробовал ничего подобного. Если бы пришлось описывать, то это было примерно так: густой, но не острый имбирный суп; обжигающе приятный, но не раздражающий горло острый суп; сладковатый, но не приторный суп «трёх свежих» — несколько вкусов, слившихся воедино.
Начальные ноты, средние ноты, послевкусие… Сделав один глоток, вкусовые рецепторы, будто поражённые Паркинсоном, постоянно передавали вкусы, которые логически должны были быть полностью противоположными.
— Вот это называется бесконечное послевкусие!
С момента первого глотка до того, как он пришёл в себя, прошло целых четыре-пять секунд. Чэн Фэй хлопнул себя по бедру; в его голове внезапно всплыла идиома, которую он выучил ещё в начальной школе, но так и не нашёл ей подтверждения до самого переселения.
Вкус, попробованный впервые, при тщательном смаковании позволял находить в нём те же вкусы, что были в памяти. На мгновение он даже подумал, что выпил глоток пшённой каши. Насколько же это невероятно!
— Быстрее попробуйте!
— Нет, пусть сначала тётя поест, это точно укрепит силы!
Принеся готовую лапшу к кровати, дрожащая женщина на кровати медленно открыла глаза. Возможность получать такую заботу в опасной Пустоши… В глазах женщины блеснули слезы, и, наконец, с помощью она дрожащими руками поднялась.
— Спасибо, Чэн Фэй.
— За что вы меня благодарите? Если бы не брат Линь, я бы уже давно не знаю, где бы погибла.
Без лишних церемоний, с первым глотком бульона, попавшим в рот матери Линя, произошло удивительное. Лицо матери Линя, которая только что была бледно-белой, а под действием лечебного препарата лишь слегка порозовела, снова приобрело здоровый румянец.
Глоток за глотком, слегка упругая лапша нежно откусывалась, и растворённые в ней споры тысячи вкусов снова взрывались. В сочетании с уникальными способностями ученика повара это просто доводило вкус до совершенства.
Тем временем, пока мать Линя ела лапшу маленькими глотками, Чэн Фэй полностью заварил оставшуюся лапшу. К тому моменту, как мать Линя доела, лапша в миске была уже готова.
— Все ешьте, не экономьте. Если завтра мы погибнем, то хоть сегодня будем сытыми.
Услышав это, даже дочь дяди Лю перестала отказываться. Все начали жадно есть. А в других пещерах люди постепенно обнаружили восхитительный вкус этой лапши быстрого приготовления, и вскоре повсюду раздались возгласы удивления.
Поев, они, согласно инструкции к лекарству, приняли по таблетке антибиотиков. Вскоре появилось желание уснуть, и пещера снова погрузилась в тишину.
Ян (младший), капитан отряда, обошёл с людьми по туннелю и удовлетворённо кивнул. Рассчитывать на то, что эти люди смогут пройти пятьсот километров пешком обратно во владение, было нереально. Даже если бы сейчас с неба прекратился небольшой снегопад, им всё равно потребовалась бы по меньшей мере неделя, чтобы добраться. После боя у большинства людей были травмы различной степени тяжести, и хотя антибиотики могли предотвратить ухудшение их ран, они не могли их быстро залечить. Поэтому... всё равно нужно было просить о помощи у владения!
Примерно утром, когда битва только утихла, одна машина Байли Дэн уже отправилась обратно по указанию Ян (младшего), и ожидалось, что она прибудет к охранной стене владения примерно к шести часам вечера. Поскольку путь уже был разведан, имея полную карту маршрута, отправка большего количества Байли Дэнов или более грузоподъёмных транспортных средств должна была занять время, максимум до завтрашнего утра.
— Сегодня вечером потрудитесь, присматривайте за окрестностями. Не попадите в руки этих выживших, иначе вернётесь, и над вами будут смеяться целый год.
— Понятно!
Оставшиеся десять охранников кивнули и разошлись по своим заранее определённым позициям. Многие из сбежавших выживших всё ещё наблюдали снаружи, и кто знает, у кого из них могли возникнуть злые намерения. Хотя они не считали, что эти люди могут представлять какую-либо угрозу, необходимая оборона всё же была обязательна.
В шесть двадцать вечера авангардная машина Байли Дэн прибыла к охранной стене и своевременно доложила о новостях. Получив особое разрешение, в семь часов вечера шесть машин Байли Дэн выехали друг за другом. За ними следовали три переоборудованных бронетранспортера, направляясь на северо-запад.
Каждая машина Байли Дэн могла перевозить тридцать пять человек, так что шесть машин могли вместить более двухсот человек. Бронетранспортеры были ещё более впечатляющими: с сиденьями они вмещали восемьдесят человек, а без сидений — около ста двадцати. Даже если по пути они столкнулись бы с другими выжившими, оставшихся мест хватило бы на всех.
Ночь прошла безмолвно. Когда на рассвете пятого марта второго года по календарю Пустоши солнце поднялось над горизонтом, выжившие, скрывавшиеся в тени и не желавшие сдаваться, всё же не смогли осуществить свой план. Хотя ночью несколько раз они замечали, что стоявшие на посту охранники, казалось, дремали, но каждый раз, когда они собирались действовать, случайный дрожь охранника заставляла многих из них покрываться холодным потом. Какой тут, к черту, засада?!
Предполагая, что эти люди, скорее всего, являются приспешниками жителей Синей Звезды и собираются забрать людей из пещеры в качестве подопытных, многие собравшиеся группы тихо отступили после рассвета. Вскоре на месте осталось лишь около трети людей, всё ещё пребывающих в нерешительности.
— Может, пойдём и попробуем удачу? А вдруг это человеческое владение?
— Нет, лучше не надо, мы уже так далеко зашли, нельзя рисковать…
— Верно. Наших припасов хватит ещё на какое-то время… К тому же, теперь поблизости нет угрозы радиационных зверей.
— Идём, не будем здесь стоять, а то вдруг они нас обнаружат.
С первыми лучами утреннего солнца. Выжившие, которые остались, конечно, не знали, что снаружи пещеры их бывшие товарищи ждали всю ночь. Утром их ждал приятный сюрприз: сладкие и ароматные спасательные припасы снова начали выдавать по количеству людей! Хоть и за плату.
— Вчерашняя порция была подарком в рамках спасательного набора, но сегодняшняя будет платной. Одна порция стоит пять медных. Цена указана, кто хочет — подходите!
— Я хочу!
— Мне одну!
— Мне две!
Кто боится покупать в долг, если уже и так много задолжал? Никто не воспринимал это всерьёз. Когда две трети припасов с Байли Дэна были проданы, на лицах каждого охранника расцвела улыбка. Это хороший бизнес, зарабатывать деньги на чужаках намного интереснее. Одна порция этих припасов стоила три медных, а продавалась за пять медных, что приносило сразу два медных чистой прибыли. Даже если приходилось отдавать половину владению, другую половину они могли оставить себе. 373 медных, разделённые на 12 человек, это по 30 медных на каждого. По возвращении они смогут купить новое оружие и заодно модернизировать две машины Байли Дэн, чтобы отправляться в ещё более далёкие спасательные операции.
— На-начальник, когда мы… эм, я имею в виду, когда мы отправимся в путь? Мы ведь не можем всё время сидеть в этой пещере, иначе и долг не сможем вернуть… — Воспользовавшись тем, что остальные вернулись в пещеру заваривать лапшу, Лин Чэн почтительно подошёл к Ян (младшему) и спросил. Он не знал, как к нему обратиться, поэтому просто использовал обращение, как к важному человеку в сериале «Soldiers Sortie».
— Хм, ну, скоро. — Ян (младший) сделал паузу, открыл игровую панель и посмотрел на время в правом верхнем углу. — Я помню, у вашей матери, кажется, вирус Адского Цветка, верно?
— Да, поэтому я… — Лин Чэн удивлённо поднял голову и серьёзно сказал. Честно говоря, проведя столько времени в Пустоши, он впервые встретил такое доброе отношение от незнакомца. Особенно ценно было то, что этот незнакомец обладал силой.
— Не нужно объяснять, я понимаю. — Как раз когда Ян (младший) собирался утешить Лин Чэна и заодно посмотреть, нет ли в машине ещё лекарств, которые можно было бы раздать, издалека внезапно раздался резкий, пронзительный гудок.
Он был очень резким, и его проникающая сила заставила всех содрогнуться. На конце широкой горной дороги, всё ещё хранящей следы колёс, выстроившись в ряд, приближались три машины Байли Дэн.
В отличие от скромной серо-чёрной окраски спасательных машин, эти транспортные средства были ярко и броско выкрашены. Ярко-красная краска, отражаясь в солнечных лучах, походила на только что взошедшее солнце. Несколько благоприятных облаков, украшавших кузов, ещё больше усиливали ощущение безмятежности.
Транспортная команда Тяньюань. Пять больших иероглифов располагались в ряд на кузове. На крыше три вышедших наружу бойца с пулемётами в руках настороженно осматривали окрестности.
Позади них находилось нечто ещё более поразительное. Посреди колонны ехал широкий транспорт, на вид ещё более огромный, чем обычный автобус. Его сине-белая окраска казалась не такой яркой, а нижняя часть даже сливалась со снегом.
Но именно это придавало ему ощущение устойчивости, как у высокоскоростного поезда, движущегося по земле. На машине не было видно никаких колебаний, она тихо, как гигантский зверь, медленно приближалась.
А дальше, замыкая колонну, следовали ещё три машины Байли Дэн. Весь кортеж, выстроенный в формации «3-2-3», буквально излучал подавляющую мощь.
— О боже, это…
— Что, вы что, действительно собирались идти пешком?
Ян (младший) едва заметно дёрнул уголками губ, его лицо выражало некое недоумение. Слишком уж это было напоказ. Неужели это обычная повседневность для правителя владения? Вспоминая свои прошлые реакции, когда он видел убежища и корабль «Надежда» в прямых эфирах, и сравнивая их с нынешней реакцией Лин Чэна, Ян (младший) не мог не радоваться в душе, хотя и старался сохранять серьёзное выражение лица.
— Идите готовьтесь. Скоро мы должны отправляться.
В четыре часа дня выжившие, упаковавшие весь свой багаж, поочерёдно сели в транспорт. Поскольку места было много, средний автобус в основном отдали больным и раненым. Семьи Лин Чэна и Чэн Фэя были распределены в одну из машин, а сотрудники предусмотрительно сняли два сиденья, заменив их временными закреплёнными койками для больных.
Сказать, что это не поразило их, было бы ложью. Но после того, как они сели в машину и отправились в путь, вздохов и восклицаний было не так много, как ожидалось. Возможно, они были совершенно ошеломлены или потрясены настолько, что не знали, что сказать.
Как это описать… Примерно так, как если бы они потерпели кораблекрушение, оказались на необитаемом острове, были преследуемы дикими зверями и мучились от стихийных бедствий. Целый год, бесчисленное количество раз, они боролись за жизнь, находясь на грани смерти. И даже вчера вечером радиационные звери загнали их в тупик, вынуждая сражаться не на жизнь, а на смерть. А потом они проспали одну ночь и оказались в тёплом автобусе? Просто… их спасли?
— Здравствуйте всем, пункт назначения нашей поездки — Владение Тяньюань, аванпост. Я — ваш гид Мотылёк.
Впереди автобуса встала огромная «глыба». Мышцы, покрывавшие всё его тело, и его внушительная фигура заставили всех худых выживших говорить тише.
— Не бойтесь, после того как приедете во владение и пройдёте проверку, мы будем одной семьёй. Расслабьтесь, расслабьтесь.
Мотылёк улыбнулся, но его улыбка казалась скорее злобной и ещё больше пугала. Осознав, что его внешность вряд ли вызовет симпатию, он, не рассердившись, поспешно схватил лежащий на сиденье рюкзак.
— Сегодняшний маршрут занимает около восьми часов, путь долгий. По пути будут две остановки для отдыха, каждая продолжительностью три часа, поэтому, пожалуйста, заранее спланируйте своё время. В качестве гида я буду рассказывать вам о нашем Владении Тяньюань в процессе. А пока я раздам вам небольшие подарки — это не представляющие ценности образцы для дегустации. Если вам понравится, вы сможете купить их в соответствующих магазинах во владении.
Открыв рюкзак, он достал расфасованные маленькие закуски. Мотылёк сейчас выглядел точь-в-точь как продавцы, рекламировавшие товары в поездах в цивилизованную эпоху. Сначала выжившие стеснялись, но когда им насильно всучили подарки в руки, они лишь беспомощно приняли их.
В отличие от простой упаковки из крафтовой бумаги, в которой поставлялись спасательные материалы, обёрточная бумага для этих небольших закусок была сделана исключительно красиво. Практически ничем не отличаясь от современной.
— Ох, девчушка, как сладко ты улыбаешься. На, братец даст тебе ещё конфет. — Увидев, как Линь Инь застенчиво улыбается, Мотылёк снова схватил горсть конфет и протянул ей.
— «Конфетный домик»? — На обёрточной бумаге был очень милый текстовый логотип, а под ним — простой рисунок домика. Разорвав пакетик и положив конфету в рот, мгновенно по телу разлилась освежающая сладость от поверхности твёрдой конфеты, заставляя невольно расслабиться.
— Неплохо, правда? Это же сокровище хозяйки Сладкоежки, одна конфета стоит всего десять медных.
— Десять медных! — Несколько выживших поблизости, только что попробовавших конфету, подавились и закашлялись. Десять медных? Это же более 30 цзиней зерна! Сколько же тогда конфет в одном ляне? Эта конфета слишком дорога, не потянуть, не потянуть...