Глава 1146. Последняя линия обороны, звук из радиоприемника!
Скорость передачи радиомикроволн примерно соответствует скорости света и электромагнитных волн.
Практически в ту же секунду, как Сяо Ян нажал кнопку отправки, сигнал уже охватил каждый уголок в радиусе трехсот километров.
Конечно, это при условии отсутствия помех.
Если получатель находится на земле или внутри здания, даже если расстояние всего один или полметра, микроволны израсходуют свою энергию в процессе отражения и не смогут передать сигнал.
— Готово, теперь нужно строить передовой лагерь.
Установив режим непрерывной передачи радиостанции на двадцать четыре часа, Сяо Ян вытащил из-под сиденья винтовку и легко спрыгнул с машины.
Хруст.
Снег глубиной более двадцати сантиметров сразу же поглотил лодыжки.
В отличие от грубого снега на Земле, снежинки Пустоши были невероятно нежными и плотными, словно наступаешь на вату.
Обойдя окрестности, шесть разошедшихся охранников вернулись с донесениями.
— Капитан, похоже, здесь поблизости не появлялись выжившие.
— Да, большинство оставленных следов принадлежат радиационным зверям, человеческих следов не видно.
— У горы больше следов, возможно, радиационные звери мигрировали вглубь гор?
— Я нашел дорогу, она выглядит не как естественная.
— Радиационные звери? Дорога?
Сяо Ян нахмурился, обернулся и оглядел снежные горы, окутанные тусклым лунным светом.
На самом деле, называть их «снежными горами» было не совсем уместно.
Самая высокая вершина здесь не превышала и трехсот метров, и с высоты птичьего полета их правильнее было бы назвать холмами.
А среди хребтов, под снегом, пролегала дорога шириной около шести метров, ведущая в горы.
Когда снег на ней расчистили, стало видно, что дорога, хотя и была ухабистой, все же сохранила остатки асфальтового покрытия.
— В принципе, можно подтвердить… это, должно быть, местность, перемещенная сюда Игрой с Синей Звезды.
Эти горные хребты, которых здесь быть не должно, ранее предполагались как результат увеличения масштаба, но…
…но теперь эта дорога в горы явно указывала на другое.
— Постойте, капитан, взгляните… — Один из охранников все еще расчищал снег на земле, пытаясь найти больше следов.
Однако, подняв голову, он увидел, что вдалеке на горном хребте мерцает огонь, а клубы черного дыма прямо вздымаются к небу.
Неужели там кто-то есть?
В одно мгновение все члены команды удивленно подняли головы.
И действительно, в темноте отчетливо виднелся столп красно-черного дыма, прямо уходящий в небо, создавая яркий контраст с окружающей белизной снега.
— Быстрее, по машинам, у нас работа!
С момента включения радио прошло от силы полчаса.
При мысли о том, что они так быстро смогут найти выживших, Сяо Ян не мог сдержать волнения.
А те несколько ветеранов из Убежища «Мелководье», что были в отряде, и вовсе бросились в кабину, не оглядываясь.
Поисково-спасательный отряд также получал вознаграждение за «заказы»: чем больше выживших они находили, тем больше наград выдавало владение.
Игроки могли не заботиться о том, какая награда будет получена за выбранный путь, но для ветеранов, покинувших родные места…
…больший заработок был единственным способом укорениться на новом месте.
— Первая группа, вперед! Вторая группа выдвигается через пять минут для прикрытия.
— Согласно нашему обучению, если это конфликт между людьми, пока не вмешиваемся.
— Если же это битва между людьми и радиационными зверями, вмешиваемся незамедлительно.
Сяо Ян сделал несколько глубоких вдохов и спокойно отдал приказ.
Информация о спасении из радиопередатчика казалась несколько бесцеремонной, но на самом деле это был результат тщательно продуманной и проверенной программы.
Если сигнал примут жители Синей Звезды, слова «игра» и «игрок» вызовут у них когнитивный диссонанс, и они подсознательно примут его за шумовой отрезок без какой-либо информации.
Только игроки с Земли смогут нормально принять сигнал и услышать сообщение о помощи.
А исходя из текущего уровня силы выживших, беспокоиться о том, что они могут представлять угрозу для обученного вооруженного отряда, было бы чрезмерной паранойей.
Разделение на два отряда, следующих друг за другом и прикрывающих друг друга, было решением, принятым с учетом различных опасностей.
Вскоре, по горной дороге, первый «Ба́йли Дэ́н» помчался в сторону густого черного дыма.
Через пять минут вторая машина плотно следовала за первой, обеспечивая безопасность и поддержку с тыла.
Довольно забавно, что едва они въехали в горы, как несколько радиационных зверей, встревоженных шумом, выскочили из теней по обеим сторонам, намереваясь напасть.
Однако, увидев несущийся «Ба́йли Дэ́н» и еще не убранный сверху пулемет…
…укоренившийся в их генах страх заставил зверей споткнуться, и они тут же поджали хвосты и разбежались.
— Возможно, быть умным — не так уж и плохо.
В конце концов, Пустошь не была настоящей игрой, и даже на их тренировочной площадке для солдат, убийство радиационных зверей из огнестрельного оружия, по сути, не приносило опыта.
Нынешнее благоразумие этих радиационных зверей как раз позволило избежать лишнего шума.
Однако Сяо Ян не знал, что в том месте, где на горе пылал огонь, тоже кто-то придерживался похожих мыслей.
Перенесемся на час назад.
Две сотни с лишним радиационных зверей, охранявших вход в пещеру, действительно потеряли терпение.
В отличие от тех радиационных зверей, что уже погнались по следу, большинство этих были крупными, танкоподобными особями.
Среди них были мутировавшие радиационные быки с одним рогом вместо двух и вдвое увеличенными размерами.
Мутировавшие радиационные черные медведи с увеличенными в несколько раз передними лапами, похожими на слоновьи копыта.
Мутировавшие радиационные крокодилы с зубами-мотыгами, оставлявшие глубокие борозды в снегу.
Десятки различных видов, но всех их объединяло одно: медленная скорость передвижения и недостаточная маневренность.
Для коротких преследований они подходили, но длительное отслеживание по следам было для них затруднительно.
Прикинув все за и против, все радиационные звери-танки могли нацелиться только на пещеру, где еще оставались люди.
Даже если они знали, что эти хитрые люди занимают выгодную позицию, и чтобы пробиться внутрь, им придется заплатить немалую цену…
…но по сравнению с тем, чтобы остаться этой зимой без добычи или быть поодиночке уничтоженными людьми после разделения…
…сейчас был действительно лучший шанс для нападения!
Ррр!
Огромные радиационные звери первыми бросились в атаку, с рычанием устремляясь ко входу в пещеру.
Несколько оставшихся мутировавших мотыльков воспользовались моментом, спикировали с деревьев, выпуская облака флуоресцентной желтой пыльцы.
Пыльца была неядовита.
Распыленная на атакующих радиационных зверей, она лишь делала их глаза краснее, а взгляд — кровожаднее.
— Осторожно, это боевой мотылёк, прикройте рты и носы!
Средних лет мужчина, «дядя Лю», командовавший этой обороной, крикнул, и все, кто стоял у входа в пещеру, тут же принялись прикрывать рты и носы руками, неловко суетясь.
Но, к сожалению, двое все же случайно попали под ее воздействие, их глаза тут же покраснели, и они чуть не потеряли рассудок, желая выскочить наружу и сразиться насмерть.
К счастью, их удержали товарищи, и благодаря этому жертв с самого начала удалось избежать.
— Огонь!
— Пыльца боевого мотылька стимулирует наше сознание, заставляя нас неудержимо хотеть броситься в бой, но эта штука горит при контакте с огнем, нельзя допустить, чтобы она проникла в пещеру.
Виды и способности радиационных зверей, когда их только поместила сюда Игра, были еще тайной.
Но со временем они были постепенно изучены людьми и систематизированы в полноценные документы.
Достаточно было небольшого количества припасов, чтобы купить копию у торговцев на побережье Нового континента.
И действительно, как только слова дяди Лю прозвучали, подошел человек, также знавший свойства этой пыльцы.
Он сделал глоток бензина, а когда выплюнул его, поджег факелом.
Язык пламени метнулся на три-четыре метра, мгновенно поджигая всю прилетевшую пыльцу мотыльков.
Распространяющийся огонь к тому же отпугнул первую волну атаки радиационных зверей.
— Отличная работа!
Как и все ожидали, оставшиеся радиационные звери имели слишком очевидные слабости.
Особенно, когда люди обладали преимуществом местности, им было еще легче использовать эти слабости для контратаки.
Конечно, были и исключения.
Рррау!
Пока все ликовали по поводу недавнего успеха, из тени, словно призрак, выскользнул с фланга зеленый ящер.
— Плохо, это маскировочный ящер…
Видя, как мужчина, стоявший на самом краю, вот-вот будет укушен, дядя Лю, стоявший в центре, издал рев и без колебаний метнул свой короткий топор.
Тук .
Глухой звук разнесся в ночной тишине.
Острый короткий топор, способный глубоко вонзаться в дерево, ударился о хребет ящера и издал металлический лязг, задержав его лишь на одно мгновение.
Его вонючая пасть продолжала двигаться в направлении прыжка и яростно вонзилась в жертву.
Х-х-х-х.
Это был звук разрываемой плоти.
Острые зубы вонзились, и кровь хлынула, словно фонтан.
Ящер двигался очень быстро, настолько, что окружающие не успели среагировать, и мужчину уже утащили из укрытия.
— Черт возьми, все назад!
— Эти хитрые твари не ушли, они просто прятались в тени, чтобы усыпить нашу бдительность!
Две сотни особей, видимых ранее, были лишь приманкой, которую радиационные звери хотели показать.
Оказалось, что некоторые из «ушедших» радиационных звери на самом деле никуда не делись, а просто притаились в засаде, выжидая момент.
В одно мгновение только что благоприятная ситуация резко ухудшилась.
Никто не знал, не выскочит ли в следующую секунду из-за их спин скрытый радиационный зверь.
— Отступаем, отступаем!
Видя, что отряд впал в замешательство, дядя Лю мог лишь громко командовать, временно отказавшись от первой линии обороны у входа в пещеру.
Лобовое столкновение с радиационными зверями было практически невыполнимой задачей.
Выжившие гораздо лучше умели устраивать засады или использовать заранее подготовленные ловушки.
Вместо того чтобы продолжать тянуть время, ожидая полного хаоса в отряде, было лучше как можно скорее сократить линию обороны и противостоять врагу, используя сложный рельеф прохода.
В таком случае, даже если в темноте скрывались радиационные звери, им все равно пришлось бы проходить через вход в пещеру.
Увидев, что вход в пещеру освобожден, первая волна атакующих радиационных зверей вновь ринулась вперед.
— Стреляйте!
Раздался возбужденный рев дяди Лю, и несколько выживших с составными луками без колебаний нажали на тетиву.
Линь Чэн тоже стоял среди них, поднял руку, прицелился в мутировавшего быка и выпустил стрелу.
Острая железная стрела просвистела по воздуху.
Хоть она и не попала в уязвимое место под острым рогом мутировавшего быка, но, к счастью, угодила прямо ему в глазницу.
Вспышка сильной боли заставила мутировавшего быка, только что добежавшего до входа в пещеру, подсознательно зарычать и остановиться.
Однако его плотно зацепили другие радиационные звери, все еще рвавшие вперед, и он мгновенно заблокировал половину входа в пещеру.
— Молодец, Линь Чэн, отличная работа.
Громкий голос дяди Лю вновь раздался.
Вход в пещеру, который только что мог вместить трех радиационных зверей одновременно, теперь был заблокирован, оставалась лишь половина прохода.
То есть, давление, с которым сталкивались все, мгновенно уменьшилось вдвое.
Видя это, другие все еще паниковавшие выжившие слегка успокоились и начали организовывать эффективную контратаку.
Одна особь, две, три…
Подобно тренировке по стрельбе из лука, после преодоления первоначальной паники, группа выживших все же продемонстрировала боевые навыки, соответствующие их отваге, ведь они осмелились отправиться вглубь Нового континента с самого начала.
Если бы железные стрелы были бесконечны, возможно, им бы действительно удалось удержать оборону, используя узкий проход.
Однако…
— У меня кончились стрелы!
— И у меня тоже!
— У кого еще есть, одолжите мне пару.
Выжившие с составными луками переглядывались, у всех опустели колчаны.
Пойти в ближний бой?
Пока еще не дошло до борьбы не на жизнь, а на смерть, и все еще надеялись, что радиационные звери отступят, поняв бессмысленность.
Дядя Лю беспомощно огляделся и уже собирался снова отдать приказ всем отступать к третьей линии обороны.
Но в следующую секунду, обернувшись, он…
…увидел в темноте несколько пар алых фасеточных глаз, и ощущение, будто на него охотится зверь, мгновенно взорвалось в его сердце.
Это были…
— Плохо! У этой пещеры есть и другие входы!
Неизвестно когда, но несколько радиационных пауков уже появились внутри пещеры.
Очевидно, что у этой пещеры были и другие места, откуда могли проникнуть радиационные звери.
И эти твари были очень хитры.
Они специально дождались, пока у всех кончатся стрелы, а потом появились с тыла — их интеллект пугал.
— Бегите, быстрее бегите, вверх!
Поскольку радиационные звери уже проникли внутрь пещеры, попытка перейти к третьей линии обороны и сражаться с ними стала нереальной.
В этой ситуации все переглянулись и бросились врассыпную по многочисленным проходам.
Только в мыслях они могли представлять, что готовы сражаться насмерть.
Но когда доходило до дела, инстинкт выживания заставлял их думать только о том, как остаться в живых.
Более того, если они не смогут отбить всех радиационных зверей, пещеру точно не удержать.
У них оставались семьи, и никто не хотел вот так просто погибнуть, прикрывая отход.
Включая дядю Лю, все они бросились в один из проходов, крича: — Вверх! Собираемся на последней линии обороны, на вершине горы!
Убежать в дикую глушь — это верная смерть, выжить можно было только, заняв выгодную оборонительную позицию.
Линь Чэн и Чэн Фэй переглянулись и, очень слаженно прикрывая друг друга, бросились наверх.
Еще до начала боя все, кто не умел сражаться, были переведены на последнюю линию обороны на вершине пещеры, где они ждали решающей битвы.
Только никто не ожидал, что этот момент наступит так быстро.
Даже если радиационным зверям понадобится время, чтобы найти путь наверх, это точно не займет больше получаса.
Иными словами, у них оставалось всего полчаса на подготовку!
— Линь Инь! — только добравшись до конца прохода и еще не войдя на последнюю платформу, не удержался и крикнул Линь Чэн.
— Мы здесь! — ответил твердый женский голос.
Платформа была полуоткрытой, вокруг не было ничего, лишь над головой — кое-какой навес, лучше, чем ничего.
Возможно, изначально здесь планировали устроить площадку для барбекю под открытым небом, но в итоге из-за начавшейся войны ее забросили.
Сейчас в небе еще падал легкий снежок, завывающий холодный ветер налетал волнами, и повсюду слышался кашель.
В такую минуту никто уже не беспокоился, заразен ли вирус адского цветка, все сбились в кучу, укрываясь от ветра.
Линь Инь заботилась о маме Линь, прячась в углу толпы, рядом с ними была и мама Чэн.
— Нижняя линия обороны пала?
— Ага, это наша последняя линия обороны, — ответил Чэн Фэй, наперебой с вопросом, быстро доставая вещи из лежащего на земле свертка.
За это время он, следуя инструкциям с Мирового канала, нашел несколько способов изготовления самодельных бомб и необходимые для этого материалы.
Хотя он еще ни разу не испытывал их по-настоящему, текущие условия уже не позволяли медлить.
— Эй, а где мой радиоприемник?
— У меня, — Линь Инь поспешно достала из-за пазухи простую черную коробочку и передала ему.
— Я только что слышала, как там кто-то разговаривал, поэтому и достала его…
— Что? — Недоверчиво взглянув на Линь Инь, Чэн Фэй, пораженный, поспешно прижал радиоприемник к уху.
Производство радиоприемников для крупных глубоководных поселений, частично восстановивших промышленность, не представляло особой сложности, но для успешной продажи необходимо было снизить стоимость эксплуатации.
Использование же традиционных ламповых радиоприемников требовало источника питания, что, несомненно, было проблемой.
Поэтому «детекторные приемники», которые были любимы многими новичками в середине прошлого века и не требовали источника питания, стали основным хитом продаж.
— Черт, там и вправду что-то слышно.
Без развернутой антенны звук внутри был очень слабым, и под завывание ветра его почти не было слышно.
Но по сравнению с прежней абсолютной тишиной этот едва слышимый звук был так же резок, как глухой гром, разорвавшийся над головой.
Рядом кто-то есть?
Нет, купить приемник — это нормально, но передающее оборудование стоило в сотни раз дороже.
Словно пронзенный электрическим разрядом, Чэн Фэй поспешно вытащил из свертка складную антенну, вставил ее и развернул.
В тот же миг звук внутри начал постепенно проясняться.
— З-земля… чело-овеческие владе-ения… пла-атная п-помощь… винтовки, взрывы, «вс-се вклю-учено…»
Прерывистый звук не позволял понять, что именно говорится, но отдельные слова заставили Чэнь Фэя задрожать всем телом.
— Быстрее, Линь Чэн, иди сюда, послушай!
— Нет, быстрее, пусть все, пусть дядя Лю со всеми придут послушать!
(Конец главы)