Глава 1133. Разделение флотилии. Проблемы флотилии «Тундра»!
Бледно-белое сияние высоко висело в ночном небе Пустоши, устремляясь со скоростью пятьдесят километров в секунду прямо на север Нового континента.
Словно комета, пронесшаяся над поверхностью земли, белый дугообразный след, оставленный световым столбом, был грандиозным и великолепным, словно божественное знамение.
К сожалению, из-за тонкой завесы тумана эту сцену заметили лишь немногие выжившие.
Лишь когда он упал в районе моря Гигантских Корней, некоторые люди с любопытством подняли головы и посмотрели на быстро угасающее свечение.
— Там, кажется, свет?
— Ага-ага, неужели туда что-то хорошее упало?
— Что за хорошее? Наверное, фэнтези перечитал?
— Тише все, сегодня вечером три крупных банды сговорились, хотят через Городскую стражу заставить этого сильного новичка действовать. Скорее всего, многие погибнут, так что не попадите под горячую руку.
— Жаль, досадно. Ладно, когда эти подонки раньше притесняли нас, простых людей, но теперь даже Городская стража, поддерживающая порядок, стала их целью.
— Что поделать, ведь это, мать его, Пустошь.
— Надеюсь, Городская стража выстоит, иначе, по-моему, в море Гигантских Корней станет невыносимо. Если они захватят контроль над порядком, боюсь, они выжмут из нас даже костный мозг.
— Будем смотреть по ситуации, я готов уйти в ближайшие дни.
— ...
Молочно-белое свечение не привлекло особого внимания.
После нескольких разрозненных обсуждений разговор вернулся к событиям, происходящим на станции.
*
Вернёмся на три часа назад.
Когда небо ещё не полностью потемнело, Банда Фань, Банда Ло и только что сформированный Альянс Чатэн достигли соглашения, принудительно захватили контроль над проходами, соединяющими различные районы станции, и загнали всех выживших обратно в их комнаты.
В то же время вся старая станция, то есть район трущоб, где дислоцировалась Городская стража, также был насильственно окружён ими.
Теперь на море не только сотни патрульных лодок, препятствующих бегству членов Городской стражи из их позиции.
Даже некоторые небольшие проходы вокруг их позиции были перекрыты людьми трёх основных банд, которые их контролировали.
А цель всего этого, естественно, была необычайно очевидна.
Она заключалась в том, чтобы, подавляя Городскую стражу, заставить флотилию «Тундра» действовать.
«Тундра», оперативный штаб.
— Моя вина. Если бы я в тот день не помог им выбраться из беды, они бы сейчас не оказались в таком положении.
Чжан Лун, обладатель густых бровей и больших глаз, был озабочен, и на его лице то и дело мелькали сожаление, гнев и прочие эмоции.
Как говорится, хотел как лучше, а вышло только хуже.
В тот день они помогли Городской страже выйти из окружения, не дав ей ввязаться в конфликт между Бандой Фань и Бандой Раннего Солнца.
Но непреднамеренно приклеили к Городской страже ярлык «Тундра», превратив их в «предателей», сговорившихся с чужаками.
Да, эти подлые крысы, прикрываясь лозунгом «очистки от предателей», окружили Городскую стражу.
В особенности Ли Ча, бывший управляющий, беззастенчиво заявил, что именно Городская стража является главным зачинщиком сговора с пиратами, и что все раньше его несправедливо обвиняли.
— Мы не можем сидеть сложа руки и смотреть, как Городская стража гибнет. По крайней мере, нужно хотя бы спасти людей.
Исподтишка взглянув на Лу Юнъи, сидевшего во главе стола, Чжан Лун говорил всё тише.
Флотилия «Тундра» сейчас насчитывает три тысячи профессиональных солдат.
Хотя по численности она уступает объединенным силам трёх основных банд, но по качеству значительно превосходит их.
Особенно после череды побед в морских сражениях, их боеспособность сейчас более чем удвоилась по сравнению с той, что была до отплытия.
Если бы дело дошло до настоящей битвы, Чжан Лун был полностью уверен, что сможет одним ударом разгромить все три банды.
Но... выиграют ли они, это одно, а каковы будут потери — это совсем другое.
Альянс Чатэн в ночной битве уже показал свои козыри — это были сотни самодельных ружей.
Если бы и две другие банды обладали таким же количеством оружия.
Даже если бы они в итоге победили, им пришлось бы заплатить цену в сотни, а то и больше жизней.
Ради Городской стражи, с которой он, Чжан Лун, не знаком, он был готов пожертвовать, но его подчинённые могли и не согласиться.
В конце концов, у каждого только одна жизнь.
— Может быть... мы всё-таки поступим, как вчера, отправим людей для поддержки со стороны, чтобы сначала посмотреть, как обстоят дела?
Заметив, что атмосфера в зале немного натянута, Лю Нэн поспешил выйти вперёд, чтобы разрядить обстановку.
Теперь флотилия отличается от прежней.
После морского сражения флотилия «Тундра» постепенно принимала в свои ряды всё больше разрозненных выживших.
Чем больше становилось людей, тем больше, естественно, появлялось фракций.
Ещё на море, когда обсуждался поход на Новый континент, они разделились на консервативную и радикальную фракции.
Теперь, когда они прибыли на Новый континент, борьба между фракциями, вероятно, станет ещё более очевидной.
И вот, как только Лю Нэн закончил говорить, один из представителей консервативной фракции тут же откашлялся и сказал:
— По-моему, чем больше мы будем проявлять заботу об этой Городской страже, тем наглее будут их методы против нас.
— Даже если мы отобьём сегодняшнюю атаку, что будет завтра ночью, что будет послезавтра?
— Не лучше ли прямо сказать им, что Городская стража не имеет к нам никакого отношения? Таким образом мы их, пожалуй, защитим?
— Несогласен.
Один из радикалов низким голосом возразил: — Независимо от того, что мы будем делать, их целью всегда будем мы. Городская стража — всего лишь промежуточный плацдарм.
— Даже если Городская стража исчезнет, появятся охранные отряды, отряды гражданских, и бесконечные проблемы.
— Сун Ань хорошо сказал. — Ещё один из радикалов выступил в поддержку: — Эти три банды просто жаждут наших припасов и, не зная нашей истинной боеспособности, пытаются нас прощупать. Городская стража — наш потенциальный союзник, и лучший выбор для поддержания праведности в этом морском регионе.
— Без них следующие попытки противника станут, по-видимому, всё наглее, и тогда будет уже поздно сопротивляться.
— Не факт. К тому времени мы тоже узнаем их козыри, и тогда справиться с ними будет, безусловно, легче, чем сейчас.
— Верно, мы сейчас каждый день можем производить двадцать новых ружей. Если протянуть с полмесяца, нам ли бояться их нескольких самодельных ружей?
— Мы можем производить, а они нет... Тогда, вероятно, нам придётся иметь дело с тысячами ружей, верно?
— Если не сможем победить, разве не сможем уйти? Не верю, что они осмелятся тягаться с нами в море.
— Уйти? Куда? Ты не собираешься на Новый континент?
В командном пункте спор, как обычно во время обсуждений, быстро перерос в открытый конфликт.
Видя, как обе стороны вновь отходят от фактов и спорят о своих убеждениях.
Лу Юнъи беспомощно почесал ухо, поднялся и знаком показал Чжан Луну следовать за ним.
Яркая луна, редкие звёзды.
Холод пустошиной зимы был особенно ощутим на берегу моря, и заставил возбуждённый мозг Чжан Луна мгновенно остыть.
Подойдя к носу корабля, Лу Юнъи порылся в карманах, но в итоге Чжан Лун достал из своего кармана сигарету и протянул ему.
Завился дым, Лу Юнъи глубоко затянулся и лишь потом медленно произнёс:
— Возьми с собой наших, на них не стоит рассчитывать.
— А?
Чжан Лун на мгновение застыл, затем резко очнулся: — Капитан, неужели вы хотите...
— Да, мы прибыли на Новый континент, и пришло время покончить с этими людьми.
На испитом лице Лу Юнъи читалась усталость, и по давно не бритой, отросшей синеватой щетине можно было заметить, что его состояние ухудшилось по сравнению с тем, что было в море.
Если бы флотилию сравнили с канатом, то когда все её составляющие сплетены в одну верёвку, капитану Лу Юнъи достаточно было бы держать её за конец, чтобы контролировать направление.
Но теперь части каната разделились на тысячи нитей.
Не только наверху люди боролись из-за фракционных различий, но и внизу у людей появились разные мысли.
Некоторые, чуть не умершие от жажды, когда только попали в Пустошь, теперь страдали от своеобразной «водной паранойи».
Они постоянно боялись, что в Пустоши снова начнётся засуха, из-за чего им придётся сражаться не на жизнь, а на смерть за глоток воды.
Поэтому они предпочитали оставаться у моря, где в достатке воды: в сезон работали на ферме, а в межсезонье ловили рыбу.
Хотя в обычной жизни было не так много возможностей, зато они не погибли бы случайно в процессе приключений.
Другие, едва не погибшие от рук Иноземцев или сородичей, теперь страдали от «мании преследования».
Пока они жили спокойной жизнью в море, их психика была относительно нормальной, почти ничем не отличаясь от обычных людей.
Однако во время нескольких столкновений в ходе миграции они проявляли неожиданно безумную реакцию.
Эти люди тоже не хотели входить на Новый континент, они даже хотели поселиться на станции недалеко от берега.
Конечно, были и те, кто хотел, чтобы флотилия не спешила входить на Новый континент, а оставалась в открытом море и, подобно другим флотилиям, перехватывала новые корабли, чтобы грабить больше припасов и людей.
Они твердили в один голос: «Такова обстановка в Пустоши, если ты не ограбишь других, другие ограбят тебя, так что лучше действовать первым!»
Лу Юнъи не знал, как справиться с этими людьми, и мог лишь с трудом тащить флотилию к морю Гигантских Корней.
Сейчас поддержка Городской стражи — это лишь предвестник раскола.
Он хорошо понимал, что независимо от того, как поступить в этой ситуации, всегда найдутся те, кто использует это как повод для ухода.
— Не слишком ли это поспешно?..
Внезапно вопрос о поддержке Городской стражи превратился в вопрос выживания флотилии.
Чжан Лун был несколько растерян, на мгновение ему показалось, что он сам вызвал это изменение.
— Не поспешно... На самом деле, если бы не слишком много внешних врагов, пока мы были в море, думаю, мы бы не продержались до сих пор; они бы давно уже потребовали отделения.
— Раз уж ты говоришь, что эту Городскую стражу можно привлечь, и за ней, возможно, стоит какое-то владение на Новом континенте, то мы им поможем... Так у нас будет поддержка, когда мы войдём на Новый континент.
Лу Юнъи тихо произнес с многозначительным выражением лица.
Чжан Лун потребовалось некоторое время, чтобы понять смысл его слов, и он стал ещё более молчаливым.
Флотилия «Тундра» сейчас насчитывает тридцать тысяч человек, но тех, кто готов следовать за Лу Юнъи и продолжать пробиваться на Новом континенте, вероятно, не наберётся и трети.
Максимум от шести до восьми тысяч человек.
— Только своими силами мы, боюсь, не сможем одолеть те три стороны сегодня ночью.
Чжан Лун произнес с горькой улыбкой.
Но не успел он договорить, как Лу Юнъи достал из кармана брюк кубический ключ размером с кулак.
Судя по виду, он явно был подготовлен к сегодняшней ночи.
— Возьми, чтобы забрать кое-что. Оставленного там оружия должно хватить для приличного боя.
— Оружие? Неужели это... — Глаза Чжан Луна слегка загорелись.
— Эх, это всё то, что Бог Су оставил нам тогда. Я раньше под предлогом, что в трюме течь, якобы выбросил их все, а на самом деле ждал именно этого дня.
Сказав это, Лу Юнъи с улыбкой похлопал Чжан Луна по плечу.
— Малец, тебе ещё многому предстоит научиться.
Поскольку ранее Су Мо изящно увёл группу талантливых людей из флотилии «Тундра», он тогда почувствовал некоторую неловкость и оставил флотилии все винтовки, патроны и другое разнообразное оружие, произведенное на станках, чтобы они сами распорядились ими.
И уже тогда Лу Юнъи предвидел этот день.
Он не был Су Шэнем человеческого рода, не был и каким-нибудь Лоном Аотянем, который, скривив уголок рта, мог бы повести в поход восьмимиллионную армию.
Чтобы развиваться в море, необходимо было привлекать больше разрозненных людей.
А как только людей становилось больше, различные идеи начинали сталкиваться, порождая непредсказуемые результаты.
Как сейчас: флотилия разделилась на разные фракции, которые ради малейшей выгоды могли начать драться, совершенно не заботясь о своей репутации.
Но они не знали, что всё по-настоящему ценное Лу Юнъи давно спрятал.
— Тогда я иду?
По какой-то причине, глядя на Лу Юнъи с его хитрейшим выражением лица, Чжан Лун испытывал некий озноб.
— Иди, но помни об экономии.
Раскрыв рот, Лу Юнъи всё же с болью в сердце сделал предупреждение.
Война — это пожиратель денег!
Хотя у флотилии «Тундра» сейчас много припасов, но без полноценной промышленной инфраструктуры их трудно превратить в реальную мощь.
Так называемое производство ружей было лишь детской забавой, они всё ещё медленно изготавливались вручную.
Не говоря уже о точности и убойной силе, даже их надёжность была под вопросом.
Фух, снова подул холодный ветер.
Иногда даже он сам не знал, правильно ли всё, что он сейчас делал, или нет.
Но ничего не поделаешь, он также понимал, что, вероятно, девяносто девять процентов людей в этой Пустоши так же растеряны, как и он сам.
Когда же наконец удастся найти владение Бога Су?
Перед прибытием он воображал, что быстро сможет раздобыть информацию, но реальность оказалась крайне разочаровывающей.
Этот Новый континент был похож на тёмные джунгли, полные опасностей.
Неужели и Бог Су увяз в этом болоте?
Глядя на мерцающие вдалеке огни и мелькающие человеческие фигуры, Лу Юнъи погрузился в ещё большую растерянность.
Одиннадцать вечера.
Три основные банды практически завершили окружение трущоб.
А «практически» потому, что члены банд не так дисциплинированы, как солдаты, и их исполнительность была просто до смешного плохой.
Такого рода решения, когда начальство достигало соглашения и опрометчиво доводило его до подчинённых, было трудно быстро реализовать.
В самом начале люди из Банды Фань и Банды Ло чуть не подрались; обе стороны повздорили, оспаривая лучшие позиции, и лишь через некоторое время, когда появились Да Луошань и Фань Луньдин, конфликт удалось уладить.
А Альянс Чатэн, который просуществовал менее суток, был подобен мухе без головы.
Некоторые из их руководителей даже не запомнили имён и лиц своих подчинённых, как тут приказывать?
Сам Ли Ча тоже был крайне занят и в конце концов смог лишь наобещать им выгоды.
Он сказал этим людям, что после решения вопроса с Городской стражей, из их числа будут выбраны лучшие, которые станут новыми членами Городской стражи и будут пользоваться поддержкой всей станции, — только тогда хаос постепенно утих.
— Хватит, отправляйте людей провоцировать. Если будем тянуть дальше, то станем посмешищем.
Во временном командном пункте, расположенном недалеко от позиции.
Да Луошань, толстый, как свинья, и весящий более двухсот килограммов, вытер пот со лба и поспешно обратился к Ли Ча и Фань Луньдину с убеждением.
Только что лазутчик с пристани подтвердил, что флотилия «Тундра» действительно предприняла действия.
Их проверка сработала!
(Конец главы)