Глава 1129. Конец бедствия, начало хаоса!
20 февраля второго года Эры Пустоши – памятная дата, занявшая более десяти страниц в анналах Пустоши.
Некоторые называли этот день «Днем Разрушения», потому что именно с него привычная цивилизация человечества начала рушиться. Все законы и правила, оставшиеся от «прежней» эпохи, канули в прошлое, и беспредельный хаос стал доминирующей силой Пустоши. Люди начали убивать друг друга, перестали доверять и даже вступали в полномасштабные войны между собой. Жертвы и потери стали обыденностью в эпоху выживания.
Но в то же время некоторые называли его «Днем Зарождения», потому что, по мере того как руины старых правил неустанно обрушивались, пробивался росток новых правил. Он дал выжившим надежду на жизнь и помог все большему числу людей обнаружить таланты, глубоко заложенные в их генах.
Если предыдущие пять тысяч лет эволюции человечества были приключенческой главой под названием «На грани риска», то с этого момента, с момента рождения Дня Зарождения, официально открылась смелая глава под названием «Не щадя себя»!
*
В Море Гигантских Корней, еще до наступления полуночи, когда должно было закончиться бедствие, на посту заблаговременно стало безлюдно. Кроме нескольких бесстрашных пьяниц, травивших байки на причале, остались лишь рабочие, которые все еще убирали и перевозили мусор.
Причина была проста. Потому что, независимо от того, кто станет хозяином этого поста, его базовые функции всегда будут востребованы.
Кроме того, все остальные незначительные выжившие давно спрятались в своих убежищах, ожидая окончания надвигающегося хаоса. Возможно, это продлится три дня, или пять, или неделю, а то и дольше. Никто не знал, как долго продлится этот хаос. Но, будучи ничтожной частью потока, большинство выживших могли только «ждать».
— Капитан, похоже, Банда Фань собирается напасть на Отряд правопорядка. Нам стоит взять людей и помочь им? — на причале, на борту огромного судна «Тундра», Чжан Лун почтительно доложил Лу Юнъи.
Пока металл не имел «значения», он не подвергался влиянию бедствия Стона. Поэтому, достаточно было разобрать огнестрельное оружие на части и сохранить их до окончания бедствия, чтобы затем снова собрать и использовать. Конечно, не говоря уже об обычных людях, даже у этих банд почти не было огнестрельного оружия. Ведь даже если все знали принципы конструкции и как изготовить пистолет, невозможно ведь создать что-то из ничего? Без силы современной промышленности даже одна бесшовная труба могла поставить большинство в тупик. Кроме того, хоть оружие и можно было разобрать и хранить без ущерба, с патронами было иначе. Даже если разобрать гильзу и высыпать порох, сама гильза все равно подверглась бы влиянию бедствия.
Так что в ближайшее время в Море Гигантских Корней, где промышленность была скудной, а развитие почти отсутствовало, перестрелки могли вспыхивать часто, но вероятность крупномасштабных боев должна была быть очень низкой. И это была одна из причин, почему выжившие не покинули свои убежища сразу, а продолжали прятаться в комнатах.
— Помочь? — Лу Юнъи взял бинокль и внимательно осмотрелся там, где было много людей. Через мгновение он отложил бинокль и потер переносицу. — Возьмите с собой несколько человек и все снаряжение... Запомните, не давайте огню разгореться по-настоящему.
— Понял.
Глядя вслед уходящему Чжан Луну, Лу Юнъи безэмоционально сел, его мозг по-прежнему лихорадочно работал. Если бы Банда Фань выставила всего несколько сотен человек, это, возможно, было бы лишь небольшой проверкой, чтобы выяснить, какова сила Отряда правопорядка после окончания бедствия. Но, судя по скоплению как минимум двух-трех тысяч человек, это уже не была простая проверка. Очевидно, они хотели воспользоваться этой возможностью, чтобы проверить истинную силу флотилии «Тундры».
Порядок становился все более и более хаотичным... Так много людей задумались о том, чтобы стать удельными князьями.
Вспоминая время, когда он только попал в Пустошь, все прилагали усилия, просто чтобы выжить. Но прошел всего год, огромная угроза иноземцев явно еще не исчезла, а человечество уже первым делом погрузилось во внутренние распри.
Размышляя об этом, Лу Юнъи не мог не вздохнуть, его взгляд задумчиво устремился в сторону Нового континента.
Переселение было тяжелой темой. В море все еще было контролируемо: достаточно было командовать каждым судном в флотилии, не вдаваясь в детали каждого человека. Но как только они высадятся на сушу, трудности, несомненно, возрастут в десятки раз. Не говоря уже о том, как организовать перемещение персонала, транспортировка материалов была неразрешимой проблемой.
Но если подумать, это было логично. Если бы на этот Новый континент было так легко высадиться, люди не стали бы собираться на этом посту.
«Интересно, когда удастся получить известия о Су Мо...» — мысленно размышлял Лу Юнъи.
В этот момент члены Банды Фань, наконец, завершили построение и двинулись к трущобам, где располагался Отряд правопорядка.
Топ-топ...
Всплеск...
Рассеянные шаги слышались повсюду, сопровождаемые шумом прибоя, словно симфония. Многие пугливые выжившие уже спрятались под кроватями или в шкафах, дрожа от страха и просматривая мировой чат, при этом втайне молясь, чтобы благополучно дожить до рассвета. Никто и предположить не мог, что едва наступит полночь, как в десятках морских регионов вспыхнет беспрецедентный хаос. Среди них было несколько крупных морских регионов с населением около трех миллионов человек, где крупные внутренние силы уже вступили в схватку, пытаясь получить преимущество как можно скорее. Хотя обычные выжившие пока не пострадали, но если бы страсти накалились, кто мог предсказать, не сойдут ли они с ума и не направят ли свое острие на простых людей?
А те, кто был чуть посмелее, тайком прильнули к дверным и оконным проемам, открывая маленькие щели, чтобы подсмотреть. Члены Банды Фань, аккуратно одетые, выстроились в шеренги, держа в руках либо заостренные палки, либо различные недавно собранные железные орудия. Больше всего было топоров, кое-где попадались длинные ножи и арбалеты. В свете качающихся корабельных фонарей от топоров исходил ледяной блеск, от которого по спине пробегал мороз. Даже если они замечали, что кто-то прячется и подглядывает, эти люди не стеснялись; вместо этого они злобно и ужасающе ухмылялись и подходили поближе.
— Парниша, не хочешь присоединиться к Банде Фань?
— А-а-а-а!
Крики то и дело поднимались, вызывая волны леденящего смеха. С момента поглощения Банды Восходящего Солнца, численность Банды Фань взлетела примерно до двадцати пяти тысяч человек, что более чем вдвое превышало численность прежней третьей силы, Банды Ло. Если бы не появление такой могущественной и новой силы, как флотилия «Тундры», Фань Луньдин мог бы объявить себя управляющим поста прямо сейчас, и никто не посмел бы возразить ни слова.
Конечно, даже имея численное превосходство, Фань Луньдин не отказался от своих амбиций. Попытка, начатая по окончании бедствия, была первым шагом к наступлению.
— Черт возьми, эти ребята слишком наглые!
На станции Отряда правопорядка в общей сложности пятьсот восемь членов Отряда собрались, ожидая нападения, обороняясь из укреплений. Наблюдая, как все больше членов Банды Фань постепенно прибывали вдалеке, они спокойно садились отдыхать, будто ничего не происходило. Многие новички уже дрожали, чувствуя, что их оружие слишком тяжело, чтобы его держать. Но ничего не поделаешь, не каждый обладал способностью сражаться один против троих или даже четверых. Даже Бао Лэй и Ли Фэн, капитан и вице-капитан, признались, что им было бы трудно это сделать. Ведь прежде чем выйти, они уже покинули владение. Хотя это позволило избежать ограничений выносливости из-за слишком долгого пребывания за пределами владения, они также потеряли бонусы от своего пути развития, что привело к резкому снижению боеспособности.
К этому моменту Банда Фань насчитывала уже около трех тысяч человек, что составляло соотношение один к шести. И как бы ни ругались, как бы ни ненавидели, никто не осмеливался по-настоящему выйти из укрытия и вступить в ближний бой с противником.
— Успокойтесь, наша цель — лишь удержать укрытие. Мы боимся смерти, и они не роботы, конечно, тоже боятся смерти! — видя, как все больше людей за укрытием паникуют, Ли Фэн мог лишь беспомощно подняться и утешить их.
Еще в самом начале, когда он выбирал место для обустройства опорного пункта, он предвидел нынешнюю ситуацию. Поэтому все было построено с главной целью — оборона. Теперь, если враг захочет прорваться, им придется либо атаковать на лодках с моря за опорным пунктом Отряда правопорядка, либо идти на штурм через эту единственную брешь с фронта. Первый вариант — это средство атаки, полностью разрывающее все связи, и, однажды использованное, оно означает бой не на жизнь, а на смерть. Люди Банды Фань лишь прощупывали почву, так что они, естественно, не стали бы им пользоваться. Поэтому сейчас оставалось защищать только фронтальный участок, и давление не было слишком велико. Даже если противник действительно захочет проверить Отряд правопорядка на прочность, Ли Фэн был уверен, что сможет повести этих новичков к победе.
Однако, судя по нынешней картине, человек, отвечающий за командование в Банде Фань, тоже не был глуп. После того как все члены банды заняли свои позиции, они просто отдыхали на месте, не выказывая ни малейшего желания идти на штурм. Блокируют вход? Или тянут время?
Сидя во временной командной рубке, Бао Лэй выглядел серьезным, его взгляд то и дело скользил по нескольким комнатам на станции, откуда доносились тихие звуки. Когда они покинули владение, они взяли с собой шестьдесят винтовок «Волчий Клык». После своевременной разборки бедствие не повлияло на качество винтовок, и теперь их можно было использовать. Но с патронами возникли проблемы: Металлическое бедствие Стона уничтожило все запасы. Даже если Отряд правопорядка заранее нанял десять ремесленников, они начали вручную производить сырье и снаряжать патроны, как только бедствие закончилось. Производительность за час составляла не более двухсот патронов. За восемь часов до рассвета можно было бы накатать от силы тысячу шестьсот, чего не хватило бы и по одному магазину на каждое из шестидесяти ружей. Конечно, это без учета потерь и ошибок. При ручном снаряжении патронов неизбежны большие и малые погрешности, и даже если винтовка «Волчий Клык», имитирующая АК, не была прихотливой, все равно приходилось отбраковывать некоторые явно бракованные патроны, чтобы избежать заклинивания. И все это приводило к снижению производительности.
— Мы должны были нанять больше людей...
В спешке наконец-то принесли первый снаряженный патрон, на котором еще виднелись следы молотка. Услышав слова охранника, Бао Лэй улыбнулся и, разглядывая патрон, беспомощно сказал:
— Мы же не собираемся воевать. Или ты действительно хочешь развязать кровопролитную войну?
— Но люди из Банды Фань снаружи уже заблокировали вход, явно собираясь с нами поквитаться...
— Не волнуйся, они всего лишь сброд. Неужели они действительно осмелятся войти? — Бао Лэй презрительно скривил губы.
Если бы этим членам банды действительно был нужен легитимный статус, как у Отряда правопорядка, действовать сейчас было бы явно неподходящим временем. Если бы они начали действовать несколько дней назад, когда Отряд правопорядка только расширялся, Бао Лэй был бы готов добровольно уступить свою позицию. Ведь место управляющего было свободно столько дней, и никто его так и не занял.
Но причина, по которой они до сих пор не предприняли никаких действий, была проста. Это было не только невыгодно, но и наносило ущерб их собственным интересам. Как говорится, весь мир стремится к выгоде, и всякая суета ради неё.
Море Гигантских Корней не было стабильным местом сбора, и обычные люди, живущие здесь, не владели никакими средствами производства. Главными причинами, по которым они все еще оставались здесь, было три. Во-первых, окружающая среда была относительно стабильной, существовал праведный «отряд зачистки», поддерживающий простой порядок, и группа менее жестоких соплеменников оставалась поблизости, так что не было угрозы смерти из-за неправильно сказанного слова или внезапного конфликта. Во-вторых, Металлическое бедствие Стона еще не закончилось, и многие люди не решались отправиться в путь до появления следующего бедствия. В-третьих, ситуация на Новом континенте была еще неясна, и многие ждали, пока туда войдут основные силы и разберутся во всем, прежде чем принимать решения.
Если бы кто-нибудь выступил и разрушил хотя бы одну из этих причин, выжившие не были бы похожи на тех древних беженцев, которые цеплялись за свой клочок земли, не желая покидать родные места, даже если их угнетали до смерти. Если бы Фань Луньдин, став управляющим, объявил, что каждый должен будет заплатить некую сумму ресурсов за право остаться, не нужно и думать: на следующий день толпы людей выбрали бы отъезд или даже объединились бы, чтобы убить его. Подобным образом, если бы Банда Фань осмелилась сейчас напасть и заменить Отряд правопорядка, то к утру многие, кто презирал Банду Фань, немедленно собрали бы манатки и ушли, опасаясь возрастающего угнетения. Оставшиеся же обычные люди, осознав, что порядок будет поддерживаться группой зверей, тоже почувствовали бы беспокойство и поскорее ушли. Не пройдет много времени, и весь пост опустеет и заглохнет.
Что касается силового подавления, то двадцать пять тысяч человек, хоть и были немалым числом, но на фоне восьмисот тысяч человек на посту это было ничто. Если бы люди действительно начали уходить массово, Банда Фань абсолютно ничего не смогла бы сделать.
— Так мы просто позволим им заблокировать наш вход? — охранник открыл рот, а затем, раскрасневшись, спросил.
Если Банда Фань намеренно создаст впечатление равновесия сил, чтобы обычные люди на посту все еще питали надежду, тогда в каком-то смысле Отряд правопорядка станет инструментом в их руках. Инструментом, используемым для вымогательства ресурсов у простых людей! Это было просто унизительно.
— Конечно, нет, у меня есть свой план, просто время еще не пришло! — в глазах Бао Лэя светилась уверенность, а его голос был преисполнен непоколебимой решимости.
Все, кто пришел из владения, были уведомлены о скором прибытии подкрепления, но эти новые охранники по-прежнему держались в неведении. Во-первых, им не могли объяснить причину подкрепления: ведь не скажешь же, что «мы — люди Су Шэня». Во-вторых, Ли Ху не уточнил, что именно будет представлять собой подкрепление, лишь сказал, что лорд уже все устроил, и им просто нужно спокойно ждать.
Хотя он знал, что, учитывая масштабы владения, самое большее, что могли прислать, это несколько сотен человек, и этого было бы трудно повлиять на ситуацию, однако за последние два дня, когда он ближе познакомился с заместителем капитана флотилии «Тундры», Бао Лэй внезапно понял: находясь за тысячи километров, невозможно полностью полагаться на поддержку владения, чтобы переломить ситуацию. Использование ограниченных сил для достижения больших возможностей было единственным способом выполнить его миссию в этой поездке.
«Надеюсь, прибудет побольше людей, желательно с оружием и снаряжением!»
Флотилия «Тундра» хотела попасть на Новый континент; если бы удалось ввести их в заблуждение и заставить их поверить, что они сами (Бао Лэй и его люди) пришли из какого-то крупного поселения, это было бы прекрасно. Тогда, используя силу противника, можно было бы легко держать Банду Фань под контролем. А когда начнется волна переселения, численность населения на посту будет неуклонно сокращаться, что сделает невозможным поддержание расхода ресурсов, и Банда Фань также не сможет долго поддерживать такой большой масштаб, неизбежно распавшись. И тогда настанет время Отряда правопорядка переломить ситуацию!