Глава 1127. Сродство душ и приближение хаоса!
— Неужели это вы?! — Лицо Валентина вмиг потемнело, когда ему в голову пришла одна догадка.
В прошлом между тремя крупными бандами, хоть и случались трения, но никогда еще дело не заходило так далеко.
Но с момента прибытия этой чужой флотилии к причалу прошло меньше полудня…
И уже казалось, что банда Валентина и банда Утреннего Солнца вот-вот начнут смертельную схватку.
— Нет-нет-нет, конечно, не мы. Я же сказал... вы деритесь, как раньше, — Чжан Лун по-прежнему улыбался, словно обсуждал какую-то легкую тему. — Кстати, если хочешь попробовать, я не прочь привести людей и всех вас перебить.
Бао Лэй вздрогнул, потрясенный в душе: «Этот парень просто напрашивается на смерть».
Чжан Лун пришел всего с десятком с лишним человек, и если Валентина довести до отчаяния, он мог бы и не выйти отсюда живым.
Однако, глядя на темное дуло пистолета, Валентин все же не посмел продолжать вести себя так высокомерно. Он холодно усмехнулся: — Если убьешь меня, ты сегодня тоже не выйдешь отсюда.
— Хорошо, ты прав, — Чжан Лун безразлично пожал плечами. — Поэтому я дал тебе выбор. Сейчас позволь мне забрать людей, а вы продолжайте сражаться... Иначе остальные, может быть, и выживут, но господин Фань, ты точно умрешь.
В этом и заключается сила огнестрельного оружия.
Всего один пистолет позволяет, словно Чжао Цзылуну на перевале Чанбаньпо в давние времена, стоять посреди тысяч врагов и непринужденно беседовать.
— Господин Чжан, между нами нет необходимости из-за...
— Осталось тридцать секунд, — Чжан Лун почесал в ухе, даже не желая сказать больше ни слова.
Он поднял глаза и оглядел стоящих вокруг членов банды Валентина.
Всякий раз, когда их взгляды встречались, люди Валентина чувствовали, как их сердце екает, и отступали назад.
— Двадцать секунд.
— Неужели совсем нет места для переговоров?
— Последние пять секунд...
— Хорошо, я согласен на твои условия.
Краем глаза он видел, что люди банды Утреннего Солнца уже были деморализованы, и, вероятно, двух атак хватит, чтобы их одолеть.
А без людей из Отряда обеспечения безопасности в качестве живого щита, банда Валентина лишь понесет немного больше потерь, но это не повлияет на исход битвы.
Но если он не согласится сейчас, Валентин не осмеливался рисковать и проверять, посмеет ли этот «переходящий через реку дракон» открыть огонь.
Нет смысла.
— Капитан Бао Лэй, похоже, ты нашел себе хорошего хозяина.
Валентин загадочно ухмыльнулся, поднял руку, подавая знак своим людям, и вскоре они расчистили путь к внутренней части станции.
— Идем.
Чжан Лун своевременно убрал пистолет и кивнул подбородком в сторону выхода.
Триста членов Отряда обеспечения безопасности начали организованно выходить из прохода, и вскоре все до единого ушли.
Примерно через несколько минут.
Когда с берега позади раздался громкий боевой клич, Бао Лэй очнулся от молчания и поднял голову:
— Спасибо тебе сегодня, капитан Чжан Лун.
— Не за что. Я же сказал, что мы скоро встретимся. К тому же, Валентин, этот старик, вероятно, еще не знает, что я его спас.
Кадык Бао Лэя дернулся, в его глазах мелькнул острый блеск. Не то чтобы он был медлителен, просто некоторые вещи он не хотел замечать. — О? Можешь сказать, как ты это обнаружил?
— Сегодня я, можно сказать, совершил ошибку. К счастью, капитан напомнил мне: в Пустошах действительно нельзя недооценивать никого.
Чжан Лун не стал отвечать прямо, вместо этого он сам начал говорить.
— Ты, вероятно, пришел из какого-то владения игроков на Новом континенте, да? Позволь мне угадать, ваша цель, должно быть...
— Грабеж ресурсов? Сбор талантов? Разведка? Или это требование задания на повышение уровня пути развития?
— Не удивляйся, ты не такой, как они, твоя цель слишком очевидна.
— Просто те, кто в самой гуще событий, не видят всей картины, не проанализировали всю информацию от начала до конца, и, конечно, невольно пропустили это из-за своей неосмотрительности.
Бао Лэй сосредоточенно шел вперед, не отвечая, да и не мог ответить.
— Эй?
— Раз уж ты с Нового континента, то знаешь... где находится владение Су Шэня?
— Что?
Бао Лэй вздрогнул в душе, сдерживая удивление, и, насильно сохраняя спокойное выражение лица, спросил: — Что тебе нужно?
— Конечно, чтобы присоединиться к нему!
Чжан Лун поднял бровь: — Судя по тебе, неужели ты знаешь?
— Ха, очень жаль, но этот вопрос я слышал на Постоялом дворе «Гигантские Корни» уже в миллионный раз.
Бао Лэй усмехнулся, молча покачав головой.
Каким-то странным образом всевозможные эмоции, только что переполнившие его сердце, исчезли почти полностью.
Ничего не поделаешь, по мере того как ситуация на Постоялом дворе «Гигантские Корни» становилась все сложнее, бремя на его плечах в последнее время становилось все тяжелее.
Но со стороны владения они никак не могли оказать эффективной поддержки, лишь постоянно выписывая пустые чеки.
Много раз Бао Лэй даже тайно жаловался про себя, желая сбежать и увести своих людей из этого неспокойного места.
Особенно когда утром эта флотилия «Тундра» прибыла к причалу, это чувство достигло своего пика.
Столкнувшись с крупной силой в тридцать тысяч человек, он действительно не знал, как маневрировать среди них, имея всего лишь сотню человек, которым еще не мог полностью доверять.
Одна ошибка — и, как только что, его сразу же загонят в тупик.
Однако теперь, когда Чжан Лун задал этот вопрос, это чувство беспомощности исчезло.
— Знаешь, почти каждый, кто приходит на постоялый двор, будь то одиночки, пираты или члены банд, их тон, когда они спрашивают о новостях, мало чем отличается от твоего только что.
— О? Правда?
Чжан Лун нахмурился, немного подумал, и ему показалось, что это действительно так.
— Я выглядел слишком очевидно?
— Конечно, ты даже выглядел более жаждущим, чем они, так что у меня создалось впечатление, будто все действительно знают точное местоположение владения Су Шэня.
— Неудивительно...
Чжан Лун, худой телом, с вытянутым лицом и густыми бровями, теперь на его иссохшем лице появилось еще большее выражение досады.
Ему стало немного понятно, почему днем, когда он расспрашивал новости и спрашивал о владении Су Шэня, на него странно косились.
Если бы кто-то действительно знал местоположение владения, стал бы он оставаться на этом постоялом дворе, чтобы просто проедать жизнь и ждать смерти?
Разве не стоило бы поспешить и отправиться в путь до прихода зимы, или действительно дожидаться полного наступления зимы, чтобы усложнить себе жизнь?
Кроме того, если бы местоположение сейчас было раскрыто, невозможно, чтобы не было соответствующей информации в мировом чате.
Но реальность такова: хотя многие и кричали, что нашли местоположение владения, их утверждения были практически равны нулю.
Беда.
Неужели в глазах этих людей я и правда выгляжу как дурак?
— Так ты тоже не знаешь?
— Конечно, если бы я знал, зачем бы я оставался здесь?
Бао Лэй ответил вопросом, но про себя не мог не радоваться: «Хорошо, что лорд так умен и строго контролирует, чтобы местоположение владения не было раскрыто.
Что одиночки хотят туда попасть, это не удивительно, но то, что такие крупные силы, состоящие из тридцати тысяч человек, имеют те же самые мысли, вот это неожиданно.
Судя по нынешнему уровню безумия, если бы местоположение действительно было раскрыто, вероятно, как минимум сотни миллионов выживших немедленно устремились бы туда.
Как владение Тяньюань вообще сможет их принять?
Нет, да какое там принимать! Если эти люди обнаружат, что во владении Су Шэня всего чуть более десяти тысяч человек, кто знает, какой хаос они там устроят.
— Что ж, ладно... Я на самом деле... должен был подумать об этом раньше.
Чжан Лун дрожащей рукой протянул руку, доставая пачку сигарет из нагрудного кармана, и наугад вытащил две.
— Куришь?
— Бросил, — Бао Лэй честно покачал головой и с трудом сглотнул слюну.
Будучи заядлым курильщиком, он явно чувствовал запах сигареты, только что протянутой ему: она была свежей!
Неужели эти люди не только выращивают зерно в море, но и роскошно выращивают табак?
— Что ж, ладно, бросить — это хорошо.
Чжан Лун зажег сигарету, блаженно затянулся и выпустил далеко летящее кольцо дыма: — Странно это говорить, но раньше на Земле я никогда не курил, но после того, как попал в Пустоши, приходится полагаться на эту штуку, чтобы снять стресс. В конце концов, это падение...
Бао Лэй безмолвно кивнул.
Они вдвоем шли впереди отряда и внезапно остановились примерно у развилки дороги к расположению Отряда обеспечения безопасности.
В это время вдалеке большая группа охранников флотилии «Тундра» стремительно приближалась, их количество, по оценкам, было не меньше тысячи.
Он заметил напряжение на лицах этих людей.
— У меня вопрос, — Бао Лэй внезапно спросил.
— Твой пистолет поддельный?
— Ты сомневаешься во мне? — Чжан Лун, покосившись, с некоторым удивлением посмотрел на Бао Лэя. — Можешь сказать, как ты это обнаружил?
Но, сказав это, он вдруг не смог сдержать смеха.
Всего пятнадцать минут назад Бао Лэй, казалось, задал тот же вопрос.
— Ну вот и все, капитан Чжан Лун, — Бао Лэй вежливо остановился, навострив уши и прислушиваясь к звукам боя на берегу постоялого двора, который, казалось, уже утих: — Верю, что мы...
— ...скоро снова встретимся.
— Будем надеяться.
Хотя они встретились всего полдня назад, они обменялись улыбками, но вдруг почувствовали сродство душ.
Впрочем, это неудивительно.
Глубокая и странная дружба между людьми никогда не строится временем.
Нужно быть единомышленниками, и должны совпадать частоты.
Бао Лэй рискнул, что Валентин не тронет Отряд обеспечения безопасности, хотя и проиграл пари, но заранее заложил контрмеры внутри вражеской стороны.
Чжан Лун рискнул, что Валентин не усомнится в подлинности пистолета в его руке, придя в одиночку с десятком с лишним человек, чтобы спасти положение, но также отправил людей уведомить флотилию о необходимости прикрытия.
Оба были заядлыми игроками, да еще и безрассудно смелыми.
И в следующие полдня люди Валентина действительно выиграли эту битву.
В конце концов, после того как база банды Утреннего Солнца была взорвана, они оказались в безвыходном положении.
Как известно, небольшие поселения в Пустошах по сути не имеют сплоченности; люди собираются вместе только из-за пересечения интересов.
Например, эта «Банда Утреннего Солнца» получила преимущество благодаря Сяоцзину Бяньтаю, который привел своих людей и заранее занял выгодную позицию, захватил инициативу на берегу, что привлекло больше людей и укрепило это объединение интересов.
Сейчас это объединение интересов находилось на грани распада, и к тому же нажило себе огромные неприятности.
Как говорится, когда беда приходит, каждый сам за себя.
Единственный «верный сторонник» банды Утреннего Солнца символически оказал сопротивление пару раз, а затем, обнаружив, что боевой дух людей Валентина стал еще выше, тут же предал и ударил в спину Сяоцзина Бяньтая.
— Кингпин, ты...
На берегу Сяоцзин Бяньтай в ужасе обернулся и расширил глаза, глядя на кинжал, воткнутый ему в спину.
— Прости, босс... — Кингпин, одетый в черное, с половиной головы бритой налысо и оставшимися длинными волосами, собранными в пучок, выглядел извиняющимся, и в его глазах даже мелькнуло сложное переплетение сожаления: — После того как банда была сформирована, ты начал наслаждаться жизнью и начал бояться. А когда человек погружается в страх, это значит, что мы уже недалеко от смерти.
— База взорвалась... — Лицо Сяоцзина Бяньтая было полно ярости, из его глаз почти вырывалось пламя.
— Верно, это я, — Кингпин провернул кинжал, воткнутый ему в спину, стараясь нанести этим каменным кинжалом как можно больше урона. — Но ты можешь спокойно уходить, Валентин... скоро будет с тобой.
— Почему, почему... это... Да Лошань? — Сяоцзин Бяньтай, похоже, все еще не мог принять этот факт.
— Он? — Глядя, как Сяоцзин Бяньтай уже начал кашлять кровавой пеной изо рта, Кингпин неясно усмехнулся: — Он тоже отправится с тобой, и тот «переходящий через реку дракон», все здесь будут сопровождать тебя.
— Ты чей...? — Голос Сяоцзина Бяньтая дрожал, и вдруг в его глазах мелькнуло проблеск понимания.
— Так, так ты Ли... Ли...
Не успел он закончить фразу, как кинжал вошел еще глубже.
Сильная боль поглотила последнюю крупицу разума Сяоцзина Бяньтая, но на его лице незаметно появилась улыбка.
Неизвестно, радовался ли он тому, что Валентин, Да Лошань и тот «переходящий через реку дракон» присоединятся к нему в смерти.
Или потому, что на его последний вопрос перед смертью был дан ответ, и он уходил без сожалений.
— Господин Валентин, этот проклятый Сяоцзин Бяньтай уже уничтожен мной, пожалуйста, простите проступок остальных членов банды Утреннего Солнца, ведь они не знали, кто на самом деле настоящий хозяин здесь!
Кингпин, с лицом, полным смирения, опустился на одно колено, в ответ получил неприкрытый громогласный смех Валентина.
— Конечно, ты абсолютно прав!
— Все, опустите оружие, отныне люди из банды Утреннего Солнца — наши.
На обширном берегу все еще требовалось «управление»; если бы чужаки вмешивались, неизбежно наступил бы период хаоса.
Но если позволить старым членам банды Утреннего Солнца продолжить свою работу, период хаоса быстро пройдет.
Он прекрасно понимал, что процветание постоялого двора продлится недолго, и дни зарабатывания денег, возможно, продлятся всего лишь последний месяц, или даже полмесяца.
Валентина не волновала верность этих людей, и то, появится ли через несколько дней кинжал в руке Кингпина в его собственной груди.
Конечно.
— Но на этом постоялом дворе все еще есть «кое-кто», кто не знает, кто настоящий хозяин. В прошлом они комфортно пользовались нашими припасами, но в критический момент переметнулись к чужакам. Полагаю, нам нужно срочно что-то придумать, иначе по ночам мы не сможем спокойно спать.
— Конечно, вы так мудры, что обязательно придумаете что-нибудь.
Одна из трех крупных сил пала, но в то же время появилась новая, чужая сила — «переходящий через реку дракон».
Как только Отряд обеспечения безопасности объединится с этим «переходящим через реку драконом», банда Валентина, расположившаяся на постоялом дворе, неизбежно окажется в опасности.
Вероятно, когда этот старик Да Лошань получит новости, он тоже впадет в панику, верно?
Валентин холодно усмехнулся. В его голове уже созрел план.
Будучи самой слабой из трех сил, люди Банды Ло контролировали лишь небольшой причал и совсем немного зарабатывали.
Но если он сейчас захочет уступить часть доходов банды Утреннего Солнца на берегу, и обе стороны объединятся, поделив их.
То это будет тридцать тысяч против тридцати тысяч. Даже если у противника действительно есть огнестрельное оружие, у них не будет подавляющего преимущества сразу.
К тому же, до бедствия осталось всего два дня!
Когда эти два дня пройдут, все преимущества этого «переходящего через реку дракона» исчезнут без следа.
А кажущийся мирным Постоялый двор «Гигантские Корни» погрузится в самый ужасный период хаоса с момента своего основания!
(Конец главы)