Глава 1125: Визит и «Внутренняя конкуренция» в Пустоши!
Не говоря уже о пяти килограммах — даже пятьдесят или пятьсот. Для Тундрового флота, чьи трюмы вот-вот лопнут от давления, это были равнозначные пустяковые цифры.
— Не тяни. Если ответишь хорошо, я, конечно, дам дополнительную награду.
— Спасибо, босс, спасибо!
Мужчина заискивающе кивнул, и на его лице мелькнуло выражение радости, после чего он поспешно продолжил:
— Главных причин, почему наша Станция «Гигантские Древесные Корни» так гармонична, на самом деле три.
— Во-первых, местность вокруг морского района Станции «Гигантские Древесные Корни» исключительно равнинная. В пределах трехсот километров от берега нет почти никаких мест, пригодных для обустройства базы. Поэтому, если здесь произойдет конфликт, оппонент легко сможет отомстить во время следующего переселения, и это будет невыгодно.
— Во-вторых, меньше проблем — лучше. Борьба между фракциями насмерть ведется в основном за ресурсы. Но в районе Станции «Гигантские Древесные Корни» почти нет ресурсов, которые можно было бы грабить, его скудость превосходит всякое воображение. А такие припасы, как у нас, используются для выживания, и они хорошо знают, что если посмеют это отнять, то получат безудержную месть.
— В-третьих, сейчас же нет оружия, и никто не поддерживает порядок. Все используют холодное оружие, и в большинстве случаев все решается грубой силой. Поэтому, даже если разница в силе довольно велика, не так уж много людей желают выступать в роли зачинщиков.
Лу Юнъи слегка кивнул, выслушав его логичное и аргументированное рассуждение.
То, что морские станции были хаотичными, действительно было связано с возможностью сбежать после конфликта. Большинство людей грабили и уходили, что, естественно, делало станции беспокойными.
Но прибрежные станции отличались. Здесь, если сбегать, то только на Новый континент; ведь нельзя же двигаться в обратном направлении, в глубины моря.
— Значит, если через пару дней бедствие закончится, здесь начнется хаос?
— Можно и так сказать. Но на создание огнестрельного оружия потребуется время, так что мир здесь сохранится как минимум еще полмесяца.
Мужчина вздохнул, казалось, уже предвидя будущие события.
Неудивительно, что он так думал.
Когда нет оружия, конфликты и разногласия обычно сводятся к паре толчков, в худшем случае — к драке, и на этом все заканчивается. Но если дать им инструменты, способные мгновенно лишить человека жизни, то достаточно посмотреть на случаи, происходившие в Прекрасной Стране.
И самое главное, на Станции «Гигантские Древесные Корни» еще нет порядка, должность управляющего до сих пор вакантна. Отряд правопорядка из пятисот человек, вероятно, распадется после нескольких столкновений, что приведет к дальнейшему ухудшению ситуации.
Погруженный в раздумья, Лу Юнъи затем целенаправленно задал несколько вопросов о Новом континенте. Но, как он и ожидал, большая часть информации у этих людей также исходила из чата на мировом канале. Достоверность большинства сведений оставалась под вопросом.
Однако что касается широты информации, мужчина собрал гораздо больше данных, чем те, кто был в флоте.
— Вижу, ты довольно хорошо собираешь информацию. Есть ли желание работать под моим началом?
— Питание и проживание оплачиваются, и тридцать цзиней риса и муки в месяц в качестве вознаграждения.
Услышав предложение Лу Юнъи, мужчина застенчиво улыбнулся, слегка кашлянул и покачал головой:
— Благодарю за доброту, господин, но пока у меня нет планов присоединяться к какой-либо силе.
— Добавлю немного, сорок пять цзиней в месяц?
— Дело не в припасах. Вы же знаете, не каждый желает спокойной жизни.
«Спокойной...» — Лу Юнъи снова и снова перебирал это слово, затем вдруг кивнул: — Хорошо, понял.
Похоже, у собеседника были немалые амбиции, он не собирался просто жить как обычный человек в Пустоши, а имел свои собственные идеи.
Кроме того, это «спокойствие», конечно же, было сказано с иронией.
Согласно информации, предоставленной мужчиной ранее, после окончания бедствия на станции неизбежно начнется хаос. Тундровый флот, обладающий огромным количеством припасов, неизбежно станет главной мишенью. И не только три фракции на станции, но, возможно, и одиночки тоже обратят внимание на флот. Присоединяться сейчас было слишком опасно. Для тех, кто уже давно прибыл на край Нового континента, важнее были возможности, а не неопределенные риски.
— Как тебя зовут?
— Юаньбао, господин. Можете просто называть меня Малыш Юань.
— Кто-нибудь, принесите ему пятьдесят цзиней риса и муки.
Махнув рукой, Лу Юнъи властно двинулся вперед, оставив Юаньбао одного в восхищении позади.
Раз уж вокруг Станции «Гигантские Древесные Корни» скоро начнется хаос, то, чем больше информации удастся разузнать до этого, тем выгоднее будет в дальнейшем.
Что касается опасности…
Возможно, для Юаньбао крушение порядка на Станции «Гигантские Древесные Корни» будет жизненно опасным кризисом.
Но для Тундрового флота, прошедшего десятки больших и малых сражений, каких только штормов он не видел. Флот уже несколько дней останавливался и приводил себя в порядок на станциях, которые были даже хаотичнее, чем те, о которых говорил Юаньбао. Более того, после окончания бедствия оружие сначала будет создано крупными фракциями, и только потом дойдет до одиночек. Так чего же тогда беспокоиться?
— Чжан Лун… Запиши меня на встречу с главами этих трех фракций, насчитывающих по десять тысяч человек. Скажи им, что я хотел бы обсудить с ними сотрудничество.
— Понял.
Чжан Лун, который был заместителем капитана флота еще на море, оставался им и сейчас, хотя Тундровый флот увеличился в размерах в несколько раз.
— Кроме того… разве здесь нет еще отряда правопорядка? Свяжись с ними и скажи, что мы хотим оказать им некоторую материальную помощь в благодарность за их вклад в Станцию «Гигантские Древесные Корни» в последнее время.
— Мм? Разве в том отряде правопорядка не всего пятьсот человек? Если начнется хаос, боюсь…
— Не стоит их так недооценивать. Хоть Юаньбао и говорил просто, но если вдуматься, на этой станции восемьсот тысяч человек. И даже если они просто помогают другим расчищать беспорядки и улаживать дела… это не так-то просто сделать.
— Если бы это был ты, смог бы ты занять законное место среди такого количества фракций?
Услышав это, Чжан Лун невольно вздрогнул, и вся его внутренняя пренебрежительность мгновенно исчезла.
Действительно, услышав новости от Юаньбао, он подсознательно рассматривал отряд правопорядка как инструмент выравнивания для различных сил, не придавая ему особого значения. Но теперь, осознав это, он мгновенно обнаружил скрытые детали.
Если бы отряд правопорядка был всего лишь инструментом, то почему эти три крупные фракции, насчитывающие по десять тысяч человек, сами не выделили людей для него? Ведь если бы их собственные люди обладали законными полномочиями по управлению станцией, разве это не было бы удобнее, чем действовать нынешним тайным образом?
— Я понял. Позже сам отвезу припасы и заодно оценю их уровень.
— Отлично, это дело поручаю тебе.
Цель задания была ясна, и Чжан Лун действовал быстро.
Менее чем за два часа он завершил переговоры со всеми тремя фракциями, насчитывающими по десять тысяч человек, договорившись о времени встречи. На самом деле, даже если бы он не проявил инициативу, эти три фракции, вероятно, все равно послали бы людей днем или вечером. Перед лицом «заезжего дракона» извне все проявили подобающую вежливость.
Завершив все это, Чжан Лун вернулся на склад припасов и, исходя из численности отряда правопорядка, поручил принести партию припасов.
Количество было небольшим, в основном это были текущие ходовые товары — продовольствие, которого хватило бы примерно на неделю для пятисот человек. Но в качестве подарка при первой встрече этого количества было вполне достаточно!
— Где находится база отряда правопорядка?
— Там, в трущобах.
— Трущобы?
— Слышал, что после того, как внешние силы расширили территорию Станции «Гигантские Древесные Корни», старая часть станции превратилась в место скопления беженцев.
— Ох, — глухо откликнулся Чжан Лун, повел более двадцати человек, неся припасы, к цели.
По пути многие игроки-одиночки, увидев их, не скрывали в глазах жадного вожделения.
Но, понимая, что это «заезжие драконы», прибывшие этим утром, никто не осмелился подойти и «поживиться».
Они вполне благополучно прошли через три района: порт, новый район и морской рынок.
Когда же доски, уложенные на поверхности моря, заметно обветшали, они прибыли в трущобы, где располагался отряд правопорядка!
Согласно полученным сведениям, Станция «Гигантские Древесные Корни» была основана в августе первого года Пустоши, вскоре после окончания зимы. Изначально это была всего лишь маленькая рыбацкая деревня, построенная у берега для удобства рыбной ловли. Лишь позднее, когда людей стало больше, ее преобразовали в станцию, которая стала заниматься различными видами торговли. Однако условия строительства в ранней рыбацкой деревне были намного хуже.
В этот момент, едва ступив на эту территорию, они почувствовали явное покачивание под ногами. Все, кто уже полгода плавал по морю, к этому привыкли, иначе, если бы они только что попали в Пустошь, то, вероятно, через несколько шагов у них закружилась бы голова, и они упали бы на землю.
— Старший брат, заходите поиграть? Всего полцзиня риса и муки, и я гарантирую, что вам будет комфортно!
— Нужен проводник? Я тут все дороги знаю, что бы вы ни искали, я смогу найти.
— Господин, вам еще люди нужны? Я отлично плаваю, готов работать за три раза в день.
...
В отличие от процветающего порта, большинство предприятий в трущобах были связаны с «человеческим трудом». Разнообразные лица в рваной одежде стояли по обе стороны настила, их взгляды выражали жалкое ожидание. Чжан Лун окинул их взглядом и обнаружил, что эти люди были либо пожилыми, либо инвалидами. Их недостатки были слишком очевидны по сравнению с обычными людьми. Особенно в условиях хаотичного и беспорядочного строя, эти недостатки проявлялись еще сильнее.
— Пусть кто-нибудь проведет меня к отряду правопорядка, за полцзиня риса и муки.
Едва слова сорвались с его губ, как из-за угла выскочили несколько человек. Выбрав одного, чье лицо казалось более доброжелательным, отряд двинулся вглубь трущоб.
На самом деле, изначально ландшафт трущоб, возможно, не был сложным, но по мере того, как все больше людей начали сваливать хлам в проходах. Пройдя более десяти минут, отряд наконец покинул эту многолюдную зону. Впереди была территория, огороженная забором. У входа стояли два дежурных охранника, которые, увидев приближающихся людей, вздрогнули, тут же собрались и поспешно вышли им навстречу.
— Вы что тут делаете? Если хотите подать заявление, идите в отделение, здесь посторонних не принимают! — сказал охранник слева. Он был невысокого роста, поджарый, его кожа была обожжена солнцем до черноты. На нем была слегка поношенная черная куртка, а на ногах — порванные джинсы и рваная с левой стороны обувь, обнажающая половину голой ступни.
Он нисколько не походил на члена отряда правопорядка, скорее на одного из тех беженцев снаружи. Даже его оружие — деревянный короткий арбалет — стояло в стороне и выглядело совершенно безобидным.
— Господин, я показал дорогу, я пойду! — пробормотал провожатый и убежал.
Для членов крупных и мелких фракций отряд правопорядка, возможно, не стоил внимания и был лишь инструментом. Но для жителей трущоб он все же обладал определенной устрашающей силой.
— Здравствуйте, мы из Тундрового флота. Хотели бы встретиться с капитаном отряда правопорядка.
Чжан Лун подошел и изложил цель своего визита.
Услышав, что это заместитель капитана того самого «заезжего дракона», прибывшего этим утром, два охранника переглянулись и тут же на их лицах появились дружелюбные и униженные улыбки.
— Раз уж это заместитель капитана Чжан, проходите скорее! В последнее время здесь стало очень неспокойно!
Охранник, который говорил раньше, оттолкнул ворота и поспешно пошел впереди, показывая дорогу.
Вскоре они прибыли на простую и убогую базу. На базе было около тридцати маленьких деревянных домиков, построенных вместе, они были выстроены в три ряда и, вероятно, служили общежитиями для охранников. По другую сторону от общежитий находился пустующий тренировочный плац, площадью не более двухсот квадратных метров. Некоторые тренировочные приспособления неизвестного назначения стояли в углу. В центре более двадцати человек тренировались, время от времени выкрикивая боевые кличи.
— Вы тут довольно хорошо тренируетесь, а?
Чжан Лун прищурился, некоторое время смотрел, затем прямо спросил: — Похоже на армейское рукопашное искусство. Разве кто-то из вас служил в армии?
— Ах, да, есть несколько старых солдат, которые нас тренируют. Но в нынешнем мире все эти тренировки — лишь для собственного успокоения. Если на тебя кто-то нацелится, боюсь, и умереть не успеешь, как следует.
— Нельзя так говорить, — Чжан Лун запнулся, причмокнув губами. — Укрепление тела всегда увеличивает шансы на выживание.
— Эх, так оно и есть, конечно, но жаль… «Конфуцианцы смущают законы знаниями, герои нарушают запреты силой». Если все будут придерживаться этой идеи и тренировать боевые навыки, это лишь сделает общую обстановку еще опаснее, а уровень потерь после конфликтов будет выше. В конечном итоге, это даже хуже, чем если бы все оставались в том же состоянии безопасности, что и год назад.
Если один тренировался, а другой нет, то, конечно, у первого есть преимущество. Но если оба тренировались, но каждый думал, что другой нет, то это беда. Можно сказать, что в цивилизованную эпоху на работе была внутренняя конкуренция, а в Пустоши даже тренировки приводят к внутренней конкуренции. Только в первом случае неудача в конкуренции означает потерю работы, а во втором — потерю жизни.
Чжан Лун кивнул, соглашаясь с этой истиной. — Забыл спросить, как тебя зовут?
— Можете называть меня Малыш Сунь.
Проведя всех в большую деревянную хижину и усадив, Малыш Сунь налил всем воды и добавил:
— Капитан еще не вернулся, но мы уже сообщили ему. Просим дорогих гостей подождать немного.
— Ничего страшного.
Подняв щербатую миску, он сделал глоток воды, и Чжан Лун терпеливо ждал.
Прошло полчаса, прежде чем Бао Лэй поспешно прибыл издалека. По слою мелкого пота на его лбу было легко понять, что он совершенно не ожидал, что этот «заезжий дракон» проявит инициативу и сам выйдет на контакт. В конце концов, из тех трех десятитысячных фракций на станции, разве хоть одна из них не обращалась с ним, как с прислугой? Даже просто послать кого-то, чтобы сообщить ему о встрече, считалось бы проявлением уважения. Это было действительно неслыханно!
— Дорогие гости прибыли издалека, отряд правопорядка оказал недостаточное гостеприимство, просим понять и простить!
Едва войдя, Бао Лэй громко извинился, одновременно быстро наблюдая за реакцией этих людей. Но к его изумлению, все они улыбались доброжелательно, и в них не было ни тени высокомерия. Разве это «заезжий дракон»?
— Что вы, что вы, это мы вас обеспокоили своим внезапным визитом, извините, капитан Бао, — Чжан Лун с улыбкой встал и протянул правую руку. — Мы — новоприбывший Тундровый флот. Слышали, что за порядок на станции отвечает капитан Бао. Воистину, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, капитан Бао — вы действительно необычный человек!
— Да что вы, дорогие гости, вы слишком любезны!
(Глава завершена)