Глава 1124. Тайные течения глубин и странное процветание!
Вздымающиеся волны бились о обнаженные коралловые рифы, издавая шуршащий звук.
Свободно плавающие рыбы сновали под поверхностью воды, иногда подвергаясь атакам ныряющих сверху скоп.
Если оглядеться, вода была необъятной и прозрачной, словно изумруд.
Тысячи кораблей словно парили в небе, и зрелище это было до того прекрасно, что захватывало дух.
Флот «Тундра».
На носу головного судна, второго поколения «Тундры».
Глядя на приближающуюся станционную пристань и огромную толпу, наблюдавшую со станции.
Капитан Лу Юнъи сначала немного удивился, но затем на его лице невольно появилась едва сдерживаемая улыбка.
Наконец-то прибыли на Новый континент!
Чёрт возьми, кто знал, сколько бурных скрытых течений таилось под этими умиротворяющими пейзажами за время пути из морских глубин!
Вначале.
Появлялись лишь отдельные, неразумные пираты, пытавшиеся, пользуясь знанием акватории, выхватить пару-тройку припасов.
Учитывая мощь флота «Тундра», насчитывающего почти тридцать тысяч человек, справиться с такими было, конечно, несложно.
После нескольких столкновений флот даже получил от пиратов немало дефицитных припасов, значительно пополнив свои склады.
Однако в тот момент, когда все ожидали новых нападений пиратов.
Чем ближе к побережью, тем заметнее менялась обстановка.
В одну ненастную ночь флот «Тундра» случайно встретил другой флот, направлявшийся на Новый континент.
После переговоров с незнакомцами Лу Юнъи думал, что нашёл себе союзника, который сможет разделить риски плавания, и был чрезвычайно взволнован.
Но никто и подумать не мог, что, приблизившись, они нагло нападут.
После ожесточённого боя.
Флот «Тундра» заплатил цену в почти десять кораблей, с трудом одержав пиррову победу.
В ярости Лу Юнъи допросил врага и узнал следующее.
Оказалось, что не только отдельные игроки подрабатывали пиратами, чтобы накопить больше припасов для путешествия на Новый континент.
Всё больше людей из крупных флотов, вышедших раньше, начали проявлять дурные намерения, нацелившись на другие суда.
— Почему ваши припасы очевидно достаточны, чтобы доплыть до Нового континента и даже основать там немаленькое поселение, чтобы пережить начальный период? Зачем вы грабите своих собратьев-людей?
Осмотрев склад вражеского флота и конвоируя капитана на нос судна, Лу Юнъи задал вопрос, который мучил его.
Хоть вражеский флот насчитывал всего восемнадцать судов, припасов у него было даже больше, чем у флота «Тундра».
По логике, продолжение грабежей лишь увеличило бы неконтролируемые риски, и рано или поздно они попали бы в чужие руки.
Самым разумным было бы вовремя прекратить наращивание добычи и снизить риски.
Но, к удивлению, противник с безумным смехом дал неожиданный ответ.
— Хватает?
— Конечно, нет!
— Припасов всегда должно быть как можно больше, и потом, если не я ограблю вас, то это сделает кто-то другой. Так... почему бы мне не быть тем, кто это сделает?
— Не будь наивным, ты думаешь, что, попав на Новый континент, сможешь жить спокойно?
— Пока бедствия не прекратятся, пока порядок не будет установлен, грабежи никогда не остановятся... ха-ха-ха-ха...
Среди безумного смеха противник дико спрыгнул с носа корабля, пытаясь таким образом сбежать.
Но, к сожалению, набежавшая волна тут же поглотила его в глубинах моря.
Глядя на бушующее море, Лу Юнъи замолчал.
И реальность действительно подтвердила слова этого человека: в последующие дни флот вновь подвергся нескольким, большим и малым, попыткам грабежа.
Это были уже не пираты, а человеческие флоты.
То они завязывали тесное знакомство, а потом внезапно нападали, то притворялись заблудившимися, а затем резко шли на штурм...
Даже с учётом немалой боеспособности флот «Тундра» несколько раз оказывался на грани выживания.
Пока они пробивались сюда сквозь череду боёв, почти все суда, за исключением флагмана, второго поколения «Тундра», были заменены.
Это красноречиво свидетельствовало о том, насколько опасной была эта миграция из морских глубин!
— Прикажите готовиться к стоянке!
— Есть!
После целого утра хлопот, на станционной пристани наконец-то расчистили большую зону, чтобы флот «Тундра» смог причалить.
Многие местные жители любопытно столпились вокруг; как только были открыты сходни кораблей, люди нетерпеливо подошли, чтобы поприветствовать.
— Хозяин, нужна карта Нового континента? Гарантированно новая, с отмеченными тремястами километрами вокруг!
— Босс... корабли продаются? Мы готовы дорого купить.
— Вы ещё набираете людей? Я готов на любую работу, лишь бы поесть давали.
— Я ремонтник, я ремонтник! Вашим кораблям нужен ремонт? Цены абсолютно низкие!
— В таверне «Гигантский Корень» скидка двадцать процентов, скидка! Приглашаем всех далёких гостей на дегустацию!
…
Температура у побережья была ниже, чем во внутренних районах: днём она опускалась примерно до десяти градусов ниже нуля.
Но в этот момент вокруг пристани по-прежнему толпилось не менее тридцати-пятидесяти тысяч человек.
Они теснились друг к другу, и редкие ворчливые жалобы тонули в гуле человеческих голосов.
Общеизвестно, что каждый крупный флот, прибывший издалека и сумевший достичь Нового континента, был ходячей «сокровищницей».
Они, по меньшей мере, разгромили несколько флотов с дурными намерениями и везли с собой все накопленные припасы.
Даже если бы им удалось получить лишь крохи, это привело бы игроков-одиночек в такой восторг, что они не могли бы уснуть несколько ночей.
А если бы им удалось воспользоваться случаем и присоединиться к их команде, то последующее путешествие на Новый континент, несомненно, стало бы на девяносто процентов легче.
— Чёрт возьми... эти люди просто с ума сошли!
Наконец-то протиснувшись туда, откуда можно было издалека разглядеть флот, Бао Лэй выдохнул и поспешно размял нижнюю часть тела, которую чуть было не раздавили в давке.
На его тёмно-серых брюках неизвестно когда появились несколько больших следов, а подошвы ботинок едва не оторвались.
Перед лицом такой возможности изменить свою жизнь никто не уважал его, номинального «капитана безопасности Гигантского Корня».
Несколько дней назад, когда здесь насчитывалось несколько десятков тысяч человек, отряд Бао Лэя, расширенный до пяти сотен бойцов, обладал определённой сдерживающей силой, справлялся с несложными мелкими конфликтами и временно поддерживал порядок на станции.
Но в последнее время число людей неудержимо росло волнами, достигнув сотен тысяч, и пятисот человек уже было явно недостаточно.
Просто никто не хотел主动破坏 этот тонкий баланс и стать объектом всеобщей ненависти.
Или же требовалось, чтобы их, отряды порядка, «наводили чистоту».
Лишь благодаря этому отряд порядка сохранился, временно поддерживая видимую гармонию.
— Капитан, — с трудом протиснувшись сквозь толпу, поспешно доложил Ли Те, — прибыл ещё один монстр, которого мы не можем тронуть! По предварительным оценкам... не менее тридцати тысяч человек!
По его словам, этот новоприбывший флот определённо был влиятельной силой.
Не говоря уже о солдатах, стоявших на носу с оружием, даже от обычных моряков исходила атмосфера суровой решимости.
Это было качество, которым обладали только те, кто участвовал минимум в десяти боях и видел настоящую кровь.
Прибытие на станцию «Гигантский Корень», вероятно, вновь вызовет невидимую бурю.
— Тридцать тысяч... вот чёрт, — Бао Лэй, всё ещё оглядывавшийся по сторонам, резко вздрогнул, услышав эту цифру.
Даже если число людей, околачивающихся в окрестностях станции, уже приближалось к миллиону, фракция, насчитывающая тридцать тысяч человек, всё равно была неподвластным чудовищем.
Если бы они захотели, то смогли бы легко занять их место и стать хозяевами этой станции.
Да это же...
Даже если бы помощь из владения подошла, это всё равно не заставило бы их хоть сколько-нибудь опасаться.
Бао Лэй невольно криво усмехнулся.
Вчера, услышав, что владение наконец-то отправит поддержку, он возбуждённо провозгласил лозунг о переустройстве «Гигантского Корня».
В итоге, спустя всего день, из морских глубин явилось ещё одно чудовище, с которым нельзя было связываться.
Сколько же потребуется подкреплений, чтобы заставить их опасаться?
— Пошли, нам нужно вернуться и подготовиться. А вдруг они захотят стать здесь хозяевами...
— По крайней мере, мы успеем собрать вещи, прежде чем нас выгонят.
Опасаясь, что здесь вспыхнет беспорядок и их, отряд порядка, вновь позовут «наводить чистоту».
Бао Лэй тут же пошёл прочь, у него даже мысли не возникло связаться с предводителем этого флота.
Ничего не поделаешь, разница в силе была слишком велика.
Надеяться, что владыка, способный провести тридцать тысяч человек через морские глубины к Новому континенту, снизойдёт до встречи с ним, капитаном охраны, у которого в подчинении всего двести человек, или даже согласится на какое-либо сотрудничество... это было сложнее, чем дотянуться до неба.
Если только не раскрыть информацию о своём владении, добиться хоть какого-то равноправного общения было абсолютно невозможно.
Что тогда оставалось делать? Позориться?
— Свежие тропические фрукты, деликатесы Нового континента, всего полкило рисовой муки за штуку!
— Сосиски гриль, сосиски гриль! Вкусные сосиски гриль недорого!
— Дрессированные рабыни-кошки иных рас! Купите их — это лучший выбор и как няни, и для других целей. При покупке сейчас: купите пять, получите одну бесплатно!
— Мы предоставляем самые профессиональные консультационные услуги по Новому континенту! Все вопросы по прейскуранту, не проходите мимо!
Хотя у игроков-одиночек было много свободного времени, они не тратили его много на причале, чтобы поглазеть на зрелище.
Когда время перевалило за полдень, помимо тех, кто уже занимался делами на причале.
После объяснений, таких как «не набираем людей», «временно не нуждаемся в припасах», «не собираемся уходить немедленно».
Толпа начала рассеиваться, и вскоре моряки расчистили оцепленную линию, ведущую прямо внутрь станции.
Закончив обед, Лу Юнъи едва подошёл к причалу, как услышал непрекращающиеся возгласы торговцев.
Спрос рождает предложение.
Прежде чем углубиться в Новый континент, каждый стремился накопить побольше припасов для обеспечения своей жизни.
Склонив голову, Лу Юнъи окинул взглядом окрестности, затем поднял руку, указывая на небольшой ларёк с вывеской «Консультации».
— Ты, иди сюда.
— Иду, иду, босс, у вас поистине зоркий глаз!
После того как его обыскали члены экипажа, отвечавшие за охрану, расчётливый мужчина средних лет, у которого на лице читалась хитрость, проскользнул за оцепление.
Он взволнованно бросился вперёд, его глаза, казалось, приняли форму горы припасов.
— Как вы взимаете плату за консультации по вопросам?
— Очень дёшево, э-э, я имею в виду, для босса это точно будет очень дёшево.
— Скажите прямо. У меня нет столько времени, чтобы с вами препираться. Если не подходит, я найду кого-нибудь другого.
Лу Юнъи слегка нахмурился, на его лице появилась лёгкая досада.
Действительно проныра, да ещё и знает, как себя вести с разными людьми.
Если бы это было в открытом море, это одно, но сейчас, когда столько глаз смотрят, он не хотел подавать пример, чтобы его разделывали, как поросёнка.
— Да нет же, босс, один вопрос...
Мужчина повернул голову, бросив взгляд на флот позади, и сглотнул: — Как насчёт одного цзиня рисовой муки за один вопрос?
То, что он знал, на самом деле можно было бы узнать бесплатно, приложив усилия и поспрашивав людей на станции.
Но информация, понимаете, продаётся как услуга.
Для таких шишек, у которых под началом десятки тысяч людей, разве сэкономленное время может быть менее ценным, чем это небольшое количество припасов?
— Хорошо.
Лу Юнъи без раздумий согласился, затем слегка кашлянул и спросил:
— Расскажите о станции и окружающей её обстановке.
Мужчина немного подумал и чётко изложил: — Это станция «Гигантский Корень», расположенная на северо-востоке Нового континента. Точное количество собравшихся на станции не подсчитывалось, но по приблизительным оценкам их не менее восьмисот тысяч человек.
Внутри станции в данный момент действуют три фракции, численность которых превышает десять тысяч человек. Их предводителями являются Сяоцзин Бяньтай, Далошань и Фань Луньдин.
Станционная пристань — это территория Далошаня, берег — территория Сяоцзина Бяньтая, а Фань Луньдин контролирует акваторию вблизи станции.
Те из нас, кто ведёт дела у пристани, должны платить Далошаню плату за «крышу», а владельцы кораблей должны регулярно платить Далошаню за стоянку.
Конечно, господин, вам определённо не стоит беспокоиться: у Далошаня всего чуть больше десяти тысяч человек, он определённо не посмеет взимать с вас плату за «крышу» или за стоянку».
Сильных, естественно, интересуют сильные.
Мужчина в нескольких словах затронул интересующие Лу Юнъи моменты, особо выделив этих троих.
Пристань, берег, акватория.
Все три самых прибыльных места уже были разделены между собой.
Если эта влиятельная прибывшая сила захочет здесь властвовать, то ей определённо придётся начать войну с одной из этих трёх фракций.
Если они смогут заменить Далошаня и взять под контроль пристань, и сейчас завязать хорошие отношения, то, возможно, удастся уменьшить плату за «крышу».
Впрочем, мужчина, кажется, упустил самый важный момент?
— А где здесь управляющий? Такая большая станция, управляющий, должно быть, очень силён, верно?
Лу Юнъи посмотрел вдаль и невольно спросил с оттенком восхищения.
По пути сюда они посетили немало станций.
Станция, которой удалось развиться до таких масштабов, как «Гигантский Корень», была первой в своём роде.
По пропорциям, для восьмисот тысяч человек требовалось бы не менее восьми тысяч управляющих, чтобы поддерживать такое спокойное и процветающее состояние, как сейчас.
Но насколько хватало глаз, не было видно явных постов охраны, отвечающих за безопасность.
Управляющий здесь... определённо обладает чем-то особенным!
Однако в тот момент, когда Лу Юнъи размышлял, как же ему поладить с этим могущественным управляющим, следующие слова мужчины заставили его оцепенеть.
— Господин, у нашей станции «Гигантский Корень» нет управляющего... Нет, раньше был, но он уже сбежал!
— Что за бред?
— Дело в том...
Поскольку Лу Юнъи был не первым чужаком, удивлённым положением дел в районе «Гигантский Корень», мужчина быстро объяснил:
— Раньше в районе «Гигантский Корень» было всего несколько тысяч человек, он был очень маленьким. Лишь в период этой волны миграции число людей внезапно раздулось до таких масштабов, словно воздушный шар.
Что касается прежнего управляющего, у него не было ни методов, ни способностей, и примерно полмесяца назад, не сумев справиться с внутренними беспорядками, он попросту собрал своих приближённых, прихватил припасы и сбежал. Если судить по времени, они, вероятно, уже добрались до внутренней части Нового континента».
— Неправильно! Тогда почему эта станция до сих пор так гармонична? Неужели кто-то поддерживает порядок?
— Ну, это и да, и нет.
— У нашей станции действительно есть отряд порядка, но их всего чуть больше пятисот человек. Обычно их вызывают «наводить чистоту» после того, как беспорядки уже утихнут, они вообще ничего не могут контролировать».
— Причина такой гармонии в том, что...
Мужчина сделал многозначительную паузу, поднял правую руку и потёр большой палец об указательный.
— Этот вопрос большинству людей непонятен, а если вы хотите узнать, то придётся заплатить пять цзиней рисовой муки!