Глава 1111: Прибытие на Мелководье — Первый официальный визит!
Лучи восходящего солнца пролились с небес, словно облачив всю землю в золотые одеяния.
После окончания первого малого сезона дождей погода, наконец, прояснилась.
Стоя на расчищенной площадке над выходом из Убежища «Мелководье», Тигр-Охотник прищурился, потянулся после тренировки.
Его блестящая лысина покрылась испариной, а обмякший жир разошёлся, вновь обнажив очертания мышц, которые были у него больше десяти лет назад.
— Это просто потрясающе! — пробормотал Тигр-Охотник, большими руками поглаживая мышцы живота.
Хм.
По какой-то причине он чувствовал, что с каждым днём становится всё «моложе».
Не только физически, но и психологически, его состояние претерпело кардинальные изменения.
Раньше половину дня он любил проводить в офисе управляющего на самом нижнем этаже убежища, убивая время за кучей совершенно непонятных отчётов, делая вид, что выполняет работу управляющего убежищем.
Но теперь, с тех пор как он присоединился к Альянсу Западных предместий и изучил методы управления убежищем своих союзников, он обнаружил, что ему стало гораздо легче.
К чёрту все эти отчёты, это дело заместителя управляющего Цзинь Гуцяо.
Войны меня не касаются. Если хотите драться, сначала спросите разрешения у нашего лидера Альянса Западных предместий.
Что до развития…
Этим Тигр-Охотник занялся серьёзно, и в последнее время заставлял себя успокоиться и прочитать много книг.
Однако реальность била его по лицу: эти вещи словно были его врагами.
Он запоминал всё очень крепко, но стоило ему выйти за ворота убежища, как он тут же всё забывал.
Ничего не поделаешь, оставалось только учиться у союзников.
У Олдрича учиться было невозможно: его убежище было похоже на железную бочку, главное в которой — не отличиться ничем, а в случае бедствия все вместе отлынивают от работы.
Лидер Су Мо тоже не годился; Тигр-Охотник был достаточно самокритичен, чтобы понимать разницу в уровне их интеллекта.
Исключив их, оставался только этот Кевин.
Изучить, как он построил филиал во Владении Тяньюань?
Тигр-Охотник раздумывал два или три дня, но в конце концов решил не принимать поспешных решений самостоятельно и сначала пригласить Су Мо.
В конце концов, вместо того чтобы ломать голову над будущим развитием, лучше уж позволить Су Мо разработать для него целый план.
Что касается того, обманет ли его Су Мо, то после общения в последнее время у Тигра-Охотника было довольно много уверенности.
Как говорится, тому, кто без обуви, не страшны идущие в ботинках. Хотя Убежище «Мелководье» сейчас насчитывает куда больше жителей, чем соседнее Убежище Тяньюань — целых шесть раз больше, но по качеству населения они сильно различаются.
Землеройки передавали традиции из поколения в поколение, и оставленная людьми цивилизация давно затерялась во времени.
Тигр-Охотник иногда даже считал, что большое количество людей — это скорее обуза.
Помимо того, что они полезны в начале войны, в остальное время они доставляют большие проблемы.
А такой запущенный участок, даже если это и ловушка, практически невозможно использовать.
Грохот.
Когда Тигр-Охотник погрузился в свои мысли, вдалеке с неба донёсся лёгкий свист.
Десятки жителей, всё ещё работающих на поверхности, с любопытством подняли головы, и их взгляд тут же зафиксировал быстро приближающуюся чёрную точку.
— Это враг?
Несколько бдительных бойцов Армии Мелководья в ужасе побледнели и поспешили поднять тревогу.
Но не успели они ничего предпринять, как их внимание привлёк широченный смех Тигра-Охотника.
— Ха-ха, какой там враг, это наш лидер, лидер нашего Альянса Западных предместий прибыл! Быстро, передайте приказ. Принять его по высочайшему протоколу Убежища «Мелководье», это первый официально приглашённый гость в нашем убежище за последние десятилетия!
Тигр-Охотник громко отдавал приказы, морщинки на его лице собрались в улыбку, словно распустившаяся хризантема.
Прося о помощи, нужно сначала проявить правильное отношение.
Особенно зная, что Су Мо не выносит жёсткого обращения, Тигр-Охотник не был дураком и готов был пойти на любые формальности.
Вскоре, когда дирижабль приземлился, перед вратами Убежища «Мелководье» уже выстроилась приветственная группа численностью более сотни человек.
Хотя они не были одеты в особую форму и не следовали уникальным ритуалам, Су Мо не мог не улыбнуться, услышав их неуклюжее «Добро пожаловать, Лидер!» на языке Хуася.
— Ты их научил?
— Эм... они сами захотели учиться.
Люй Люй вытер пот со лба, на его лице появилась улыбка.
Как один из первых, кто вступил в контакт с Тяньюань, он, конечно, понимал важность языкового общения, поэтому с самого начала самостоятельно изучал язык Хуася, с мыслью, что даже если Мелководье падёт, он сможет жить в Тяньюане.
Однако за полгода развития эта мысль о бегстве пока не понадобилась, но появилось новое направление.
После совещания в Цингане Тигр-Охотник вернулся и потребовал открыть языковые курсы.
Он не рассчитывал, что много людей овладеют языком Хуася, но хотел, чтобы они могли осуществлять базовое общение.
Глядя на улыбку Су Мо, можно было сказать, что эффект от обучения был неплохим.
— Тогда ты должен приложить усилия, чтобы научить их как можно большему, возможно, в будущем тебя ждёт сюрприз.
Управляя дирижаблем, Су Мо медленно опустился на землю и, улыбнувшись, покачал головой.
Культурная ассимиляция, несомненно, была непреодолимой силой.
Верно.
Все они люди, многие из которых имеют схожие черты лица одного региона, как же они могли отгородиться друг от друга из-за такой мелочи, как язык?
Иными словами, даже если бы язык был действительно непреодолимым барьером, земляне и жители Синей Звезды обязательно разработали бы третий способ общения.
Это самопроизвольный синтез миллиардов людей, и пока нет такой силы, как «Игра», которая бы его блокировала, он определённо произойдёт так же, как и сейчас в Убежище «Мелководье».
Всё больше земных игроков будут учить язык Синей Звезды.
И всё больше коренных жителей Синей Звезды будут учить язык Хуася или английский и другие языки для общения.
— Мой дорогой союзник, лидер Альянса Западных предместий, ты наконец-то приехал!
Едва дирижабль опустился, Тигр-Охотник без колебаний подбежал к нему.
Сначала он слегка поклонился, затем, откуда ни возьмись, достал венок и, под сотнями пар взглядов, осторожно возложил его на голову Су Мо.
Размер был как раз подходящим, и даже при интенсивных движениях он не свалился бы сразу.
— Я, Тигр-Охотник, двадцать девятый управляющий Убежища «Мелководье»! От имени всех жителей приветствую ваше прибытие!
Тигр-Охотник снова поклонился, на этот раз гораздо глубже, чем в прошлый раз.
Почти дошёл до того, чтобы опуститься на одно колено.
— Благодарю, — Су Мо мягко кивнул, обнажая добродушную улыбку.
Когда их правые руки крепко сжались, из-за колонны приветственной команды тут же выбежал человек.
Щёлк.
Одна вспышка фотоаппарата в лучах восходящего солнца вспыхнула ярким светом.
Глядя на сделанную им идеальную фотографию, житель, отвечающий за записи, невольно расплылся в улыбке.
Он никак не ожидал, что, несмотря на всю серьёзность бедствия старения металла, этот «древний» старинный аппарат всё ещё будет работать.
Он передал проявленную фотографию Тигру-Охотнику и тайком сохранил негатив.
У регистратора не было никаких других мыслей; он просто хотел сохранить как можно больше негативов с памятными моментами, пока не кончилась память, чтобы потом в старости вспоминать.
Однако он и подумать не мог, что именно этот негатив, запечатлевший первый официальный визит Су Мо в Альянс Западных предместий, через несколько лет, когда он захочет продать камеру, будет стоить столько же, сколько целое убежище на сто тысяч человек!
Но это уже другая история.
После нескольких слов приветствия у входа с Тигром-Охотником, Су Мо с нетерпением направился к заметному входу.
Кстати, несколько месяцев назад он ещё планировал, как тайно проникнуть в это убежище, чтобы разведать информацию о Землеройках.
Но кто бы мог подумать.
Сегодня, впервые входя сюда, его официально пригласил управляющий убежищем.
Поистине, судьба иронична.
— Это наша первая подземная линия обороны, предназначенная для отражения внезапных атак врага. Да, это уже шестая реконструкция, в прошлый раз ребята из гавани чуть не прорвались сюда.
Войдя в Убежище «Мелководье», Су Мо заметил явные следы пуль на стенах нескольких последовательных коридоров.
Тигр-Охотник не стал ничего скрывать и без утайки рассказывал о происхождении этих следов.
Некоторые из них были оставлены во время внутренних распрей в убежище сотни лет назад, когда две группировки сражались друг с другом.
Другие — когда дерзкие мародёры пытались проникнуть в убежище, но были обнаружены и расстреляны здесь.
Кроме того, большинство следов были результатом многочисленных внешних сражений.
Это были следы, оставленные хитрыми и жестокими врагами, которые прорывались сюда и вступали в бой с защитниками убежища.
— В том конфликте десятилетней давности враги даже прорвали эту линию обороны. Если бы тогда я не устранил предыдущего управляющего и не взорвал бомбу, Убежище «Мелководье» давно бы перешло к другим.
Изначально было много проходов, ведущих на поверхность и под землю, но все они были взорваны смелым поступком Тигра-Охотника.
Те, что сохранились до сих пор, были построены с большим трудом позднее.
Глядя на следы, оставленные временем, Су Мо погладил стену и вдруг с чувством сказал:
— Те враги не думали взорвать это место?
— Конечно, нет, — Тигр-Охотник решительно покачал головой. — Цели войн на Синей Звезде в прошлом сильно отличались от нынешних. Тогда войны вспыхивали исключительно из-за выгоды. Если после окончания войны не удавалось получить больше выгоды, чтобы возместить потери, то хорошие дни для инициатора войны, можно сказать, заканчивались.
Враги врагов тоже ждали своего часа.
После войны, если есть только потери, это даёт возможность скрытым голодным волкам.
— Но не все войны такие, есть и довольно упрямые люди. Для них, если ты осмелишься мне навредить, то я, даже если придётся пожертвовать всем, утащу тебя с собой в могилу.
— Ты это о себе?
Тигр-Охотник глупо и добродушно покачал головой, не отвечая на вопрос Су Мо.
Гордые слова не имели силы, прошлые заслуги уже были достаточным доказательством всего.
Те, кто когда-то осмеливался посягнуть на Убежище «Мелководье», были уничтожены им с помощью различных методов.
Даже жители этих поселений были им захвачены в рабство, проданы торговому каравану Фонда или отправлены в близлежащие города, где не хватало рабочих рук.
И это была причина, по которой в Городе Цинган мало кто осмеливался связываться с Тигром-Охотником.
Хотя он теперь постарел, никто не знал, в какой именно войне Тигр-Охотник в последний раз сойдёт с ума.
— Это вторая линия обороны, я добавил её после того, как стал управляющим. Изначально планировалось сделать лабиринт, чтобы враги запутались в нём, но в итоге из-за огромного объёма работ это так и осталось недостроенным.
Защитные сооружения главного входа Убежища «Мелководье» были многочисленнее, чем у боковых входов на семь нижних уровней.
Выйдя из прохода, они попали на заброшенную свалку, похожую на аванпост.
В углу были навалены строительные отходы, а на земле лежал толстый слой не убранной пыли.
— Здесь обычно никто не ходит?
— Нет, главным входом пользуются очень редко, это слишком хлопотно.
Вход в Убежище «Мелководье» находился в одном из углов этой свалки, а входная дверь была замаскирована под пункт приёма мусора.
Тигр-Охотник с трудом оттолкнул мусор, наваленный перед дверью, и поднявшаяся пыль заставила людей позади него непрерывно кашлять.
Однако после того, как дверь открылась, за ней сразу же стало гораздо чище.
Это было немаленькое помещение, около двухсот квадратных метров.
На полу были выгравированы замысловатые узоры, а в центре — огромное изображение двуглавого быка. На одной стене были вырезаны трудночитаемые пиктограммы, напоминающие комнату для религиозных обрядов.
— Здесь последняя линия обороны, ты только не думай, что она проста, на самом деле под ней заложена огромная бомба. Стоит её взорвать, и вся верхняя часть убежища обрушится. Это наш последний довод!
Неизвестно, было ли это правдой или ложью, но Тигр-Охотник, идя впереди, потрогал рога быка на полу.
Скрип.
Стена, на которой были вырезаны пиктограммы, внезапно сдвинулась внутрь, и в углу появилась небольшая дверь для прохода.
Так как это было не место для перевозки грузов, дверь была небольшой, в неё могли пройти одновременно не более трёх человек.
Следуя за Тигром-Охотником, Су Мо вошёл в эту дверь.
Размышляя о будущем строительстве Подземного города Тяньюань, Су Мо решил, что ему крайне необходимо запомнить здешнюю структуру.
Хорошее он мог бы использовать для Подземного города, а плохое — в качестве предупреждения, как антипример.
Но, к сожалению… когда перед его глазами открылось просторное помещение, похожее на внутреннее устройство Убежища «Цинган», на лице Су Мо невольно появилась нотка разочарования.
Тёмная архитектура в форме иероглифа «回» (хуэй — «возвращение»), тянущаяся всё ниже под землю, была вылитой шахтой.
При этом в Убежище «Мелководье» не было никаких лифтов, а в центре располагалась спиральная пешеходная галерея.
Стоя на краю и глядя вниз, можно было увидеть, что на полу, стенах и соединяющих элементах конструкции повсюду виднелись следы времени. В воздухе витал запах запустения, который не могла вытянуть даже вытяжная система.
Вдобавок к тусклому освещению и совершенно игнорируемой шумоизоляции, смешанный гулкий шум отдавался эхом, вызывая головную боль.
Честно говоря, здешняя обстановка ничуть не лучше земных тюрем, и уж тем более не идёт ни в какое сравнение с Подземным городом Тяньюань, особенно с уровнем B6, созданным системой!
— Вот почему я давно говорил, не стоит возлагать никаких надежд на эти убежища, передаваемые из поколения в поколение. Уровень цивилизации здесь, возможно, даже ниже, чем у той кучи руин на поверхности.
Тигр-Охотник тихонько объяснил, на его лице было ожидаемое выражение.
Это знакомое разочарование проявлялось не только у Су Мо, но и у всех, кто впервые попадал в подземное убежище, будь то бродяги или мародёры.
Люди возлагали слишком много надежд на эти подземные аварийные сооружения.
Какие-то чёрные технологии, какие-то подземные жилые пространства, даже какие-то подземные города…
Если подумать, эти большие и малые убежища были построены на частные средства более двухсот лет назад.
Сколько денег могло быть в руках даже богатого предпринимателя?
Построить такое подземное сооружение уже было поразительно, а желать чего-то ещё было совершенно за пределами возможностей этих людей.
Или, вернее, тем, кто обладал такими возможностями, вообще не нужно было строить убежища; они уже стояли на вершине Синей Звезды и были манипуляторами в этой войне.
Разве манипуляторам нужно было прятаться, как землеройкам?
Ответ, конечно, да.
— Пойдём, эти верхние жилые этажи нечего осматривать. Я покажу тебе по-настоящему достойные места внизу, там настоящая душа подземного убежища!
(Конец главы)