Глава 1110. Второе приглашение: визит в Мелководье!
Мелькали причудливые фантомы, будто рядом пылал огонь.
Непрекращающийся ледяной дождь барабанил, словно попал в адскую стужу.
А Янь, с закрытыми глазами, внезапно вздрогнул и резко распахнул их, оглядываясь вокруг.
Накатившая слабость лишила его всяких сил.
Особенно нижняя часть тела онемела, словно её и не было, двигаться могли только веки.
«Я... я уже умер?»
Непривычное и странное ощущение заставило А Яня вздохнуть с облегчением. Казалось, смерть — не такое уж страшное дело?
Помимо невозможности двигаться, он всё ещё мог мыслить, и ему было тепло.
И даже какой-то запах...
Постойте, запах?
Постепенно восстанавливающиеся слух и обоняние принесли больше информации.
Казалось, кто-то чавкал, едя что-то. Даже не глядя, по звуку можно было определить, что это очень вкусно.
— Ого, старина Ся, кажется, он очнулся!
Голос прозвучал рядом, и вслед за ним послышались шаги.
Мужчина в ватной куртке подошёл откуда-то, окинув его осматривающим взглядом.
— Похоже, лекарство, что нам выдал деревенский староста... сработало неплохо?
«Не просто неплохо».
Вытащить человека с того света — это чудо!
В Пустошах люди очень снисходительны к медицине.
Никто не требует полного восстановления, просто остаться в живых — уже редкая удача.
Ранее выданный всем «красный раствор» Серый Медведь расплывчато описал как применимый в любой чрезвычайной ситуации, но никто не ожидал такой эффективности.
«Кажется, немного расточительно?»
Ся Цзо, с болью в сердце, взглянул на лицо А Яня и с некоторой неохотой сказал: — Парнишка, ты мне теперь должен флакон красного раствора. Как только в деревне его выдадут, тебе придётся мне компенсировать.
«Красный раствор?»
«Деревня?»
Уже затуманенная голова А Яня кольнуло от этих мыслей.
Но знакомый язык Синей Звезды и витающий в воздухе запах заставили его задохнуться.
— Я… я… я.
— Ладно, ладно, ты не умер, ты живой и здоровый.
Зная, что он хотел сказать, Ся Цзо поспешно прервал его заикание и продолжил:
— К слову, сейчас ты находишься в пункте сбора Деревни Остовов в Цингане, мы забрали тебя оттуда. Хо-хо, должен сказать… ты, конечно, смелый парнишка, раз рискнул получить раны в обмен на то, чтобы драться с той гиеной.
— Не благодари меня, твоё спасение не бесплатно. Когда доберешься до деревни, сам всё поймёшь.
— К тому же, это ещё и потому, что у тебя тоже азиатская внешность.
Относительно А Яня Ся Цзо не стал много говорить.
Было ещё неизвестно, удастся ли сохранить его левую ногу. Осмонд согласится взять обратно калеку?
В голове царил беспорядок. Утешив А Яня парой слов, он подошёл к костру неподалёку.
Там с аппетитом ели.
Включая Трэка, их было всего пятеро.
Ситуация была несколько плачевной.
А Янь оказался не самым невезучим из десяти человек.
После того как его оставили, оставшиеся девять снова подверглись нападению.
Причём это было внезапное нападение шести мутировавших ядовитых ящериц, и двое были тяжело ранены на месте.
Остальные семеро во время побега случайно попали в логово мутировавших пауков.
Быстро оставив два трупа, они, наконец, с трудом добрались до пункта сбора.
Услышав о приключениях этих людей, Ся Цзо и Рам тут же похолодели от страха.
К слову, когда они выбирали это место для пункта сбора, они специально проверили окружающую среду.
Убедившись, что там нет радиационных зверей, они наконец составили ту карту, которую передали Адольфу.
Кто бы мог подумать, что вокруг так опасно?
Стоило только подумать о том, чтобы Трэк провёл его ещё раз по этому пути, и об опасностях, что они видели издалека.
Ся Цзо тут же принял решение.
Вернув этих людей, он обязательно должен будет попросить у Осмонда военную защиту, ведь он не хотел становиться пищей для радиационных зверей.
— Господин, как далеко наша деревня отсюда?
Жуя предложенную ему запеченную булочку, Трэк невнятно и осторожно спросил.
«Просто замечательно».
Когда отряд понёс тяжелые потери, он уже был готов подумать, что эта экспедиция обречена на провал.
Что этот маршрут — всего лишь ловушка, подстроенная проклятым Адольфом, специально чтобы они попали в логово радиационных зверей.
Но оказалось, что пункт сбора действительно существовал, и там бесплатно предоставили вкусную еду.
Хотя он никогда не ел такой необычной выпечки, её вкус, несомненно, был намного лучше так называемых «пайков».
Если бы деревня другой стороны каждый день предоставляла такую еду, это было бы в сто раз лучше, чем новый город Цинган.
Нет, в десять тысяч раз лучше!
— Прямо на западе, дальше на запад, за пределами города, я отведу вас туда завтра.
Сам Ся Цзо не знал, как далеко это было.
Но одного дня ходьбы, безусловно, хватит.
— Тогда мы сможем каждый день есть такую... еду?
— Конечно, если будешь выполнять работу, ешь сколько хочешь.
— Правда?
— Зачем мне тебя обманывать? — Ся Цзо нетерпеливо махнул рукой.
«Смотрите».
Эти бродяги, словно голодные призраки.
Словно не видели света.
Им даже не нужно идти в Деревню Надежды, одной лишь Деревни Остовов будет достаточно, чтобы до смерти напугать этих людей!
Однако он забыл, как сам был поражён, когда впервые попал во владение.
Возможно, люди именно такие: они не осознают в реальном времени, насколько ценно то, что они имеют сейчас.
Только спустя много лет, вспоминая ту ночь, они вспомнят о счастье чудом спасшейся жизни.
И тогда смогут с чувством сказать:
«К счастью, хотя этот мир по-прежнему ужасен, я выжил!»
*
5 февраля второго года постапокалипсиса.
До окончания Бедствия Металлического Стона оставалось всего двенадцать дней.
Едва покончив с завтраком этим утром, Су Мо радостно собирался отправиться в институт, чтобы узнать, научился ли Люй Куан использовать промышленное ядро для получения материалов, необходимых для строительства ядерных реакторов.
Но неожиданно пришло второе приглашение от Убежища «Мелководье».
И на этот раз это было не просто письменное приглашение, Тигр-Охотник даже отправил Люй Люя.
— Уважаемый Тяньюаньский Управитель, глава Мелководья торжественно приглашает вас посетить убежище!
В офисе Управителя.
Стоя перед Су Мо, Люй Люй выражал глубочайшее почтение, даже большее, чем перед Тигром-Охотником.
Он прекрасно понимал, что именно этот человек изменил ситуацию в Западных предместьях.
И даже в каком-то смысле изменил жестокого Тигра-Охотника и упрямого Цзинь Гуцяо.
Позволив главе и заместителю Убежища «Мелководье» наконец обрести редкий проблеск благоразумия, избавившись от их прежней высокомерной деспотичности.
— Просто посетить?
Су Мо, сидя в кресле, довольно удивлённо просмотрел переданное Люй Люем приглашение.
По сравнению с предыдущим, это было сформулировано гораздо строже, но очевидно, что его написал не сам Тигр-Охотник.
— Насколько я понял, Тигр-Охотник хочет наладить с вами более глубокое сотрудничество.
Люй Люй естественно перешёл от «главы Мелководья» к «Тигру-Охотнику».
Он прекрасно понимал, кому на самом деле должен быть верен.
— Согласно последнему плану, он, вероятно, хочет построить дорогу, ведущую прямо из Мелководья в Тяньюань.
— Построить дорогу?
Су Мо повторил эти два слова, и в его сознании возникла большая карта, просматриваемая сверху.
От подземного города на запад в сторону Города Цинган уже была полностью проложена бетонная дорога.
Начиналась она в Деревне Надежды, а заканчивалась у защитной стены.
А за пределами защитной стены простирался участок дикой местности длиной около десятка километров.
Там было немало случайно появившихся руин, а также множество радиационных зверей, скрывающихся внутри в поисках пищи.
Раньше для торговли с Убежищем «Мелководье» конвои всегда сопровождала пограничная охрана.
«Строить дорогу...»
Если удастся построить бетонную дорогу от защитной стены до Мелководья и очистить прилегающую территорию от угроз.
Возможно, тогда даже обычные жители смогут самостоятельно добираться до города?
Видя, что Су Мо молчит и задумался, Люй Люй продолжил:
— Хотя Тигр-Охотник никому не раскрывал свой дальнейший план развития убежища, он, вероятно, хочет, по примеру Убежища Хоссенса, построить новое Убежище «Мелководье» за пределами города, возможно, похожее на Деревню Хо…
— Ограничения развития в городе слишком велики, и восстановление той части Западных предместий силами одного Убежища «Мелководье» просто невозможно.
Когда он говорил эти догадки, лицо Люй Люя было спокойно, но сердце наполнилось горечью.
Следует отметить, что когда Тигр-Охотник только начинал приводить в порядок наземную территорию, он был полон амбиций, желая по примеру Убежища Тяньюань превратить Западные предместья в своё независимое королевство.
Однако без механической помощи жителям убежища было слишком трудно обходиться одними руками.
Особенно с приходом зимы, эффективность работы ещё больше снизилась.
Вчера он поручил Цзинь Гуцяо провести подсчёт и обнаружил, что всего за три месяца запасы различных материалов в убежище сократились более чем на двадцать процентов.
И это было только за время строительства прототипа над Убежищем «Мелководье».
А если учитывать восстановление всех Западных предместий…
Рассчитав этот счёт, Тигр-Охотник уже тайно отказался от идеи «играть» в одиночку и решил начать всё заново за защитной стеной.
Прежде чем ресурсы убежища будут исчерпаны, полностью переключить стратегию на другое, проверенное направление.
«Не стремиться к успеху, а стремиться не проиграть!»
— Очень неожиданно, что Тигр-Охотник так думает, но с приходом зимы строить дорогу сейчас определённо невозможно. При низких температурах цемент плохо застывает, и прочность снижается. Подождём до весны, тогда и будем думать о строительстве этой дороги. И, конечно, нам придётся заранее расчистить прилегающие руины.
Подумав, Су Мо на этот раз не стал отказываться, встал и спрятал приглашение за пазуху.
— Идём, как раз сейчас я свободен, можно посмотреть, что там внутри Убежища «Мелководье».
Будучи союзниками, нельзя же позволять этому Тигру-Охотнику метаться одному туда-сюда.
Отказаться от восстановления Западных предместий?
По правде говоря, у Су Мо не было ни малейшего желания восстанавливать этот разрушенный Город Цинган.
Но вот этот район Западных предместий, на самом деле, всё ещё имеет большую ценность.
Особенно эта область за пределами пятого кольца: повреждения от войны там были минимальны, всё было разрушено временем.
Сейчас Владение Тяньюань, кажется, не имеет никакого отношения к этой области.
Но что будет потом?
Если территория владения продолжит расширяться, и торговые связи с убежищами внутри города станут более частыми.
Рано или поздно потребуется использовать этот район Западных предместий как плацдарм для смягчения рисков.
«Может, объединим усилия и восстановим Западные предместья?»
Глаза Су Мо загорелись, и чем больше он думал, тем больше убеждался в необходимости этого.
В будущем позволять всё большему числу людей Синей Звезды строить деревни на территории владения определённо не получится. Из-за слишком большого скопления бродяг одной культуры легко могут образоваться различные культуры, что сильно затруднит последующее управление.
Но если отдельно спланировать территорию, принадлежащую людям Синей Звезды.
Как, например, здесь, в Западных предместьях.
Там заранее сформировать концепцию единения, а затем постоянно интегрировать новых людей.
Разве это не лучший способ?
Приехав, Люй Люй осторожно дошёл до защитной стены, а затем добирался на машине-ящере.
Это заняло немало времени.
На обратном пути Су Мо просто сел на свой мотоцикл-дирижабль и быстро доставил его к защитной стене.
В настоящее время инфраструктурные работы на передовой базе прекращены.
До полного окончания зимы сюда будут завозиться только строительные материалы, а новых строительных проектов не будет.
Но даже так, здесь всё ещё толпилось много людей.
Большинство из них были представителями других убежищ из города, прибывшими для обсуждения сотрудничества.
Эти приспособленцы, увидев, что Убежище Тяньюань способно противостоять могущественному Убежищу «Цинган», тут же забыли все прошлые неурядицы и горели желанием немедленно присоединиться к Альянсу Западных предместий, чтобы наслаждаться защитой и торговлей.
В том числе были и те несколько убежищ из Южных предместий, которые ранее пытались сотрудничать, но в итоге отказались.
— Вы не собираетесь с ними встретиться?
— Нет смысла, это всего лишь приспособленцы, нет, лучше сказать — прилипалы, от которых не так-то просто избавиться.
Пилотируя дирижабль над защитной стеной, Су Мо оглянулся.
Многие люди вышли из зданий, с благоговением провожая взглядом удаляющийся дирижабль.
Разместить этих ребят на передовой базе, чтобы они не замерзли насмерть в глуши, уже было проявлением исключительной доброты.
«Сотрудничество?»
Разве тигр и кролик будут сотрудничать?
Эти ребята, вероятно, до сих пор не разобрались в ситуации.
Владение Тяньюань больше не было прежним «первобытным» владением, теперь оно представляло собой Альянс Западных предместий.
Место, где жителей убежищ, вероятно, меньше, чем армия альянса, а они всё ещё мечтают о равноправном сотрудничестве.
Даже если бы он согласился.
Согласится ли Тигр-Охотник? Согласится ли Олдрич?
Вероятно, даже Кевин не захочет, чтобы эта суетящаяся ради собственной выгоды толпа входила в альянс и устраивала там свои интриги.
— Так и оставим их ждать?
Люй Люй на удивление задал ещё несколько вопросов.
По сравнению с простодушным Тигром-Охотником, он всегда чувствовал, что помыслы этого главы Альянса Западных предместий были глубоки, как море, и неуловимы.
— Пусть пока подождут, пока не наступит настоящая зима, или…
Взгляд Су Мо скользнул по лицу Люй Люя, и он вдруг усмехнулся:
— Пока машины для производства крахмала, машины для производства белка и прочие не выйдут из строя.
— Что?!
Люй Люй вскрикнул, явно испуганный до невозможности.
Машины для производства крахмала выйдут из строя?
Вот это да, для подземных убежищ это будет просто разрушительный удар!
Городские убежища не похожи на Убежище Тяньюань на равнине, где можно найти целые участки земли для возделывания.
В условиях, когда вокруг одни руины, если эти машины выйдут из строя, немедленно наступит продовольственный кризис.
И тогда, вероятно, Убежище «Цинган» тоже серьёзно пострадает.