Глава 1102. Разрозненные племена и вторая зима Тяньюаня!
Из-за своего расположения в зоне тропического муссонного климата, Город Цинган никогда не сталкивался с сильными холодами, поэтому в складах Убежища «Цинган» практически не было морозостойких материалов.
Те немногие, что имелись, со временем пришли в негодность и были практически непригодны для использования.
Однако, стоит отметить.
Для жителей, живущих под землей, влияние нынешних низких температур было не таким уж сильным, как казалось.
Хотя температура на поверхности быстро падала, под землей, благодаря естественной теплоизоляции почвы, она держалась между пятнадцатью и двадцатью градусами Цельсия, и даже дополнительный обогрев не требовался.
Единственные, кто страдал, были странники, ранее присоединившиеся к убежищу, и некоторые жители, работавшие в новом городе.
Они были прямыми жертвами этого похолодания.
Пронизывающий холодный ветер проникал сквозь тонкую осеннюю одежду, словно стальное лезвие, беспощадно царапая кожу.
Осыпающийся холодный дождь, казалось, бил по поверхности зданий, но просачивающийся холод проникал прямо внутрь.
Те, кто был хоть немного крепче, могли кое-как выдержать в комнатах, но люди со слабым здоровьем быстро слегли с болезнью.
За несколько дней лихорадка распространилась по всему новому городу.
Танъэнь, хоть и распорядился, чтобы медицинский отдел срочно доставил лекарства, чтобы предотвратить крупномасштабную эпидемию.
Но он также прекрасно понимал, что это лишь временная мера, не решающая корень проблемы.
Пока температура не восстановится и похолодание не прекратится, десятки тысяч странников и жителей, работающих на поверхности, остро нуждаются в запасах на зиму.
Конечно, с ресурсами Убежища «Цинган».
В обычное время, производство припасов для почти ста тысяч человек не составляло бы никакой проблемы, поставки могли быть налажены за несколько дней.
Но сейчас, с началом бедствия [Старение металла], немногие оставшиеся производственные линии убежища одна за другой вышли из строя.
Надеяться, что жители подземелья вручную заменят промышленные линии для снабжения странников, было совершенно невозможно.
Как сейчас, так и сто лет назад, положение странников оставалось на самом низком уровне во всем мире Синей Звезды.
Если бы они сейчас не присоединились к убежищу.
Даже если бы они все замерзли насмерть в городе, никто бы и глазом не моргнул.
А чтобы произвести альтернативные линии из других материалов, потребовался бы как минимум месяц.
Танъэнь подумывал о том, чтобы напрямую задействовать странников, дать им сырье и позволить им самим найти способ пережить зиму.
Но план так и не был приведен в действие.
Глядя на двух людей в совершенно новой серой ватной одежде, он невольно нахмурился.
Странники?
Неуверенно...
Но они не выглядели и как жители убежища, скорее, напоминали членов небольших торговых караванов, проходящих мимо убежища в былые времена.
И пока он их разглядывал, эти двое, в свою очередь, подняли головы и с некоторой стеснительностью осмотрели Танъэня.
Будучи заместителем управляющего подземельем.
До пробуждения Аида, Танъэнь никогда не появлялся перед странниками.
Поэтому Ся Цзо и Рам его не знали, и могли лишь по одежде предположить, что он, возможно, является каким-то мелким начальником в новом городе.
«Есть шанс!»
«Я как раз думал, как найти кого-то важного, чтобы заявить о себе.»
«Решено, это будет этот человек!»
Ся Цзо слегка кашлянул, натянув заранее отрепетированную перед зеркалом улыбку, и любезно ответил:
— Господин, мы торговцы из разрозненного племени с запада. Мы слышали, что здесь остро нуждаются в морозостойких припасах, поэтому поспешили сюда, чтобы узнать, сможем ли чем-нибудь помочь.
— Западные торговцы?
Запад...
Разве это не западные предместья?
Еще дальше на запад находится беспокойное Убежище Тяньюань. Неужели есть племена еще западнее?
Это был недостаток отсутствия детальной информации. До сих пор Танъэнь не знал, что внутри Убежища Тяньюань существовало независимое поселение, основанное странниками.
Поэтому, услышав эти слова, он подсознательно истолковал так называемое «разрозненное племя» как поселение еще западнее.
— Вы люди Синей Звезды или здешние аборигены?
Раньше он бы не задавал такой вопрос.
Но кто бы мог подумать, что тот управляющий Тяньюаня говорил на Языке Синей Звезды лучше местных, и в нем не было ни малейших признаков аборигена.
— Люди Синей Звезды, конечно же, мы люди Синей Звезды. Вы разве думаете, что эти аборигены смогут так быстро выучить наш язык?
Ся Цзо продолжал улыбаться в ответ.
Несмотря на то, что он уже заметил пренебрежение на лице Танъэня, он привычно списал это на высокомерие Землероек.
По правде говоря, эти парни, за исключением своих соплеменников и крупных торговых караванов, всегда испытывали какое-то необъяснимое чувство превосходства, сталкиваясь с другими поселениями или мелкими караванами.
Когда они входили в город, охранники у ворот, хоть и мерзли до посинения губ, все равно делали вид, что не замечают их ватной одежды.
Неужели они думали, что их жизнь будет лучше, чем у пленников племени Диких Костей?
— Хорошо, каковы ваши отношения с Убежищем Тяньюань? — Танъэнь помолчал, затем указал рукой на запад: — Насколько я знаю, Убежище Тяньюань там должно быть ближе к вам, верно?
— Конечно.
Рам, стоявший рядом, усмехнулся.
— Но там все иначе, чем здесь. Убежище Тяньюань уже подготовило достаточно морозостойких припасов, и им не нужна наша помощь, поэтому...
«Да ты просто дрянь!»
«Зачем говорить то, что не нужно, да?»
Танъэнь бросил взгляд на этого парня, и даже не стал продолжать, просто развернулся и пошел в сторону гарнизона.
Торговцы гонятся за выгодой.
Он еще не выяснил, что это за ребята, поэтому, конечно, не стал бы опрометчиво раскрывать им больше информации.
На самом деле, то, что они вообще узнали о срочной нужде Убежища «Цинган» в морозостойких припасах, уже было неожиданностью.
«Ладно.»
«Раз у них есть товар, пусть странники сами решают часть своих проблем.»
Танъэнь не стал много думать.
С одной стороны, он считал, что даже если у них есть дефицитные морозостойкие припасы, их количество не будет значительным.
В конце концов, в новом городе Цинган сейчас проживает целых шестьдесят тысяч странников, и даже если каждому нужна лишь одна порция еды, общее количество будет огромным.
Если бы они могли обеспечить морозостойкими припасами шестьдесят тысяч человек, то размер их поселения должен был бы быть не менее двухсот тысяч, а учитывая полный крах промышленности, это число должно было бы увеличиться на сто-сто пятьдесят тысяч, чтобы быть разумным.
Могло ли поблизости быть поселение численностью около пятисот тысяч?
Это явно невозможно.
Это загадочное поселение, вероятно, могло бы обеспечить несколько сотен человек, и это было бы пределом, но никак не более четырехзначного числа.
А четырехзначное число в масштабах огромного Убежища «Цинган» явно не могло повлиять на общую ситуацию.
«Пусть разбираются сами.»
«Лучше мне поскорее найти того Сида, главу отдела внешних связей Западного округа. В прошлый раз, когда он ездил в Убежище Тяньюань, он вернулся целым и невредимым. На этот раз, даже если его будут затруднять, думаю, из-за знакомства они будут сдержаннее.»
«Только...»
— Он что, больной?
На лице Рама появилось ошарашенное выражение, когда он увидел поспешно уходящего Танъэня.
Этот человек такой странный, не договорив, он просто взял и ушел, как будто сошел с ума.
— Забудь. Продолжим искать. Ему, возможно, неинтересны морозостойкие припасы, он ведь и сам неплохо одет.
Ся Цзо покачал головой, на его лице не было ни тени разочарования.
На самом деле, того, что собеседник узнал о «разрозненном племени», было уже достаточно.
Его цель в этой поездке заключалась в том, чтобы заявить о племени, чтобы люди в этом новом городе узнали, что за пределами Города Цинган есть еще одно поселение, обладающее значительным количеством морозостойких припасов.
Тогда он легко сможет вывести людей из этого проклятого места, не прилагая никаких усилий.
Четвертое февраля второго года Эпохи Пустоши.
После трех дней начала зимы, на четвертый день продолжительный дождь наконец-то начал стихать.
Хотя он все еще моросил, но невыносимый штормовой ветер значительно ослаб.
За пределами Деревни Надежды, в прорытом русле уже журчал ручей.
Река была неглубокой, всего около тридцати сантиметров.
Но ее длина составляла целых десять с лишним километров, и она тянулась до мест, где плотно располагались плантации, орошая почву.
Можно было предвидеть, что к приходу весны плодородие почвы еще больше возрастет.
Первый уровень Подземного города Тяньюань.
Потягиваясь, Су Мо медленно вышел из дверей и, под восхищенными взглядами двух охранников, неторопливо направился к деревне.
Кстати говоря, сегодня должен быть выходной.
Было только около восьми утра, а на площади у входа в деревню уже было установлено множество закусочных, прилежные повара готовили ингредиенты, планируя заработать побольше, прежде чем наступит настоящая зима.
И поскольку склады уже почти забиты зерном, разнообразие закусок также увеличилось.
Еще не успев подойти ближе, насыщенный аромат уже ударил в нос.
— Ого, уже и булочки с мясом готовят!
Увидев вывеску ближайшего ларька, Су Мо развеселился.
В современном обществе для оценки уровня развития места требуется множество показателей.
Но в пустоши, в поселениях.
Достаточно лишь посмотреть на изысканность еды, чтобы примерно определить уровень жизни здесь.
Раньше, не то что булочки с мясом, даже сытные лепешки выдавались по норме.
— Брат, хочешь булочки с мясом!
— Чисто мясная начинка, свежеприготовленные, не вчерашние!
— Пять железных монет за одну порцию, очень вкусно!
Под большой кастрюлей для приготовления булочек все еще горели дрова, а молочно-белый густой пар поднимался, загораживая обзор.
Благодаря участившимся сделкам с Убежищем «Мелководье» и Убежищем «Исполин» в Деревне Надежды было закуплено много растительного мяса, синтезированного из белка.
Хотя по сравнению с настоящим свежим мясом, этому синтетическому мясу всегда не хватало аромата, и оно было немного суховатым.
Но для поваров это не было большой проблемой.
Только что изобретя вкусные и сочные булочки с мясом, кондитер Ху Тэн не утерпел и в выходной день приготовил их для продажи.
Он делал это не только ради опыта, но и, главным образом, чтобы заработать денег.
Примерно месяц назад, после свадьбы, состоявшейся под покровительством старосты Чэнь Шэня, Ху Тэн испытывал немалое давление.
Во-первых, с наступлением зимы ему нужно было накопить средства, чтобы его маленькая семья могла пережить предстоящую зиму более комфортно.
Чтобы не выходить торговать на площадь у входа в деревню, когда наступят еще более холодные дни.
Во-вторых, он слышал, что в строящемся военном лагере набирают поваров, и там можно было получить много опыта от новичков.
Но цена заключалась в необходимости приносить свои ингредиенты и работать с очень низкой прибылью, неся все риски самостоятельно.
Видя, как его жена каждый день рано уходит и поздно возвращается, участвуя в различных трудовых задачах, и с энтузиазмом пытается накопить очки вклада, чтобы поскорее приобрести собственный домик в подземном городе, Ху Тэн никак не мог попросить у нее денег.
Ему оставалось лишь пораньше прийти на площадь у входа в деревню, занять хорошее место и посмотреть, сможет ли он заработать побольше, чтобы облегчить свое положение.
Однако сегодняшние продажи шли не так, как он предполагал, похоже, не очень успешно.
Неизвестно, было ли это из-за слишком высокой цены, но большинство людей, узнав цену, качали головой и уходили.
— В твоих булочках добавлен Спорогриб Вкусов? — Су Мо с любопытством взглянул на вывеску.
Ингредиенты были указаны ясно и четко: не только синтетическое белковое мясо, но и все остальные приправы были перечислены, акцент делался на честность.
— Ох, да вы разбираетесь! Это новая приправа из деревни, мне повезло получить небольшой объем по квоте!
Спорогриб Вкусов, появившийся на прилавках всего несколько дней назад, был одним из последних достижений тепличной фермы.
Это растение, привезенное Су Мо из владения древолюдей более полугода назад, наконец-то дало урожай до начала зимы.
Поскольку это была новая приправа, трудно было определить ее цену, опираясь на прежний опыт.
Поэтому после совещания отдел тыла деревни не стал выставлять ее на прямую продажу, а предложил крупным поварам для бесплатной апробации.
Каждый имел шанс выиграть определенную долю.
После использования они должны были предоставить отзывы, и уже на их основе устанавливалась цена на следующую партию Спорогриба Вкусов.
Ху Тэну повезло, он выиграл около полуфунта.
По времени, он должен был быть одним из первых, кто добавил Спорогриб Вкусов в еду.
«Неужели есть кто-то, кто знает толк?»
Ху Тэн удивленно поднял голову, собираясь похвастаться еще чем-нибудь, но когда его взгляд прошел сквозь пар, он внезапно остолбенел.
«Черт?»
«У меня что, в глазах двоится?»
Хотя Су Мо почти каждый день гулял по окрестностям деревни, появляясь в поле зрения жителей.
Но тех, кто осмеливался приблизиться к нему, или, скажем так, мог напрямую общаться с ним, во всем владении насчитывалось не более сотни человек.
Большинство жителей лишь почтительно смотрели издалека.
Разговаривать, конечно, не осмеливались.
— В-владелец, как вы сюда попали!?
Ху Тэн заикался, его лицо покраснело.
Он поспешно вытер руки о свою одежду, весь его тело напряглось и даже немного задрожало.
— Гм, дайте мне четыре порции булочек, побольше перца, побольше уксуса.
Су Мо слегка приподнял руку, призывая Ху Тэна быть поскромнее, а затем с улыбкой достал из кармана две медные монеты.
Его нельзя было винить в том, что он так долго был оторван от народа, что привело к такой ситуации.
На самом деле, именно потому, что большинство людей уже прижились во владении и ощутили его развитие, они стали относиться к нему с еще большим почтением.
И наоборот, если бы эти маленькие игроки из владения Тяньюань до сих пор не могли наесться, не имели бы доступа к чистой воде, и зимой им приходилось бы прятаться в ветхих, продуваемых помещениях, теряя всякую надежду на будущее.
Тогда, независимо от того, насколько высоко он бы держал свою марку, эти люди относились бы к нему совершенно иначе.
Пока Ху Тэн паковал булочки из пароварки, Су Мо расспросил его о многих деталях.
Например, удобно ли последнее распределение припасов, сталкивался ли он с трудностями при торговле, есть ли какие-то неразрешимые бытовые проблемы и так далее.
Ситуация была примерно такой же, как в отчете Чэнь Шэня: в основном были трудности, но все шло к лучшему.
— Хорошо поработали, в будущем дни определенно станут лучше!
— Для старых жителей владение, безусловно, предоставит льготы, и, я уверен, вскоре вы сможете переехать в подземный город.
Приняв упакованные булочки, Су Мо с улыбкой ободрил его.
Действительно хорошо.
Эта зима оказывает все меньшее влияние на владение.
И во многом благодаря их собственным усилиям, Су Мо, как владелец, не приходится беспокоиться о многих вещах, имея время заниматься важными стратегическими вопросами или делами, которые подобают правителю.
Например, заглянуть в соседнее Убежище «Мелководье»!
(Конец главы)