Глава 1094: Капитан стражи, большие проблемы Поста Гигантского Корня!
На Пустоши восьмидесятитысячное поселение не кажется очень большим, это средний уровень для убежищ внутри городов.
Но чтобы управлять таким количеством людей, недостаточно просто говорить.
Землеройки, при всей своей многочисленности, требуют лишь простого управления, потому что их разум непрерывно сливался на протяжении последних двухсот лет.
Проще говоря, достаточно вспомнить, насколько хаотична была та группа бродяг, собравшаяся недавно.
Даже Убежище «Цинган», имея достаточно ресурсов и военной силы, не могло справиться с этими десятками тысяч бродяг.
Эдмунд даже был вынужден объявить, что если эти люди не будут устраивать беспорядки, то им разрешат посещать таверну, которая запрещена для жителей и стражей в туманные дни, ещё и со скидкой в двадцать процентов!
Именно поэтому восьмидесятитысячное население, обосновавшееся в акватории Гигантских Корней, было подобно бомбе замедленного действия, готовой взорваться в любой момент.
Даже если бы вместо Тигра-Охотника там был сам Аид.
В таких условиях, без современного оружия, было бы крайне сложно поддерживать порядок силами лишь нескольких приближенных.
Конечно, управляющий акватории Гигантских Корней, господин Личар, сам так и считал.
Но главное, что его мнение не имело значения!
Не говоря уже о сотрудниках самого поста, даже приезжие, проведя там всего один день, могли узнать о его уровне контроля над постом и о его предыдущем отношении к пиратам. Кто станет обращать внимание на управляющего, который не приносит никакой выгоды?
Именно поэтому, с увеличением числа людей, Личар уже планировал бегство.
Причина, по которой он всё ещё не ушёл:
Во-первых, награбленные за последние полгода припасы ещё не были полностью вывезены; небольшая часть всё ещё хранилась на складах поста, а большая — в одном секретном месте. Если бы не эти припасы, даже на Новом континенте ему пришлось бы изо всех сил бороться за выживание, как обычным людям.
Во-вторых, сейчас за ним присматривают слишком много людей: не только злобные глубоководные странники, но и множество замаскированных пиратов, скрывающихся вокруг. Все они хотели «убрать» его и найти спрятанные припасы.
Вечерний морской бриз обдувал его, пронизывая до костей, и Личар невольно вздрогнул.
Вдали он чувствовал, как бесчисленные взгляды, словно у голодных волков, устремлены на него.
Но несколько стражей рядом, пропахшие вином и с покрасневшими от выпивки носами, совершенно не могли дать ему никакого ощущения безопасности.
Иногда он чувствовал, что быть таким управляющим – довольно унизительно.
Хотя у него не было начальника, это было гораздо менее комфортно, чем быть топ-менеджером в компании из списка Fortune 500 на Земле.
По крайней мере, на Земле не нужно было бояться, что после того, как уснёшь, тебя окружит эта свора голодных волков и разорвёт на куски, оставив лишь кости.
Помотав затуманенной головой, Личар дал несколько указаний стоящему рядом стражу, размял затекшую шею и собрался немного поспать в кабинете, но едва он закрыл дверь, как снаружи раздался стук.
Дверь открылась, и капитан стражи Бао Лэй, объятый нетерпением, вошел, а за ним – знакомое лицо.
Это был единственный родственник, которого он нашёл в этой Пустоши, его дядя Сюй Лэго.
— Господин Личар, если ваш дядя снова будет устраивать неприятности в казино, в следующий раз мы не сможем его спасти.
Бао Лэй с мрачным лицом сказал это прямо, повернувшись и бросив взгляд на Сюй Лэго.
Этот мужчина средних лет, от которого несло вином и который был пьян, увидев взгляд Бао Лэя, расплылся в подобострастной улыбке.
Очевидно, он тоже знал о недавней ситуации на посту и не стал вести себя заносчиво, пользуясь связью с Личаром.
— Капитан Бао Лэй, вы... вам не стоит злиться, что случилось?
Личар вёл себя совсем не так, как недавно, и, напротив, был внутренне озадачен, принося извинения.
Недавно он ещё заставлял эту банду головорезов сражаться с пиратами, пытаясь таким образом продемонстрировать свою позицию управляющего.
Но с приходом бедствия и постоянным увеличением числа прибывающих людей.
Как управляющий, Личар мог только объединять все силы, чтобы максимально поддерживать порядок и правила на посту.
И эта небольшая группа, которая, возможно, убила информатора поста, логично вошла в число его вариантов.
Однако после некоторого времени изменений и различных непредвиденных ситуаций.
Честно говоря, если бы не этот мужчина и его братья напротив, Пост Гигантского Корня давно бы уже сменил владельца.
Никто бы не подумал, что эти чуть больше десятка человек настолько сильны в бою, что, когда они начинали действовать решительно, могли подавить бунт из сотни человек.
К тому же, они тайно обучили группу людей, и теперь отряд стражи с трудом расширился до трёхсот человек.
Среди них сто человек были его прежними приближёнными, а остальные двести – людьми Бао Лэя.
Если бы он разозлил этого парня, то, возможно, ему даже не понадобились бы внешние «голодные волки», его, вероятно, убрал бы сам капитан стражи.
— Что случилось, вы всё ещё не понимаете? Это ведь не в первый раз!
Если бы Бао Лэю не приходилось сейчас юлить с Личаром, он бы с удовольствием избил их обоих.
— Он, Сюй Лэго, в прошлый раз задолжал в казино целых две тысячи хайбэй и не отдал, а вы за него расплатились.
— Сколько прошло времени, а он, наоборот, обнаглел, на этот раз задолжал целых пять тысяч!
— Сколько? — Глаза Личара широко распахнулись.
— Пять тысяч!
— Тогда отправьте его обратно, пять тысяч я не могу выплатить.
У Личара от злости искривился нос, и он замотал головой, как игрушка-волчок.
Хайбэй — это универсальная валюта поста, а также ценная валюта, используемая глубоководными людьми.
По нынешнему курсу, месячный запас еды для обычного человека обходится примерно в пятьдесят хайбэй.
Этот Сюй Лэго совершенно сошёл с ума, раз осмелился проиграть в казино месячную порцию еды для сотни человек.
Самое главное, у него не было денег, владелец казино, должно быть, предоставил Сюй Лэго кредит, «уважая» его, Личара, как управляющего.
Или, возможно, некоторые «голодные волки» не могли получить ресурсы напрямую от него, поэтому решили использовать Сюй Лэго как обходной путь.
— Не надо, племянничек, я ведь твой единственный родственник! Если ты отправишь меня обратно в казино, они меня точно убьют!
Услышав, что Личар собирается отправить его обратно, Сюй Лэго мгновенно протрезвел.
Конечно, он лишь притворялся пьяным, чтобы посмотреть, удастся ли ему пройти мимо Личара.
— Они меня подставили, да, именно так они и поступили!
— Они сказали мне, что посту не хватает оружия, и если я выиграю, они принесут нам партию оружия из соседней акватории. Я... я поэтому и поспорил с ними.
Сюй Лэго сердито сказал.
В ответ он получил...
— Ты дурак!
Личар гневно выругался, едва не расправившись с ним сам, не дожидаясь Бао Лэя.
Посту Гигантского Корня не хватает оружия? Это что, оправдание, которое может придумать существо на углеродной основе?
Сейчас бедствие Металлического Стона ещё не закончилось, и единственное доступное оружие — это деревянные арбалеты и деревянные мечи.
На посту действительно не хватает этих вещей, но даже если добавить сто или даже пятьсот штук.
Разве это изменит ситуацию?
Мозг этого Сюй Лэго, должно быть, пропитан конским навозом, если он выдумал такой отвратительный предлог.
— Раз ты задолжал так много денег, сам и ищи способ их отдать. Я уже вернул за тебя почти десять тысяч, а теперь снова пять тысяч. Если я и это верну, то, возможно, в следующий раз ты проиграешь и сам этот пост.
— Не надо! Если они узнают, что я не могу отдать, они точно схватят меня и забьют до смерти. Личар, Личар, мой хороший племянник, ты же знаешь, что у дяди рот не такой уж и крепкий, что, если я случайно проболтаюсь о местонахождении тех вещей?
Местонахождение?
Личар слегка изменился в лице.
— О чём ты говоришь, о каких вещах?
— Ну, на юго-восток четыре…
— Довольно!
Чувствуя запах вони в воздухе и видя беспокойство на лице Сюй Лэго, Личар резко поднялся с места.
Его лицо менялось снова и снова, прежде чем постепенно стало холодным: — В этот раз я за тебя заплачу, но если будет следующий, ты знаешь последствия.
— Знаю, конечно знаю, я больше никогда не буду играть!
Это казино такое тёмное и душное, там воняет так, что люди морщатся. Он точно туда больше не пойдёт!
К тому же, Сюй Лэго сам понимал, что после такой угрозы Личару его дни, вероятно, станут нелёгкими.
Но что поделать, кто же виноват, что его снова обманом затянули в казино?
— Капитан Бао Лэй, я подготовлю деньги. Пожалуйста, отведите моего дядю в водяную темницу и закройте его в отдельной камере.
— Без моего приказа никто не должен его видеть!
— Понял.
Разрешив источник конфликта, Бао Лэй не стал больше ввязываться в эти проблемы и тут же повёл Сюй Лэго прочь.
Глядя в окно, как их фигуры удалялись, пока не скрылись из виду.
Личар, нахмурившись, потёр виски и снова сел.
Родственники в этой Пустоши, действительно, сплошная головная боль, чуть что — натворят кучу проблем.
Хотя в начале строительства поста Сюй Лэго усердно работал с людьми и добился значительных успехов.
Но Личар не считал, что эти заслуги дают ему право на нынешнее бесчинство.
Особенно то, что он посмел угрожать ему местом хранения припасов.
Кстати, как он узнал об этом?
При мысли о возможных последствиях, если его склад припасов будет обнаружен, взгляд Личара стал ещё серьёзнее.
Смелая идея зародилась в его сердце и за несколько минут разрослась.
В этот момент дверь снова открылась.
Вошел один из его приближённых, заместитель капитана стражи Маркас.
Маркас был представителем народа медведей, но из-за постоянной жизни на границе общение не составляло для него проблем.
А благодаря воздействию суровых условий его телосложение было невероятно огромным, более двух метров ростом.
Хотя в то время, когда современное оружие всё ещё использовалось, он выглядел очень громоздким и легко мог стать мишенью, на нынешнем этапе холодного оружия он был одним из символов Поста Гигантского Корня.
Когда проезжие путники вступали в конфликт, стоило им увидеть приближающегося Маркаса, как они благоразумно уходили.
Можно сказать, что Личар всё ещё занимал должность управляющего отчасти благодаря Маркасу.
— Что случилось? Неужели мой дядя снова натворил проблем?
Личар опустил руки, которыми тёр виски, и произнёс с огромной головной болью.
— Да, господин Личар, вы угадали.
— Перестань болтать, сразу говори, что случилось.
— Сейчас по всему посту ходят слухи, что ваш дядя якшается с пиратами и тайно передал им схему обороны.
Маркас басовито повторил слухи.
Примерно так: в последнее время несколько групп проезжих путников подверглись нападениям пиратов.
Эти хитрые пираты каким-то образом обошли морские скрытые посты и нашли бреши в обороне, чтобы внезапно атаковать.
Потери были огромными, и эти люди стали подозревать, что именно дядя Личара продавал информацию.
В конце концов, его безрассудные траты на азартные игры в последнее время были на виду у всех, как и его бахвальство.
Неудивительно, что люди стали подозревать, откуда у него такие деньги.
— Вот незадача, у этих болванов схема обороны? Как она может быть у нас в руках, не говоря уже о моём дяде?
— Они просто хотят подставить меня, чтобы я, управляющий, разбирался с их дерьмом, так?
На посту было много тех, кто призывал сражаться с пиратами, но никто из них по-настоящему не действовал.
Все они не глупы, и никто не собирался действовать ради чужой выгоды.
Причина, по которой они оставались здесь, заключалась в страхе перед опасностями Нового континента; они сначала собирали информацию.
Как только они убедятся, что всё в порядке, многие просто встанут и уйдут.
— Я тоже так думаю, но теперь они требуют от вас объяснений.
— Каких ещё объяснений? — Личар взглянул на него. — Зачем ты их слушаешь? Пусть говорят, что хотят, мы просто игнорируем это.
— Но... у них есть доказательства связи вашего дяди с пиратами. Я видел, эти доказательства не кажутся поддельными... поэтому сейчас тысячи, почти десять тысяч человек протестуют!
Тысячи, почти десять тысяч человек протестуют?
Личар вздрогнул, сразу осознав серьёзность ситуации, и насторожился.
Кстати, почему он раньше не слышал об этом?
Как управляющий, Личар признавал, что его контроль над постом теперь составлял менее одного процента от прежнего.
Но чтобы такая новость, известная десяткам тысяч человек, дошла до него только сейчас через Маркаса? Это нелогично.
— Это всплыло сегодня, — терпеливо ответил Маркас и достал из-за пазухи несколько листов бумаги.
— Я попросил их переписать доказательства, взгляните.
— Неужели это правда?
Личар, нахмурившись, взял белые листы и стал внимательно читать информацию.
Не гляди, так не увидишь, а глянешь — дух захватит.
Он изначально думал, что это просто люди снаружи подставляют Сюй Лэго, пытаясь вымогать припасы у него, управляющего, с помощью ложной информации.
Но, внимательно изучив, он обнаружил, что там были указаны не только время и способ связи Сюй Лэго с пиратами, но даже содержание их переговоров!
Может быть, причина частых нападений на пост раньше была в Сюй Лэго?
При этой мысли Личар сам испугался.
Раньше, когда здесь ещё не было так много приезжих путников, Пост Гигантского Корня уже страдал от той неуловимой пиратской банды, которая появлялась ниоткуда и исчезала в никуда.
Они всегда находили бреши в их обороне и наносили внезапные удары.
Он подозревал, что в станции мог быть пиратский шпион, но никогда не думал, что этим человеком может быть его собственный дядя.
— Чего они хотят?
— Отдать Сюй Лэго на их расправу, а вы, как управляющий, должны компенсировать всем убытки.
— Чушь собачья, — без колебаний покачал головой Личар, прямо сказав: — Почему я должен компенсировать действия пиратов?
— Но он же ваш дядя.
Маркас ответил, недоумевая.
— Что значит дядя? Ты как раз вовремя, мне нужно, чтобы ты помог мне найти кого-то и отправить его в водяную темницу...
Если бы всё это не случилось сейчас, пять тысяч хайбэй, хотя это и была бы большая кровопотеря, но учитывая, что это его единственный родственник.
Личар, возможно, стиснул бы зубы и, как последний акт милосердия, помог бы выплатить долг.
Но Сюй Лэго осмелился угрожать ему местом хранения припасов, и теперь есть сильное подозрение в его сговоре с пиратами...
Нельзя оставлять его в живых.
Его нужно убить как можно скорее.
Это не только сэкономит пять тысяч хайбэй, но и избавит от будущих проблем.
Просто убить двух зайцев одним выстрелом!
(Конец главы)