Глава 1092: Зачем искать вдалеке, когда близко лежит? «Дальновидность» Аида!
Сотрудничество?
Тигр-Охотник высказал сомнение.
Горделивый Аид, нет, горделивое Убежище «Цинган» станет сотрудничать с Альянсом Западных предместий?
Он не думал, что обычные материалы, которыми сейчас торговал альянс, заставят Аида опустить свой статус и пойти на переговоры о сотрудничестве.
И даже если они получат эти 30% ресурсов, это вряд ли принесет много пользы такому гиганту.
Чему город действительно отчаянно нуждался сейчас, так это в военной силе.
Это было новое оружие, способное заменить ружья и пушки, чтобы справиться с гномами, которые могли в любой момент начать второе наступление.
Если бы и было сотрудничество, то только в том случае, если бы Су Мо передал Убежищу «Цинган» то, что только что взорвалось.
Но... возможно ли это?
— «Тигр-Охотник, с вашего позволения, разве в вашем убежище никто не говорил вам...
...что ваш талант как командира намного превосходит талант управляющего?»
Кевин причмокнул губами, давая вполне искренний совет.
Однако к его удивлению, Тигр-Охотник вместо этого кивнул, обходя вокруг да около, и честно ответил:
— «Эй, откуда вы знаете? Многие так говорили.
— «Но это было десять лет назад. Те, кто говорил это тогда, сейчас уже заросли травой в несколько метров!»
Хм.
Этот парень, он действительно был безрассудным.
Кевин замер, но увидев насмешливую улыбку на лице Тигра-Охотника, он понял, что этот лысый мужчина не так уж глуп.
Никто не мог сказать, подходит ли он на роль управляющего, ведь развитие за последние десять лет доказало всё.
Как и сказал Аид, Убежище «Мелководье» действительно не пришло в упадок и не исчезло под его руководством, а вместо этого чудесным образом вырвалось из окружения и достигло сегодняшнего уровня.
Конечно, причина отчасти в расположении «Мелководья», а также в хаотичном распределении интересов в городе за последние годы.
Но как бы то ни было, результаты налицо.
Кроме самого Тигра-Охотника, который говорил, что не подходит на роль управляющего, никто другой не имел такого права.
Если только этот человек не был...
— «Я тоже так думаю. Быть управляющим, сидеть в убежище за рабочим столом...
— «...это слишком зарывать ваш талант!»
Су Мо со смешанными чувствами покачал головой и, под удивленным взглядом Тигра-Охотника, тихо продолжил:
— «Я говорю: а если бы вам дали выбор?
— «Оставаться в Убежище «Мелководье» и руководить развитием жителей, или вывести десятки тысяч людей на войну — что бы вы выбрали?»
— «Вывести на войну?»
Улыбка Тигра-Охотника померкла, он вернулся к мысли и снова повторил эту фразу, затем глухо хмыкнул.
Действительно, с такими умниками не пошутишь.
Какой нормальный управляющий будет думать о том, чтобы повести десятки тысяч людей на войну? Это же прямая обязанность командира.
Управляющий же больше отвечает за экономическое развитие убежища, распределение населения и другие вопросы, связанные с повседневной жизнью.
Стоило ему рассмотреть это предложение, и это уже о многом говорило.
Значит, ловушка?
— «Пойдемте. Как именно сотрудничать, я тоже не знаю, ведь этот парень — древний старик, которому больше ста лет.
— «Но я думаю, он точно не будет молчать, и что самое главное...»
Су Мо вытянул один палец и легонько покачал им.
Если сведения, полученные от Катерины, верны, у Аида есть максимум месяц активного времени.
Если только он не согласится на повышенный риск, чтобы продлить свое активное время и продолжить быть управляющим.
В противном случае, в течение этого месяца ему придется принять достойное решение.
И, судя по всему, что удалось узнать на данный момент, а также по сегодняшней прямой и близкой встрече с Аидом...
...Су Мо склонялся к мысли, что этот умник не выберет путь полного разрушения сейчас.
Хотя Альянс Западных предместий и обладает большим влиянием, он все еще значительно отстает от Цингана и не сможет догнать его в короткие сроки.
В такой ситуации он, оставшись, мог бы только заниматься второстепенными делами, выжидая развития событий.
Лучше продолжать спать и пробудиться, когда представится лучшая возможность.
Однако Су Мо не мог и предположить следующее.
Аид действительно собирался продолжить спать.
Но истинная причина была не в том, о чем он думал, а в другом, невысказанном «поводе».
*
В этот момент, в пустом круглом конференц-зале.
Танн, весь в беспокойстве, постучал и вошел, увидев, что Аид все еще сидит на своем месте, погруженный в размышления.
Он смотрел туда, где сидел Су Мо, в сторону Западных предместий.
Аид все еще бормотал себе под нос.
Было видно, что его действительно волновали «правила пустоши».
И это была самая большая причина, по которой умные люди часто загоняли себя в угол и там погибали.
Слишком много думают!
— «Господин Аид, мы уже отправили инженеров для предварительной проверки места, где исчезла стена. Предполагается, что шансы на полное восстановление очень высоки: по меньшей мере в 80% случаев ее можно восстановить точно так же, как раньше. В остальных 20% после ремонта могут возникнуть некоторые повреждения структурной целостности стены, но это не повлияет на повседневное использование.
— «Мы проверили место взрыва и просмотрели записи за последнее время, но не нашли, как именно противник заложил или сбросил бомбу, и не обнаружили никаких признаков радиации.
— «Единственное, что мы нашли на месте взрыва, это остатки вот этого...»
Танн достал из папки осколок размером с кулак ребенка и осторожно положил его перед Аидом.
Это был обточенный, словно вручную, каменный осколок.
На нем сохранились многочисленные узоры, выглядевшие не только таинственно, но и обладавшие особой, глубокой красотой.
— «Это что, эта штука взорвала нашу стену?»
Аид наконец пришел в себя, поднял осколок, внимательно его рассмотрел, и на его лице отразилась глубокая серьезность.
— «Я не знаю...»
На лице Танна появилось досада.
— «Наши инженеры не обнаружили никаких аномалий в этом осколке, как и в других особых веществах, найденных нами в этой пустоши. Они настолько таинственны, что мы пока не нашли путь к их разгадке.
— «Простите, я правда не знаю», — Танн уставился в сторону Западных предместий и вздохнул. — «Я и подумать не мог, что у этого маленького Альянса Западных предместий есть такое мощное оружие. Возможно, это как-то связано с Убежищем «Тяньюань». Они коренные жители этого мира пустоши и знают слишком много того, чего мы не знаем!»
— «Коренные жители мира пустоши...»
Аид не разозлился, а лишь снова повторил эту фразу.
Внезапно его затуманенный взгляд прояснился, словно он что-то понял.
— «Вы хотите сказать, что... этот Су Мо, он знает много того, чего мы не знаем?»
— «Конечно, господин Аид, я на сто процентов уверен, что если мы его схватим, то сможем выпытать огромное количество информации, включая сведения о внезапно появившемся старении металла. Я посылал людей собирать информацию о изменениях в «Мелководье» и «Исполине»; они готовились к этому бедствию еще до его появления, так что они точно знали эту информацию!»
Видя, как глаза Аида светятся все ярче, Танн причмокнул губами и продолжил.
— «Вы помните то видео, как наш вертолет был украден двумя радиационными зверями... нет, двумя монстрами? Я теперь очень подозреваю, что Западные предместья втайне договорились с этими монстрами и за спиной у нас замышляют что-то тайное!
— «Если мы не предпримем действий, они будут становиться все наглее и станут перетягивать на свою сторону другие убежища города, чтобы объединиться против нашего Убежища «Цинган»!»
Аид кивнул.
Он понимал, что слова Танна не были пустыми угрозами.
На самом деле, когда он впервые увидел ту запись, у него тоже было такое выражение лица, будто он увидел призрака.
Физика и оружие не были его специальностью, но биология и энергетика были его сильными сторонами.
Если бы его тогда не выгнали из Академии, с его талантом и усердием он начал бы как минимум с должности доцента.
Повезло бы, он даже мог бы дорасти до профессора первого уровня, заместителя декана и прочих, и таким образом войти в высшие круги Синей Звезды.
Именно поэтому, сначала увидев на записи нечеловеческих существ, которые за несколько минут научились пилотировать вертолет...
...а затем своими глазами узрев гномов, пришедших атаковать город со специальным оружием.
Только тогда он осознал, что этот мир действительно изменился: слишком много биологических исследований, которые в Академии существовали лишь на бумаге, здесь уже имели живые примеры.
Было разумно предположить, что в этом мире также существует способ решения большой проблемы с невозможностью длительного пробуждения из капсул анабиоза.
Или, может быть, даже есть способ продлить человеческую жизнь?
Осознав это, Аид не стал винить опрометчивого Эдмунда и потакавшего ему Танна; более того, он даже похвалил их обоих, признав их усилия и самоотверженность за это время.
В конце концов, захват населения, ресурсов, создание команды для внешней разведки, опережая другие силы Синей Звезды...
...идея Эдмунда полностью совпадала с его нынешними мыслями.
Если бы не появление Су Мо, после этой встречи большая часть городских ресурсов была бы изъята им под предлогом угрозы «Вечного Бога Воды», и он бы получил огромную дополнительную сумму на расходы разведывательной группы.
Жаль только...
Нет.
Аид полностью отверг свои предыдущие мысли.
В этот момент ему показалось, что его прошлые идеи были просто преступными. Неужели он действительно свихнулся от сна?
Зачем было так мудрено, собирая разведывательные отряды для дальних походов, рискуя не найти нужную информацию?
Чёрт возьми, а ведь соседний-то убежище — это именно оно!
Если бы не эти старики из убежища, которые заранее внушили ему мысль, что Альянс Западных предместий — враг Убежища «Цинган», а Убежище «Тяньюань» — его прихвостень...
...тогда он бы просто связался с Су Мо, зачем все эти сложности???
— «Почему бы нам не сотрудничать с Владением Тяньюань? Почему бы нам не сотрудничать с этим Су Мо?»
Танн сглотнул, его взгляд был крайне странным.
Разве он только что не критиковал их? Как же он вдруг заговорил о сотрудничестве?
Впрочем, почему Убежище «Цинган» оказалось в конфронтации с Убежищем «Тяньюань»?
Танн не произнес этот вопрос вслух, оставив его при себе.
Честно говоря, он был в полном замешательстве: пока он был под землей, откуда-то взялось так много врагов.
Убежища в Южных предместьях еще куда ни шло, но с Западными предметьями вообще не было нужды ссориться! Это все Эдмунд, этот дурак, которому приспичило выйти и накликать беду, выполняя свой никчемный план.
— «Господин Аид, это все Эдмунд, это он спровоцировал беспорядки снаружи. На самом деле, в самом начале мы даже отправляли людей в Убежище «Тяньюань», и этот Су Мо приходил на нашу первую встречу, и его отношение было вполне доброжелательным, не так ли?»
По сравнению с сегодняшней агрессивностью, то молчание, безусловно, было чрезвычайно доброжелательным.
— «Раз он был доброжелателен, почему мы не сотрудничали с ним? Зачем было заставлять его сотрудничать с людьми из Западных предместий?»
— «Эм...» — Танн немного смутился, на мгновение не зная, что сказать.
Вот это да! Ведь он же, очевидно, уже стал главой Альянса Западных предместий.
Это вовсе не он собирался искать сотрудничества с теми убежищами, это они сами пришли к нему.
— «Иди. Раз уж сегодня противник не разорвал отношения, не произвел взрывы в Новом городе или даже под землей, а лишь предупредил нас, взорвав часть Стены Молний, значит, этот Су Мо не хочет развязывать войну, и у нас все еще есть возможность для компромисса!
— «Он прав, это не Синяя Звезда, это пустошь, и на пустоши должны быть свои правила!
— «Чем драться до смерти, отдавая выгоду другим, лучше сотрудничать и выигрывать вместе.»
Аида нисколько не волновали неприятности и сложности дальнейших переговоров о сотрудничестве; в конце концов, не ему же идти.
Он встал, взял со стола каменный осколок и потянул Танна за руку.
— «Танн, я знаю, ты хочешь быть управляющим. В конце концов, твой отец был одним из выдающихся управленцев убежища. Ты унаследовал его гены, а также скромность и мудрость восточных людей. Передать тебе Убежище «Цинган» — это действительно то, что дарит мне спокойствие.
— «Но... ты все еще слишком молод. Как заместитель управляющего убежища, ты был полностью скован теми стариками в убежище последнее время и не мог вырваться из ситуации. Думаешь, каждый раз, когда такое случится в будущем, придется будить меня, чтобы я это разрулил?»
Произнося слова о молодости, в голове Аида снова всплыло то лицо.
Молод ли Танн? Да, молод.
Сейчас ему всего сорок лет. Для управляющего, с биотехнологиями Синей Звезды, ему оставалось жить как минимум пятьдесят лет, то есть он не прошел и половины своего жизненного пути.
Но а как же тот управляющий Тяньюаня? Ему максимум тридцать, а может быть, и того меньше.
Будущее этого мира в конце концов принадлежит молодым. Полагаться на стариков из убежища для поддержания стабильности в мирное время еще можно, но когда наступают неспокойные времена, нужны более смелые люди для управления.
— «Я...»
— «Переговоры с Убежищем «Тяньюань» — это проверка твоих способностей. Если ты добьешься успеха до моего следующего пробуждения, я смогу спокойно передать тебе должность управляющего убежищем. Ты же знаешь, я никогда не лгу!»
Аид принял решительное выражение лица, показывая, что его решение окончательно.
На самом деле, если бы он пробудился в обычном режиме, Танн был бы назначен управляющим.
Но сейчас его разбудили досрочно, и разбор этих бардаков в убежище — лишь малая часть этого.
Большую часть своих сил он все же собирался сосредоточить на исследовании этого нового мира.
Особенно в отношении захваченных гномов: способ, которым их мозговые волны были принудительно заглушены, был слишком внезапным и поразительным.
Если бы это удалось расшифровать, возможно, удалось бы получить способы изготовления нового оружия, которое у них есть.
И тогда нехватка оружия, с которой столкнулось убежище, была бы успешно решена!
— «Х-хорошо.»
Танн кивнул. Его мысли были в смятении, и он мог лишь временно согласиться.
Теперь оставалось лишь надеяться, что стороны еще не окончательно разорвали отношения, и посмотреть, можно ли что-то смягчить.
Если ему удастся, то дальнейшее сотрудничество, конечно, будет постепенно развиваться, пока не будут устранены все неприятности этого периода.
Но если другая сторона наотрез откажется...
Вспомнив то восточное лицо, с которым он чувствовал некое родство, Танн крепче сжал в руке каменный осколок и мог лишь втайне молиться.
(Конец главы)