Глава 1091. Неожиданность: досрочное выполнение испытательного задания!
При общении с глупцами приходится учитывать некоторые непредвиденные обстоятельства. Взять хотя бы Тигра-Охотника: если этот парень разозлится, ему будет наплевать на твой статус. Если бы он был управляющим Убежища «Цинган», Су Мо ни за что не осмелился бы стоять в его доме и препираться, как сейчас. В конце концов, Тигр-Охотник действительно способен на месте убить всех управляющих, чтобы «простым» способом решить свои проблемы. В борьбе с ним нужно использовать «хлопковый» стиль.
Однако в общении с таким умником, как Аид, опасений было куда меньше. Как, например, сейчас. На лице брутального дядюшки уже проступил испуг, а в двери конференц-зала хлынула толпа стражников. Но от начала и до конца стражники не предпринимали никаких атакующих действий, и Аид тоже не отдавал никаких приказов. Более того, как только вибрация утихла, он тут же велел всем стражникам отступить, чтобы не испугать присутствующих управляющих. Его острый ум не раз приносил выгоду Убежищу «Цинган» в прошлом. Но теперь он стал для него оковами. Чем лучше он осознавал последствия своих решений, тем больше сковывал себя, запирая в очерченном кругу.
— Ч-что ты наделал?! — Пробормотал Аид, невольно дрожа, а карманный коммуникатор для экстренной связи уже вибрировал, и на экране в конференц-зале появился двойной восклицательный знак — красно-желтый. Он тут же нажал кнопку, чтобы включить прямую трансляцию. В этот момент ему было наплевать, увидят ли эту картинку присутствующие управляющие и повлияет ли это на предстоящие переговоры. Стоит отметить, что даже нападение армии гномов позавчера не было таким серьёзным. Ведь двойной восклицательный знак означал одно: Убежище «Цинган» столкнулось с угрозой уничтожения.
Картинка вспыхнула, и полосы сигнала непрерывно мерцали. Через несколько секунд изображение стало проясняться. Это был Новый город Цинган! Среди густого дыма и клубов пыли, увидев проглядывающие в просветах картины, Аид облегченно вздохнул. Хорошо, что взрыв произошел не под землей, иначе сложность восстановления возросла бы в геометрической прогрессии. Ну а на поверхности... что ж, разрушено и разрушено. В конце концов, его уже один раз разрушали недавно, и в хранилищах оставалось много материалов для восстановления. Главное, чтобы подземные сооружения были целы, тогда у Убежища «Цинган» будет бесчисленное множество шансов взять реванш!
Однако затем, когда камера повернулась, Аид снова резко вдохнул. Он увидел, что в огромной, величественной, почти трехсотметровой кольцевой Стене Молний, на том самом участке, где она сражалась с армией гномов, зияла огромная брешь. Там, где когда-то многотысячная армия ящеров пробила лишь одни ворота, теперь, словно от удара небесного меча, исчезло около пятидесяти метров стены! А под исчезнувшей землей образовалась глубокая яма глубиной не менее десяти метров.
— Это мой скромный дар для господина Аида, — спокойно представил Су Мо. — Чтобы не слишком пугать присутствующих, я выбрал очень маленькую дозу. Но если господин Аид все ещё хочет оставить нас здесь в гостях, примерно через час весь Новый город вместе с подземным убежищем станет таким…
Су Мо беззвучно рассмеялся, сложив губы в «бум».
Конечно, с нынешней мощью незавершенной бомбы на энергокамнях такого эффекта, как он говорил, добиться было невозможно. Но точно так же, как Аид использовал Вечного Бога Воды, чтобы угрожать присутствующим управляющим, кто посмеет рискнуть?
Глупые люди выберут игорный стол, поставив на кон свои никчемные жизни и удачу. Умные же будут ненавидеть азартные игры, избегать их и по возможности заниматься тем, что сопряжено с минимальным риском. И говоря это, Су Мо не шутил ни капли, в его голосе, напротив, слышалась нотка провокации.
Для такого человека, как Аид, его лицо менялось, становясь все более мрачным. Он был отплачен той же монетой.
Очевидно, независимо от того, насколько «крутой» картой был «Вечный Бог Воды» в руках оппонента, одна лишь возможность использовать её в любой момент вызывала куда больший страх. И хотя Бог Воды обладал определенной сдерживающей силой, понятие сдерживания никогда не было абсолютным. В конце концов, убежище и владения оппонента находились за пределами города, и влияние взрыва там было бы ничтожным. Тогда как бомба оппонента могла легко быть сброшена в радиусе убежища, нанося колоссальный ущерб.
— Так это был действительно ты, о ком говорили гномы? — С трудом выдавил Аид, наконец задав бессмысленный вопрос.
И тут же все присутствующие управляющие вздохнули с облегчением, их сердца, замирающие от тревоги, наконец успокоились. Единоличное господство никогда не было тем, что они хотели бы видеть. По правде говоря, видя, что Альянс Западных предместий обладает такими возможностями, первой реакцией всех присутствующих был не страх, а скорее облегчение. Облегчение от того, что Альянс Западных предместий смог угрожать Убежищу «Цинган», и облегчение от того, что городские беспорядки, вероятно, прекратятся на какое-то время. Пока ни одна из сторон не придумает способ противостоять средствам другой, ложный мир, по крайней мере, должен быть сохранён.
— На самом деле, в ту ночь, когда ты использовал биологический стимулятор генной последовательности против гномов, мы с Тигром-Охотником наблюдали неподалеку, — неторопливо продолжил Су Мо, наблюдая за реакцией Аида. — Это очень хорошее оружие, теоретически способное справиться со всеми неподготовленными врагами, заставив их истреблять друг друга. Но ты ведь знаешь, насколько суровы условия для распространения этой штуки. Если бы они сами не заперли себя в нециркулирующем поле, то сегодня не мне бы выпала честь заставить эту Стену Молний исчезнуть.
— Аид, по твоим выражениям всё видно. Ты умный человек, по крайней мере, я так считаю. Но если ты думаешь, что все остальные, кроме тебя, дураки, и ты считаешь, что крошечная бомба может угрожать мне и Альянсу Западных предместий, то время до взрыва этой бомбы, вероятно, недалеко — возможно, завтра, а может, послезавтра.
— Тск-тск, я же говорил, это не Синяя Зведа, а Пустошь.
На Пустоши нужно соблюдать правила Пустоши, теперь ты понимаешь?
Легко постучав указательным пальцем по столу, Су Мо не стал его больше ничем угрожать, вновь подчеркнув слова «правила Пустоши». Пока не устранены иные расы, он действительно не желал тягаться с этими аборигенами, а лишь хотел использовать их как подспорье для развития. В конце концов, все они люди, и хотя культурные различия имеются, в исследованиях технологий и бытовых привычках они были схожи. Это было очевидно не только по нескольким союзникам, но и по Катерине.
— Правила… Какие такие правила Пустоши? — Пробормотал Аид и вдруг поднял голову, задавая вопрос.
Только в этот раз он не получил ответа. Потому что Су Мо уже поднялся со своего места, потянулся и направился к выходу из конференц-зала.
Ошарашенные Тигр-Охотник и Кевин, хоть и были шокированы до оцепенения, всё же поспешили вслед. Что касается Олдрича, этого флюгера, он с первых секунд взрыва полностью сосредоточил внимание на Су Мо. Как только Су Мо встал с кресла, он, словно запущенная петарда, быстро подошёл к двери и распахнул её, его лицо было полно заискивающих выражений.
— Это и есть глава Западных предместий?
— О боже, не зря он смог подчинить Тигра-Охотника.
— А что, если то, что говорили гномы, правда, про этого Су Мо…
— Сложно сказать, но то, что он сейчас продемонстрировал, определенно мощнее Аида.
— Чёрт, почему я несколько дней назад отказался от приглашения Альянса Западных предместий? Нет, мне нужно срочно снова подать заявку господину Су Мо.
— Пошли-пошли, что мы тут сидим, ждем, пока нас накормят? Неужели не видите, люди с Западных предместий уже ушли?
— Да-да, пошли, пошли!
— …
Бесславный Пир в Хунмэнь завершился ничем, и никто не хотел оставаться, чтобы Аид зарезал их, как «свиней». Хотя видеть его, глупо сидящего на месте, было весьма приятно, это не шло ни в какое сравнение с важностью спасения собственной жизни. А вдруг эта «спящая красавица» сошла бы с ума? Узнав о великой угрозе «Вечного Бога Воды», все спешили вернуться в свои убежища, чтобы найти способ избежать её. Возможно, создание дополнительных убежищ за пределами города, по примеру Убежища Хоссенс, было бы отличным решением. Вот только где их строить?
Стражники, всё ещё стоявшие у входа и ожидавшие приказов, выглядели изумлёнными, но не смели препятствовать. Даже заместитель управляющего Дон, выбежавший следом, мог лишь с побледневшим лицом подойти и прошептать несколько слов, приказав стражникам сопроводить управляющих на поверхность. Хотя он всё ещё не оправился от шока, с этой ночи ему стало абсолютно ясно. Гегемония Цингана в этом городе, возможно, подходила к концу. Пока Альянс Западных предместий не будет уничтожен, над головой Убежища «Цинган» будет постоянно висеть дамоклов меч. А те убежища в городе, что покорно позволяли себя грабить, также начнут задумываться о другом. И даже о присоединении к Альянсу Западных предместий!
— У тебя были такие возможности, почему ты мне сразу не сказал, я же до смерти напугался! — В лифте красовался красный лысый человек с выражением «обиды» на лице.
Кто ж знал, насколько сложными были его мысли в тот момент, когда Аид собирался обратить оружие против него. Все знали, что он псих, но ведь не дурак. Чтобы опрокинуть стол, нужно хотя бы процентов тридцать шансов на успех, верно? Но когда Аид устроил сцену, единственный способ, который он мог придумать для выхода из ситуации, это выбежать и захватить заложников. А успех такого метода, вероятно, не превышал и пяти процентов.
— Если бы я тебе сказал, стал бы Аид так открыто сообщать нам, какие шаги предпримет?
— Верно говоришь, если бы я знал, то точно бы так не мучился.
Тигр-Охотник не стал зацикливаться на этом, а, напротив, быстро нашёл повод и, смеясь, успокоил себя. Кевин, стоявший рядом, приоткрыл рот, но ничего не сказал. В конце концов, с самого начала он считал, что их сторона — самая слабая в альянсе. А то, что союзники стали сильнее, это просто замечательно. Если бы он тогда не присоединился к Альянсу Южных предместий и остался на юге, он, вероятно, уже кусал бы себе локти от досады.
— Ты уже догадался, что у него в руках «Вечный Бог Воды»? — Спросил Олдрич, когда цифры на табло лифта неуклонно поднимались, и наконец остановились на «15».
Судя по тому, как Су Мо смотрел на часы раньше, этот взрыв не был результатом мгновенной связи, а был запланирован заранее. А что, если бы Аид не стал зачинщиком, а вместо этого выбрал бы мирный путь и призвал всех к объединению? Разве такой взрыв не поставил бы Альянс Западных предместий в оппозицию к городу?
— Нет, ты слишком усложняешь, — улыбнулся Су Мо, заметив его недоумение. — Я знаю, что ты хочешь сказать. На самом деле, если бы Аид сегодня решил вопрос мирно, бомба всё равно взорвалась бы. Но пока я молчу, кто узнает, что это я отправил людей, чтобы её заложить?
— С появлением нового врага, наверное, он ещё сильнее захочет объединить всех, верно?
Внутри владения можно было бы связаться через игровой канал. Но за его пределами Су Мо действительно не мог придумать, как связаться с поверхностью с тридцати с лишним подземных уровней, через защитное поле. Это было бы слишком рискованно, поэтому он просто выбрал такой способ.
Дзинь.
Двери лифта открылись, и с улицы донёсся глоток свежего воздуха.
Тигр-Охотник инстинктивно хотел выйти, но, увидев, что Су Мо вдруг остановился у самого выхода, ему пришлось опустить поднятую правую ногу.
— Что-то случилось?
— Ничего, просто кое-что хорошее.
Су Мо с чувством взглянул на троих, шедших за ним, и внезапно понял, почему после обновления системы до версии V1.1 был убран более прямолинейный режим обучения, а вместо этого были введены различные испытательные задания для стимуляции.
Это был уникальный способ мотивации, позволяющий пользователю проявлять больше инициативы. Как, например, сейчас.
В измерении, невидимом для троих, уже развернулось системное меню.
[Запись]: Поздравляем, хозяин! Испытательное задание [Победивший — король, глава альянса] выполнено!
[Запись]: Поздравляем! Вы признаны общепризнанным лидером Альянса Западных предместий и получили одобрение и доверие союзников!
[Запись]: Желаете получить награду сейчас?
[Запись]: Обнаружено, что хозяин выполнил задание более чем на 95% раньше срока, вы получите дополнительную срочную награду.
[Запись]: Убежище «Мелководье», Убежище «Исполин» и Убежище Хоссенс успешно добавлены в панель альянсов! Хозяин может войти в соответствующие функции для просмотра!
Это испытательное задание, на выполнение которого Су Мо изначально отводил не менее двух месяцев, было неожиданно завершено так легко. Стоит отметить, что с момента получения задания и до его выполнения не прошло и сорока восьми часов. Неудивительно, что после взрыва бомбы на энергокамнях, мгновенно сломившего пыл Аида и значительно повысившего авторитет Альянса Западных предместий, даже Тигр-Охотник согласился признать его главой альянса. Несмотря на то, что боевая мощь убежища этого лидера была невысока, а бойцов насчитывалось менее тысячи.
— Пошли, нам нужно готовиться.
— Готовиться?
— Ты что, думаешь, Аид сделает вид, будто ничего не произошло?
— Ты хочешь сказать, он применит против нас силу? — Нахмурился Тигр-Охотник. — Но у нас нет оружия… Сражаться в лоб…
— Нет, он не посмеет.
Выйдя из подземной части, издалека было видно всё ещё летающие в воздухе клубы пепла и разрушенную брешь.
Су Мо вдруг почувствовал прилив бодрости и спокойствия.
— Если я не ошибаюсь, он выберет сотрудничество!
— Сотрудничество?
(Конец главы)