Глава 1090. Это, вот мой ответ!
Ранее Аид задал вопрос, и его высмеяли и задели многие управляющие, желающие его подколоть.
Но на этот раз вопрос задал исследователь в белом халате.
Атмосфера в зале сразу стала холодной, и все снова перевели взгляд на Су Мо, сидевшего в первом ряду в центре Западного предместья.
Невидимое давление нарастало волнами, когда на него смотрели десятки городских управляющих.
Кроме Тигра-Охотника, который сохранял хладнокровие и надлежащий вид, Кевин и Олдрич не могли не запаниковать и занервничать.
В этот момент они даже почувствовали, будто встали против всех убежищ Города Цинган.
Казалось, если они плохо ответят на этот вопрос, то в следующую секунду их сразу же сметёт волной атаки.
Но Су Мо, будучи непосредственным участником событий,
сохранял спокойствие на лице, как будто эти люди целились вовсе не в него.
Спустя примерно десять секунд, когда обстановка становилась все более неловкой,
Аид наконец тихо кашлянул, нарушая удушающую тишину.
— Раз господин Су Мо не желает отвечать на этот вопрос, то ничего страшного. В конце концов, независимо от того, кого эти монстры атаковали – его самого или кого-то из присутствующих, я думаю, они уже создали огромную угрозу выживанию для всех убежищ этого города. Особенно эти огромные ящеры высотой в десятки метров, от их нападений трудно защититься, даже если мы прячемся под землей.
— Полагаю, все уже догадались об основной цели приглашения всех управляющих на это собрание. Верно, мы должны как можно скорее обсудить и выработать способ противодействия возможным будущим нападениям монстров. Ведь Убежище «Цинган» смогло отразить эту атаку, но что если в следующий раз они выдвинут шестисоттысячную армию? Тогда, вероятно, это будет конец всего города!
Изображение на экране снова изменилось, показав карту всего Города Цинган и маршруты передвижения, полученные в результате допроса гномов.
Судя по расположению бывшего Лагеря Черного Камня гномов,
эта армия гномов, как и ожидалось, выдвинулась с северо-восточного направления Города Цинган.
По расстоянию, их выдвижение должно было произойти за несколько дней до начала бедствия старения металла, но из-за слишком большого расстояния они добрались до города и начали наступление только тогда, когда бедствие уже почти закончилось.
— У нас больше нет оружия и артиллерии, как мы будем противостоять их наступлению?
— Точно, без современного оружия, мы что, должны отправлять людей сражаться с ними деревянными луками и мечами?
— Бомбы, конечно, могут помочь, но противники же не будут стоять на месте, пока мы их бомбим?
— Я думаю, господину Аиду стоило бы поделиться тем, как Убежище «Цинган» победило их.
В зале начались оживленные споры.
Столкнувшись с этими монстрами, все разговоры, как и ожидалось, в конечном итоге вернулись к этой победе Убежища «Цинган».
— Конечно, на самом деле, даже если мои методы не сработают, у этого города все еще есть способы противодействия им.
Аид легко улыбнулся, и карта на экране начала увеличиваться.
В итоге появилось панорамное изображение всего города!
Однако, в отличие от привычных панорамных видов, прямо в центре города был красный кружок, излучающий свечение.
И это свечение, по максимальному радиусу, охватывало весь город!
— Что это?
— Вечный Водный Бог.
— Что?!
Внезапно почти все управляющие убежищ в зале встали.
Включая Тигра-Охотника, который не мог не встать и выпучить глаза, его тело непроизвольно дрожало.
— Не беспокойтесь, это защитное оружие, которое мой отец много лет назад, во время строительства города, за огромные деньги закопал в центре города. Право его активации не находится ни в чьих руках. Не говоря уже о том, что люди внизу не могут им управлять, даже я не могу просто так его активировать; для этого необходимо выполнить множество строгих условий. — Аид был очень доволен реакцией присутствующих, но, увидев Су Мо, который все еще сидел на своем месте, не мог не нахмуриться.
Но в следующую секунду, вспомнив, что этот человек не был человеком с Синей Звезды, а был аборигеном этого мира,
он снова улыбнулся и поспешил объяснить:
— То, что сейчас показано на экране, — это наземная ударная версия второго типа Вечного Водного Бога, одно из величайших орудий предвоенной эпохи! А также наш самый мощный козырь для закрепления в послевоенное время! Как только будут выполнены условия для его активации, он сможет менее чем за минуту полностью расщепить наземную часть всего Города Цинган, включая все живые существа, которые также исчезнут в процессе расщепления.
— Если к нам прибудет враг, с которым мы действительно не сможем справиться, и они вызовут активацию, они узнают, насколько ужасен вздох Водного Бога.
Способен за минуту расщепить все здания и существ в городе?
Независимо от того, правда ли то, что сказал Аид, один лишь шок всех присутствующих
заставил Су Мо непроизвольно содрогнуться и испытать удивление на лице.
Ранее он гадал, почему такая масштабная война, затронувшая всю Синюю Звезду, все еще оставила такие целые городские агломерации.
Теперь понятно.
Действительно, процветающая эпоха смогла сдержать войну в определенных рамках именно благодаря «популяризации» такого рода сверхпредельного оружия.
Но мэр, руководивший строительством города, смог купить и успешно установить бомбу, способную разрушить город?
Что это за фантасмагория, чёрт возьми?
Неужели надзиратели были слепы, раз позволяли управляющим так безобразничать?
Однако, вспомнив истоки войны на Синей Звезде, Су Мо кое-что понял.
Борьба между людьми и механическими формами жизни, по сути, породила множество фракций с разными взглядами.
Те, кто развязал войну, считали, что все механизмы должны быть уничтожены, и человечество должно начать с нуля, чтобы исправить эту катастрофу.
Те, кто противился войне, считали, что развитие механических форм жизни подчиняется физическим законам, и если человечество будет насильственно препятствовать этому, то произойдут непредвиденные последствия.
Кроме того, должны быть фракции, подобные Городу Цинган, которые держались в стороне, или нейтральные.
«Я не буду мешать вам воевать, но, пожалуйста, не обстреливайте мой город.
Кто бы из вас ни победил, мы будем подчиняться.
Но если вы посмеете разбушеваться в моем городе, я отвечу самой мощной контратакой, чтобы вы знали цену».
Поразмыслив так, Город Цинган смог зарыть эту бомбу, вероятно, потому, что надзиратели здесь также были нейтралами.
И эта бомба была нацелена только на поверхность, так что, если все люди войдут в подземные убежища перед взрывом, это не вызовет слишком больших последствий.
— Конечно, я знаю, что цена Вечного Водного Бога очень велика. Как только он будет взорван, радиация на поверхности достигнет беспрецедентного запредельного уровня. Мы не сможем вернуться к жизни на поверхности как минимум тридцать лет, и нормально жить на поверхности пятьдесят лет… Но разве это имеет значение? Неужели, когда враг достигнет наших домов и будет готов уничтожить наши убежища, мы все еще будем беспокоиться о таких последствиях и цене?
— Это не Синяя Звезда, за пределами Города Цинган все еще есть бесчисленные свежие земли, ожидающие нашего освоения. Нам больше не нужно привязываться к маленькой жизни под землей, мы уже достигли условий для возвращения на поверхность и восстановления цивилизации.
— Если бы я только мог им управлять, я бы прямо сейчас попробовал его взорвать. Честно говоря, я еще никогда не видел взрыва Вечного Водного Бога!
Чем больше Аид говорил, тем больше он возбуждался, испытывая даже сильное желание прямо сейчас нажать на кнопку и взорвать его.
Но эти слова, донесшиеся до ушей управляющих, звучали несколько режуще.
Это угроза?
Никто не осмелился произнести это вслух, потому что то, что сейчас демонстрировал Аид, было откровенной угрозой.
Весьма вероятно, что он использовал этот метод двадцать, пятьдесят или даже сто лет назад.
Но что можно было сделать?
Перенесясь на их место, управляющие, даже если бы знали об этом, не стали бы записывать это в хроники своего убежища.
Если бы люди внизу узнали, что рядом с ними находится бомба, способная в любой момент уничтожить весь город,
кто бы тогда осмелился продолжать жить в этом городе, ожидая внезапного бедствия?
Очевидно.
Аид использовал ту же тактику, снова желая при помощи этой бомбы получить выгоду для Убежища «Цинган».
Надо сказать, это был очень эффективный метод.
И не верьте ему, когда он говорит, что «Вечный Водный Бог» не может быть активирован по собственной воле, а только при выполнении определенных условий.
Присутствующие не могли рисковать и не осмеливались.
Группа «жирных свиней», у которых комфортная подземная жизнь отбила всякий боевой дух.
Взять, к примеру, недавние бои с Легионом Странников: у них даже не хватило смелости выйти из убежища и контратаковать.
И теперь, когда Аид вытащил такое «самоубийственное» оружие, посмотрите на реакцию этих людей.
Каждый из них побледнел как смерть, словно преступники, приговоренные к казни.
Наблюдая за их реакцией, Аид неторопливо продолжил: — Итак, помимо такого крайнего способа, какие еще у нас есть более мягкие методы для отражения нападения гномов? Это главная тема, которую мы должны сегодня обсудить. Ведь мы не можем сразу же, как только столкнемся с врагом, раскрыть все свои козыри, не так ли?
«Ты ведь уже их раскрыл!»
Управляющие внутренне ворчали, но внешне безмолвно сели на свои места.
Ситуация несколько изменилась, и те, кто намеревался поставить Аида в неловкое положение, могли только закрыть рот и спокойно слушать.
Люди из Восточного предместья уставились на противостоящее Западное предместье, их взгляды метались в поисках ответа.
Если говорить о том, какое место в городе, помимо Убежища «Цинган», было самым сильным,
то это, безусловно, было Западное предместье.
Предыдущее нападение Странников уже доказало это: в настоящей войне численность не является ключом к победе.
Аид также повернул взгляд, пробежав им по лицу Тигра-Охотника.
— Я слышал от командира Эдмунда, что господин Тигр-Охотник — единственный военный гений в городе за последние двадцать лет. Он привел почти разрушенное Убежище «Мелководье» из низов в пятерку сильнейших. Если бы не эти внезапные мировые изменения, он мог бы стать сильнейшим убежищем в городе, кроме нашего.
Явное, не требующее объяснений превознесение, из-за которого лицо Тигра-Охотника потемнело.
Он заметил, что несколько управляющих в городе, которые обычно любили ему противоречить, прочистили горло, готовые зашипеть, если он ответит неправильно.
Особенно это животное, Ло Цзиэр, даже не смог удержаться от смеха, глядя на него, как на шута.
— И недавно господин Тигр-Охотник возглавил создание Альянса Западных предместий. По докладам, он очень хорошо развивается… Сейчас, столкнувшись с этими врагами, я думаю, управляющие должны выслушать мнение господина Тигра-Охотника?
Аид с нетерпением смотрел на Тигра-Охотника, делая вид, что готов внимательно слушать.
Судя по его обширным знаниям, полученным после пробуждения, такой полудумковый управляющий, как Тигр-Охотник, обязательно выйдет из себя и даст ему повод для дальнейших атак.
Однако, к его разочарованию, этот парень, услышав слова «возглавил создание Альянса Западных предместий», загорелся глазами и с радостью и умением ответил:
— Моё мнение не так уж и важно. Если хочешь спросить, спроси господина Су Мо из нашего Западного предместья!
— Да, он может представлять моё мнение, и он может представлять мнение Альянса Западных предместий!
Фух!
Будто по залу пронёсся холодный ветер.
Улыбка Аида мгновенно застыла, а на лицах других управляющих появилось выражение растерянности.
Переглянувшись, все видели недоумение в глазах друг друга.
Что происходит?
Это тот же самый высокомерный Тигр-Охотник?
Он вдруг согласился подчиняться управляющему убежища, в котором всего десять тысяч человек.
Более того, по его словам, главой Альянса Западных предместий оказался не он сам и не Олдрич,
а этот Су Мо?
Вспомнив результаты допроса гномов, многие испытали странные чувства.
Лицо Аида внезапно потемнело, и он строго произнёс:
— Господин Су Мо, похоже, я всё же недооценил вас.
— Так значит, Альянс Западных предместий основали не кто иные, как вы?
— Перестаньте тянуть время, говорите прямо, что хотите. — Су Мо беспомощно взглянул на часы на запястье, удивляясь, как же Аид может быть таким медлительным.
Пожав плечами, он невозмутимо сказал: — Поверьте мне, не только я не хочу слушать поучения какого-то старого ископаемого, но и все присутствующие не хотят видеть, как старое ископаемое столетней давности пытается тут командовать. Ваши люди оставили достаточно бардака, вы прекрасно знаете, что сейчас под ногами у всех не Синяя Звезда, а пустоши.
— В пустошах мы должны соблюдать правила пустошей.
— Правила пустошей?
Взгляд Аида становился все холоднее, и его аура нарастала.
— Похоже, создание Альянса Западных предместий придало вам достаточную уверенность, но неужели вы действительно считаете…
— То, что вы видели в последнее время… это всё, на что способно Убежище «Цинган»?
— Вы имеете в виду, как толпа мародеров пробила стену и устроила масштабный грабёж в промышленном районе?
На лице Су Мо появилась насмешливая улыбка: — Или как толпа мстителей, выбравшихся из-под земли, снова атаковала высокую стену, чуть не ворвавшись в подземную часть?
— Ах да, вы ведь не имеете в виду, что вы бесстыдно собрали группу Странников и позволили им сеять хаос в городе, верно?
— Если это так, то я, честно говоря, не знаю, что еще вы можете вытворить.
— Наглость!
Заместитель управляющего Тан Энь, стоявший рядом, больше не мог этого выносить.
Глядя на этого человека с таким же восточным лицом, слушая его оскорбления, в которых, казалось бы, не было ни единого грубого слова,
Тан Энь чувствовал, будто ему нож в грудь воткнули, и дыхание перехватило от ярости.
Всем было известно, что Убежище «Цинган» в последнее время постоянно позорилось, но кто мог сказать такое вслух?
Что он хочет сделать, неужели он собирается напрямую начать войну?
— Господин Су Мо, не забывайте, где вы сейчас находитесь!
— О? Господин Тан Энь хочет сказать, что вы под предлогом приглашения на собрание на самом деле хотите схватить нас, управляющих?
В этот момент каждый в зале почувствовал себя в опасности из-за прямого столкновения слов.
Особенно управляющие, сидевшие ближе к выходу, их глаза начали беспокойно бегать.
До такой ситуации они совершенно не ожидали.
Люди с Западного предместья… нет, этот Су Мо, он действительно смелый, раз осмелился так прямо нападать на Убежище «Цинган».
Неудивительно, что он смог подчинить Тигра-Охотника; его поведение было даже более высокомерным, чем у Тигра-Охотника!
«Сумасшедший!»
Такая оценка мелькнула в голове Тан Эня, и он одновременно осознал, что сказал что-то не то.
Он поспешно хотел исправиться, но Аид, стоявший рядом, прервал его, подняв руку.
— Ладно, раз уж ты так прямолинеен, то и я скажу.
— Я слышал, что в Альянсе Западных предместий установились отличные торговые отношения: вы торгуете не только свежими продуктами и различными бытовыми товарами, но даже и некоторыми драгоценными сырьевыми материалами.
— Чтобы победить в предстоящей войне, я не прошу многого, только тридцать процентов от вашей выручки в качестве поддерживающих поставок.
— Кроме того, чтобы предотвратить нападения противника со стороны Западного предместья, нам нужно разместить там гарнизон в вашем убежище. Об этом вам беспокоиться не стоит, наши люди сами построят военную крепость.
Легкий тон его речи, казалось, был обычной просьбой о сделке.
Но на самом деле, этот откровенный грабеж был просто «бесстыдным до крайности»!
Это соответствовало давней манере поведения Убежища «Цинган», которые были как мародеры, притворяющиеся убежищем.
Им нужны были не только ресурсы, но и войска, чтобы держать Альянс Западных предместий под прицелом!
Ноги Олдрича уже начали подрагивать, и ему даже хотелось встать и сказать всем:
«Я могу выйти из Альянса Западных предместий».
Кевин и Тигр-Охотник чувствовали себя не лучше, их мрачные лица были готовы вот-вот закапать.
Выйти из города — это был их последний, вынужденный выбор.
Но теперь, казалось, они дошли до этой точки.
Если не согласиться на требования Аида, то сегодня им, возможно, будет трудно даже выйти из этого убежища.
Но если согласиться, то Аид, возможно, получит желаемый результат, используя лишь свою, вероятно, вымышленную «бомбу».
Как унизительно!
Чёрт!
— Что делать? — Взгляд Тигра-Охотника метнулся в сторону, Кевин тоже посмотрел на него.
Все управляющие в зале посмотрели на него, их взгляды остановились на этом «сильнейшем человеке».
Однако, к их удивлению, Су Мо, словно ничего не слыша, продолжал сосредоточенно смотреть на свои наручные часы, наблюдая, как движутся минутная и секундная стрелки.
Чего он ждал?
Щёлк.
Механические наручные часы одного из управляющих, не сверенные, прозвенели раньше времени, означая, что часовая стрелка переместилась на следующее деление.
Час дня настал!
И как только остальные перевели взгляд, начались еще более синхронные щелчки.
Бум!
Донеслись оглушительные, потрясающие звуки.
Вся земля неистово задрожала, словно от сильного землетрясения!
Потолочная пыль начала осыпаться, а висящие электрические лампы безумно качались.
Даже центральный экран стал искажаться волнами, указывая на сильные электромагнитные помехи вокруг.
И под озадаченными, испуганными взглядами бесчисленных людей Су Мо медленно поднялся со своего места.
Он размял шею, и на его лице по-прежнему играла та самая, неуловимая улыбка.
— Господин Аид, ваши требования звучат великолепно, действительно великолепно, мне даже не терпится немедленно согласиться.
— Но я думаю вот что.
Указав наверх, Су Мо улыбнулся еще шире.
(Конец главы)