Глава 1089: Страх гномов и сильнейший среди людей!
В конференц-зале.
Аид не появился сразу.
Он дождался, пока все управляющие поспорят, прежде чем медленно открыть дверь и войти.
«Да он ведь совсем молод, да?»
Су Мо удивленно поднял бровь, заинтересовавшись этим мужчиной, которому, казалось, было не больше тридцати.
Аид был одет в длинный халат из шелкового хлопка, красно-черного цвета, с темно-оранжевым поясом, а на ногах — блестящие кожаные полусапоги.
Его голова была покрыта густыми, развевающимися волосами, под бровями — прозрачные глаза, телосложение — стройное.
В его облике чувствовались нотки английского джентльмена и легкое обаяние разгульного повесы из бара.
И, как и Катерина, Аид, хоть ему и было больше ста лет, выглядел молодо.
Даже морщин на его лице было меньше, чем у Катерины.
Многие из присутствующих управляющих не могли сдержать удивления, а некоторые пожилые управляющие даже воскликнули.
Аид был не человеком этого времени, а управляющим, который властвовал во времена их отцов и даже дедов.
Многие помнили его, даже в молодости, уже полностью седым и едва живым.
Но теперь...
— Добро пожаловать, господа управляющие Города Цинган, добро пожаловать на собрание, очень рад вас видеть!
Глядя на лица, полные удивления, мужчина с сияющей улыбкой на лице, смеясь, подошел и сел на место, номинально принадлежащее Северному району, но фактически — только Убежищу «Цинган».
— М-м-м… Похоже, здесь нет старых знакомых, как жаль. Проснувшись, я снова вижу, как все изменилось.
Аид окинул взглядом присутствующих и невольно вздохнул.
С тех пор как он решил погрузиться в спячку, в среднем он мог просыпаться только на месяц каждые пятнадцать лет, а затем снова засыпал.
Этот образ жизни привел к тому, что он не знал ни одного из присутствующих управляющих, и особенно ему были незнакомы имена на их табличках.
— Господин Аид, конечно, нас не знает. По правде говоря, мы и вас не знаем. — Насмешливо произнес один из управляющих Южного района.
— К тому же, мы не такие свободные, как вы. В убежище много дел, которыми нужно заниматься. Нам бы вашу удачу, чтобы можно было, разведя руками, просто спать, пока подчиненные разгребают такой бардак.
— О, господин Нильсен, какой смелый нрав. Я посмотрю, вы из Убежища Надибу? Я помню, что в прошлый раз со мной разговаривал управляющий Элвин.
Аид безразлично ответил:
— Я поступил неправильно, не смог как следует контролировать своих подчиненных и причинил много проблем всем вам и городу.
Он встал и искренне поклонился, по очереди, в три стороны.
Независимо от того, было ли это искренним выражением или нет, Су Мо заинтересованно приподнял бровь, увидев, как он способен это сделать.
Непросто.
Быть настолько гибким и способным подстраиваться под обстоятельства перед группой младших — в любом случае, голова Аида была, по крайней мере, достаточно ясной.
После этого извинения на лицах нейтральных управляющих Восточного района сразу появилась улыбка.
В конце концов, эта война их совсем не затронула, и теперь они были готовы пойти навстречу Аиду.
Управляющие Южного района, которые уже были готовы открыть огонь и начать наступление, увидев такое поведение, могли лишь временно проглотить свои слова.
Можно сказать, что назревавший в начале собрания спор был незримо разрешен Аидом.
— А он совсем не похож на того жестокого и коварного, о ком пишут в записях.
Тигр-Охотник почесал подбородок и вдруг многозначительно прокомментировал.
В записях, оставленных предыдущими управляющими, об Аиде не было почти ничего хорошего.
Причина заключалась в том, что каждый раз, когда этот парень просыпался, город охватывали волнения.
— Возможно, притворяется. Посмотрим, что он скажет дальше.
Олдрич тоже не мог ничего сказать наверняка, вспоминая слова, которые Чапман повторял не раз.
Он задумался, невольно снова бросив взгляд в сторону Су Мо.
Однако, к сожалению, Су Мо никак не прокомментировал нынешнее поведение Аида, продолжая спокойно смотреть на центр.
После трех поклонов.
Аид с улыбкой сел.
— Хоть я и не в первый раз стою здесь перед городскими управляющими, позвольте мне представиться еще раз. Аид, управляющий Убежища «Цинган», в прошлом первоклассный исследователь Академии, уроженец Валенсии. Мой дед был высокопоставленным чиновником провинции Цзюйшань, а отец — мэром этого Города Цинган и одним из тех, кто спроектировал и руководил строительством этого города.
— К сожалению, я не унаследовал их выдающихся талантов.
Аид коснулся рукой своего виска, затем снова с легкой улыбкой указал на стол.
— Изначально я должен был, как и вы, посвятить всю свою жизнь управлению убежищем, но из-за несчастного случая теперь мне приходится периодически впадать в спячку, передавая управление подчиненным.
— Они потомки первых управляющих убежища, но, увы... поколение за поколением, они пошли на убыль.
Аид немного помолчал, затем с сожалением покачал головой.
— Ладно, «старые» люди всегда любят вспоминать прошлое. Давайте перейдем к сегодняшним делам.
— Во-первых, многочисленные отряды монстров, атаковавшие город позавчера вечером, нами уничтожены. Некоторые из тех, что разбрелись по окраинам города, были захвачены и вчера тщательно допрошены.
Слава богу, хотя мы не понимаем уникального языка этих монстров, их мозговые волны оказались на той же частоте, что и у людей, так что мы получили своего рода альтернативный способ общения.
Экран в центре комнаты начал мигать после слов Аида и постепенно прояснился.
На изображении была светлая лаборатория с множеством передовых на вид приборов.
Несколько захваченных несчастных гномов, обмотанные всевозможными трубками, были привязаны к больничной койке для альтернативного допроса.
«Это не запись?»
Когда два экспериментатора в белых халатах вошли в дверь и оскалились, улыбаясь в камеру.
Рассеянное внимание присутствующих управляющих сразу оживилось, и все они сосредоточенно уставились на экран.
— Имя?
— Си-Цзе.
— Статус?
— Капитан особого разведывательного отряда, входящего в состав Третьей крупной группы Гномов Десяти Тысяч Царств.
— Сколько из вас прибыло в Город Цинган?
— Вся Третья крупная группа, всего тридцать пять тысяч человек, плюс пятьдесят три тысячи пятьсот ящеров различных видов.
Гном, казалось, находился под ментальным контролем, честно отвечая на вопросы исследователя.
«Вот это да!»
«Их так много?»
Присутствующие управляющие невольно цокнули языком, и их бдительность по отношению к этому незнакомому миру вновь достигла предела.
Однако последующий диалог между исследователем и гномом ошеломил их.
— Цель вашего прибытия в Город Цинган?
— Найти самое могущественное Владение Тяньюань в городе, разровнять его и захватить в плен лорда Су Мо!
«Что?»
Сухой ответ гнома был похож на взрыв глубоководной бомбы в спокойном озере.
Многие из присутствующих управляющих вскочили, их взгляды устремились в сторону Западного района и, наконец, сфокусировались на Су Мо.
«Так много гномов и ящеров вторглись не в город, а пришли за управляющим Тяньюаня?»
«За Су Мо, который организовал Альянс Западных предместий?»
«Вы шутите?»
Подсознательно многие считали, что Аид намеренно использовал некий трюк, чтобы направить конфликт на Западный район.
И чтобы посеять панику внутри Западного района, вызвав раскол в доверии между его членами.
В конце концов, гном только что сказал, что он самый сильный.
Это звание, хоть и с натяжкой, можно было бы отнести к Тигру-Охотнику — этому фанатику войны.
Но, конечно, лишь с натяжкой.
Сильнейшим во всем Городе Цинган определенно было Убежище «Цинган», и это было бесспорно.
Гномы не ошиблись в выборе цели, просто ответы, которые они давали сейчас, возможно, содержали некоторые «искусственные» отклонения.
Однако Аид не стал прерывать допрос и продолжил подавать знаки исследователю, чтобы тот задал следующие вопросы.
— Если это Владение Тяньюань, то почему вы пришли в Убежище «Цинган»?
— Захватить в плен… и использовать в качестве проводника!
«Вот это да, использовать в качестве проводника — это сильно».
Спокойное выражение лица Су Мо едва не дрогнуло.
Он не сомневался, что результаты нынешнего допроса были фальшивыми. Фактически, гномы на его территории тоже допросили и получили некоторую информацию, но это было не так наглядно, как то, что показал Аид.
У гномьей армии действительно была сильная цель: найти Владение Тяньюань во время масштабного ослабления, вызванного бедствием «Старение металла», чтобы отомстить и заодно пресечь будущие проблемы.
Им просто не повезло, и они случайно наткнулись на Убежище «Цинган».
Кроме того, Су Мо полагал, что возможно, у гномов была и другая независимая цель, и они просто использовали этот предлог, чтобы одурачить своих солдат.
Однако, вероятно, гном, отвечавший за этот большой отряд, уже погиб во время бунта, и найти истинный ответ уже невозможно.
— Кхм-кхм, не спешите, господа, просто продолжайте смотреть.
Заметив, что многие уже собирались высказать свои сомнения, Аид поспешно откашлялся, призывая к тишине.
Получив указание, исследователь продолжил допрос.
— Кто такой Су Мо?
— Лорд Владения Тяньюань, сильнейший среди людей, разыскиваемый номер один среди иноземцев, бессердечный палач, коварный интриган, злодей, мастер маскировки, а также... Богоубийца...
Пфу-у-у.
Гном не успел договорить, как Тигр-Охотник не выдержал и расхохотался.
«Послушайте, что за чепуха».
«Ладно, он признал, что сила Су Мо в тот вечер действительно была поразительна, какая-то невероятная мощь, не соответствующая его телосложению».
«Но сильнейший среди людей — это уж слишком, не правда ли?»
«И что за палач, интриган, даже Богоубийца?»
«Вы что, считаете присутствующих управляющих дураками?»
«Это что, шутки?»
— Если слушать эти бессмысленные наговоры, то, по-моему, это излишне. Я не верю, что управляющий Владения Тяньюань, сидящий рядом со мной, может быть таким человеком, каким его описывают эти монстры.
Тигр-Охотник пожал плечами, и все присутствующие управляющие единодушно согласились с ним.
Действительно, это было слишком нелепо.
Совершенно невозможно поверить.
Аид же с интересом посмотрел на Су Мо и с улыбкой сказал:
— Ха, господин Су Мо, а вы что думаете?
Этот человек, бесспорно, был самым молодым из всех присутствующих управляющих.
Он наблюдал за ним с того момента, как все вошли за Стену Молний.
Действительно, он отличался от остальных, но не был настолько преувеличен, как описывал гном.
Если бы они жили в одну эпоху, Аид поверил бы, что этот человек мог бы стать для него прекрасным конкурентом.
Но и только конкурентом.
Тщательно проанализировав последние изменения в Альянсе Западных предместий и подробную информацию о Владении Тяньюань.
Размер этих двух образований по-прежнему отличался как небо и земля, их разделяло почти полвека развития.
По крайней мере, до следующего пробуждения Аид не беспокоился, что Владение Тяньюань сможет их догнать.
— Я думаю? — Су Мо удивленно взглянул на Аида и вдруг рассмеялся:
— Ха, он сказал что-то очень забавное, разве все здесь не веселились?
Как только его слова прозвучали.
В зале раздался дружный смех.
Один бесстрашный парень даже громко поддержал: — По-моему, отлично, по крайней мере, эти монстры очень боятся нашего сильнейшего человека, и в будущем мы сможем немного расслабиться и не утруждать Убежище «Цинган» тем, чтобы оно наводило порядок!
Услышав это, Аид явно замер, затем рассмеялся про себя и покачал головой.
— Хорошо, тогда продолжим.
Картина изменилась, и на экране вновь появился допрос.
Бедный гном, ответив на предыдущий вопрос,, казалось, испытал сопротивление и нежелание говорить.
Но после того, как по нему прошел электрический ток, он содрогнулся и вновь вернулся к прежнему оцепенелому состоянию.
— Сильнейший среди людей? Что такого сделал господин Су Мо, что вы так о нём говорите?
— Не знаю.
— Тогда почему у него столько титулов?
— Хорошо, сменим тему. Сколько еще у вас людей? Я имею в виду общее количество гномов?
— Один миллион семьсот тысяч человек.
— А ящеров?
— Точных цифр не знаю, но соотношение будет как минимум один к пяти, более пяти миллионов.
— Сколько людей в вашей армии?
— Шестьсот тысяч человек!
— У вас есть дальнейшие планы относительно Города Цинган и Владения Тяньюань?
— Где находится этот мир? Вы местные существа?
— Сформулируем иначе: какова ваша цель?
— Вторгнуться во Владение Тяньюань, захватить лорда Су Мо!
— Я спрашиваю, какова цель гномов?
На этом допрос, по сути, можно было бы закончить.
Затем исследователь задал еще много вопросов, касающихся другой информации об этом мире.
Но все ответы сводились к трем словам: «Не знаю».
Исследователь был очень недоволен этим ответом и невольно усилил электрический стимул, от чего гном трясся все сильнее.
И голос гнома становился все громче, одно за другим «не знаю» казалось протестом.
Взгляды всех были прикованы к экрану.
Су Мо взглянул на Аида, который восторженно улыбался, словно ему нравилось наблюдать за пытками гнома.
«У этого парня, наверное, с головой не все в порядке?»
«Хотя Тигр-Охотник жесток, он не будет так возбуждаться, мучая кого-то. Может, Аид — психопат?»
Как только Су Мо подумал об этом, вдруг вспыхнули трескучие электрические искры, и ток, проходящий через гнома, наконец, превысил предел.
Под чрезмерным воздействием гном был пробит током, и электрические искры вырвались прямо из его глазниц.
Красное и белое разлетелось по полу, и безупречная, чистая лаборатория в одно мгновение превратилась в кровавый ад, похожий на скотобойню.
— К сожалению, это наша шестнадцатая неудача. — Элегантно достав из кармана носовой платок, мужчина-исследователь вытер лицо, залитое кроваво-красными фрагментами, и с сожалением сказал: — В головах этих гномов, кажется, есть какое-то ограничение. Каждый раз, когда мы задаем важные вопросы, частота мозговых волн начинает скакать, как будто что-то сопротивляется мониторингу.
— Однако из этого мы можем заключить, что упомянутое ими Владение Тяньюань и лорд Су Мо должны существовать на самом деле.
— Хотя мы не можем получить от них более подробной информации, чтобы определить, что именно сделал этот «Су Мо» и почему эти невероятно могущественные монстры так его хвалят, это открывает нам пространство для дальнейшего расследования.
— Потому что в нашем городе, на окраине Западного района, находится Владение Тяньюань, и его лорда также зовут Су Мо.
— Господин Су Мо, а вы как думаете?
(Конец главы)