Глава 1087: Экономический цикл, мысли союзников!
Приближался полдень.
В городе Цинган начали появляться отдельные группы посланников, направляющихся в Новый город для участия в совещании.
Довольно забавно, что Альянс Южных предместий, по плану Эдмунда, уже распался, и его управленцы разделились на три фракции, каждая из которых была готова тут же перебить друг друга. Но после появления Аида, эти люди, словно страдающие амнезией, за неполный день вновь «сплотились». Среди них было не только Морское убежище, но даже первое восставшее Убежище «Цветок-клетка» бесстыдно вернулось в альянс.
— Иногда я действительно завидую этим старикам, — презрительно усмехнулся Тигр-Охотник, идя среди делегации Альянса Западных предместий, заметив нескольких «старых друзей». — Они, кажется, рождаются с такой толстой кожей. Раньше они были готовы схватить нож и воткнуть его прямо в сердце друг другу, а теперь умудряются смеяться и разговаривать, словно ничего и не было.
Он с первого взгляда видел глубокую злобу под их фальшивыми улыбками.
Но именно эти люди были совершенно не в курсе.
Неужели они действительно не знали?
Тигр-Охотник подсознательно повернул голову, оглядывая своих союзников рядом.
Хм, это чувство явно лучше.
За исключением старика Олдрича, похожего на улыбающегося тигра, Су Мо и Кевин казались необычайно искренними.
По крайней мере, пока эти двое стояли за его спиной, ему не нужно было беспокоиться о внезапном ударе ножом.
Однако кое-что всё же беспокоило Тигра-Охотника.
В этот момент, окружённый солдатами, Кевин всё ещё смиренно расспрашивал о будущих направлениях развития Деревни Хок.
Он даже обращался к Су Мо, называя его «учителем».
Судя по такому отношению, если бы сейчас предстояло голосование за главу Альянса Западных предместий, Кевин абсолютно без колебаний отдал бы свой голос за Су Мо.
Тигр-Охотник чувствовал себя немного неуютно.
С одной стороны, его самолюбие требовало, чтобы он не унижался и не позволял человеку, значительно моложе его, становиться главой альянса.
С другой стороны, осознание происходящего подталкивало его отбросить это самолюбие и попытаться понять главные тенденции развития после изменения мира.
Да ладно.
Больше не буду об этом думать.
Всё равно я не хочу быть главой, пусть им станет тот, кто этого хочет.
Если Су Мо станет им, тоже неплохо: в будущем будет удобнее подавать заявки на обмен ресурсами с Владением Тяньюань.
Тигр-Охотник, склонив голову, немного поразмыслил, затем просто выбросил все мысли из головы и с шутками и смехом присоединился к разговору сзади.
Увидев эту сцену, Олдрич непрерывно качал головой, испытывая смешанные чувства.
На самом деле это было довольно невероятно; он полагал, что если кто-то и сможет покорить Тигра-Охотника, то только благодаря непревзойдённой военной силе.
Но реальность оказалась такова, что этот парень Су Мо без особых усилий, просто с помощью некоторых припасов, сумел добиться расположения Тигра-Охотника.
Конечно, он и представить не мог, что Тигру-Охотнику никогда не нужны были припасы, а нужно было лишь, казалось бы, совсем незначительное уважение.
Но как бы то ни было, времена действительно изменились.
Олдрич также стал мучиться выбором, размышляя о том, какую сторону должно принять Убежище «Исполин».
Долговременная политика «флюгера» не могла решить проблемы и, напротив, становилась всё более очевидной с изменением мира.
Продолжать метаться между несколькими крупными силами или wholeheartedly присоединиться к альянсу для совместного развития?
Вспомнив совет Чапмана перед его отъездом, Олдрич слегка покачал головой, устремив взгляд прямо вперёд.
К полудню ливень наконец-то поутих, превратившись в моросящий дождь.
В туманной дымке на краю видимости уже показалась возвышающаяся Стена Молний.
Неизвестно, было ли это специально задумано Аидом, но тела гномов и ящеров всё ещё не были полностью убраны.
Перед стеной скопилось несколько больших ям.
Некоторые любопытные управленцы уже собрались возле больших ям, чтобы осмотреть их, сопоставляя с ранее присланными крупноплановыми фотографиями.
Многие не могли сдержать восклицаний.
— Боже мой, такой огромный ящер, неужели он вырос в ядерных отходах?
— Я поверю, если ты скажешь, что он вырос, питаясь топливными стержнями!
— Такие маленькие гномы… Похожи на уменьшенные версии нас, людей.
— Непонятно, мы слишком мало знаем об этом незнакомом мире, и негде наводить справки. Как же я скучаю по торговому каравану Фонда…
— Что Аид задумал? Неужели он хочет объединить нас с Убежищем «Цинган», чтобы вместе сражаться с этими монстрами?
— Да ну, я не хочу сражаться с ящером в десятки метров. Уж лучше я возьму людей и бегу.
— Тише, люди из Альянса Западных предместий идут. Посмотрим на их реакцию.
...
То, что видели на фотографиях, никогда не вызывало такого потрясения, как увиденное вживую.
Особенно Тяжёлый Танковый Ящер-гигант, увеличенный катализатором: на фотографиях он не казался таким уж страшным из-за отсутствия масштаба.
Но в реальности это тело было таким же огромным, как большой пассажирский самолёт.
Одна только вырытая яма была размером с футбольное поле, что действительно заставило многих дрожать от страха.
В этот момент, с прибытием Альянса Западных предместий,
голоса управленцев, собравшихся вокруг ямы с трупами, значительно поутихли, и все сразу же разошлись.
Южные предместья всё ещё стояли вместе, с краю слева.
Восточные предместья рассеялись посередине, образуя буферную зону.
Глядя на смеющегося Тигра-Охотника, все широко раскрыли глаза, желая увидеть, как он испугается монстра в этой яме с трупами.
Однако к их разочарованию,
проходя мимо, Тигр-Охотник не только не убавил своей улыбки, но даже сделал её ещё более широкой.
Кевин, недавно присоединившийся к Альянсу Западных предместий, тоже лишь изумлённо смотрел, без признаков того страха, который все хотели видеть.
Остальной Су Мо по-прежнему оставался таким же невозмутимым, словно человек, лишённый эмоций.
Что касается Олдрича, этот старик, по-видимому, был глубоко погружен в свои мысли, продолжая идти, опустив голову.
— Ха, эти Землеройки там на нас уставились, наверное, ждут, пока мы опозоримся.
Тигр-Охотник мельком оглянулся, пренебрежительно скривив губы.
— Если бы эти парни видели, что творилось вчера ночью, они бы, наверное, в штаны наложили.
— Нельзя так говорить, — Кевин, как управленец, вышедший из Альянса Южных предместий, примирительно вступил в разговор, хотя в его тоне слышалось презрение. — Они действительно сильно пострадали в этот раз, и их желание увидеть нас в дураках — это просто человеческая природа.
Это был его первый раз на таком крупном собрании, и он не стоял на стороне Альянса Южных предместий.
Чувство было неплохим, по крайней мере, ему больше не приходилось терпеть удушливый запах изо рта этих стариков.
— Ты ещё не сказал, Аид, наверное, тоже смотрит на нас, — Тигр-Охотник окинул взглядом отдалённую огромную стену, и, неизвестно что пришло ему в голову, он вдруг громко рассмеялся. — Просто ждёт, пока мы опозоримся.
Смех разрядил унылую атмосферу.
Нахмурившиеся управленцы Южных предместий, раздражённо бормоча о невезении, отвернулись.
— Раньше эти старики всегда издевались надо мной, отталкивали меня, не давали Убежищу «Мелководье» войти в торговый круг города Цинган, а теперь вот, слава богу, мне больше не нужно терпеть это унижение!
Он ещё помнил, как в прошлый раз, приехав на собрание в Цингане, он был постоянно изгоняем и ничего не мог поделать.
Теперь Тигр-Охотник ощущал себя интеллектуально превосходящим.
И Су Мо вполне мог понять это чувство облегчения и торжества, которое испытывал Тигр-Охотник.
Примерно так чувствует себя новичок, которого на работе постоянно третируют, изолируют от всех мероприятий, а ещё и постоянно притесняют.
А теперь он наконец-то «дорос» до статуса старика, и у него появилось несколько друзей, с которыми он может идти вперёд и отступать вместе.
Возможно, сейчас они ещё не достигли той точки, когда могли бы противостоять на равных.
Но по сравнению с тем унижением, что было раньше, это изменение было достаточным, чтобы Тигр-Охотник смеялся во сне.
Не задерживаясь для осмотра у ямы с трупами, группа альянса продолжила движение вперёд.
Приближаясь к основанию огромной стены, Су Мо улыбнулся, лишь когда заметил пучок маленьких белых цветов, растущих в углу.
— Что случилось? — Кевин обернулся, слегка удивлённый.
— Скоро узнаешь, — Су Мо интригующе улыбнулся своему послушному ученику.
Группа прошла через проломленные городские ворота и вскоре вошла в Новый город Цинган, который строился уже довольно долго.
В отличие от современного промышленного района, который они увидели при первом посещении в прошлый раз, нынешний Новый город явно больше походил на современный мегаполис.
У входа в город была аккуратно выложена брусчатка, по обеим сторонам располагались ряды однотипных домов.
К сожалению, приток населения намного превышал возможности этой земли по его поглощению, и первоначальный план Нового города не предусматривал создания большого количества рабочих мест, поэтому население приходилось поглощать и расселять с помощью масштабного строительства инфраструктуры.
И этот подход привёл к тому, что большинство домов, построенных по обеим сторонам улиц, были жилыми и не могли быть разумно использованы в качестве магазинов для стимулирования потребления.
Его недостатки сразу заметил даже Тигр-Охотник, хоть и был в этом несведущ.
Однако, если бы это было раньше, Тигр-Охотник, возможно, открыто бы насмехался.
Теперь же, говоря, он невольно посмотрел на Су Мо и не спешил высказывать своё мнение.
— Учитель, их подход, кажется, немного не соответствует экономическому развитию, не так ли?
— Это не обязательно. — Су Мо усмехнулся и покачал головой.
Способ производства ресурсов определяет структуру промышленности.
Каждое изменение в производительных силах неуклонно повышает статус низкоуровневых рабочих.
— До тех пор, пока машины для производства крахмала и белка Убежища «Цинган» не сломаются, они вполне способны прокормить сотни тысяч бездельников.
— Но что, если они дадут этим людям достойную работу, чтобы у них появилась покупательная способность?
— Например, что, если они захотят купить товары, которые Убежище «Цинган» имеет только на складе и не может больше производить?
— Или, скажем, что, если они предложат множество развлекательных мероприятий, как тогда восполнять ресурсы, израсходованные на эти мероприятия?
Су Мо не стал объяснять слишком подробно, но никто из присутствующих не был дураком.
Даже Тигр-Охотник понял.
Хотя Новый город Цинган принял большое количество странников, они не хотели платить за них дополнительные ресурсы.
Обеспечение этих людей повседневными нуждами было уже пределом; дальнейшие расходы привели бы к убыткам.
Только если эти люди продемонстрируют большую ценность, или город откроет новый торговый путь.
Только когда работа этих людей сможет приносить внешнюю выгоду, они смогут получить внутренний статус и справедливое отношение.
На самом деле, текущая ситуация в Новом городе была именно такой.
Приём странников здесь не был прекращён: пока есть желающие прийти, выдаются пайки.
Пайки выдаются на четырнадцать дней.
На пятнадцатый день, если они всё ещё хотели есть, им оставалось только участвовать в строительных задачах, организованных Новым городом.
Но это строительство не способствовало развитию Нового города.
Как и в случае с жилыми домами, строительство сотни или пятисот из них просто давало странникам место для проживания.
Ресурсы продолжали постоянно расходоваться, без внешнего пополнения.
Поэтому странникам доставался лишь простой паёк.
Если они хотели обменять его на новую одежду, то могли сделать это только с помощью полученных пайков.
Это, очевидно, не было хорошей новостью для странников, мечтающих о таком же нормальном обращении, как и у жителей Землероек.
— Значит, предыдущая война не была навязана им, а странники пошли на неё по собственной воле? — задумчиво произнёс Тигр-Охотник.
— Правильно, — кивнул Су Мо, довольный тем, что мозг Тигра-Охотника наконец заработал. — Грабежи, вызванные войной, приносили внешние доходы, поэтому странники могли получать дополнительные материальные вознаграждения, не расходуя прежние запасы Убежища «Цинган».
— Поэтому я предполагаю, что Аид тоже наверняка это обнаружил, и сегодня он собрал нас на совещание…
— …Чтобы решить проблему отсутствия внешней выгоды? — поспешно перебил Кевин, отвечая.
— Верно, он, должно быть, видел, как функционирует наш Альянс Западных предместий.
К слову, и внутреннее функционирование Западных предместий не было образцом здоровья.
Просто Тигр-Охотник, Олдрич и Кевин были готовы истощать прежние запасы убежища.
Все три убежища в последнее время активно строили инфраструктуру, и спрос был значительным.
Как только они не смогут оплатить затраты на инфраструктуру или же завершат строительство и потеряют спрос,
то с трудом построенная торговая структура тут же столкнётся с огромными проблемами в управлении.
Единственным решением в этом случае является расширение источников дохода.
Либо добиться положительного торгового сальдо, захватывая дешёвые товары или рабочую силу из отдалённых мест для поддержания круговорота.
Либо получать игровые или системные награды, позволяющие руднику или ресурсному пункту прямо из пустоты.
Или попросту,
если закончатся деньги, можно просто объединиться и начать войну; достаточно будет захватить одно убежище Землероек, и тогда имеющиеся там ресурсы смогут поддерживать функционирование альянса в течение долгого времени, а дальнейшее строительство инфраструктуры привлечёт рабочую силу и расширит «пирог».
Помимо этого,
у Су Мо пока не было лучших идей.
Будет ли у Аида более эффективный способ?
— Пошли, нам пора на это совещание. Мне очень любопытно посмотреть, какие приёмы применит этот столетний управленец.
Льюис, отвечавший за приём в прошлый раз, всё ещё стоял на видном месте.
Отличие было лишь в том, что у золотоволосого министра не было былой заносчивости; он стал куда смиреннее.
Заметив, что Альянс Западных предместий прибыл вместе, он поспешно вышел вперёд и почтительно произнёс:
— Господа управленцы, господин Аид уже ждёт в конференц-зале.
— Хм. — Тигр-Охотник шумно выдохнул через нос, сердито глядя на этого скромного блондина: — Мы примчались за тысячи вёрст на совещание, и не только не накормили, но даже глотка воды не предложили?
Сравнивая это с тем щедрым приёмом, который он получил в первый раз, когда посетил Убежище Тяньюань.
Тигр-Охотник с презрением взглянул на теперь растерянного Льюиса и снова фыркнул, двигаясь вперёд.
— Извините, он просто такой по характеру, — Кевин, идущий сзади, извиняющимся тоном, но с хитрой ухмылкой, сказал. — Отправьте кого-нибудь, чтобы провели нас.
— Без проблем, господа, прошу сюда! — Он поспешно приказал нескольким охранникам вести путь, и Льюис не смел выражать никакого недовольства, пока фигуры группы не исчезли из виду.
Ничего не поделаешь, с тех пор как Аид пробудился и расправился с большой партией управленцев, теперь каждый в Убежище «Цинган» боялся за себя.
Никто не знал, не станет ли он следующей несчастливой жертвой, поэтому им оставалось лишь поубавить былую наглость.
Даже теперь, когда Альянс Западных предместий открыто над ним насмехался, он мог лишь проглотить эту обиду.
— Проклятый Эдмунд, устроил такой бардак, и теперь мне тоже приходится терпеть эти издевательства.
Он злобно взглянул на стену, заметив вдали приближение ещё нескольких управленцев, и Льюис смог лишь глубоко вздохнуть, натягивая на лицо профессиональную улыбку.
Но про себя он мог поклясться:
сейчас, безусловно, был самый позорный момент за несколько десятилетий с момента основания Убежища «Цинган».
Самое унизительное время!
(Конец главы)