Глава 1081. Сбежать из клетки, второе собрание в Цингане!
Женщина, сидящая во временном убежище, совершила неожиданный поступок, чем удивила не только капитана охраны Нэйта.
Даже Су Мо не смог сдержать своего изумления.
Неужели слова Тигра-Охотника и впрямь обладают такой силой, что всё сказанное им оборачивается с точностью до наоборот?
Катерина, исследовательница из Академии.
Женщина, которая по своей воле заперла себя во временном убежище, открывающемся лишь один раз, отрезав себе почти все пути к отступлению.
Неужели такой человек действительно захочет выйти?
Неужели в её представлении сила Аида, управляющего убежищем «Цинган», опаснее ядерной бомбы?
— Хочешь узнать, почему?
Катерина горько усмехнулась. Хотя её вопрос прозвучал несколько резко, она заранее приготовилась к этому, ещё до того, как произнесла его. Точнее, услышав, что Город Цинган находится рядом с бункером, она уже предвидела развитие событий и подготовила план ещё до того, как заперла себя в убежище.
Если Аид спал, она бы смиренно ждала прибытия стражи Академии.
Но если Аид проснётся, то, если снаружи нет непосредственной смертельной опасности, ей нужно немедленно бежать!
Это подземное убежище казалось очень безопасным, даже ядерная бомба не могла его достать, но была одна проблема...
Воздух внутри должен постоянно обмениваться с внешним миром!
Если нападающие узнают об этом и выпустят ядовитый газ через вентиляционные отверстия, то фильтры выдержат лишь короткое время, а после определённого предела все внутри неизбежно погибнут.
Умный Аид определённо подумал бы об этом, а отравление как раз было его сильной стороной!
Однако, прежде чем Катерина успела придумать, как рассказать свою историю об Аиде, Су Мо, стоящий за экраном, мягко покачал головой.
— Нет, пока я не хочу этого знать. Разве не говорят, что чем больше знаешь, тем быстрее умираешь?
Игривая фраза рассмешила Катерину, и заодно позволила её напряжённому телу постепенно расслабиться.
По правде говоря, находиться в полном одиночестве под землёй можно было вытерпеть в течение короткого времени.
Но если проходит больше трёх месяцев, легко потерять себя.
Особенно это чувство, когда наблюдаешь за внезапными изменениями внешнего мира, а сам ничего не можешь сделать.
Катерина уже была сыта этим по горло.
Приняв это решение, она почувствовала давно забытое счастье, и её психическое состояние значительно улучшилось.
— На самом деле, тебе не стоит слишком беспокоиться о [бомбе последовательности]. Если я правильно поняла из видео, которое ты мне показал, то именно этот белый световой барьер был причиной поражения.
— Активатор последовательности работает не так, как ты думаешь, он не распространяется из брошенного предмета.
— Наоборот, активатор уже высвобождался, когда барьер только накрыл городские стены.
Катерина подтащила ближайшую белую доску, стёрла с неё всякие хаотичные символы и начала объяснять.
Представь [активатор последовательности] как железный порошок. В тот момент, когда барьер охватил городские стены, железный порошок уже рассеивался солдатами на стене с помощью некоего скрытого метода. А железный блок, брошенный в барьер, был магнитом, чьей магнитной силы хватало, чтобы притягивать железный порошок вниз на десятки метров.
Если бы гномы не перенесли барьер назад из-за своего излишнего ума, из-за чего железный порошок не смог бы продолжать распространяться по округе и ввысь, то такого массового заражения и взаимного истребления вообще бы не произошло!
— То есть, если у нас есть огромный фен, способный сдуть всю пыль…
— Тогда нам не нужно бояться [бомбы последовательности]?
Катерина кашлянула и кивнула.
— Теоретически, да. Но кто знает, когда они начнут распылять? Возможно, это уже началось во время переговоров. Разве что ты сможешь держать его включённым постоянно.
Конечно, он мог бы держать его включённым постоянно.
Сердце Су Мо сразу успокоилось, и прежнее чувство тревоги рассеялось. Если всё так, как сказала Катерина, то не достаточно ли просто изменить погоду в системе на сильный ветер?
Если противник не сможет распылить порошок, то не сможет запустить [бомбу последовательности]. А если они тогда раскроют свои истинные намерения, то мощность [бомбы на энергокамнях] не уступит этому оружию.
— Если ты согласишься на мои условия, я выйду сейчас же. Кроме того, я сначала выплачу тебе небольшое вознаграждение. Хотя я не знаю принципа изготовления [бомбы последовательности], но создать прибор для обнаружения порошка не проблема. Как только противник выпустит его, детектор тут же обнаружит и подаст сигнал тревоги.
— Говори, какие условия? — Су Мо приподнял бровь.
— Помоги мне найти надёжную новую личность, чтобы никто не знал о моём существовании, пока не прибудет стража Академии.
— Без проблем, — сказал Су Мо, пристально глядя на неё. — Главное, чтобы люди в бункере тебя не увидели, и тогда они не узнают, что ты вышла из убежища.
— Я тоже так думаю. — Это был лучший выход.
Будучи исследовательницей Академии, Катерина обладала обширными биологическими знаниями, но её опыт выживания в дикой природе был почти нулевым. Оказавшись без поддержки жителей бункера, она мало чем отличалась бы от обычного человека с Земли, только что попавшего в пустоши.
Однако, не покидая это место, она всегда оставила бы огромный скрытый риск. Стоило кому-то из жителей бункера проговориться и сообщить Аиду, что она здесь, да ещё и в убежище, из которого нельзя выйти. Тогда бежать было бы уже очень трудно.
Так что сейчас её последний выбор — довериться этому мужчине, довериться Альянсу Западных предместий, который кажется таким нестабильным.
Если Аид действительно сойдёт с ума и заставит Альянс покинуть Город Цинган, это будет прекрасно. Шансы на выживание в другом месте были бы намного выше, чем оставаться сейчас под землёй!
— Хорошо, я должна подготовиться. Думаю, я смогу выйти только после полуночи.
— Не торопись, я позабочусь о том, чтобы кто-то тебя встретил.
Получив такой приятный сюрприз и заодно решив проблему с большой угрозой [бомбы последовательности], Су Мо вышел из комнаты связи в отличном настроении. Он почувствовал, как его тело согревает.
Это было солнце.
Солнце, исходящее от восходящего светила.
На улицах бункера ранним утром уже появились редкие дворники, убирающие вчерашний мусор. Несколько любопытных жителей исподтишка наблюдали, испытывая то ли страх, то ли ожидание.
В этот момент издалека подошёл Су Дэбэнь, отвечающий за временную базу Нангуа. В руках он держал несколько больших паровых булочек и чашку горячего соевого молока.
— Не спал всю ночь, поешь?
— Ты знаешь?
— Конечно.
Протянув булочки, Су Дэбэнь достал из-под мышки красное письмо. На лицевой стороне письма был характерный знак убежища «Цинган» — изображение Стены Молний. Что это?
Су Мо слегка замер, и его взгляд сразу же стал серьёзным.
— Это письмо от Аида. Он предлагает провести вторую официальную встречу завтра в полдень в убежище «Цинган».
Су Дэбэнь вскрыл конверт и вынул толстую пачку бумаги, примерно двадцать с лишним листов. Однако, если обобщить, её можно было разделить на две части.
В первой части подробно описывалась произошедшая прошлой ночью война в Городе Цинган, и прилагалось несколько фотографий с разных ракурсов, демонстрирующих, насколько ужасны были эти монстры и насколько бессильны перед ними человеческое оружие и средства.
Вторая часть представляла собой самооправдание Аида.
Сначала он извинился за конфликты и беспорядок, произошедшие в Городе Цинган в последнее время, пообещав, что это произошло из-за того, что он не смог должным образом управлять убежищем. Более того, чтобы удовлетворить всех затронутых управляющих убежищами, он даже пообещал публично расправиться примерно с десятью высокопоставленными старейшинами убежища.
Кроме того, убежище «Цинган» также пообещало, что в течение следующих трёх лет оно ни в коем случае не будет активно провоцировать какие-либо конфликты в городе. Основная цель этого письма — восстановление сил.
Конечно, Су Мо в это не верил, и управляющие другими убежищами в городе, вероятно, тоже. Но так или иначе, Аид уже сказал это, и по всем правилам и обычаям, нужно было пойти на встречу.
— Что скажешь, может, я пойду вместо тебя?
— Ничего, Аид не такой импульсивный человек. Да и потом, если пойдёшь ты, я не буду спокоен.
Су Мо откусил булочку. Интуиция подсказывала ему, что это собрание, скорее всего, западня. Тот, кто способен использовать биологические вирусы для нападения, не может быть добрым человеком.
Однако, если послать Су Дэбэня, Тигра-Охотника, Олдрича и Кевина вместе, он не был уверен, что сможет удержать этих троих. Возможно, это привело бы к распаду с таким трудом налаженного сотрудничества внутри Альянса.
Су Мо на мгновение задумался, затем тихо прошептал несколько слов на ухо Су Дэбэню. Готово!
Раз ты устраиваешь западню, мы тоже не будем церемониться. Пятьсот вооружённых бойцов будут готовы, и по истечении времени произойдёт точечный взрыв.
Разве это не просто высокая стена, за которой они прячутся?
Разве они не любят прятаться за стенами и устраивать беспорядки?
Раньше с этим действительно ничего нельзя было поделать, но теперь это отличный способ проверить эффективность [бомбы на энергокамнях].
Если Альянс Западных предместий хочет успешно занять своё место в городе, полагаться на милосердие врага всегда будет бесполезно.
Если Владение Тяньюань хочет закрепиться в Альянсе, одних только территориальных преимуществ и некоторого развития на поверхности совершенно недостаточно.
В будущем в Альянс определённо присоединятся и другие флюгеры вроде Олдрича.
Им необходимо показать истинную силу Альянса, чтобы дальнейшее развитие проходило гладко.
— Хорошо, беру это на себя, всё сделаем в лучшем виде! — Глаза Су Дэбэня загорелись, и, выслушав весь план, он поспешно закивал, показывая, что всё в порядке. — Если честно, я уже устал слушать про эту стену!
— Отлично, завтра же мы её взорвём!
В то же самое время остальные убежища в городе тоже постепенно получали это письмо. Примерно, как и предполагал Су Мо, хотя все были крайне недовольны действиями убежища «Цинган» в последнее время, разница в силе всё ещё оставалась.
Как только Аид немного ослаблял хватку и проявлял уступчивость, те управляющие убежищами, которые ранее твёрдо настаивали на борьбе до конца, тут же избирали амнезию. Более того, многие даже вставали на защиту убежища «Цинган», сваливая всю вину на тех высокопоставленных старейшин, которых собирались казнить.
Вот какую силу слова даёт превосходство. Хотя никто не знал, какими средствами убежище «Цинган» расправилось с той ужасной группой захватчиков прошлой ночью, именно это обстоятельство лишь усилило страх в сердцах всех управляющих.
Конечно, для нескольких уже сдавшихся убежищ это письмо было таким же противным, как... сами знаете что. Аид ясно заявил, что в дальнейшем он не будет создавать группировки в городе или намеренно обострять региональную ситуацию.
Ранее достигнутые договорённости о сотрудничестве с командиром Эдмундом немедленно аннулировались.
— Ладно, не будет создавать группировки, значит! — Управляющий убежищем «Гавань» Кэнса дочитал письмо, и в порыве гнева шлёпнул белые листы по столу, затем вскочил. — Хорошо! Просто прекрасно! Завтра я посмотрю, что будет делать Альянс Западных предместий!
Он прекрасно понимал причину поступка Аида. Почему убежище «Гавань» так поспешно капитулировало ранее? Разве не потому, что Эдмунд тайно пообещал немало выгод?
Но кто мог знать, что ситуация в городе изменится, и самым большим врагом станут эти внезапно появившиеся монстры. В таких условиях дальнейшее разделение убежищ внутри города уже не имело смысла, Аиду требовалось объединить силы всех для совместного отпора врагу.
Однако... Теперь никаких выгод не осталось, и к тому же его репутация в городе испорчена. Особенно после того, как он перешёл дорогу старикам из Альянса Южных предместий, следующие дни, вероятно, будут непростыми.
— Управляющий, успокойтесь! Этот Тигр-Охотник, должно быть, сильно нас ненавидит, ни в коем случае нельзя дать ему шанса! — Супредатель убежища Лайань почтительно посоветовал.
Но Кэнса, стоявший за столом, вместо того чтобы рассердиться, рассмеялся.
— Дать ему шанса?
— Неужели он сможет пересечь весь город и расправиться с нами без ружей, пушек и танков?
— К тому же, теперь появился новый враг, и я не верю, что Альянс Западных предместий не в панике!
Подойдя, он похлопал Лайаня по плечу и оживлённо продолжил:
— Не волнуйся, если мне будет плохо, то Тигру-Охотнику тоже не поздоровится.
— Завтра, завтра я заставлю его испытать ту же боль, что и я сейчас!
Канал чата владения.
С восходом солнца всё больше жителей просыпались и по привычке заходили в [игровую панель], чтобы проверить информацию.
Увидев объявление в самом верху, за исключением некоторых мусорщиков, которые собирались отправиться в путь и были ошеломлены, большинство людей не почувствовали ничего особенного.
Ведь без энергомобилей для поездок в Город Цинган приходилось идти почти целый день.
Почти сто пятьдесят ли.
Если отправиться в восемь утра и идти без остановки, то к месту назначения, скорее всего, придёшь уже в темноте.
И хотя убежище «Мелководье» предлагало услуги размещения, цена была немалой — недельный запас провизии за одну ночь!
Никто не желал тратить такую большую сумму, чтобы просто побывать в опасном городе. Даже недавно образовавшиеся торговые караваны лишь доставляли товары на окраину города, передавали их и тут же возвращались.
Недостаток транспортных возможностей был очевидной проблемой.
Однако история уже не раз доказывала, что появление проблем также означает рождение возможностей.
В Деревне Парящего Дракона, втором по величине поселении во владении, на Фабрике боевых машин «Созвездие» компании «Полуночный Самолёт» не один человек положил глаз на этот «эксклюзивный» бизнес.
В неприметном офисе с табличкой «Не беспокоить». Директор Сталелитейного завода «Плавка Снов» по прозвищу Острый Молоток вместе со своим хорошим другом Безумцем Судного Дня оживлённо обсуждал с Полуночным Самолётом, в то время как директор Фабрики «Преисподняя» Никто-Лучше-Меня сидел рядом и слушал.
— «Вздох металла» — всё противовоздушное оружие вышло из строя. Небо пустошей — самое безопасное место.
— Мы не можем отправлять людей на далёкие исследования, а это означает, что мы не можем осваивать новые рынки!
— Я считаю, что сейчас самое лучшее время для запуска планеров, чтобы захватить рынок! — Острый Молоток бесспорно изложил свою точку зрения, положив правую руку на чертёж, лежащий на столе.
(Конец главы)