Глава 1078: Аид пробуждается, битва меняется!
Перед Стеной Молний.
Армия ящеров, укрытая белым световым куполом, неуклонно продвигалась.
Выделяющиеся среди ящеров тяжёлые бронеящеры непрерывно издавали угрожающее шипение.
Их было восемь.
Это число, с которым предстояло столкнуться защитникам на стене.
Каждый из этих ящеров, по размерам сравнимый с шестиэтажным домом, уже балансировал на грани определения «монстр».
Хотя по сравнению с монстрами из какого-нибудь аниме про Ультрамена они были гораздо меньше, их давящее присутствие для людей было не меньшим, а то и большим.
В конце концов, это была реальность.
Здесь не было современного оружия в промышленных масштабах.
И не было никаких гигантов света с палочками Света, спускающихся с небес, чтобы спасти человечество из беды.
Шестьдесят крепостных орудий — вот единственное огнестрельное оружие Нового города Цинган!
Как только эта стена будет прорвана, все, кто находится позади, потеряют способность сопротивляться и превратятся в беглецов.
— Сколько у нас ещё снарядов?
Вокруг раздавались скрежещущие вопли ящеров, но командир Эдмунд на удивление успокоился.
Он заметил, что продвижение светового купола было странным: он расширился лишь до десяти метров перед Стеной Молний, а затем резко остановился.
Появились разрозненные линии наступления, ожидая, пока тяжёлые бронеящеры шаг за шагом подойдут сзади.
— Ещё… 640 штук!
Шестьдесят орудий, 640 снарядов — это десять залпов.
Эдмунд запомнил это число и, стиснув зубы, произнес: — Прекратить атаку, ждите моей команды!
— Что?! — заместитель командира, ответственный за передачу приказов, испуганно вздрогнул.
Хотя снаряды не могли пробить этот световой купол, разве остановка атаки не равносильна отказу от сопротивления?
Как только тяжёлые бронеящеры подойдут к стене, даже если купол исчезнет, городским воротам будет трудно выдержать атаку.
А если ворота падут, то какой смысл в дальнейших потерях?
Новый город Цинган вновь переживет нашествие мародеров, и все усилия и постройки будут снова сведены к нулю.
— Слушайте его, прекратите атаку!
Внезапно из коммуникатора на поясе Эдмунда раздался холодный, суровый голос.
Он был немного незнакомым, но в то же время чем-то привычным.
— Я, Аид, как управляющий Цингана, приказываю вам прекратить атаку.
Аид?
Управляющий пробудился?
Все ещё колеблющийся заместитель командира вздрогнул всем телом и без малейших колебаний повернулся, чтобы передать приказ.
А на лице Эдмунда, хотя он и не видел Аида лично, уже появилось глубокое почтение.
— Управляющий, простите, что потревожил ваш сон.
— У вашего подчинённого не осталось никаких способов разрешить ситуацию, прошу вас простить мою невежество и безрассудство!
— Хех… — из коммуникатора раздался сухой смешок, от которого у Эдмунда волосы встали дыбом.
Что касается возраста, Аид был уже столетним стариком.
Хотя большую часть времени он спал, это не отменяло того факта, что он был монстром, пережившим целую эпоху.
— Ладно, по сравнению с теми стариками в убежище, ты ещё помнишь приказ, оставленный мной, управляющим.
— Скоро я попрошу Тан Эня принести подарок. Постарайся забросить его внутрь этого купола и беги.
— Если тебе удастся сбежать, то то, что произошло раньше, будет забыто, и, возможно, ты сможешь продолжить быть мэром этого нового города!
— Если не сможешь сбежать, значит, так тебе предначертано, и никого винить не следует.
— Понял!
Почтение на лице Эдмунда стало ещё сильнее, и он ничуть не выразил недовольства приказом Аида.
На самом деле, именно поэтому Аид мог продолжать править убежищем на протяжении долгих лет, несмотря на постоянный сон.
Помимо способности менять ход событий даже в самых безвыходных ситуациях, его методы управления людьми также были чрезвычайно важны.
Что произошло, то произошло, и раскаяние или наказание не могут изменить прошлое.
Искупление вины позволит остаться только способным людям.
Только эти полезные люди смогут продолжить развивать убежище, и именно по этой причине старики в убежище так сильно боятся пробуждения Аида.
Бесполезность означала бы исключение!
— Иди, делай. Дай мне, старику, поспать ещё немного.
— Мир меняется?
— Забавно… Забавно!
На крыше наклонного здания в Северном пригороде.
Мотодирижабль медленно приземлился, высадив Су Мо и Тигра-Охотника.
Отсюда до края силового поля купола гномов оставалось менее сорока метров по прямой, и можно было чётко видеть всю картину битвы.
Взгляд Тигра-Охотника упал на огромных тяжёлых бронеящеров, и он ничего не сказал.
Но по его сжатым кулакам и начинающей становиться багровой коже Су Мо понял, насколько сильно эти монстры повлияли на его лысого спутника.
В то же время он приблизительно понял, почему Игра забросила сюда людей с Синей Звезды.
Проще говоря, люди с Синей Звезды служили своего рода универсальной буферной зоной.
Это не только уменьшило конфликты между людьми, но и сократило раздоры между иными расами.
Надо сказать, это был умный ход.
Он не только обеспечил, чтобы количество игроков не уменьшалось массово, но и ещё больше усложнил ситуацию.
Су Мо даже подозревал, что гномы напали на убежище Цинган не из-за того, что Владение Тяньюань ранее напало на Лагерь Черного Камня, и они не пришли за тысячи ли, чтобы отомстить.
Скорее всего, под влиянием Игры, победа в этой битве сулила бы им нечто желанное.
Возможно, это были ресурсы, а возможно, технологии.
Точно так же, как в прошлый раз, когда он участвовал в битве десятитысячного уровня в городе Цинган, и из наградного сундука Игры выпала вещь, повышающая уровень пути развития.
Если они преуспеют, гномы определённо получат то, чего хотели!
— Если бы не произошло этих бедствий, смогла бы боевая мощь убежища «Мелководье» справиться с такой ситуацией?
— Серьёзно спрашиваешь? Или шутишь?
— Конечно, серьёзно.
— Нет, — ответил Тигр-Охотник, и выражение его лица стало ещё более растерянным. Он пробормотал, повторяя: — И это причина, по которой я покинул подземлю.
Убежища в конечном итоге были ограничены своим атрибутом «убежища».
Они никогда не смогут стать укреплёнными бункерами или мощными военными базами.
Военная мощь не была первоначальной целью убежища.
Убежище, а не противостояние, было истинной целью строительства.
— Я даже не могу представить, какими средствами мы могли бы бороться с этими монстрами, если бы они достигли Западного пригорода.
— Эй, а разве у тебя не было тактической ядерной бомбы? — легкомысленно и с любопытством спросил Су Мо.
Тигр-Охотник замер.
— Ты знаешь… Но поздно… Теперь ничего не осталось.
Су Мо понимающе кивнул.
— Тогда как ты думаешь, у убежища Цинган ещё есть оставшиеся ядерные бомбы, чтобы пережить этот кризис?
Лысый мужчина, обдуваемый ночным ветром, на мгновение задумался, а затем покачал головой.
— Не знаю, но ядерных бомб, скорее всего, временно нет ни у кого, а если и есть, то нет средств для их запуска.
— Но если ты говоришь лишь о том, чтобы пережить этот кризис, то если они пробудят Аида, это не должно стать большой проблемой.
— Аид? — услышав это имя ещё раз, Су Мо не мог не удивиться: — Он один? Прости, но на таком поле боя один человек вряд ли сможет что-то кардинально изменить, не так ли?
— Нет, ты не имел с ним дела, не знаешь его личности и стиля, а тем более того, насколько ужасны его скрытые средства…
— И разве ты не слышал такую фразу?
— Некоторые люди рождаются для великой сцены.
При упоминании Аида, всегда неукротимый Тигр-Охотник выглядел несколько напуганным и не желал вспоминать прошлое.
Однако, осознав, что его нынешний статус не просто управляющего убежища, а члена Альянса,
Тигр-Охотник прочистил горло.
— Наиболее активные годы Аида пришлись примерно на период начала стабильности после полного завершения ядерной войны, то есть около ста десяти лет назад. Можно предположить, что его возраст должен быть между ста тридцатью и ста пятидесятью годами.
— Конечно, я не мог пережить тот период, потому что родился только семьдесят с лишним лет спустя. Всё, что я знаю, взято из записок управляющих убежища «Мелководье»; большая часть записей, оставленных предыдущими управляющими, описывает изменения, которые Аид привнёс в город Цинган.
— А когда я родился, Аид уже вступил в фазу сна, так что, строго говоря, я даже не встречал его лично. — Разговаривать о человеке, которого видел только в записях и документах, казалось немного странным, и Тигр-Охотник пожал плечами.
— Но именно поэтому ты можешь почувствовать его власть, не так ли? Последние десятилетия Аид вообще не управлял своим убежищем, но убежище Цинган всё равно стабильно развивалось, вернулось на поверхность быстрее всех нас и создало довольно обширную промышленную зону.
— Если бы мир внезапно не изменился, и странные события не начали происходить одно за другим, возможно, когда мы бы это обнаружили, убежище Цинган уже имело бы право стать хозяином этого города.
Сделав небольшую паузу, Тигр-Охотник собрался с мыслями и продолжил.
— Сам Аид обладал чрезвычайно высоким интеллектом, он был настоящим гением. Когда-то он был исследователем в Академии, но потом, по неизвестным причинам, внезапно бросил свою карьеру в Академии и вернулся в город Цинган, где унаследовал управление этим убежищем от своего отца.
— Расположение города Цинган в бухте Даявань было не очень хорошим, но значительно лучше, чем у соседних городов Хуомао и Гансанха. В начальный период правления Аида мощные силы из этих двух городов стремились протянуть сюда свои щупальца, пытаясь захватить эксклав, чтобы грабить ресурсы Цингана для собственного развития.
— Но всего за пять лет, в трёх больших битвах, Аид перерезал все пути внешних захватчиков.
— Перерезал? — Су Мо приподнял бровь.
— Да, не только другие не могли пройти, но и мы тоже не могли, город Цинган практически превратился в город-изолят.
— Я угадаю: не было ли использовано какое-нибудь биологическое оружие?
— Хм? — Тигр-Охотник хотел было сохранить интригу, но неожиданно его спутник-союзник сразу же догадался.
С такой скоростью он даже засомневался, уж не знал ли Су Мо все данные об Аиде заранее и просто разыгрывает его.
— Я не переживал ту великую битву и не видел, что это была за биологическая атака, но согласно сохранившимся данным, если существо заражается этим способом, оно не умирает сразу, а быстро улучшает свои физические качества, как мутант. Как только физические качества достигают определённого уровня, существо немедленно теряет рассудок, начинает атаковать окружающих, распространяя вирус, что в итоге приводит к экспоненциальному распространению.
— Вот дерьмо?!
Почему этот метод звучит так знакомо?
Су Мо замер, и в его голове всплыло то, что люди когда-то использовали на море.
«Биоподавитель»?
Кажется, именно так он назывался.
Чтобы предотвратить возможные крупномасштабные бедствия, убежище до сих пор проводило небольшие секретные эксперименты, расположенные в скрытой лаборатории под больницей «Триумф».
Просто в Руинах будущего не было замечено вспышек этого вируса, а также сейчас мало кто обсуждает его на мировом канале, поэтому Су Мо подсознательно полагал, что Игра вмешалась и снизила уровень его опасности на несколько порядков.
Так что, у Аида тоже есть биоподавитель?
— И как же в итоге это разрешили, как остановилось распространение вируса?
Если уж началось экспоненциальное распространение, остановить его обычными средствами было совершенно невозможно.
Если только не было разработано соответствующее противоядие, иначе мягкие методы лишь способствовали бы дальнейшему экспоненциальному росту.
Су Мо очень интересовался решением Аида; если у него было противоядие, то возможные будущие бедствия могли бы быть разрешены!
Однако следующие слова Тигра-Охотника полностью развеяли его надежды.
— А что ещё делать, как не полностью очистить всех заражённых? Я помню, тогда была ядерная зачистка, они заманили заражённых на открытую местность, сбросили несколько десятков бомб, и всё было уничтожено.
Самое забавное, что бомбы сбросили не из убежища Цинган, а люди из городов Гансанха и Хуомао, они по сути хотели поймать курицу, да потеряли рис, сами себе подложили свинью.
Су Мо дёрнулся лицом, слушая это безэмоциональное повествование.
Такой способ решения проблем действительно соответствовал тогдашним обычаям Синей Звезды: если что-то непонятно, то ядерная зачистка.
В любом случае, стандарты строительства подземных убежищ были разработаны в соответствии с ядерной войной, так что во время зачистки можно было просто спрятаться внутри.
Что касается мародеров и бродяг в городе...
Кстати, после нападения той группы «безумцев» в двух городах практически не осталось живых людей.
— Я помню, что это событие, кажется, даже встревожило людей из Академии, и они отправили посланников в город Цинган. Только неизвестно, о чём они там говорили, но во всяком случае, с тех пор Аид больше не появлялся публично и не использовал это незаконное биологическое оружие. Убежище Цинган также вступило в фазу бурного развития, постепенно опережая все другие убежища в городе.
— Подожди… Почему они прекратили огонь? Закончились снаряды или они сдались?
Тигр-Охотник продолжал свои рассуждения, но в одно мгновение, заметив, что взрывы снарядов прекратились надолго, он резко опомнился.
В этот момент тяжёлые бронеящеры уже подошли на расстояние менее ста метров до стены.
Как основная штурмовая сила, хотя даже самые высокие ящеры едва доставали до вершины стены, прорыв входа был бы достаточен.
Белый световой купол мигнул дважды подряд, затем резко продвинулся на несколько десятков метров вперёд, поглотив при этом часть стены, которая ранее оставалась снаружи!
Грохот!
Увидев такую возможность, остановившиеся городские пушки яростно обрушили шестьдесят зажигательных снарядов прямо в армию ящеров.
В мгновение ока открылись сотни и тысячи маленьких световых куполов.
Но любые ящеры, на которых сидели гномы, оказались под защитой и не получили повреждений от взрывной волны.
Однако ящерам, не укрытым куполами, не повезло: они были разорваны на куски почти сразу при контакте.
— Контратака началась!
Тигр-Охотник возбужденно сжал кулак и замахнулся им, будто уже представил себя командующим, отдающим приказы.
В отличие от большого внешнего светового купола, маленькие купола, возведённые гномами, были недолговечными.
Ко времени второго залпа городских пушек многие из этих куполов уже сильно потускнели и находились на грани разрушения.
Особенно купола, прикрывающие тяжёлых бронеящеров, — два из них уже были разбиты.
Возможно, ещё пара-тройка залпов, и только что выглядевшая грозной осадная армия будет рассеяна.
Но, к сожалению, неповоротливые тяжёлые бронеящеры уже тащили свои тяжёлые лапы к главным воротам под стеной.
Поднял лапу.
Лёгкий взмах.
Массивная деревянная дверь, словно сделанная из пенопласта, мгновенно получила огромную пробоину.
Ещё один взмах — и пробоина увеличилась.
Один толчок вперёд — и деревянная дверь рухнула с грохотом, обнажив пятиметровый пустой проём, сквозь который уже были видны здания Нового города Цинган!
Хоп!
Большой световой купол, который всё ещё расширялся, мгновенно сжался, снова отрезав стену снаружи.
Даже третий залп, не успевший нанести удары по позициям, был снова отражён.
— Эх, как жаль!
Увидев, как несколько снарядов взорвались поблизости, а разлетевшиеся осколки отлетели обратно в образовавшийся проём, вызвав детонацию,
Тигр-Охотник недовольно вздохнул, его погружение в роль вмиг исчезло.
Однако, прежде чем он успел продолжить свои виртуальные командование и критику, зоркий Су Мо заметил, что, когда световой купол сжался,
Что-то, казалось, вылетело со стены и полетело прямо в расположение ящеров.
Оно не вызвало никакой реакции и не взорвалось.
Выглядело это так, словно кто-то со стены бросил камень, который даже не вызвал ряби на поверхности воды.
— Погоди… Ты не заметил, что эти ящеры стали ещё более свирепыми?
— Разве это не нормально? Они прорвались через городские ворота, теперь наверняка собираются…
— подсознательно ответил Тигр-Охотник.
Но едва его слова сорвались с губ, как на поле битвы внезапно произошли невообразимые изменения!
(Конец главы)