Глава 1064: Все схвачены, непримиримые противоречия!
— А-а-а...
Стоявший у двери капитан охраны Нэйт чуть не остолбенел от страха. Чтобы завоевать доверие, ему не рассказали о плане, и наивный Нэйт полагал, что действительно есть задание для Берни. Не успел он опомниться, как управитель Владения Тяньюань и бойцы Академической стражи, что, драться начали?
Конечно, «драться» было бы не совсем уместным словом.
— Постойте, мы что, так просто с ним расправимся?
Катерина была совершенно озадачена, ей казалось, что все реплики, которые она только что репетировала в уме, оказались напрасны. Этот управитель Владения Тяньюань Альянса Западных предместий, похоже, оказался решительнее, чем она ожидала.
Бедный капитан Берни не успел закончить свое приветствие, как уже погрузился в глубокий сон.
— А иначе как? Я не хочу устраивать с ним здесь большой переполох.
Су Мо пожал плечами, оттащил Берни в угол комнаты и начал его обыскивать.
Две внушительные крупнокалиберные пистолеты, постучав по основным частям которых, он понял, что они, кажется, не из металла. Очевидно, на той исследовательской базе в Великом Разломе также обнаружили явление старения металла и своевременно скорректировали вооружение охраны.
Кроме того, у него была складная лазерная винтовка ближнего боя. Система показала, что её мощность весьма значительна, атаки бесшумны, и на расстоянии до пятисот метров она может нанести урон, эквивалентный винтовке калибра 7.62.
Вот только если бы речь шла о людях, только что попавших в Пустошь и безоружных, то эти штуки, возможно, и пригодились бы. Но если у противника сейчас лишь это оружие, то его боеспособность поистине жалка.
Убедившись, что всё оружие и средства связи сняты, Су Мо поднял руку и сильно хлопнул его по лицу. Однако, то ли он перестарался, то ли по какой другой причине, противник всё ещё находился в «сонном оцепенении».
— Можете принести воды? Кажется, он слишком крепко спит.
Су Мо поднял голову, оскалил зубы в добродушной улыбке и посмотрел на Нэйта, стоявшего у двери. Тот вздрогнул всем телом, поспешно кивнул и вышел.
Примерно через несколько минут на лицо Берни вылили ведро холодной воды из погреба.
— Ка-ак холодно!
Бедный капитан охраны был уже пятидесятилетним стариком, его тело никак не могло сравниться с крепким телосложением молодого человека. Мгновенно проснувшись, он начал неистово дрожать от холода, и из носа повалили сопли.
Однако ещё сильнее его напугал ледяной предмет, упёршийся в лоб.
— Ч-что вы хотите?! — Повернув голову, Берни увидел, как молодой человек приставил пистолет к его голове, и, собрав все силы, спокойно произнес: — Я из Академии! Если вы посмеете...
— Нет-нет, капитан Берни, Академия не отвечает за безопасность солдат, тем более вы всего лишь давно ушедший в отставку солдат. — Прервав его, Су Мо оскалил белоснежные зубы: — Исследовательница Катерина, разве я не прав?
— Конечно, если бы Академия отвечала и за это, то не стала бы она благотворительной организацией? Более того, даже если бы прибыла академическая стража, капитан Берни первым пытался ограбить личное имущество официального исследователя Академии. Кто станет защищать грабителя?
Катерина на экране вещала свободно и непринужденно, на её лице отражалось естественное высокомерие. Искажение фактов было одним из обязательных уроков выживания в Академии. Каждый профессор был отличником по этому обязательному предмету. И хотя она не была профессором, но десятилетиями провела в Академии, так что, естественно, знала эту систему как свои пять пальцев.
— В-вы...
Берни округлил глаза от ярости, полный решимости драться до последнего. Однако полностью снятое с него оружие и пистолет, приставленный ко лбу, заставили его поневоле успокоиться. Промахнулся. Его тогда одурманила обещанная награда.
— Если вы отпустите меня сейчас, я немедленно уведу своих людей, и мы сделаем вид, что ничего не произошло.
Су Мо закатил глаза.
— Если я с вами немного вежлив, вы что, решили, будто можете мне условия ставить? Наши счёты ещё не сведены.
Берни невольно задохнулся.
— Что вы имеете в виду?
— Вы схватили моих людей и напали на мой караван, что вы ещё можете иметь в виду?
— Что?!
Берни не сразу понял смысл этих слов, но спустя несколько секунд его лицо побледнело ещё сильнее, и он сказал:
— Караван, на который мы вчера напали, ваш? Вы из Фонда?
— Хе-хе, вопросов у вас, кажется, многовато. — Су Мо отдернул правую руку, ловко крутанул пистолет и сунул его за пояс, затем слегка похлопал его по плечу. — Честно говоря, я хотел прикончить вас прямо сейчас... Но вы же понимаете, в вас ещё есть крупица ценности, чтобы жить. Капитан Берни, вы ведь умный человек, должно быть, прекрасно понимаете, что я имею в виду, верно?
Берни сглотнул, невольно желая отступить. Но едва он успел пошевелиться, как большая рука на его плече крепко сжала его, словно клещи.
— А-а, потише!
Колоссальная сила, почти не уступавшая той, что была у беглецов, мгновенно прояснила помутненный разум Берни.
— Вы говорите... Что вы хотите, чтобы я сделал?
— Отлично, похоже, вы действительно здравомыслящий человек. — Сказав это и заметив странный блеск в глазах Катерины и Нэйта, Су Мо вдруг почувствовал, что его слова звучат несколько злодейски. Легко кашлянув, он поспешно поправился: — Между нами нет конфликта интересов. Хотя вы схватили моих людей, но, учитывая, что вы работаете на профессора Эрнеста, я не буду вам создавать проблем. Однако, ради безопасности, вам пока придется остаться здесь на короткое время, пока мы с профессором не урегулируем этот конфликт. Сейчас я не хочу убивать вас, а потом изнурительно преследовать ваших людей, понимаете? Пусть они спокойно войдут, и, как и вы, честно побудут здесь некоторое время, а потом вы сможете вернуться.
Су Мо не был настолько глуп, чтобы убивать отставного бойца охраны Академии прямо на глазах у академического исследователя. Даже если стороны уже договорились о сотрудничестве, эти слова были сказаны так, чтобы не оставить никаких зацепок.
Берни открыл рот, будто хотел ещё что-то спросить. Но, вспомнив предыдущее предупреждение Су Мо, слова, которые только что подступили к горлу, вызвали кашель, и его лицо выглядело несколько ошарашенным.
«Похоже, выбора нет?»
Чувствуя досаду от того, как быстро он опустился до такого положения, Берни испытывал огромное раздражение. Однако эта досада была ничтожна по сравнению с желанием выжить.
— Хорошо, надеюсь, вы сдержите своё слово. Мне нужно вон то, чтобы связаться с ними... Хм, я постараюсь, чтобы они заходили поодиночке.
Берни указал на коммуникатор в углу, и, убедившись, что Су Мо не возражает, молча поднялся и взял его.
Шипение. Шум подключения к каналу не прекращался.
— Ого, капитан, как там внутри? — После короткой помехи из коммуникатора послышался четкий вопрос.
— Это поместье исследовательницы Катерины. Возьми Тима и заходи, здесь нас ждет большое дело, по каналу неудобно говорить.
— Это поручение? Отлично!
Тот даже не спросил, а просто с восторгом повесил трубку. Обернувшись и увидев довольное выражение на лице Су Мо, Берни почувствовал ещё большую горечь на своем.
— У меня еще одна команда осталась в городе, им, вероятно, потребуется немало времени, чтобы добраться сюда...
— Не беспокойтесь, пока вы здесь, у нас полно времени. — Су Мо снова похлопал Берни по плечу, не ожидая, что эта поездка пройдет так гладко. Впрочем, возможно, это и есть преимущество растущей силы. Если бы Владение Тяньюань было слабым, оно, естественно, не завоевало бы расположение Катерины, и договориться о сотрудничестве было бы не так просто. Незаметно для себя, некоторые сложные задачи становились все проще.
Например, это заняло меньше получаса. Последний человек из команды Берни уже мирно спал в углу комнаты.
— Т-так... так просто?
— Конечно, это же не научные исследования, где нужно проект создавать, протокол писать, полдня тестировать, прежде чем начать.
Отвечая на вопросы Катерины, он одновременно собирал всё оружие. Убедившись, что эти люди полностью утратили способность к сопротивлению, Су Мо взял коммуникатор владения.
— Готово, зовите людей.
— Хорошо.
Уже давно, когда он заметил, как эти люди поодиночке заходили в бункер, Су Дэбэнь почувствовал неладное. Вот только он и не думал, что всё пройдет так гладко, вообще без сопротивления.
Через несколько минут воины и игроки-мусорщики, ведомые Нэйтом, ринулись вперёд. Увидев лежащих на земле людей в черном, все переглянулись; их лица были такими, словно они ворвались в столовую в полночь и обнаружили, что она совершенно пуста.
— Чёрт, вот это да!
Мужчина-стрелок бежал быстрее всех, и его большая нога чуть не наступила на руку человека в черном. Не дожидаясь, пока другие бойцы подключатся, он уже ловко связал двоих за спиной и целился в третьего.
А когда всех связали и вынесли из дома на открытое пространство, он тогда наклонил голову и подозрительно прошептал Старому Даосу:
— Скажи-ка... Этих не стало, а их летающие мотоциклы...
Старый Даос выглядел озадаченным.
— Что, ты хочешь их?
В этом бою они совсем не участвовали, поэтому, естественно, не имели права требовать трофеи. Но в этот момент Су Мо, который всё это время разговаривал с экраном, обернулся и сказал:
— Скоро прибудут ещё люди, так что готовьтесь и их тоже схватите.
— Ещё? — Мужчина-стрелок, весь сияя от нетерпения, поспешно спросил: — Владыка, если мы их поймаем, те летающие мотоциклы...
— О, эти штуки, да?
Эти милые маленькие игроки, казалось, интересовались чем-то странным: их не волновала боевая мощь противника, а вот летающие мотоциклы — очень. Но вдруг осознав, что эти штуки могут летать, Су Мо просветлел и слегка кивнул.
Действительно, ни один мужчина не устоит перед мотоциклом, способным рассекать небо. Если бы он получил такую штуку год назад, когда только перенёсся сюда, он бы, наверное, сошёл с ума от радости!
— Мм, потом они все будут доступны для обмена за очки вклада в качестве трофеев. Учитывая, что вы отлично справились на этот раз, может, сделаем скидку?
— Отлично!
Хотя очки вклада, заработанные ранее, уже были потрачены на покупку комнат в подземном городе, оставшихся запасов было всего двузначное число. Но все мгновенно взбодрились и показали возбуждённые выражения лиц.
За эту операцию изначально полагались очки вклада, а теперь ещё и скидка. Это просто потрясающе!
Что касается опасности при поимке оставшихся, взглянув на связанных людей в черном на земле, все подсознательно проигнорировали это.
И результат оказался примерно таким, как они и предполагали. Всего лишь две плетеные рыболовные сети, «одолженные» у жителей бункера, — и двенадцать человек в чёрном оказались пленниками. Эти несчастные, обманутые Берни, считавшие бункер безопасным местом для отдыха, едва они беспечно вошли, как их тут же парализовало высоким напряжением, неизвестно откуда появившимся из-под земли. Затем две большие сети были наброшены, и всех поймали без малейших усилий.
Ожидаемый бой, который должен был обойтись определенной ценой, закончился меньше чем за полдня. Все двадцать четыре охранника, преследовавших их с базы Великого Разлома Цзючжоу, были пойманы, оставив после себя множество ценного оружия для изучения и двенадцать высокотехнологичных летающих мотоциклов.
После того как Су Мо распорядился выдать по двадцать очков вклада каждому участвовавшему бойцу и игроку, а также пообещал суперскидку в шестьдесят процентов на летающие мотоциклы, Су Мо приказал сообщить в деревню, чтобы те как можно скорее отправили людей для защиты Старика Вана и остальных, чтобы они прибыли для опознания, подтверждения личности и информации о чипах слежения. Бедствие приближалось. Справиться с группой охранников, преследовавших их с базы, было довольно легко, но если бы враги продолжали прибывать нескончаемым потоком, это создало бы проблемы.
А когда он увидел, что все его подчиненные «попались в сеть», единственный свободный Берни пошевелил глазами.
— Вы... кажется, не из Фонда, верно?
— Хе-хе, я никогда не говорил, что я из них. — Су Мо всё понял, с улыбкой посмотрел на него и тихо сказал: — Однако те беглецы, за которыми вы гнались, действительно наши люди, в этом я вас не обманул.
Услышав это, Берни слегка сузил зрачки и поспешно сказал:
— Неужели вы не с Синей Звезды, а, как и они, местный житель этого мира?
— Можно и так сказать.
Когда его назвали «местным жителем», это прозвучало довольно странно, но Су Мо прекрасно понимал шок собеседника. Это было сродни тому, как если бы земляне впервые обнаружили, что игроки сотрудничают с людьми с Синей Звезды и подставляют своих. В глазах Берни Катерина и другие люди с Синей Звезды из этого бункера сотрудничали с землянами, вредя им.
Принцип был тем же, и ощущения, естественно, не сильно отличались.
— Тогда... тогда вам, вероятно, стоит быть осторожнее. — Берни поколебался, но в конце концов, думая о своей дальнейшей жизни и о своей ценности, произнес: — В вашем теле есть удивительная сила, способная постоянно развивать человека в более сильном направлении. Я знаю, вы наверняка думали, что только наша база Великого Разлома это изучает, но на самом деле все больше и больше крупных и мелких сил с Синей Звезды знают об этом и пытаются исследовать, расшифровывать и даже использовать. Корпорации... Люди из корпораций даже нанимают вас в солдаты, желая создать свои гегемонистские королевства в этой незнакомой Пустоши.
«Корпорации?»
Су Мо удивился, но не сильно. Игроки могли непрерывно усиливаться за счет преимуществ своих путей развития, и если игра не вмешивалась, это абсолютно точно со временем становилось известно все большему числу сил Синей Звезды. Теперь слова Берни ещё больше подтверждали его догадки.
Это был непримиримый конфликт между людьми с Синей Звезды и землянами; никто не мог равнодушно наблюдать, как существа, абсолютно идентичные им, даже с такими же генами, постоянно становились сильнее. Подобно гонке вооружений, земляне также не захотят добровольно становиться подопытными материалами для людей с Синей Звезды.
Противоречия между ними, в конце концов, должны будут взорваться!
(Конец главы)