Глава 1055: Любопытство: база Академии совсем рядом!
По изрезанной оврагами грязной земле два бронетранспортера, по одному спереди и сзади, мчались, окружив танк, в сторону заходящего солнца.
По прикидкам, скорость была не менее пятидесяти километров в час.
Нет, вернее, три танка.
Старый Ван никогда не видел, чтобы кто-то устанавливал гусеницы на эти штуковины, похожие на грузовики.
Визжащий скрежет и хруст становился всё громче, а неровности земли ничуть не влияли на скорость этих трёх громадин.
«Неужели здесь тоже есть поселение Синей Звезды?»
«У них есть танки, значит, их сила должна быть немалой, как минимум, они не боятся Академии.»
«Сложно сказать, Академия — одна из самых могущественных сил Синей Звезды.»
«Если они согласятся помочь нам остановить преследователей Академии... Забудьте, какой житель Синей Звезды станет враждовать с Академией?»
«Может, нам следовать за ними? Это ведь первое крупное поселение, которое мы увидели после побега.»
Наблюдая, как танки не въезжают в руины, а мчатся дальше на запад, беженцы из здания-барака забеспокоились.
Они без умолку ругались, и их глаза, полные сожаления, искали на краю горизонта, ожидая прибытия второго каравана.
Однако, к их разочарованию, прошло больше двадцати минут, но там больше не появилось никаких транспортных средств.
Наоборот, три случайно прошедшие мимо мутировавшие крысы снова стали одним из припасов беженцев.
«Нам нужно посмотреть...»
«Даже если они не смогут нас приютить, хорошо бы хоть раздобыть у них транспорт.»
Старый Ван чуть не скрежетал зубами, выдавив эти слова сквозь стиснутые челюсти.
Человек всегда должен отвечать за свой выбор.
Он это прекрасно понимал.
Произнести эти слова сейчас означало, что все снова будут подвергаться огромному риску.
Но по сравнению с преследователями...
Независимо от того, как сильно все негодовали, они не могли изменить своё бедственное и жалкое положение, а также избавиться от отслеживающего устройства, спрятанного где-то в их телах.
Однако в этот момент вокруг воцарилась необычайная тишина.
Потрескавшаяся дверь здания-барака, качавшаяся на ветру, словно замерла, больше не издавая ни звука.
«Плохо, есть...»
Взгляд Старого Вана мгновенно застыл, и его сидящее тело вмиг подскочило.
Но, к сожалению, хоть его реакция была быстрой, в этой тесной комнате она была совершенно бесполезной.
Гулко перекатилась.
На пол упал и, крутясь, покатился по нему камень.
Сначала просочился небольшой белый дым.
А затем...
БУМ!
Ослепительный белый свет мгновенно вырвался из центра катящегося объекта, сопровождаемый оглушительным, сводящим с ума воем.
В одно мгновение несколько человек, находившихся рядом, начали конвульсивно биться, падая на землю.
А оставшиеся быстро потеряли всю боеспособность в течение нескольких секунд.
У открытой двери, навстречу свету, Старый Ван увидел, как несколько фигур осторожно вошли внутрь.
Он собрался с духом, желая дать последний отчаянный бой.
Но, как ни странно, услышав слова вошедших, только что поднятая бдительность мгновенно рухнула.
«Ого, да тут народу немало?»
«Неужели эти не знают, что сейчас нет тумана, чтобы скрыть их, и детектор обнаружит их издалека?»
«Мм? Похоже, это не землеройки из города, они довольно крепкие?»
«Неважно, кто они. Раз уж они осмелились устроить нам здесь засаду, схватим их всех и допросим.»
«Не теряй бдительности, берегись, эти могут сопротивляться!»
«Не беспокойся, это же супер-светошумовая граната, в которую Псих добавил пятикратную дозу! Даже если эти парни — супермены, они не выдержат!»
Знакомый язык Хуася мгновенно расслабил беженцев, которые на полу всё ещё пытались подняться и сопротивляться.
Особенно услышав слова «схватим и увезем», многие выдавили из глаз несколько слезинок.
Было непонятно, то ли это были слёзы печали от старых воспоминаний, то ли от раздражения светошумовой гранатой.
«Спасите нас!»
Обращаясь к подошедшим солдатам, Старый Ван, собрав все силы, произнёс последние слова.
В следующую секунду он больше не смог держаться, голова его склонилась, и он без сил рухнул на пол.
Исследовательская лаборатория Подземного города Тяньюань.
На нескольких составленных вместе больших экранах отображались плотные ряды чисел; приёмник, подключённый к Нулю, постоянно получал данные, и в итоге на экранах появлялась чёткая информация по различным категориям.
Среди них были не только свежие экономические данные, данные о припасах, но и сводная информация об уровнях жителей, следующих различными путями развития.
Также благодаря Нулю, поглощение данных не требовало личного присутствия или медленного ввода с клавиатуры.
Достаточно было, чтобы жители устно сообщали свои данные во время сбора, и он легко мог собрать их в своё устройство хранения.
«Сейчас у игрока с самым высоким уровнем уже девятый уровень, и он вот-вот достигнет десятого уровня, первого качественного изменения»
На первом месте в рейтинге уровней.
Несомненно, находился директор плавильного и сталелитейного завода, «Острый Железный Молот».
Как крупнейший завод на территории по объёму заказов, сталелитейный завод никогда не прекращал работу, даже когда туман был непрерывным.
Большое количество произведённого качественного железа использовалось во всех сферах владения.
Особенно эти материалы из серии «Великая Сила» – даже при непрерывном производстве всё ещё оставался огромный, невосполнимый дефицит.
И как директор, «Острый Железный Молот» получил наибольшее количество опыта.
Механический подмастерье, девятый уровень.
Оставалось менее 30% полосы опыта до заполнения и достижения десятого уровня.
«Неплохо справляетесь.»
Последовательно просматривая список из тридцати лучших, Су Мо удовлетворённо кивнул, и на его губах появилась лёгкая, неожиданная улыбка.
В период затишья на территории, хотя разведчики и солдаты полигона, ориентированные на исследование и бой, не смогли получить опыт, игроки бытовых профессий, наоборот, заработали целые состояния.
В особенности повара, отвечающие за провизию, их средний уровень достиг поразительного шестого уровня!
Ещё один уровень, и они уже почти догонят самого Су Мо.
И судя по скорости, с которой они набирали опыт, Су Мо мог с уверенностью заявить, что пройдёт не так много времени, прежде чем повара, вероятно, первыми достигнут в среднем десятого уровня.
Даже если это не принесёт прямой пользы в боевых аспектах владения, в другом, экономическом, они смогут «заполучить» немало ресурсов.
Однако, подумав об этом, Су Мо снова почувствовал головную боль.
Союзники в Альянсе Западных предместий уже почти были исчерпаны; у Тигра-Охотника, не умеющего управлять делами, не было практически никаких запасов, а жители были бедны как церковные мыши и не могли предоставить много заказов.
И хотя Убежище «Исполин» Олдрича было в лучшем положении, ему не требовалась еда по завышенным ценам, только предметы первой необходимости и мелкие товары, так что заработать деньги всё ещё было крайне трудно.
Глядя на замедляющиеся данные о развитии на экране, мысли Су Мо невольно унеслись за тысячи километров, следуя за изменениями чисел.
Вот бы торговый караван Красного Паука поскорее добрался до штаб-квартиры Фонда и привёз много товаров для торговли.
Только такие крупные силы могли всё ещё иметь возможность покупать предметы по завышенным ценам в пустоши.
Однако, как бы то ни было, это было лишь надеждой, нельзя полностью полагаться на группу людей, которые могут не вернуться.
В это время раздавшиеся за дверью шаги прервали размышления Су Мо.
Стражник в сине-чёрной униформе Деревни Надежды постучал в дверь и, получив разрешение, вошёл снаружи, уважительно произнеся:
— Управляющий, согласно докладу с фронта, профессор Люй по дороге назад захватил в плен группу людей в дикой местности Южных предместий.
— Это землеройки из города?
Су Мо нахмурился, и его неприятное настроение тут же стало ещё хуже.
Неужели за такое короткое время они уже обнаружили маршрут Альянса к бункеру и устроили засаду?
Это не очень хорошая новость, означающая, что в будущем перемещения будут требовать больших усилий.
— Нет, согласно докладу бойцов, они, вероятно, наши люди, группа игроков!
— Наши люди?
Услышав это, Су Мо поднял бровь.
Похоже, волна миграции действительно распространилась дальше; как давно прибыло Племя Изобилия, а уже пришла вторая партия людей.
Да, это хорошая новость.
Владению Тяньюань сейчас не не хватает припасов, и оно способно принять даже большое количество прибывающих игроков.
Конечно, это должны быть управляемые и послушные игроки.
— Приблизительно сколько ещё времени им понадобится, чтобы вернуться?
— Три часа, если не произойдёт никаких непредвиденных обстоятельств.
— Отлично, пусть Фэн Лун... Ладно, пусть Ли Ху подготовит место, я допрошу их лично.
Подсознательно произнеся имя Фэн Луна, но вспомнив, что этот несчастный всё ещё лежит в больнице, Су Мо просто поручил Ли Ху всё устроить.
И это демонстрировало его серьёзное отношение.
Игроки отличались от местных жителей; обладая игровой панелью, они могли свободно передавать информацию во внешний мир.
Хотя он не беспокоился о том, что их масштаб может что-то раскрыть, это всё равно было проблемой.
— Есть.
Стражник кивнул и, уважительно отступив, удалился.
Пересекши руины Южных предместий и выехав на дикие земли, скорость бронетранспортеров снова увеличилась.
Скорость едва ли достигала семидесяти километров в час.
Подвеска платформы, естественно, не обеспечивала никакого комфорта при езде, и сильная тряска быстро привела в сознание беженцев, которые находились в плену.
Из-за ограниченного места для сидения все буквально теснились друг к другу.
Стоило одному застонать, как тут же весь кузов наполнился болезненными стонами.
— А ну-ка, притихните! Вы теперь пленные!
Один стражник с оружием полуприсел и поднялся, дважды стукнул прикладом по кузову, а дуло его ружья бесцеремонно пронеслось над головами всех.
Что касается пленников, готовых сотрудничать, то, будучи земляками, их не стали бы строго наказывать.
В конце концов, вполне возможно, что в будущем все они станут друзьями, а некоторые даже присоединятся к Армии Тяньюань.
Но странность заключалась в том, что совсем недавно один боец, перемещая пленника, случайно получил от него бессознательный удар.
Вот это да, сколько же силы может быть у человека в бессознательном состоянии?
Боец, которого буквально отбросило, ударился о стенку кузова, с потерянным видом сполз и сел на пол.
Сильная боль подсказала ему, что всё произошедшее только что было правдой, и боеспособность этих пленников была просто за гранью воображения.
Если бы не эта светошумовая граната, взорвавшаяся в замкнутом пространстве и заставшая их врасплох, то в ближнем бою они бы, вероятно, не получили преимущества.
— Мы... мы сдаёмся.
— Мы все с Земли, мы братья, не... не стреляйте!
Старый Ван, придавленный снизу, услышав предупреждающий голос бойца, поспешно вылез наружу, барахтаясь.
Какова вероятность встретить человеческое поселение на увеличившемся новом континенте пустоши?
Может быть, 0,1%?
Или, возможно, 0,01%?
Во всяком случае, на протяжении нескольких сотен километров пути они ни разу не обнаруживали следов поселений землян.
Особенно шокировало то, что это поселение даже имело танки – это просто офигеть как впечатляет.
— Конечно, мы не будем стрелять в соотечественников, при условии, что вы сможете контролировать свои руки и ноги.
Боец бросил на Старого Вана взгляд, а тот, обернувшись, тут же его лицо вытянулось.
Он увидел, что остальные очнувшиеся беженцы с любопытством оглядывались, а несколько неспокойных даже стучали по кузову руками в наручниках.
В углу тот самый бородатый мужчина держал в руке стальную пластину, которую неизвестно откуда отколупнул.
Заметив, что все взгляды сосредоточились на нём, он смущённо улыбнулся, но рука, державшая пластину, осталась неподвижной.
— Старый Цуй, положи это, это наши люди.
— Старый Ван, помнится, ты точно так же говорил, когда нас пленили в прошлый раз?
Старый Цуй ответил в лоб, не проявляя ни малейшего снисхождения.
— В прошлый раз это тоже были земляне, наши соотечественники, но те проклятые твари обманом заманили нас на исследовательскую базу Академии, и мы стали жалкими подопытными.
— Неужели ты думаешь, что если у них такое продвинутое оружие и танки, они не окажутся приспешниками Синей Звезды?
— Академия?
Люй Куан, который был занят обработкой осколков энергокамней, внезапно повернулся, услышав в коммуникаторе, висевшем в кузове, слово «Академия».
— Не мешайте, пусть он продолжает.
Голос раздался из кузова, и на лице Старого Цуя появилось ожидаемое выражение.
— Вот видите, я не ошибся, они действительно очень хорошо знакомы с Академией.
— Эти проклятые земляне жаждут наших способностей пути развития, желая скопировать их на себя. Разве в этой пустоши найдётся кто-то, кому неинтересна сила?
В конце концов, он был всё ещё наивным человеком; даже будучи однажды обманутым, он не собирался скрывать свои мысли.
Но, несмотря на сказанное, Старый Цуй сам не был дураком.
Глядя на улыбающееся лицо бойца, он инстинктивно почувствовал что-то неладное.
— Чего ты смеёшься?
— Эм...
Поняв, что его улыбку заметили, стражник с оружием немного смутился.
Неужели он собирался рассказать, что все они поймали крупную рыбу и, скорее всего, получат дополнительную награду?
Эти люди, очевидно, уже были пойманы однажды, и говорить так было бы не очень хорошо.
К счастью, голос Люй Куана из соседнего бронетранспортера прозвучал вовремя, разрешив неловкость.
— Ты говоришь... вас захватила Академия, и их исследователи пытались раскрыть тайны ваших тел?
— Конечно, если вы тоже из Академии, или приспешники Синей Звезды, советую вам поскорее оставить эту надежду.
— Не буду скрывать, в наших телах сейчас установлены отслеживающие устройства, и преследователи скоро прибудут.
Старый Цуй был прямолинеен.
Не понадобился даже допрос: после повторного захвата он просто сдался и выложил всё начистоту.
Находившийся рядом Старый Ван не препятствовал, спокойно наблюдая за выражением лица бойца.
Услышав слова «отслеживающее устройство», выражение лица бойца заметно изменилось, но он быстро успокоился.
Кто эти люди? Неужели они не боятся Академии?
Старый Ван понял это, и все остальные вокруг тоже быстро сообразили, даже стальная пластина в руке Старого Цуя, которую он крепко сжимал, невольно ослабла.
— Где находится Академия?
— Всего в нескольких сотнях километров отсюда, в большом каньоне, там находится их исследовательская база, которую они построили!
(Конец главы)