Глава 1049. Развёртывание линии огня, первая стычка жителей!
Надо признать, что человеческое восприятие не может всегда жить прошлым.
И вот сейчас, когда люди перед фруктовым садом поняли, что битва прекратилась из-за них, было уже слишком поздно.
Пока стоял туман, все средства обнаружения были бесполезны, и реальная видимость едва ли превышала десять метров. Но когда туман рассеялся, они всё так же нагло наблюдали за боем со стороны.
Эти люди с Синей Звезды были аборигенами, но отнюдь не дикарями. Будь то детекторы в бронемашинах или установленные на стенах бункера Нангуа-Кэфу детекторы излучения... Обе стороны почти одновременно засекли обстановку в фруктовом саду!
Прибыли!
— Ха-ха-ха, наши подкрепления наконец-то прибыли!
— Как вы смеете провоцировать наш бункер Нангуа-Кэфу? Разве вы, проклятые землеройки, не знаете, что это уже территория Альянса Западных предместий?
— Убирайтесь, или мы заставим всех вас остаться и погибнуть!
— Благодарим наших господ из Западных предместий, это они спасли нас!
Ликующие возгласы со стен были отчетливо слышны даже за десятки метров, что свидетельствовало о крайнем возбуждении охранников. Хотя они не могли засечь, сколько именно людей и техники прибыло в фруктовый сад, такая мощная реакция определенно не была ложной.
Посланники Альянса Западных предместий наконец-то прибыли! И хотя бункер был в разгаре битвы, когда они прибыли, какая разница? Любой, кого ни спроси в городе Цинган, подтвердит, что Альянс Западных предместий больше всего любит и лучше всего умеет сражаться. Это банда военных безумцев, и такая обстановка — идеальное время, чтобы проявить себя!
За стеной Ся Цзо, услышав о прибытии подкреплений с Западных предместий, мгновенно ослаб в ногах и рухнул на землю. В ходе погони Легион Странников потерял более восьмидесяти процентов бойцов, и лишь полтора десятка человек добрались до бункера. И что бы ни случилось дальше, по крайней мере, можно было быть уверенным, что им не суждено погибнуть от рук стражей убежища «Цветок-клетка».
Жители бункера, в ужасе прятавшиеся внутри зданий, одновременно узнали эту новость по громкой связи. К их большой радости, многие вздохнули с облегчением. Несколько смелых парней даже распахнули двери и бросились наружу, стремясь как можно скорее попасть на передовую, чтобы наблюдать за боем.
Вот черт. Джейкоб за бронемашиной невольно заворчал про себя. Якоб никогда не слышал, чтобы этот бункер присоединялся к Западным предместьям. Неужели эти люди в фруктовом саду действительно те безумцы с Западных предместий? Если это так и они действительно откроют по ним огонь, то убежище «Цветок-клетка» окажется в огромной беде. Однако, даже осознавая, что вероятность этого весьма высока, надеяться, что он отступит, не увидев врага, было абсолютно невозможно. Если бы он сейчас увел своих людей, неужели он вернулся бы и доложил управляющему, что бункер Нангуа-Кэфу и подкрепления Западных предместий спасли людей из Легиона Странников? При мысли о том, что самым большим врагом в городе теперь является убежище «Цинган», взгляд Джейкоба стал непреклонен.
— Друзья, мы стражи убежища «Цветок-клетка» из Альянса Южных предместий, и мы преследуем солдат Легиона Странников из убежища «Цинган». Если вы действительно солдаты Альянса Западных предместий, то должны знать, что они — наши общие враги.
Из громкоговорителя раздался голос.
Услышав это, настроение Ядерной Винтовки мгновенно упало до предела, а брови сильно нахмурились. Как и ожидалось, их обнаружили.
Под одновременным вниманием с обеих сторон пятнадцать бойцов Армии Тяньюань уже крепко сжали свои винтовки, готовые к бою в любой момент.
— Нам отвечать им? — нервно спросил один из бойцов.
Ядерная Винтовка, побледнев, сначала покачал головой, а затем кивнул.
— Я должен доложить об этом лорду.
— Вы... пока задержите их.
В густом лесу воцарилась тишина. Наблюдая, как Ядерная Винтовка торопливо бежит к бронетранспортеру, чтобы связаться с владением по рации, оставшиеся смотрели друг на друга.
В конце концов, Браток-Стрелок взял рупор и низким голосом произнёс:
— Друзья, перестаньте стрелять!
Если бы их спонсируемые жители узнали, что солдаты впустую тратят патроны... Непонятно, что делать при таком договорняке — смеяться или плакать.
— Мы хотим лишь людей, повторяем: выдайте солдат Легиона Странников, и мы немедленно уйдём.
Из рупора на бронемашине вновь раздался голос. Но на этот раз, прежде чем Браток-Стрелок успел ответить, со стены раздался голос.
— Хорошо, но вы должны оставить ту... нет, те две бронемашины! Ведь это они испортили дорогу, которую мы так долго ремонтировали, а ещё убили двух наших жителей!
По правде говоря, даже если бы стражи бункера Нангуа-Кэфу были глупы, они бы не стали бездумно укрывать группу посторонних незнакомцев. Но проблема заключалась в том, что во время преследования солдаты в бронемашинах слишком уж увлеклись стрельбой. Контролируя огонь пулемёта, они случайно задели двух жителей, которые на окраине бункера убирали дорожное покрытие. Получив попадание крупнокалиберной пули в верхнюю часть тела и не получив своевременной помощи, люди, конечно же, не выжили. А так называемая дорога — щебёночное покрытие, которое только-только начинали формировать — была раздавлена тоннажем бронемашины вдребезги.
Выбежав на сильный шум и увидев, что их территория подверглась такому невообразимому унижению... Если бы раньше они не связались с Альянсом Западных предместий, то стражи, скорее всего, стерпели бы это. Но теперь всем было известно, что посланники Альянса Западных предместий скоро прибудут, и если бы они узнали, насколько жалок бункер Нангуа-Кэфу... Какое там присоединение? Их могли бы и вовсе поглотить. И чтобы иметь почву для переговоров, бункер Нангуа-Кэфу мог лишь впустить Ся Цзо и его людей, тем самым вынуждая солдат убежища «Цветок-клетка» вести диалог.
— Как насчёт другого условия? Помимо этих двух бронемашин, мы можем компенсировать вам немало припасов.
Увидев, что человек, кричавший со стены, увеличил запрашиваемую цену с одной машины до двух, Джейкоб невольно встревожился и поспешно заговорил:
— Мы подадим заявку управляющему убежища. Вы же знаете, что враг у всех — это бесчинствующее убежище «Цинган». Если мы объединимся и разделаемся с ними, в городе сразу же наступит мир.
Вскоре прозвучал ответ, полный неприкрытого сарказма:
— Не мечтайте! Это дело между вашим Альянсом Южных предместий и убежищем «Цинган», к нашему бункеру Нангуа-Кэфу и нашему Альянсу Западных предместий это не имеет ни малейшего отношения.
— Вы напрашиваетесь!
Услышав такое явное унижение, Джейкоб невольно побагровел. Если бы это говорил Альянс Западных предместий, или Тигр-Охотник, или управляющие тех трёх убежищ, то ещё ладно. Какой-то мелкий страж бункера осмеливается так разглагольствовать! Даже ради чести убежища «Цветок-клетка» он ни в коем случае не мог отступить! Джейкоб надул щёки, ударил кулаком по земле и, сцепив зубы, приказал:
— В атаку, атаковать прямо сейчас! Не сдерживайтесь, доставайте всё наше оружие и стреляйте! Я хочу, чтобы они прямо сейчас узнали цену своего высокомерия! Именем капитана стражи убежища «Цветок-клетка» я требую от вас, чтобы вы взяли эту стену любой ценой и любыми способами! А тех, кто в густом лесу... Я подозреваю, что это просто отвлекающий манёвр бункера. Отправьте одну бронемашину и два отряда, чтобы уничтожить их!
В то же время Ядерная Винтовка, только что подбежавший к бронетранспортеру и вытащивший рацию, как раз подключился к каналу владения. Но, к сожалению, прежде чем стороны успели установить успешную связь...
Ш-ш-ш-ш...
Оттуда послышались беспорядочные помехи; очевидно, кто-то поблизости включил мощное глушение сигнала.
Та-та-та-та-та...
На этот раз за пределами фруктового сада раздались уже не редкие винтовочные выстрелы, а мощная пулеметная очередь. Скорость стрельбы в несколько тысяч выстрелов в минуту, словно ливень, обрушилась на стену.
Бах!
Один за другим снаряды взлетали с земли, описывая параболу и взрываясь на стене.
Бедствие «Старение металла» ещё не наступило в полной мере, и стену высотой менее трёх метров можно было бы считать несуществующей. Под мощью современного огнестрельного оружия в одно мгновение часть стены обрушилась. Несколько охранников, не успевших уклониться, были задеты взрывной волной от снаряда и с воплями отлетели назад.
— Быстрее, берегитесь снарядов!
Обнаружив, что одна бронемашина развернулась и направляется к фруктовому саду, Свирепый Бандит взвизгнул и бросился наутёк. Всего одна волна плотного минометного обстрела, и оборона на стене явно угасла. Рассчитывать на то, что эта группа людей обеспечит прикрытие для контратаки, было явно бесполезно; теперь приоритетом для всех было спасти свою жизнь.
— Вперёд, быстрее вперёд!
— Они и правда не солдаты Альянса Западных предместий, а люди, посланные бункером.
— Ха-ха-ха, польём эту рощу их кровью!
Увидев, что все бегут, солдаты, которые только что были слегка встревожены, мгновенно воспряли духом, как и прежде, преследуя странников. Джейкоб, прятавшийся за бронемашиной, тоже вздохнул с облегчением, ощущая уверенность в победе.
— Вперёд! Уничтожьте всех бегущих врагов! Все позади вас станут свидетелями вашей доблести!
Два небольших отряда, всего двадцать человек, и одна бронемашина не имели численного превосходства. Но в современной войне исход битвы определяется не численностью. Когда тяжёлый пулемёт на крыше бронемашины начал стрелять, свистящие крупнокалиберные пули вылетали, словно из автоматической пушки. Не только на земле появлялись глубокие воронки размером с чашу, но даже некоторые тонкие стволы деревьев при попадании разламывались пополам.
— В атаку!!!
Мощные крики сражения доносились сзади, и даже видевший всякое Браток-Стрелок напрягся до судорог. А про владельцев магазинов и говорить нечего: они уже запыхались, лица их распухли и стали свекольного цвета.
— Нет, мы должны контратаковать, больше так бежать нельзя! — несколько раз громко крикнул Свирепый Бандит, повернувшись.
Добравшись вглубь густого леса, мощь бронемашины уже не была такой устрашающей, как на открытом пространстве. По крайней мере, на таких узких участках нужно было быть внимательным к выбоинам на земле и преградам из древесных стволов. Но у преследовавших их солдат не было таких ограничений. Стоило им сформировать боевой порядок и начать стрелять... Разве человек сможет убежать от пуль?
— Как драться? Ты командуешь? — Бойцы Армии Тяньюань тоже растерялись: хоть они и проходили тактическую подготовку и тренировались в Виртуальном пространстве... Но то были лишь симуляции; разве там был такой страх смерти, постоянно преследующий их?
— Окей, окей. Те, у кого нет боевого опыта, послушайте меня, сейчас... Ладно, просто найдите куст и залягте. Те, у кого есть оружие, идите за мной, нам нужно растянуть линию огня. И дайте мне винтовку.
Взяв [Винтовку «Джентльмен»], переданную бойцом, Свирепый Бандит сунул свой небольшой пистолет обратно в кобуру, махнул рукой и вместе с Братком-Стрелком повёл бойцов рассредоточиваться. Оставшиеся Старый Даос и Искатель Снов, сжав губы, подхватили оставшихся и бросились в ближайшие кусты. Ничего не поделаешь, это место было таким небольшим. В спешке убегая, они не обратили внимания на направление и теперь почти добрались до края фруктового сада. А дальше простирались редкие кустарники и открытое пространство.
— Они рассеялись, за кем нам гнаться?
Увидев, как только что бежавший плотной группой отряд внезапно исчез, капитаны двух десяток разошлись во мнениях. Один настаивал на продолжении преследования: противник точно не мог убежать слишком далеко. Другой же предлагал дождаться поддержки бронемашиной и продолжать огневое прикрытие.
Однако в этот момент пуля просвистела, насквозь пробив лоб левого командира.
Пак.
Зрачки его глаз расширились, слова застряли в горле, и он, завывая, рухнул на землю.
— Враг, враг в направлении 37 градусов!
Мгновенная смерть вызвала страх, но и привела к приливу адреналина. Расстояние между сторонами было небольшим, внезапные выстрелы не могли скрыть местоположение, и солдаты тут же открыли ответный огонь по этой позиции.
Но что вызывало ужас, так это то, что всего через несколько секунд прозвучали ещё два выстрела. Хотя они не попали, звук прозвучал уже в...
— 55 градусов, 87 градусов!
— Враг рассеялся, повторяю, враг рассеялся!
Солдат, державший в руках следящее устройство, отчаянно кричал, явно не ожидая, что противник окажется таким хитрым. Если раньше были лишь точки А и Б, то теперь их точке А предстояло одновременно противостоять точкам Б, В и Г. Эта группа хитрых беглецов фактически решила рассредоточить свои огневые позиции, создав линии огня под разными углами для огневого подавления. Если не отреагировать, последствия численного преимущества противника проявятся немедленно. Проще говоря, менее чем за полминуты они уже оказались в контр-окружении противника!
— Рассредоточьтесь, рассредоточьтесь, и мы тоже рассредоточимся! — единственный оставшийся капитан крикнул, но не успел договорить, как с 37 градусов раздался ещё один выстрел.
Грудь солдата, держащего детектор, взорвалась кровавым туманом, и он, спотыкаясь, рухнул на землю. Глядя на всё ещё струящуюся кровь, оставшиеся солдаты не могли сдержать страха и, перекатываясь и ползая, бросились в сторону. По сравнению с Армией Тяньюань, тренировавшейся только в Виртуальном пространстве, эти люди явно проявили себя гораздо хуже. Они не были ни армией «Мелководья», ни армией «Исполина». Будучи одними из самых слабых убежищ Альянса Южных предместий по боеспособности, их реальная сила была лишь немногим выше, чем у обезглавленных Странников. Потеряв преимущество в вооружении, они не имели превосходства даже перед контратакой Ся Цзо, и в настоящем бою было трудно сказать, кто победит, а кто проиграет.
А факты доказали, что такое беспорядочное бегство ничем не отличалось от самоубийства. Когда бойцы Армии Тяньюань, выбежавшие за линию огня, остановились, последующий бой ничем не отличался от стрельбы по мишеням на стрельбище. Более того, движущиеся мишени требовали немного косого предсказания, а эти бегущие солдаты просто бросались прямо вперёд. В этот момент одни были на виду, другие в тени, и битва превратилась в одностороннее избиение.
Так продолжаться не могло. Командир, пребывавший в бегстве, вздрогнул, поспешно поднял свои наручные часы, намереваясь связаться с бронемашиной для координации обороны. Но, к сожалению, в тот же миг, как он нажал кнопку связи...
Бум.
Раздался беспрецедентный оглушительный грохот, и даже земля задрожала. Бесчисленные летящие песок и камни с треском обрушились на них, словно порыв урагана. Подняв голову, он увидел, как с одной стороны густого леса раздувается и поднимается небольшое черно-синее грибовидное облако. В то же время маленькая зелёная точка, означающая связь с бронемашиной, мгновенно померкла, а затем исчезла!
(Конец главы)