Глава 1048. Война разгорелась, подкрепление с Западных предместий прибыло!
В Южных предместьях Города Цинган закатное солнце разгорелось так ярко от пламени, словно наступил полдень. Густой черный дым валил вверх, отчетливо видимый даже с десятков километров.
Проезжая через руины построек в пустоши, люди в двух транспортных средствах для перевозки войск время от времени сменяли друг друга у маленьких окон, осматривая окрестности.
— Ого! Какой огромный пожар! — Сладкоежка принюхалась, уже чувствуя, как ветер доносит запах гари, и в ее глазах мелькнуло удивление.
Это было намного захватывающее, чем смотреть военный фильм в кинотеатре.
Ядерная Винтовка: — В Южных предместьях уже началась битва?
Охранник за рулем повернул голову, чтобы взглянуть, и ответил, не оборачиваясь: — Наверное, так. С такого расстояния мы не слышим выстрелов, но, судя по всему, Землеройкам из Южных предместий, похоже, несладко.
Это еще мягко сказано.
Как только это по-настоящему начнется, это будет лишь вопрос о числе погибших.
Даже если обе стороны будут сдерживаться в бою, всегда наступит момент, когда они по-настоящему разойдутся.
Достаточно одной волны ожесточенных боев, чтобы ранее незначительные цифры потерь внезапно возросли в десятки раз!
Эта картина вызвала некоторое опасение даже у Короля Огневой Мощи Юю, который, несмотря на надежду на войну, тут же сложил руки в молитве:
— Надеюсь, старение металла наступит поскорее!
Мощное огнестрельное оружие наносит слишком ужасающий ущерб, у него просто нет предела.
Даже обученный ребенок сможет управлять пулеметом и забирать чужие жизни.
Замена на холодное оружие, хотя и не остановит начало войны, все же сделает ее ход менее напряженным.
Число потерь будет меньше, а значит, в будущем появятся и новые объекты для торговли во владениях.
И его оружие тоже сможет быть продано большему количеству людей.
Кхм-кхм, это я отвлекся.
Несколько других тоже толпились у окна, выглядывая и наблюдая за началом этой «искусственной катастрофы» рядом с ними.
Единственное, что радовало, так это то, что в городе не было постоянных жителей: бродячие странники были приняты Убежищем «Цинган» в качестве основной силы нового города, и даже если это бушующее пламя подожжет несколько зданий, оно в конце концов медленно погаснет.
Однако они совершенно не догадывались, что виновники этого огромного пожара вовсе не были настолько воодушевлены, как им представлялось.
Напротив, в пустоши Южных предместий.
Отряд из ста человек уже подвергся яростной погоне со стороны Убежища «Цветок-клетка», и менее чем за час было оставлено более двадцати трупов.
— Они сошли с ума, совершенно точно сошли с ума!
— Эти люди потеряли рассудок, — быстрее бегите, не собирайтесь вместе!
— Ищите укрытие, ищите укрытие, не становитесь мишенями в пустоши!
Бум!
Резкий свист оглушил слух, и земля посыпалась с неба.
Ся Цзо, который все еще громко кричал, повернул голову и тут же испугался до полусмерти.
Преследователи сзади, более десятка солдат в экзоскелетах, непонятно когда нагнали их и, держа наготове ракетницы, начали стрелять ими по убегающему строю.
Повсюду было пламя от взрывчатки и останки странников.
Земля будто дрожала!
Вдали, очевидно, приближались еще более крупные силы. Эти парни взялись за дело по-настоящему!
— Вы выбрали не того противника, — прокричал капитан преследователей Джейкоб, — и не ту цель. Кто бы то ни был, придется заплатить за это.
— Сдавайтесь сейчас, — продолжал он, — и у вас будет шанс искупить вину, а также возможность достойно умереть.
— Откажитесь от бесполезного сопротивления! В этой пустоши у вас абсолютно нет шансов сбежать!
Капитан преследователей Джейкоб поднял громкоговоритель и громко кричал, а вокруг раздавались возбужденные возгласы поддержки.
По правде говоря, вначале, когда администратор в ярости приказал ему вести людей преследовать эту группу наглых преступников, Джейкоб испытывал некоторый страх.
Все знали, что это была армия, посланная Убежищем «Цинган», и даже если это были всего лишь обученные странники, их силу определенно не следовало недооценивать.
Однако всего через несколько минут Джейкоб изменил свое мнение.
Он был крайне возбужден.
По сравнению с той командой Легиона Странников, которая была отправлена в окрестности Убежища «Цветок-клетка» в прошлый раз, сила этой небольшой группы была просто ужасающе слабой.
Они не только были лишены боевого духа и не могли организовать достойного контрнаступления, но даже не помышляли о нем, зная лишь, как самостоятельно бежать.
Когда же лучший момент для получения боевых заслуг?
Джейкоб показал всем это своим действием.
— Сегодня, даже если мы будем преследовать их до подножия Горы Великого Грома, мы привлечем всех этих преступников к ответственности!
Так в Городе Цинган называли первую гору в цепи из десяти тысяч гор.
После расширения площади Нового континента прямое расстояние между двумя точками достигло почти тысячи километров.
То, что он мог так кричать, ясно показывало решимость Джейкоба.
Десятки винтовок безжалостно рассыпали пули, отряды преследователей разделились на несколько направлений и преследовали разбегающихся врагов.
Легкие пулеметы калибра 7.62 мм, висящие на руках механических экзоскелетов, непрерывно извергали языки пламени.
Потоки огненно-красного цвета, отражаясь в солнечном свете, казались дождем, падающим прямо перед глазами.
Странники, схватившись за головы, неслись со всех ног среди руин, спасаясь бегством на юг.
Но, к сожалению, все больше людей падало, что уже доказывало неэффективность этого маневра.
— Контратака! Нам нужна контратака!
— Возьмите свои винтовки, ищите укрытия, — кричал он. — Мы должны показать им страх смерти.
— Даже если умрем, мы должны утащить кого-нибудь за собой.
Реакция Ся Цзо была очень своевременной; особенно когда он обнаружил, что за этим участком руин снова простирается пустошь, он напрямую сделал выбор за странников, оставшихся без лидера.
Факт показал, что это действительно был правильный выбор.
Столкнувшись с все увеличивающимся числом преследователей, бежать только на своих двоих было абсолютно невозможно обогнать экзоскелеты.
Только используя укрытие для контратаки, отбив преследование противника, можно было получить хоть какой-то шанс на выживание.
Вскоре странники, загнанные в угол, продемонстрировали тактические качества, полностью противоположные тем, что были раньше: тактики и методы ведения боя, которым они обучались в легионе, под угрозой смерти стали осмысливаться, словно озарение.
Из-за нехватки патронов, выстроенная линия огня образовала лишь плотную дугу.
Однако, даже несмотря на это, охрана убежища, увлекшаяся погоней, не успела отреагировать, и в одно мгновение пало более десятка человек.
К тому же, из имевшихся всего двух ракет, одна из них неожиданно попала в солдата в экзоскелете.
С волной пламени и взрыва, недавно еще напоминавшая проливной дождь погоня, тут же прекратилась, словно после дождя выглянуло солнце.
Они не были теми закаленными ветеранами из Убежища «Мелководье». Большинство из них, как и странники, не участвовали в серьезных боях.
К тому же, в решающий момент у них не было той свирепости, что присуща странникам, и как только они столкнулись с такой контратакой, сразу же вспомнили страх, приносимый смертью.
— Если будете преследовать дальше, я даже умирая буду драться с вами!
Была брошена граната, перевернув большой участок земли.
Несколько приближавшихся охранников убежища заметно запаниковали, сразу же ускорили шаг и неудержимо отступали к укрытию позади.
Однако было уже поздно.
Их подъем как раз оказался под ударом: пули прошивали с треском, и в одно мгновение превратили людей в мишени.
— Держитесь, держитесь, не паникуйте!
— Они всего лишь группа странников, группа городских тараканов.
— Мы можем победить, мы обязательно победим!
Глядя на только что благоприятную ситуацию, в мгновение ока показывающую признаки спада, Джейкоб не успел запаниковать и быстро включил поясной громкоговоритель, громко крича.
Но именно в этот момент странники, которые только что демонстрировали готовность драться до последнего, неожиданно снова выбрали бегство.
Одна ракета взорвалась в центре поля, и пока поспешно уклоняющаяся охрана убежища сообразила, странники уже пробежали сотни метров.
— Преследовать или нет?
Заместитель командира отряда прибежал сбоку; в его растерянном выражении едва ли можно было разглядеть хоть толику прежней дерзости.
Даже его тон полностью изменился, и он начал неистово колебаться.
— Наше подкрепление сейчас прибудет... Они уже на последнем издыхании. Мы не можем позволить нашим братьям так бессмысленно погибнуть.
Рев сзади становился все отчетливее.
Две боевые машины, отправленные убежищем, достигнут места назначения максимум через несколько километров.
Потери в этой погоне к настоящему моменту уже намного превысили ожидаемые.
Если они одолеют противника, то еще можно будет найти предлог для оправдания, максимум — это будет расценено как ничья.
Мысль заместителя капитана была очень проста — просто остановить потери.
Но если действительно вернуться в убежище с такой ситуацией, Джейкоб был совершенно уверен, что администратор сдерет с него шкуру.
— Преследовать, мы должны преследовать!
— Они должны вернуть все с процентами, иначе другие странники придут проверять нашу границу!
Голос Джейкоба дрожал, но в конце концов он все же силой отдал приказ как капитан стражи.
— Но впереди, совсем рядом, находится Бункер Нангуа-Кэфу.
— Не обращайте на них внимания, — сказал Джейкоб. — Мы преследуем всего лишь группу странников!
— А если они станут преграждать путь...
— Тогда они наши враги, сообщники Убежища «Цинган»!
— Есть.
Хотя этот приказ звучал не очень надежно, и даже не было четко сказано, как именно преследовать противника.
Но на поле боя приказы командующего непререкаемы, и увидев, что Джейкоб уже положил руку на кобуру, заместитель капитана мудро развернулся и ушел.
Примерно через четыре-пять минут, по мере того как две боевые машины приближались и появлялись в поле зрения, разрозненный отряд наконец собрался и продолжил мчаться в направлении бегства странников.
Мощный взрыв пронзил сумеречное небо.
Около дюжины человек, все еще сидевших в бронетранспортере, переглянулись, не зная, что именно произошло.
Еще несколько километров вперед... Разве это не Бункер Нангуа-Кэфу?
Прямое расстояние отсюда до Южных предместий Города Цинган превышает пятьдесят километров; война определенно не могла так легко распространиться сюда.
Но слушая этот взрыв...
— Разве вам не кажется, что этот звук стал громче, чем раньше?
— Как будто там!
Указывая на внезапно поднявшийся вдалеке черный дым, Дважды-Два-Четыре, который носил небольшие усы, вытаращил глаза.
А сидевшие рядом с ним коренастый Мужчина-стрелок и, наоборот, худощавый Свирепый Бандит, оба прямо схватили свои винтовки.
Что происходит?
Разве это не направление к Бункеру Нангуа-Кэфу?
Неужели война в городе уже распространилась сюда? Кто-то опередил их и хочет включить Бункер Нангуа-Кэфу в свою зону контроля?
Не успели все глубоко задуматься, как плотная стрельба начала доноситься, словно треск гороха.
Как только они прошли густой фруктовый сад, вид впереди стал еще яснее.
Простая стена Бункера Нангуа-Кэфу первой появилась в поле зрения. На кривых бетонных кирпичных стенах пули вылетали сверху.
А враги перед стеной тоже были ясно видны: около шестидесяти с лишним человек, семь-восемь экзоскелетов и две бронированные машины.
В это время, спрятавшись за двумя бронированными машинами, обе стороны яростно атаковали друг друга.
Жаль только, что оружие у охраны на стене было не очень мощным: в основном это были малокалиберные пистолеты и винтовки, и не было снаряжения для пробивания брони.
Большинство попавших пуль, попадая по броне автомобиля, максимум могли оставить лишь небольшую вмятину, выбрасывая немного видимых искр.
Если же захотеть нанести больше урона или даже атаковать людей, прячущихся сзади, это было в основном несбыточной мечтой.
А те нападающие, хоть и имели более мощное оружие, и на их бронемашинах также были два мощных тяжелых пулемета.
Но в это время стреляли только из таких же винтовок и пистолетов, как будто чего-то опасались.
Бронетранспортер остановился в фруктовом саду, все вышли и пешком подошли к краю сада, чтобы наблюдать за битвой.
Учитывая, что их могла затронуть война, помимо двух малых отрядов, с ними был еще один автомобиль с пятнадцатью солдатами Армии Тяньюань.
Сначала все думали, что это ожесточенная осада, но после некоторого наблюдения они остолбенели.
— Что они там делают? Тренируются, что ли? — спросил Мужчина-стрелок, немного остолбенев и совершенно не понимая, что эти две группы людей вообще делают.
Эти пули летели в сторону врага?
Те, что на стене, стреляли по бронемашинам, а те, что за бронемашинами, тоже стреляли только по бетонной стене.
Белый пепел разлетался, искры — во все стороны.
Обе стороны были невероятно согласованны.
— Честно говоря, немного абстрактно.
Молчаливый Свирепый Бандит потер нос, снял маску с лица, обнажив суровое лицо, покрытое шрамами.
Жаль только, что в вагоне было, кажется, немного жарко: стекающий горячий пот стекал по шрамам, и многие из них немного поблекли.
Присмотревшись внимательнее.
Ну и дела.
Оказалось, что они все нарисованы углем!
Обнаружив, что все смотрят на него, Свирепый Бандит опомнился и быстро вытер лицо рукой.
Увидев, что на его руках черная сажа, его лицо тут же потемнело еще больше.
— Если война у аборигенов имеет только такую интенсивность, — сказал Свирепый Бандит, — тогда я один смогу со всеми ими расправиться.
— Спокойно, спокойно! — Стоящий рядом и наблюдающий Ядерная Винтовка, услышав это, сильно испугался.
Они пришли для торговли, а не для участия в войне.
Сейчас Бункер Нангуа-Кэфу еще не получил разрешения на вступление в Альянс Западных предместий, и у них абсолютно нет причин для поддержки.
— Я имею в виду, — произнес Свирепый Бандит, — что мы сами захватим этот Бункер Нангуа-Кэфу.
Оскалив белые зубы, Свирепый Бандит просто поднял рукав и вытер всю грязь с лица, обнажив «несовершеннолетнее» детское лицо.
— Не поймите меня неправильно, — пояснил он. — Я не настолько заносчив, чтобы использовать винтовку против бронемашины, это же не настоящая игра, где можно унитазным ёршиком танк подорвать.
Ой.
А он еще и фанат «Battlefield»?
Не успев удивиться возрасту и опыту Свирепого Бандита, Ядерная Винтовка закричал во весь голос среди шумной стрельбы.
— Кто бы это ни был, мы не можем действовать опрометчиво, если только у нас нет разрешения владения.
— И потом, — продолжил он, — на нашем бронетранспортере нет мощного оружия, только этот сумасшедший парень... Ладно, если они нас обнаружат, это будет...
Не успел он договорить.
Ядерная Винтовка вдруг обнаружил, что его голос, кажется, был слишком громким.
А?
Битва закончилась?
Когда эта мысль пришла в голову, все поспешно повернули головы и посмотрели на подножие стены.
Но увидели лишь, что две группы людей на расстоянии трехсот метров неожиданно все остановились и прямо посмотрели на них.
Хотя они не видели глаз друг друга и не слышали их разговоров.
Но по смутным возгласам с городской стены все еще можно было судить:
— Черт возьми, мы, кажется, стали подкреплением!
(Конец главы)