Глава 1046: Первое знакомство с бункером: потребности войны и мира!
Надеяться, что группа странников, тренировавшихся три месяца, сможет атаковать убежище Землероек, конечно, нереально. Было бы трудно даже надеяться, что они смогут доставить хоть какие-то проблемы Землеройкам.
Однако цель Убежища «Цинган» по отправке Легиона Странников была проста. Им нужны были именно такие «комариные» беспокойства, чтобы поддерживать психику руководителей убежищ в состоянии постоянного напряжения. Согласно предыдущему опыту, эта группа людей наверняка не продержится долго и саморазрушится.
Возможно, это начнется с какого-нибудь очень маленького убежища, а возможно, какое-то крупное убежище решит сдаться. Как только будет открыта брешь, Альянс Южных предместий, казавшийся сплоченным, тут же распадется.
Это старая традиция Землероек. За прошедшие сто лет альянс никогда не существовал более тридцати лет, распадаясь и снова объединяясь. Даже без внешних конфликтов, внутренние раздоры возникали из-за несправедливого распределения прибыли.
Ся Цзо, который вел людей к точке назначения, очевидно, знал о миссии отряда; хотя на словах он подгонял остальных, чтобы те ускорили шаг, на деле же по дороге он не спешил двигаться прямо к цели.
Убежище «Цветок-клетка» расположено на самой окраине Южных предместий, почти что в пустоши. Такое название оно получило потому, что до войны над убежищем располагался большой парк, где в большом количестве росли цветы дилунхуа. Ся Цзо думал, что ему повезло получить это место в качестве точки задания. Но на самом деле Эдмунд уже отправил людей, чтобы систематизировать боеспособность каждого отряда и собрать эти данные в письменном виде.
Он опасался спугнуть те убежища, которые в любой момент могли сбежать, поэтому мог отправить только самых слабых бойцов. Впрочем, даже если бы Ся Цзо знал, что его отряд состоит из так называемых «рядовых солдат», он, скорее всего, не придал бы этому значения.
— Босс, ты думаешь, мы действительно должны там все поджечь? — возбужденно спросил Блейк, обнаживший плечи, покрытые большой татуировкой, пока его указательный палец снова и снова поглаживал выступы и углубления на оружии.
— Конечно, мы должны заставить все Южные предместья увидеть этот огонь!
Если бы это было несколько дней назад, когда стоял густой туман, влажные дилунхуа не так легко загорелись бы. Но небо уже прояснилось, влажность быстро спадала, а высушенные палящим солнцем цветы и травы станут отличным горючим материалом.
После такого поджога Ся Цзо был абсолютно уверен, что противник выйдет в ярости, чтобы нанести ответный удар. А к тому времени он уже поведет людей в небольшой бар в Бункере Нангуа-Кэфу, чтобы выпить.
— Раньше мы были странниками, и в бункер нас пускали. Но теперь мы стали полноправными солдатами Цингана, что, если нас не пустят?
Заместитель командира снова задал глупый вопрос, будто весь его мозг был посвящен мышцам.
— Ты что, дурак? Мы снимем одежду, спрячем оружие — кто узнает, что мы солдаты Легиона Странников? И потом, если убежища Альянса Южных предместий осмеливаются сопротивляться, то потому, что они под землей. А этот бункер находится на поверхности; если они посмеют напасть на нас, это будет провокацией против Убежища «Цинган».
— Они посмеют?
Странники уже мастерски использовали трюк «лиса, притворяющаяся тигром». Ся Цзо уклончиво улыбнулся, похлопал заместителя командира по плечу и снова убедительно сказал:
— Послушай, Блейк, ты ведь не собираешься всю жизнь рисковать жизнью в Легионе Странников, верно?
— А?
Блейк, с татуировкой демонических рогов на плече, опешил и простодушно почесал затылок. Он был новичком, присоединившимся во время второго пополнения отряда, но Ся Цзо выбрал его в качестве заместителя командира, а не восточного человека с тем же цветом кожи.
— Разве у нас есть другое место?
— Конечно, мы свободны, и никто не может нас ограничить, даже Убежище «Цинган». Откажись от мысли стать Землеройкой, мир изменился, старые правила больше не действуют в новом мире.
Его взгляд устремился вдаль. Ся Цзо впервые почувствовал интеллектуальное превосходство. Подумать только, сколько времени прошло с тех пор, как они прибыли в этот незнакомый мир, а в городе уже произошли такие колоссальные изменения. Возможно ли надеяться, что потом все снова успокоится?
Устав от этой бесконечной войны, Ся Цзо больше хотел сделать шаг и посмотреть другие места в этом мире, нежели беспокоиться о так называемом жизненном будущем. Как тот маленький бар в Бункере Нангуа-Кэфу: если не выйти за пределы, то, наверное, всю жизнь не выпить этого кисло-терпкого пива из зеленого ячменя с долгим послевкусием.
— Ладно, позови ребят, пусть готовятся к бою. Иди за мной, и в будущем ты обязательно обнаружишь свой истинный талант.
В поле зрения уже показались огромные заросли травы дилунхуа; согнувшись, он проверил, насколько сухие ее листья. Ся Цзо с удовлетворением выпрямился и приказал Блейку.
Бункер Нангуа-Кэфу.
Стены, наскоро возведенные из напыленного бетона, выглядели прилично, огораживая около 33 гектаров земли в центре. За стеной, за её пределами, в пустоши, одиноко остались не включенные в ограждение многочисленные рокарии, заброшенные пастбища, а также фруктовый сад, украшенный красными и синими плодами, и наполовину освоенные участки земли.
Внутри стен архитектура была разнообразной; там проживало около шести тысяч человек, большинство из которых были рабами, выкупленными хозяйкой бункера, а также несколько странников, сбежавших из города. Здесь не было сформировано иерархической системы, как в обычных поселениях, и не было конкретных строгих правил управления. Помимо хозяйки бункера, за порядок отвечали только компетентный старый дворецкий Барри и небольшой отряд охраны численностью менее тридцати человек.
Звучало немного странно, но на самом деле было вполне логично. В конце концов, бункер, построенный недалеко от Святого города, не рисковал быть потревоженным дерзкими захватчиками; легионы Академии в любой момент могли молниеносно нанести триединый удар по вторгшимся. Набор большего числа охранников только усложнил бы управление; Катерина любила лениться, поэтому большинство дел велись максимально просто.
Если убежища в городе были экстремальным продуктом войны, то этот бункер, казалось, был другой крайностью — местом, где собирались выжившие в относительно безопасном мире. Поскольку большинство здесь были рабами, их жизни с самого рождения были трагичны. Либо это были несчастные люди, которые с детства остались без родителей, выросли на свалке и решили продать себя. Либо это были неудачники, чей бизнес провалился, кто накопил огромные долги, которые не могли выплатить, и в итоге стали рабами. А некоторые внезапно попадали в локальные войны, становились пленниками, а затем — рабами.
Истории почти каждого человека были уникальны, но если бы они начали рассказывать, то точно могли бы говорить с рассвета до заката. И снова, ради «простоты». Критерии Катерины для отбора рабов также были просты: она не брала никого, чьи руки были в крови. Тех, у кого не было навыков для самообеспечения, также отсеивали в первую очередь. Те, кто оставался, были в основном простыми людьми с чистой биографией и навыками, позволяющими им прокормить себя. Эти люди были чрезвычайно довольны жизнью внутри бункера; они всей душой управляли имуществом хозяйки, без единой жалобы.
Даже теперь, попав в этот незнакомый мир, немногие выбирали уйти. Конечно, да и уйти не могли. Даже если бы им дали припасы и оружие, чтобы отправиться в пустошь, они не смогли бы полностью изменить свою судьбу. Что можно получить, став свободным человеком? Те странники, что прибыли в бункер, каждый день кричали о свободе, но когда голодали, все равно смиренно просили еды. Их ничуть не заботила грязная работа, они усердно трудились без малейших жалоб, но в итоге получали лишь скудное жалованье. Видя трагические судьбы этих людей, рабы еще больше запаниковали, боясь, что в будущем им самим придется жить такой же жизнью.
Как только все услышали, что капитан охраны Нэйт вернулся, чтобы объявить, что бункер получил поддержку Альянса Южных предместий, почти все приняли душ, надели самую новую одежду из своих шкафов и приготовились встречать посланников в лучшем виде. А чтобы лучше соответствовать их манере общения, капитан охраны даже провел небольшой урок на маленькой площади в центре обнесенного стеной поселения.
— В отличие от городских Землероек, убежище Тяньюань — это очень красивое поселение, такое же, как и наше. Их здания полностью построены на земле, а не как у презренных Землероек, которые умеют только прятаться под землей, не видя солнечного света целый день. У них есть огромные, возделанные поля, засаженные ярко-зелеными культурами, как бы это сказать, даже когда наши собственные земли сзади были на пике своего роста, они были примерно на том уровне, что я видел там. Кроме того, у них есть вкусная еда. Тамошний дворецкий организовал мне роскошный обед, и я клянусь, что никогда в жизни не ел такой сладкой кукурузной каши — это было просто как солнечный свет, пролившийся в мою миску!
Услышав такую выразительную речь капитана охраны, вокруг тут же разнесся шепот. Особенно на лицах нескольких поваров, отвечающих за питание в бункере, появилось то ли возбуждение, то ли нетерпение.
Чтобы определить, насколько развито поселение, главный критерий — это уровень еды. Пища, приготовленная из крахмала, синтетических овощей и синтетического мяса, производимых машинами, считалась низшим стандартом. Что бы с этим ни делали, еда имела вкус, будто жуешь «винты», и всегда отдавала промышленным привкусом.
Поселения, где были земли для выращивания, и где основную пищу могли заменить свежими культурами, стояли на ступень выше. В Святом городе такая сельскохозяйственная продукция продавалась по немалой цене, обмениваясь на большое количество полезных промышленных материалов. Даже владения, расположенные за сотни и тысячи километров от Святого города, часто приезжали сюда на грузовиках, чтобы продавать свои товары.
Что касается еще более высокого уровня... Это было стремление к вкусу еды. Только богатые заботились о том, вкусна ли еда на столе и может ли она приносить дополнительное духовное наслаждение.
Похоже, убежище Тяньюань развивается неплохо?
Но на некоторых лицах проступило беспокойство, в основном это были жители бункера, владеющие там магазинами. В отличие от усердных работников, их Катерина не покупала, это были ремесленники, решившие открыть свой бизнес здесь. Просто из-за этих внезапных изменений они временно оказались запертыми в бункере. Так что, потеряв бизнес, им, вероятно, придется работать так же, как и рабам.
Мужчина средних лет, владелец небольшой мастерской по ремонту механики в бункере, нахмурившись, спросил у капитана охраны:
— Капитан Нэйт, они могут приехать в наш бункер, а мы можем поехать в их убежище?
В движении — жизнь. Вместо того чтобы пассивно ждать, пока бизнес будет захвачен, лучше провести реальное исследование на их территории. Если сила их убежища действительно повлияет на его сферу деятельности, то лучше принять меры заранее.
— Временно... нет, хм, временно вы еще не сможете поехать. — Нэйт слегка кашлянул, видя, как внизу начался шум, и поспешно объяснил: — Не то чтобы они не разрешают нам въезд, просто расстояние по прямой между нами превышает двести километров, и на этом пути много опасностей; даже нашему отряду охраны приходится быть очень осторожными, чтобы пройти. Вы же знаете, в бункере пока нет достаточных человеческих ресурсов, чтобы защитить вас на пути туда, если только та сторона не согласится прислать за вами людей. Или вы сами наймите тех странников в качестве телохранителей и посмотрите, сопроводят ли они вас туда.
При упоминании об опасностях некоторые недовольные тут же замолчали. В этот момент какой-то странник, неведомо откуда выбравшись, с бесстыдным видом подошел и спросил:
— И мы тоже можем туда поехать?
Нэйт опешил и задал встречный вопрос.
— А почему бы и нет?
Насколько он помнил, охранник, который сопровождал его во время посещения «Деревни Запустелых Костей» в Пятом квартале, кажется, говорил, что это было поселение, где собирались бездомные странники из города. Раз уж они их принимают, управляющие убежища Тяньюань, наверное, не ненавидят странников?
Услышав, что в Альянсе Западных предместий есть еще и лагерь, состоящий из странников, несколько до того вялых странников тут же оживились, и их глаза загорелись. Жители бункера тоже почуяли «запах» возможности, разошлись как пчелы и поспешили домой, чтобы приготовиться.
Хм, дело было точно не в том, что бункер был небезопасен. А в том, что они хотели узнать, какова на вкус та невероятно сладкая кукурузная каша, о которой говорил Нэйт. После целого туманного дня все едва не покрылись плесенью. В бункере были заброшены поля, пастбища и фруктовые сады, и, кроме основной работы, почти не было места, где они могли бы проявить себя. Даже если бы пришлось чистить туалеты в их убежище, пока можно было бы есть вкусную еду и жить спокойной жизнью, это было бы неплохо!
Конечно, они и не подозревали, что...
...в этот самый момент два отряда мусорщиков, готовившихся отправиться в бункер, тоже уже снарядились и были не менее взволнованы.
У охранной стены владения Фэн Тяньминь приблизился к отряду мусорщиков и вновь предупредил:
— Все ясно? В присутствии местных жителей мы ни в коем случае не должны раскрывать никакой информации об [Игре], [Бедствии], путях развития и тому подобном, иначе, если это повторится слишком часто, нас сразу же лишат статуса игрока.
— Понятно.
— Принято.
Капитаном первой команды был Браток-Стрелок, а ее членами — Старый Даос, Искатель Снов, а также недавно присоединившиеся Свирепый Бандит и Дважды-Два-Четыре. Капитаном второй команды был Ядерная Винтовка, а ее членами — Король Огневой Мощи Юю, владелец оружейного магазина, Старый Электрик из мастерской по ремонту, В-твоём-доме-никого с пункта приема вторсырья и Сладкоежка из магазина рукоделия.
К слову, изначально планировалось отправить два отряда мусорщиков. Но перед отправлением, владельцы открытых лавок один за другим подошли с предложением провести исследование рынка. Су Мо, обдумав, просто согласился и отправил Ядерную Винтовку для их защиты.
В конце концов, две другие фракции Альянса Западных предместий не испытывали недостатка в основных товарах, и, кроме еды, у них не было особых торговых потребностей. Но Бункер Нангуа-Кэфу был другим; говорят, там было трудно даже найти подходящее оружие. Если удастся открыть рынок, пользуясь [Бедствием] «Старение металла», то прибыль будет совсем не маленькой!
(Конец главы)