Глава 1042: Иллюзорный туман рассеивается, назревает конфликт!
Второй год Пустоши, шестое января — день, достойный того, чтобы войти в анналы истории.
Человечество, которому посчастливилось выжить, навсегда запомнит этот день, запомнит это бедствие, длившееся полгода.
[Туман Тысячи Иллюзий] наконец-то подходит к концу.
Больше не нужно терпеть изматывающую влажность, словно проникающую в кости, и проводить бессонные ночи, ворочаясь в постели.
Больше не нужно беспокоиться о внезапном появлении врагов из тумана: теперь чистое поле зрения не позволит противнику скрыться.
Появление солнца принесёт присущее только ему тепло.
Даже непросыхающий цемент будет сохнуть быстрее, что позволит более успешно вести строительство инфраструктуры.
Рано утром, сразу после шести.
Тихая деревня невольно оживилась, всё больше жителей выходили из домов и поднимали головы, глядя на восток.
Там, солнце, отсутствовавшее полгода, испускало «яркие» лучи, окрашивая всё небо в голубоватый оттенок.
Несколько рабочих шли вдоль зданий, срывая наклеенные плакаты с надписью «В сильный туман жителям не рекомендуется свободно передвигаться, соблюдайте личную безопасность» и заменяя их новыми лозунгами.
Поскольку прошло слишком много времени, многие, ощущая тепло на своей коже, поднимали руки перед глазами, показывая, что они непривычны к этому.
Стоя перед воротами подземного города, Су Мо также инстинктивно поднял руку, чтобы заслониться от света, который на самом деле не был таким уж ослепительным.
Мир словно прояснился.
Раньше, глядя на любой предмет, казалось, что он окутан тонкой пеленой.
Особенно это чувство усиливалось при взгляде вдаль, создавая ощущение жизни в иллюзорном мире.
Но теперь в воздухе оставалась лишь последняя лёгкая дымка, плывущая на горизонте, которая почти не влияла на погоду.
Вот только…
— Радиоканал всё ещё заблокирован?
— Да, хозяин, этот туман по-прежнему мешает передаче средних и длинных волн! — Голос Ноля появился как раз вовремя, подтверждая, что хотя [Туман Тысячи Иллюзий] и исчез, его действие ещё не закончилось.
Ранее, из-за того что сильный туман блокировал радиосвязь, людям приходилось общаться и обмениваться информацией в мировом чате.
Жаль только, что это стоило огромных денег, а сказанные слова могли видеть все игроки.
Многие люди, мигрирующие по морю, с нетерпением ждали окончания тумана, чтобы через радиоканалы связаться с человеческими владениями на [Новом континенте] и получить более подробную информацию и помощь.
Однако действия Игры пресекли эти ожидания, не допуская полной передачи радиоволн.
Это ощущалось, словно монополист-капиталист стремился сделать свой товар (мировой чат) более востребованным.
Чтобы больше людей по-прежнему пользовались [Игровой панелью], никто не знал, как долго эта последняя дымка будет оставаться.
Конечно, это не только плохо.
По крайней мере, связь между местными жителями также была затруднена, что по-прежнему строго ограничивало их обмен информацией.
— Каково максимальное расстояние связи?
— Хм-м-м… Двести километров? Или триста?
— Ну, это ещё ничего.
Хотя дальняя связь всё ещё была затруднена, поездка в [Город Цинган] больше не будет походить на полную потерю контакта.
Теперь, даже выйдя за пределы своего владения, нельзя будет использовать местный чат, но радиосвязь, наконец, стала доступна.
Су Мо уже мог представить, как два его盟友, обнаружившие это явление, впадут в восторг и поспешат прислать номера зашифрованных каналов.
Возможность связи была просто бесценной, и больше не нужно было терпеть эту чертову ручную передачу информации!
Однако Су Мо ещё не успел приступить к изучению дальнейших изменений.
По четырёхполосной асфальтированной дороге перед подземным городом с шумом подлетел Су Дэбэнь на внедорожном мотоцикле.
Остановив байк и сняв шлем, Су Дэбэнь, уже перешагнувший за пятьдесят, не хотел стареть и выглядел как подросток-сорвиголова.
Глядя на удивлённого Су Мо, он глубоко вздохнул и поспешно произнёс:
— Одна хорошая новость, одна плохая, и одна ни хорошая, ни плохая. С какой хочешь начать?
— Хм? — Су Мо любопытно поднял бровь.
— Судя по твоему виду, давай сначала послушаем хорошую.
— Э-э…
Приготовившийся было первым озвучить плохую новость, Су Дэбэнь немного смутился и поспешно прервал свою мысль.
Из заднего багажника мотоцикла он вытащил папку с документами.
— Хорошая новость в том, что… Несмотря на некоторые препятствия в процессе нашей пропагандистской кампании, в конечном итоге нам удалось успешно разослать сообщения. Менее чем через полмесяца морские станции, расположенные в пределах десяти тысяч морских миль от [Нового континента], будут транслировать нашу рекламу, и каждый проходящий выживший узнает, что на [Новом континенте] есть [Владение Тяньюань], способное лечить [вирус адского цветка].
Перед отъездом отдел связи деревни договорился о времени.
Достаточно было в три часа ночи, когда людей меньше всего, использовать простые методы шифрования, чтобы успешно передать информацию.
В этот момент Су Дэбэнь раскрыл папку, в которой была записана информация, переданная Бао Лэем через мировой чат.
Су Мо взял документ, бегло просмотрел его и обнаружил, что в нём не было подробностей о трудностях рекламной кампании, зато содержались некоторые секретные сведения из глубин моря и общая обстановка там.
— Так вот, значит, как сейчас с пиратами на море? Неужели среди них есть земляне, которые присоединились к местным жителям и стали пиратами, чтобы сражаться против своих же? — Су Мо не переставал цокать языком, признавая, что недооценил ни человеческую низость, ни жестокость Пустоши.
Не каждый мог сохранить свою истинную природу в хаотичной Пустоши; большинство людей в ходе трудных выборов невольно падали духом, а некоторые, даже не успев пасть, были вынуждены пасть другими.
Согласно сообщению, переданному Бао Лэем, число пиратов достигло ужасающих масштабов.
Приблизительно подсчитано, что в районе, где собрано сто тысяч человек, около трёх тысяч решили стать пиратами.
Они не только нападали на морские станции, грабя находящиеся там припасы и людей, но и притворялись переселенцами, завоевывая доверие, чтобы грабить флотилии, направляющиеся к [Новому континенту].
Более того, некоторые даже додумались создавать фальшивые «морские станции».
Любые отряды, которые, не выяснив всех обстоятельств, неосмотрительно останавливались там на отдых, в конечном итоге подвергались расслоению и расправе.
Те, кто соглашался стать пиратами, оставались, а те, кто отказывался, либо обращались в низкоранговых рабов, либо прямо выбрасывались в море.
Самое же ужасное, что это число продолжает расти.
Согласно статистике передачи разведданных внутри станций, ещё через месяц, когда волна миграции достигнет своего пика, число пиратов в районе, населённом сотней тысяч человек, возрастёт как минимум до двадцати тысяч.
— Разве это не желание поживиться перед отправлением на [Новый континент]? Даже те, у кого не было такой мысли, наверное, поддадутся искушению?
— Да, когда ты видишь перед собой «жирную овцу», нагруженную припасами, а рядом никого нет, сколько людей смогут удержаться от желания действовать?
Девяносто пять процентов из них не были профессиональными пиратами.
Грабежи были лишь временными порывами, когда при виде большого количества припасов не могли сдержать соблазна.
Глядя на серьёзное лицо Су Мо, Су Дэбэнь, стоявший рядом, продолжил:
— Но тебе не стоит слишком беспокоиться о пиратах. По моему опыту, ситуация вряд ли станет такой плохой, как предсказывает морская станция. Ты должен знать, что пираты грабят не только обычных людей, и как только их число достигнет определённого уровня, внутри них самих возникнет хаос.
— Кроме того, с прибытием основных сил человечества, всё больше людей будут объединяться для путешествий, и у пиратов будет меньше возможностей для нападений, ведь их лучшее оружие — это самодельные пистолеты и ружья, у них попросту нет настоящего мощного оружия массового поражения.
— А плохая новость?
— Плохая новость в том… что твой любимчик, Бао Лэй, должен повести своих людей против этих пиратов! — Су Дэбэнь развёл руками, притворяясь беспомощным.
— Ты не ослышался, этот парень действительно очень смелый. Торговец информацией из морского района [Гигантских Корней] обманул его, присвоив его вознаграждение, и потратил менее двадцати процентов средств на передачу сообщения. И что ты думаешь? Правила этой морской станции изменились, и стоимость передачи сообщений выросла. Один торговец информацией стал поливать грязью наше владение в мировом чате, и Бао Лэй это увидел.
— Этот парень сразу же повёл людей и разделался с тем торговцем информацией. В конце концов, он каким-то образом сумел завоевать доверие управляющего морской станции и стал новым торговцем информацией.
— Но цена за это… он должен собрать людей и разобраться с группой пиратов поблизости, чтобы доказать свою преданность.
Даже если Су Дэбэнь говорил кратко, Су Мо примерно догадывался, что процесс был далеко не таким простым.
Постоянное население станции [Гигантских Корней] составляло почти двадцать тысяч человек, а одной только охраны там было несколько сотен.
Убить торговца информацией и занять его место в такой обстановке — это нельзя назвать просто храбростью.
— Значит… он обратился к нам за помощью?
— Да, Бао Лэй взял с собой всего пятнадцать человек, а у противника как минимум триста, и их численность продолжает расти со временем. Даже если он сможет командовать обычными охранниками станции, ему вряд ли удастся уничтожить эту группу пиратов.
— Сколько времени управляющий станции дал ему?
— Пятнадцать дней. Конечно, не для полного истребления, а лишь для того, чтобы убедиться, что эта группа пиратов больше не будет нападать на станцию.
— Это проблема, наша поддержка никак не сможет прибыть за полмесяца… — Су Мо思忖了片刻道.
— А что за оставшаяся новость? Она связана с глубоким морем?
— Нет, не связана, но тоже о просьбе о помощи, — Су Дэбэнь покачал головой.
— Помнишь, к югу от [Альянса Южных предместий] обосновалось племя в виде посёлка? Из-за вторжения [Убежища «Цинган»], а также исчезновения защитного слоя тумана, они боятся, что отчаявшиеся [Землеройки] вторгнутся в их дома, поэтому они прислали людей, чтобы спросить, могут ли они присоединиться к нашему [Альянсу Западных предместий] и получить защиту.
— К югу от южной окраины, ищут защиты у нас, на западной окраине? — Су Мо слегка улыбнулся.
Незаметно для себя, [Владение Тяньюань] тоже стало одним из мощных объединений в округе.
С [Городом Цинган] в центре, помимо непоколебимого властелина — [Убежища «Цинган»], — сильнейшим оставался [Альянс Западных предместий].
Что касается военной мощи, то [Убежище «Мелководье»] [Тигра-Охотника] служило гарантией, способное дать отпор любому убежищу, кроме [Убежища «Цинган»].
В плане развития, [Владение Тяньюань] обеспечивало обширные земли, где ежедневно можно было собирать большое количество возобновляемых ресурсов.
В области разведки [Убежище «Исполин»] также недавно набрало обороты, расставив своих шпионов далеко по всему верхнему кольцу.
По сравнению с [Альянсом Южных предместий], который хоть и назывался альянсом, но на самом деле был лишь группой разрозненных фракций, отношения между тремя главными силами [Альянса Западных предместий] действительно можно было назвать «крепкими».
— У них нет выбора, [Альянс Южных предместий] не может предоставить убежище, он сам станет захватчиком, — Су Дэбэнь не удержался и продолжил.
— Хотя я не советую включать их в альянс, но если слова того посланца правдивы, нам, возможно, стоит всерьёз это обдумать.
— Расскажи, — Су Мо не стал напрямую отказываться.
На самом деле, это была одна из главных причин, по которой он создал альянс:
Чтобы ускорить развитие своего владения и как можно скорее обрести достаточные способности для самозащиты до наступления хаоса.
Включить это племя, находящееся более чем в трёхстах километрах, в [Альянс Западных предместий] — в обычное время это было бы полнейшей чепухой.
Но сейчас, когда приближается бедствие, ослабляющее огнестрельное оружие, и после [Старения металла], атака [Убежища «Цинган»] уже не будет такой подавляющей.
Возможно, это шанс для [Альянса Западных предместий] взять инициативу в свои руки!
— Это поселение называется [Бункер Нангуа-Кэфу] и представляет собой небольшое скопление людей численностью около шести тысяч человек.
— Вначале я думал, что они просто какое-то небольшое кочевое племя в пустошах [Синей Звезды], не представляющее особой ценности для контакта.
— Но посланец принёс нам сюрприз.
— Если я не ошибаюсь, хозяин бункера, должно быть, связан с каким-то высокопоставленным лицом из [Академии], возможно, это его родственник!
— Что?! Ты… уверен?
Услышав это от Су Дэбэня, Су Мо невольно выразил удивление на лице.
[Академия] на [Синей Звезде] была огромной организацией, сравнимой с Фондом, обладающей бесчисленными ценными и редкими технологиями, вызывающими зависть.
По слухам, они не прекратили исследования искусственного интеллекта, которые вели земляне до катастрофы, и продолжали их развивать после войны.
[Святой город] — резиденция [Академии].
Это было самое безопасное место на всей [Синей Звезде], ни одно оружие не могло пробить оборону, установленную вокруг.
И родственник такого важного человека, не живя там, решил бы поселиться в бункере на несколько тысяч человек?
— Ты же понимаешь, даже у влиятельных людей бывают неудобства. Иногда какой-то статус может быть не совсем подходящим для проживания в [Святом городе], или слишком близко. В таком бункере, где много удобств, зачастую гораздо комфортнее.
— Та посланница не раскрыла мне всей информации, но вознаграждение, которое она предложила, было очень заманчивым.
— Стоит только защитить хозяина бункера, дождаться прихода стражи [Академии], и как только она уйдёт, это место станет нашим.
Су Дэбэнь бросил двусмысленный взгляд, очевидно, сам когда-то переживал нечто подобное.
— Ты хочешь сказать, что хозяин бункера уже связался с людьми из [Академии]?
— Конечно, нет, иначе зачем бы он обращался к нам, — Су Дэбэнь постоянно качал головой.
— Ты хочешь сказать, почему они не обратились в [Убежище «Цинган»] за защитой, верно? Причина очень проста: хозяин бункера когда-то был другом детства управляющего [Убежища «Цинган»] [Аида]. Они были в шаге от свадьбы, но в итоге, из-за некоторых очень странных совпадений, она выбрала предательство и успешно примкнула к высокопоставленному лицу из [Академии].
— Да, это так абсурдно, я подозреваю, что Игра намеренно разместила их в окрестностях [Города Цинган], чтобы спровоцировать хаос!
— Если бы [Аид] действительно узнал, что она там, можешь не сомневаться, даже если бы пришли стражи [Академии], он бы её ни за что не отпустил.