Глава 1029: Победа в бою, «босс» Западных предместий!
Когда штурмовой отряд за охранной стеной, отвлекавший внимание, узнал, что проникший внутрь отряд странников не смог оказать сопротивления и капитулировал, прошло уже более получаса.
В спешке отступавшие одинокие странники красочно описывали врагов, скрывавшихся в тумане.
Некоторые называли их Призраками Тумана, потому что никто так и не смог по-настоящему увидеть, откуда появились эти парни и откуда они атаковали. Все, что они слышали, были лишь звуки выстрелов и взрывов, после чего бой тут же заканчивался.
Другие же нарекли их Безжалостными Дьяволами, поскольку их подавляющий огонь был невероятно яростен, не зная ни капли милосердия с первого же появления. Практически каждая очередь была направлена в самые густые скопления людей, что совершенно не соответствовало принципам гуманизма.
Как бы там ни было, отряд из более чем тысячи человек потерпел сокрушительное поражение в кратчайшие сроки, что было неоспоримым фактом.
Сидя в просторном командном пункте, все заместители командующих переглядывались, совершенно не понимая, как это, казалось бы, самое слабое убежище смогло отразить атаку раньше всех остальных убежищ.
Что еще более невероятно, им не удалось получить даже внятной информации.
Большинство сбежавших странников в основном находились на периферии, чтобы передавать информацию, и едва столкнувшись с засадой, тут же разворачивались и убегали. От них можно было получить лишь скудную информацию о мощном огне противника.
Что это вообще значит?
Косо взглянув на Убежище «Мелководье», которое постепенно брало верх на основном фронте, даже Эдмунд вынужден был признать:
Западные предместья Города Цинган на вид казались самыми слабыми, но на деле были самым крепким местом во всём городе.
Состоявшие из странников отряды лучше всего проявляли себя в городских боях, но здесь, вдали от основного фронта, не имелось сложного рельефа, который можно было бы использовать в качестве укрытия.
Выиграть лобовое столкновение, полагаясь только на их атаку, было практически невозможно.
Даже если отправить туда регулярные основные силы, пришлось бы заплатить немалую цену.
— Этот месяц тренировок был посвящён тому, как им пользоваться оружием и как воевать в городе, господин Эдмунд, я уверяю вас, ещё немного времени на тренировки, и такой ситуации точно не произойдёт.
— Да, они только научились вести бои и маневрировать в сложной местности, но не научились сражаться на таких территориях, как Западные предместья... И уж тем более в этом проклятом Владении Тяньюань, в таких открытых пустошах.
— Мы должны послать регулярную армию, чтобы преподать им урок, разнести их стены и заставить этих аборигенов подчиниться!
— Отправить наш воздушный флот... Э-э, я имею в виду, у нас ещё есть авиация, которую можно использовать! — Взглянув на молчавшего Эдмунда, один из заместителей командующего оговорился и поспешно, нервно поправился.
История о двух вертолётах «Ветряная птица», отправившихся во Владение Тяньюань за разведданными, и одном из них, угнанном радиационными зверями, уже полностью распространилась по всему Убежищу «Цинган».
В глазах большинства это считалось позором.
Эдмунд также строго запретил кому-либо обсуждать это и даже не позволял солдатам отправляться на место происшествия для подробного расследования.
Но, к счастью, Эдмунд в тот момент немного задумался и не обратил внимания на невинные слова этого командующего.
Немного погодя, увидев, что последнее из трёх крупных убежищ Западных предместий — Убежище «Исполин» — также провело прекрасную контратаку, полностью прервав наступление отряда самообороны, он наконец очнулся и поспешно приказал:
— Пусть отступают, оставаться там дольше — значит лишь понести ещё больше бессмысленных потерь.
— Хорошо, я немедленно передам ваш приказ.
Несколько командующих, с напряжёнными лицами отвечавшие за бои в Западных предместьях, невольно почувствовали облегчение и поспешно приняли приказ, а затем удалились.
Хотя это и было сказано, отсутствие специальной подготовки отряда Странников для особых ландшафтов Западных предместий и Владения Тяньюань в конечном итоге всё равно было их упущением.
Более того, ход этой кампании полностью противоречил всем ожиданиям.
В Южных предместьях, которые изначально считались самой трудной целью, большинство больших и малых убежищ, наоборот, подвергались пассивным атакам.
Возможно, это было связано с тем, что странники ранее находились в районе Южных предместий и хорошо изучили методы землероек.
Также возможно, что между ними изначально существовала настоящая вражда, и теперь подвернулась удобная возможность.
Наступление отряда Странников нарастало волна за волной, явно демонстрируя повадки регулярной армии Цингана.
Напротив, отряды самообороны Западных предместий во время отступления оставили после себя множество трупов.
Глядя на хаотичное поле битвы на экране, а также на мощную боевую мощь Тигра-Охотника, словно сошедшего с небес, на лице Эдмунда появилось серьёзное выражение.
Победить не составляло труда: истинная мощь Убежища «Цинган» уже могла полностью подавить все убежища города, вместе взятые.
Но, как говорилось ранее, иногда победа не означает настоящей победы.
Бросить тактическую ядерную бомбу на Западные предместья, конечно, можно было бы, чтобы отправить всех этих надоедливых землероек на тот свет.
Но что бы тогда получило Убежище «Цинган»?
Облученную землю?
Десятки тысяч обугленных трупов?
Разрушенные убежища или непроходимые городские руины?
В этом чужом мире он хотел стать правителем наземной части Города Цинган, чтобы миллионы людей вместе восстанавливали этот заброшенный город, и чтобы искупить свои грехи перед Аидом, придав ему совершенно новый облик.
А не разрушенный город, кучу костей и промышленную производительность, вернувшуюся на примитивный уровень.
— Мы сейчас не победили, и они уж точно не позволят нам обыскивать в поисках утраченного промышленного ядра, — низким голосом сказал Дюк, первый заместитель командующего, сидевший рядом с Эдмундом. — Может, отправить армию Цингана?..
Эдмунд повернул голову и взглянул на него.
— Тогда пусти слух, скажи им, что утерянное промышленное ядро находится в Южных предместьях.
— Но...
Дюк был немного растерян.
— Наш сигнал ведь показывал, что последнее место передачи было... в Южных предместьях?
— И что с того? — решительно произнес Эдмунд. — Пока эта штука не вынесена за пределы города, мы рано или поздно её найдём.
— Сейчас нам нужно население, мне нужно много людей для восстановления этого города!
— Понимаешь? Население куда важнее этого чёртова промышленного ядра! — отчеканил, глядя на своего помощника. — Если хочешь жить и не хочешь быть казнённым Управляющим, то действуй чётко по моим приказам.
Нынешние времена не те, что раньше.
Если затянуть, он боялся, что землеройки узнают: этот мир уже изменился.
За пределами города теперь были не опасные ядерные руины, а огромные просторы плодородных земель, ждущих обработки.
Если начать принудительное вторжение, эти люди не смогут дать отпор и просто сбегут со своим имуществом.
А поиск утерянного промышленного ядра — этот предлог был просто превосходен.
Достаточно, чтобы землеройки теперь думали, что Убежище «Цинган» развязало войну лишь для того, чтобы найти утерянное промышленное ядро, а не для того, чтобы захватить их земли и поработить их население. Не доходя до полного разрушения и постепенно поглощая, вот в чём заключалась его настоящая цель: распространить весть о том, что ядро находится в Западных предместьях.
Если бы не внезапное изменение ситуации на поле боя, нарушившее все его планы, тогда этот план был бы весьма совершенен!
Глядя на Дюка, чье лицо выражало что-то вроде запора, Эдмунд прокашлялся и продолжил.
— Если посмотреть с лучшей стороны, мы всё равно выиграли эту войну, да, выиграли!
Окинув взглядом ситуацию в Южных предместьях, Эдмунд невольно усилил тон.
— Раз уж в Западных предместьях сопротивление настолько сильное, мы изменим тактику борьбы с ними.
— Начнём с того самого крайнего Владения Тяньюань: они те, кто легче всего бросит всё и сбежит. Обязательно нужно привлечь этих людей, не дать им уйти вместе с ценным населением.
— Вы имеете в виду, мы должны потратить ресурсы, чтобы их привлечь?
Дюк удивлённо взглянул на него, воскликнув.
Только что они послали людей напасть на них, а тут же после этого отправляют ресурсы, желая примириться.
Кто так делает? Это же выставит их посмешищем перед другими землеройками в городе!
— Как это возможно?
Эдмунд бросил взгляд на своего помощника, и ему вдруг пришла в голову мысль: «Некого использовать».
Эти ребята хоть и прошли обучение в Академии, но усвоили лишь «базовые» знания.
Город Цинган — это не те безопасные крупные города в центральной части.
Чтобы жить здесь как рыба в воде, нужно разбираться в политических интригах, иначе это все равно что искать смерти.
Но нельзя винить этих парней, тактические школы действительно не учат таким вещам.
— Тигр-Охотник... Тигр-Охотник ведь всегда хотел быть боссом, не так ли?
— Эй, мы признаем того управляющего из Тяньюань, как его там, а, Су Мо.
— Мы признаем Су Мо боссом Западных предместий, и учитывая характер Тигра-Охотника...
Эдмунд самодовольно улыбнулся и с надменным видом, будто всё было под контролем, произнёс:
— Поверь мне, Тигр-Охотник нам поможет!
Тра-та-та!
Раскалённые гильзы вылетали сбоку из ствола, прочерчивая линию отступления отряда Странников.
Кто знает, может, случайным попаданием она угодила в артиллерийский снаряд.
Бум!
Яркое пламя взметнулось от земли, сопровождаясь ужасными криками.
Видя это, странники, что поблизости ещё пытались отсрочить отступление с помощью пушек, могли лишь в панике разбегаться, ускоряя отход.
Вскоре более тысячи человек, только что заблокировавших охранную стену, чисто отступили, оставив после себя лишь беспорядок после боя.
— Твою мать, мы наконец-то отстояли!
В тот же миг, когда в инфракрасном тактическом прицеле никого не осталось, Ядерная Винтовка почувствовал, как его ноги подкосились, и он без сил опустился на землю.
Он впервые участвовал в такой жестокой войне атаки и обороны.
Можно сказать, это было совершенно не так, как он себе представлял: настоящий бой куда более жесток.
На самом деле, до того, как в кого-то из охранников попала пуля, оборона охранной стены была герметичной.
Преодолев первоначальную панику, все могли прятаться за укрытиями и вести огонь, как они обычно тренировались.
Однако, когда первый охранник был случайно подстрелен и рухнул с охранной стены, всё изменилось.
Головокружение от выброса адреналина, затуманенный от напряжения взгляд.
А также шальные пули, свистящие то и дело рядом, вся линия фронта мгновенно дала серьёзную трещину и начала рушиться.
Ещё немного, и эти странники прорвались бы к подножию стены, выполнив тактическую задачу, которая в ходе учений была бы невозможна.
— Скорей, скорей вниз, открыть городскую стену, спасти людей!
— Наши подкрепления... подкрепления прибыли.
Фэн Лун, управлявший пулемётом, с трудом произнёс.
Услышав этот хриплый голос, несколько человек рядом обернулись и только тогда обнаружили:
Неизвестно, когда именно, левая рука Фэн Луна уже окрасилась в кроваво-красный цвет, и кровь со шлёпаньем капала из рукава.
— Ко-ком?.. Командир!
Стоявший рядом наблюдатель Мин Уцзин вздрогнул, поспешно задрожал и стал доставать из рюкзака средства первой помощи.
Как одна из самых мощных огневых точек на всей городской стене, Фэн Лун получал заботы в несколько раз больше, чем остальные.
Даже когда другие пулемётчики были вынуждены прекратить огонь, он никогда не прекращал огневое подавление.
— Не обращай внимания на меня, идите открывать ворота!
— Спасайте людей!
Последний хриплый возглас, голова откинулась, и он просто потерял сознание.
Холодные дождевые капли начали падать с высоты.
В первый день после окончания ядовитого тумана, тёмные тучи стали быстро собираться ночью и в мгновение ока покрыли всё небо.
Вместе с падающими каплями дождя Рам с трудом поднял руку, прикрывая ею лоб, и встал на цыпочки, всматриваясь вперёд.
Колонна пленных вытянулась почти на километр.
Почти тысяча человек были связаны по ногам пеньковой верёвкой, шаг за шагом двигались вперёд в неизвестность.
— Господин, можно немного отдохнуть? У меня ногу свело, — повернувшись, спросил он у стоявшего поблизости вооруженного охранника.
Однако тот, будто не понял его слов, лишь холодно взглянул.
— Продолжай идти, иначе — смерть! — прозвучал грубый голос.
Грубый язык Синей Звезды звучал, словно две жестянки терлись друг о друга, от чего становилось жутко.
На грани жизни и смерти Рам вдруг почувствовал, что его ноге стало гораздо легче, и сведённая судорогой икра уже не была такой одеревеневшей.
Он поспешно опустил голову, сделал вид, что ничего не произошло, и продолжил идти вместе с колонной.
Ничего не поделаешь, солдаты Владения Тяньюань были на редкость проницательны.
Примерно час назад, когда отряд Странников капитулировал, и он лежал среди трупов, притворяясь мёртвым, эти парни сразу же распознали его обман.
Их глаза были подобны глазам мутировавших ядовитых змей, а их безжалостность была на уровне радиационных пауков.
Но они ведь не должны убивать пленных, верно?
Не видя конечного пункта назначения и не получив никаких сведений от солдат, Рам мог лишь беспорядочно размышлять.
И кто знает, что случилось с группами, отправившимися в другие убежища.
Эта война в степи, по его мнению, казалась просто детской забавой.
Если бы я только знал, я бы не присоединялся к Убежищу «Цинган»!
В тот же миг, как эта мысль появилась, Рам сразу почувствовал горький привкус во рту от сожаления.
Всего несколько месяцев он питался досыта, и вот-вот должен был остаться в Новом городе Цинган и стать настоящей землеройкой.
Теперь эта война разрушила всё, развеяв все его иллюзии.
— Прибыли, все присесть! — прозвучал грубый голос.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда этот грубый голос прозвучал снова.
Все подняли головы, с ошеломлённым выражением глядя на несколько высоких зданий, появившихся вдалеке в густом тумане.
Это место наконец-то стало немного похоже на Город Цинган.
Но было ли это постоянное место дислокации Владения Тяньюань?
Глядя на то, как из впереди стоящих зданий выбежало много вооруженных людей, Рам вдруг расширил глаза, забыв даже о подталкиваниях стоящего рядом солдата.
— Осмунд, это... Я Рам!
— Т-ты... ты ещё жив!