Глава 1023. Смена года: первый пустошный год завершён!
Волнения в Городе Цинган начались намного раньше, чем предполагалось.
Семнадцатое декабря первого года Пустоши.
По приказу командира Эдмунда, потребовавшего, чтобы в течение двенадцати часов подземная часть открыла пропускной пункт и провела голосование о пробуждении управляющего Аида, отношения между наземной и подземной частями начали резко ухудшаться, и всего за полдня ситуация превратилась в угрозу гражданской войны.
Всё больше и больше солдат в экзоскелетах стояли перед пропускным пунктом.
Сотни бронемашин также окружили его, всем своим видом показывая готовность ворваться и подавить «мятежников», стоило только пропускному пункту открыться.
Ни на поверхности, ни под землёй, за толстой, более десяти метров, огнеупорной стеной из сплава никто не ожидал, что ситуация дойдёт до такого.
— Эдмунд, ты что, с ума сошёл? Если сегодня ты посмеешь отдать приказ атаковать эту огнеупорную стену, это будет мятеж!
Через устройство связи лицо Танна на экране побледнело от ярости. Вопиющая дерзость уже не могла описать действия Эдмунда. Точнее говоря, он хотел мятежа!
— Мальчишка, когда я скакал по этой пустоши, ты ещё и в проекте не был, а теперь смеешь так разговаривать со мной.
Эдмунд фыркнул, на его напряжённом лице промелькнула презрительная усмешка. Противник узнал новости в последний момент. Но эта сцена в его голове уже прокручивалась целую неделю. Он постоянно думал о том, какие выражения лиц появятся у этих упрямцев под землёй, когда они вдруг поймут, что он хочет силой пробить огнеупорную стену, и насколько они будут удивлены.
Теперь он это видел. Как и ожидалось, эти парни по сути ничем не отличаются от тех бродяг. Так же трусливы, так же боятся неизвестности.
— Скажу по правде, сегодня эта огнеупорная стена откроется, хочешь ты того или нет. Мы готовы пойти на всё!
— Веришь или нет, мне достаточно одного приказа, и они начнут штурм?
— С ума сошёл, командир, ты абсолютно с ума сошёл.
Лицо Танна исчезло, на экране появился старик с морщинистым лицом, полностью седой. Он дрожащей рукой поднял и указал на экран:
— Эдмунд, ты посмел выбрать этих проклятых отбросов, этих бродяг, и впустить их в наше убежище. Ещё и выдал им оружие, тренируешь их, чтобы они стали солдатами? Ты что, хочешь разделить наше убежище, как тот проклятый Тигр-Охотник, и заменить господина Аида?
— О? Эй, старик, у тебя уже все зубы выпали, а приписывать чужие грехи ты так и не разучился?
Презрение на лице Эдмунда стало ещё более явным. Эти уловки были просто детскими, трудно было представить, что такое мог сказать шестидесятилетний человек. Неужели они думают, что это всё ещё «мирная» Синяя Звезда? Долго находясь в этой крепкой крепости, их мозги, как и ожидалось, деградировали, и они забыли, что внешний мир всё ещё меняется.
— С самого начала я должен был вывести людей из промышленной зоны и позволить вам хорошо «пообщаться» с этими заражёнными.
— Не волнуйтесь, когда господин Аид пробудится, он поймёт, ради чего я это делаю.
— Т-ты мечтаешь.
Увидев, что Эдмунд, кажется, твёрдо решил открыть огнеупорную стену и войти под землю, чтобы провести голосование о пробуждении управляющего, группа «старых ископаемых», долгое время царствовавших под землёй, наконец, начала паниковать. Долгие годы они ползли снизу до нынешнего положения, и их целью было просто наслаждаться жизнью в старости.
Если управляющий Аид не пробудится немедленно, у них будет ещё больше десяти лет, чтобы неторопливо разобраться с бардаком снаружи: найти то крайне важное промышленное ядро, отстроить наземную промышленную зону и полностью взять Город Цинган под свой контроль.
Но если Аид пробудится сейчас…
Ежу было ясно, что из них, занимающих высокие посты, как минимум половина должна будет отвечать за беспорядки снаружи.
Кто будет отвечать?
Кто посмеет отвечать?
Кто сможет отвечать?
Эти три вопроса были подняты Танном на предыдущем совещании о «необходимости открыть огнеупорную стену». Никто не мог ответить, и никто не мог понести такую цену.
— Эдмунд, я знаю, чего ты хочешь… Если ты сейчас отведёшь войска, я немедленно отправлю людей с большой партией припасов.
— И мы не будем вспоминать о том, что ты натворил раньше. Мы даже притворимся, что этого не было.
Танн поджал губы и, под «допросом» десятков пар глаз этих «старых ископаемых», был вынужден выступить и начать торговаться. Хоть Эдмунд сейчас и проявляет такую агрессию, но на самом деле, если управляющий Аид пробудится, он точно не избежит наказания. В лучшем случае его расстреляют, в худшем — будут пытать до смерти.
Но главное, Эдмунд теперь ясно понимает, что ему не избежать этого, и он хочет потянуть за собой и всех остальных. Это уже было неприятно. Никто из этих людей не хотел идти на дно вместе с Эдмундом, поэтому им оставалось лишь скрипя зубами просить о перемирии.
— Ха, Танн, я думал, ты ещё немного постоишь на своём.
Неожиданно, всё прошло так гладко. На смуглом лице Эдмунда улыбка становилась всё более развязной, и в конце концов он не сдержался и расхохотался. Когда он закончил смеяться и увидел, что лица людей по ту сторону видеосвязи были буквально темнее тучи, только тогда он сказал:
— Хорошо, говоря откровенно, раз вы так прямолинейны, то и я не буду ничего скрывать.
— Все материалы, оборудование и люди из этого списка пусть будут подготовлены и доставлены мне, а я продолжу помогать вам сдерживать беспорядки снаружи.
С этими словами файл был отправлен через устройство связи. Танн открыл его и, прочитав всего несколько строк, сразу же покачал головой и отказался: — Это невозможно. Вы уже потеряли одно промышленное ядро. Если потеряете ещё одно, то когда господин Аид пробудится, мы тоже не избежим ответственности.
— То, что потеряли, мы вернём. А это ядро мы только временно возьмём у вас.
— Нет, только если вы сначала найдёте его, тогда и поговорим.
Они начали препираться. Во всём убежище «Цинган» было всего пять промышленных ядер: три из них находились под землёй, две — на поверхности. Из этих пяти для строительства использовалось только потерянное и то, что хранилось под землёй.
— Без него промышленная зона не сможет быть отстроена.
— Не сможем отстроить, в следующий раз, когда вспыхнут беспорядки, мы не сможем их сдержать.
— Не сдержим, тогда уж лучше сейчас созвать совещание по пробуждению управляющего. В любом случае, рано или поздно, смерть неизбежна.
Эдмунд начал наглеть. Танн инстинктивно хотел отказаться, но, окинув взглядом молчащих «старых упрямцев» вокруг, он вдруг замолчал. Возможно, это была цена того, что все поддерживали его в становлении первым в очереди на пост управляющего. Эдмунд уже заявил, что берёт на себя всю ответственность за потери на поверхности. Тогда и под землёй кто-то должен был выйти вперёд и взять эти «горшки» на себя.
Очевидно, он был самым молодым среди всех, с наименьшим стажем, и при этом занимал высшее положение. В совокупности, это был лучший выбор.
— Ты думал о последствиях, если в итоге ты всё же проиграешь?
— Последствия? — Эдмунд непрерывно качал головой, и его тон необъяснимо смягчился. — Мальчишка, когда ты своими глазами увидишь, как эти проклятые радиационные звери научатся по-человечески отнимать наши самолёты, изучать наши знания… последствия уже будут совершенно не важны.
— Ты должен знать лучше меня, что будет с этим убежищем, если никто не выйдет вперёд.
— Что ты собираешься делать?
— Отстрою промышленную зону, подчиню все убежища. В этом городе останется только наш голос.
Глаза Танна загорелись, но тут же быстро потухли: — Только на этих бродягах?
— Конечно, нет, — ответил Эдмунд. — Согласись на мои условия, и ты скоро увидишь, как реальность изменится к лучшему.
— Ладно, хоть твои методы убеждения и отвратительны, но я соглашаюсь на твои условия.
Промышленное ядро уже отдано, так что остальное оборудование, отдадут его или нет, по сути, не имеет значения. За долгие годы убежище «Цинган» накопило такое количество ресурсов, что это было ужасающе. Даже если наземная промышленная зона будет разрушена ещё трижды, материалов для восстановления будет более чем достаточно. А для обеспечения жителей едой, одеждой и предметами первой необходимости требуется лишь ничтожное количество электроэнергии. Чем давать ресурсам и материалам пылиться на складах, лучше уж всё отдать Эдмунду и посмотреть, какой «большой сюрприз» он устроит.
— Ха, мальчишка, похоже, ты стал первым в очереди на пост управляющего не просто так, по удаче.
— Я, Эдмунд, искренне желаю тебе стать настоящим управляющим.
Получив то, что он действительно хотел, Эдмунд искренне произнёс пожелания. В последний момент перед окончанием видеосвязи он видел, как все те «старые упрямцы» за экраном облегчённо выдохнули. Несомненно, это была двойная победа.
Только вот под этой двойной победой подразумевалось, что он выиграл дважды!
— Объявите, скажите всем.
Эдмунд посмотрел на своего заместителя и выпрямился.
— С завтрашнего дня промышленная зона начнёт отстраиваться. У нас достаточно материалов, чтобы восстановить величие убежища «Цинган» на этой земле. Мы вновь построим здесь, на этих разрушенных руинах, наш собственный дом!
— Да, и, кстати, пойдите и скажите тем бродягам, скажите им…
— …проклятые твари, с завтрашнего дня каждый сможет есть три раза в день, без ограничений.
— При условии, что они смогут сами найти туалет и не будут справлять нужду где попало по углам.
— Кучка отбросов!
В убежище «Цинган» так и не произошло настоящих боёв, вместо этого начался новый этап строительства. Не только другие убежища в городе вздохнули с облегчением, но даже Су Мо, который находился далеко в подземном городе, успокоился.
Строительство — это хорошо!
Враг без слабостей и ограничений — вот что самое страшное. Если бы эти люди не стали отстраивать ту промышленную зону, а вместо этого нацелились на других, это, несомненно, стало бы кошмаром для миллионов жителей всего Города Цинган.
А сейчас.
Небрежно выбросив письмо, присланное из Нового Города Цинган, в мусорное ведро, Су Мо не обратил на него особого внимания. Он понятия не имел, что за приступ безумия овладел высшим командиром этого нового города, Эдмундом. В письме居然 требовалось, чтобы убежище Тяньюань «платило дань» и приносило большое количество ценных припасов в обмен на вымышленную гарантию. Что когда вторгнутся внешние враги, они окажут помощь по обстоятельствам?
Какая шутка, в этом городе сейчас кто не знает, что вы и есть главный враг, источник беспокойства. Он мог поклясться, что даже если бы в письме потребовали всего лишь пачку крахмала, ни один «землеройка» во всём Городе Цинган не склонил бы головы и покорно не принёс бы дань.
Однако…
Этот парень, вероятно, и не думал, что ему действительно удастся получить дань, иначе требования не были бы такими жёсткими. То, что он хотел, вероятно, было лишь предлогом. Предлогом, чтобы в любой момент отправить войска и начать войну.
— Пусть их, мы будем идти своим путём. В любом случае, если война вспыхнет, она не доберётся до нас в первую очередь.
— Кстати, люди для распространения новостей в Глубокое море уже отправились?
Чэнь Шэнь, сидевший за столом напротив, кивнул.
— Они отправились вчера с припасами. Если всё пойдёт хорошо, то они успеют добраться до границы Нового континента до наступления Нового года. Вот только неизвестно, смогут ли они передать сообщение в каждый уголок Глубокого моря до того, как миграционный поток полностью запустится.
Сердце Су Мо дрогнуло.
— Не страшно, до исчезновения этого тумана осталось не так много времени. Когда туман, блокирующий сигналы, рассеется, скорость передачи информации по морю станет намного выше.
У обычных людей, возможно, нет оборудования для приёма электромагнитных сигналов, но у морских почтовых станций, скорее всего, оно есть. По сравнению с эффективностью почтовых голубей, электромагнитные волны за считанные минуты могут передавать информацию на десятки тысяч километров. Чтобы распространить новости, достаточно просто найти каналы.
— Верно, туман держался слишком долго, я уже привык к нему…
Чэнь Шэнь смущённо почесал затылок и продолжил планомерно докладывать о подробном развитии поселения. Ближе к концу года отчёты в последнее время почти каждый раз представляли разные люди. То Шэнь Кэ, отвечающая за припасы в отделе тылового обеспечения, то Цяо Юаньшэн, отвечающий за профсоюз жителей. Сегодня едва проводили Ли Ху, ответственного за безопасность, как следом вошёл Чэнь Шэнь.
Отлично!
Слушая, как Чэнь Шэнь зачитывает всё больше данных, свидетельствующих о хорошем темпе развития владения, Су Мо одобрительно кивал. Вообще говоря, с тех пор как он стал управляющим, который всё делегирует, он действительно перестал заботиться о таких вещах. Но на самом деле, заложив хороший фундамент, стать кривым всё же довольно сложно.
— Если нет других непредвиденных обстоятельств, начинайте готовиться к новогодней церемонии.
— Думаю, все с нетерпением ждут этого дня.
До Нового года оставалось меньше половины месяца. Игроки, выбравшие путь развития «мастер-ремесленник», превратились в настоящих трудоголиков и на третьем-четвёртом уровнях подземного города заставляли швейные машины искрить, каждый день сотни готовых предметов одежды отправлялись на склад. Такое важное событие, разумеется, не могло остаться тайной для его умных жителей. Хотя все в чате сдерживали желание обсуждать новогоднюю церемонию, Су Мо прекрасно понимал: чем больше подавляешь, тем сильнее ждёшь.
В этот момент, на исходе года, как и владение Тяньюань, которое долгое время было сдержанным, наконец, настало время выплеснуть всё наружу!