Глава 1016. Цепная реакция, немного шока!
— Кто, черт возьми, распространил эту новость?! Если я найду его, то сдеру с него кожу и повешу на стене!
Неверный свет мерцал в пустом тактическом зале.
Командир Эдмунд, с лицом темным, как вода, обвел волчьим взглядом дюжину людей, стоявших перед ним.
Как ни странно, среди этих фигур не было психиатра, который присматривал за людьми, бывшими в самолете.
Очевидно, что нынешние поиски Эдмунда были не для того, чтобы действительно найти того, кто распространил информацию.
И даже эта новость...
— Теперь всё прекрасно: эти трусливые свиньи, что прячутся под землей, наконец-то осознали опасность ситуации и требуют, чтобы мы в течение трех дней нашли радиационных зверей, угнавших самолет, и доставили их в подземную исследовательскую лабораторию для препарирования и изучения.
— Ну, кто из вас уверен, что сможет поймать этих двух чудовищ в такую туманную погоду и вернуть их сюда?
Эдмунд с грохотом колотил крупными ладонями по кожаному креслу, демонстрируя крайнее раздражение.
Собравшиеся внизу люди хотели что-то сказать, но, видя его состояние, лишь втянули головы, притворяясь мертвыми.
Через некоторое время, когда Эдмунд накричался до усталости, один человек «робко» высунулся и сказал:
— Господин командир, раз они так сильно хотят радиационных зверей, почему бы им самим не выйти и не найти их?
— Отлично сказано, очень хорошо.
Эдмунд холодно усмехнулся: — Но этот вопрос ты должен задать не мне, а схватить за шиворот этих крыс внизу и спросить, что у них на самом деле в головах.
— Прошло уже почти три месяца, а они до сих пор не хотят открывать подземный проход, чтобы мы спустились, и не желают поднимать припасы снизу для поддержки. Неужели мы должны ждать, пока проснётся господин Аид?
— Господин Аид обязательно их накажет.
— Да, своими действиями они разделяют наше Убежище «Цинган».
— Это два радиационных зверя, куда более ужасных, чем нежить! Боже мой, если их не найти и не уничтожить в зародыше как можно скорее, что, если они приведут с собой целую армию вооруженных радиационных зверей и нападут?!
— Сколько времени прошло, а они уже научились пилотировать самолеты! Если дать им ещё несколько месяцев, какое преимущество у нас останется?!
— Они обязаны открыть подземный проход, это неоспоримо, иначе они обрекут всех на смерть вместе с ними!
— Протест! Мы должны протестовать!
Сначала голоса звучали разрозненно, лишь от одного-двух человек, но по мере того, как лозунги становились громче, лица всех присутствующих становились серьезнее.
Даже те, кто обычно молчал, на этот раз необычайно поддержали требование открыть подземный проход.
В каком-то смысле это уже не было борьбой за власть между верхом и низом.
Эти ужасающие радиационные существа действительно внушали страх, от которого пробирала дрожь.
Они умеют пользоваться оружием.
Управлять транспортными средствами.
И обладают невероятно сильной способностью к обучению.
Более того, самое главное: они каким-то образом выучили «иностранный язык».
Как один из критериев для измерения верхнего предела биологической цивилизации, интеллект этих существ уже ничуть не уступал человеческому, а в чем-то даже превосходил интеллект обычного человека.
После бурного негодования в зале наступила короткая тишина.
Эдмунд, постукивая пальцами по кожаному креслу, расслабленно произнес:
— Хорошо сказано. Видимо, вы все осознали важность этого дела, но я надеюсь, что вы запомните то, что сейчас сказали!
— Через две недели я не хочу, чтобы кто-либо. изменил свое мнение относительно предложения о досрочном пробуждении.
— Что?! Предложение о досрочном пробуждении?!
— Это неприемлемо, сейчас ещё не время, чтобы господин Аид вмешивался...
В одно мгновение один из старших офицеров нейтральной фракции на поверхности вскрикнул от изумления.
На протяжении долгих лет исследования технологий человечеством Синей Звезды продвинулись очень далеко, но это было на пути искусственного интеллекта.
В области биотехнологий прогресс был, но недостаточный, чтобы продлить человеческую жизнь бесконечно.
Кроме того, после ядерной войны фундаментальная наука была разрушена.
Те люди, которые почти достигли вершины, не желали так умирать, поэтому они пошли по кривой дорожке.
Криоконсервация.
Они выбрали этот рискованный метод, близкий к «смерти», чтобы продлить свою жизнь, надеясь, что после окончания войны и возрождения общества можно будет возобновить исследования в области бионаук.
Благодаря особому методу криоконсервации продолжительность жизни человека могла быть увеличена с предельных 113 лет примерно до 400.
Конечно, это так называемое продление не было безграничным.
После вхождения в состояние криоконсервации люди переходили в спящий режим, похожий на анабиоз, словно засыпая.
Пробуждение же происходило только с помощью специального электрического стимула.
Будучи ещё не до конца отработанной технологией, каждое погружение в спячку и пробуждение не были стопроцентно безопасными.
Аид установил для себя срок — просыпаться раз в тридцать лет.
А до последнего раза оставалось ещё целых восемь лет.
Досрочное пробуждение означало, что до конца своей жизни Аиду пришлось бы ещё раз подвергнуться риску спячки.
Никто не мог гарантировать, что пробуждение управляющего из-за такой мелочи не вызовет его ярости.
— Дитя, время пришло. Сейчас последнее время, это последнее время для всех нас.
Резкий голос был словно меч, извлеченный из ножен.
Услышав многократные повторения Эдмунда, офицер, ранее возражавший, слегка вздрогнул и подсознательно понизив голос, осторожно ответил:
— Но для предложения о пробуждении требуется согласие заместителей управляющего снизу... Они не согласятся...
— Так что нам нужно найти способ заставить их согласиться, не так ли?
Неизвестно когда, но в руке Эдмунда уже оказался серебристый пистолет.
Те, кто был наблюдателен, сразу заметили это и тут же вздрогнули.
Это было оружие, специально подаренное господином Аидом после его последнего пробуждения в знак признания заслуг молодого Эдмунда.
Значение этого поступка было очевидно.
— Если они не откроют двери, то пришло время дать этим землеройкам понять...
— Это Убежище «Цинган» — наше, что наверху, и их, что под землей, а не только их подземная часть!
Граница Владения Тяньюань.
Прошло два месяца, и простирающаяся стена, хоть и всего двухметровой высоты, уже достигала в длину около трех километров.
Вся территория, примыкающая к Городу Цинган, была полностью перекрыта, чтобы никто, будь то человек или радиационный зверь, не мог беспрепятственно прорваться на территорию владения.
«Невероятно...»
«Это действительно владение, построенное нами, землянами!»
После того как их личные вещи проверили вооруженные охранники, они прошли за стену и прислонились к шероховатой бетонной стене.
С момента входа выражение удивления и восторга не сходило с лица Ци Цзе.
На самом деле, информация, которую они только что сообщили охранникам, была ложью.
Спотыкаясь и падая по дороге сюда, они провели более тридцати часов на расстоянии от высокой стены.
В светлое время суток, когда охранники патрулировали, они тихо прятались, не оставляя следов.
Лишь ночью они немного приближались, чтобы наблюдать и понять, хорошие или плохие эти люди наверху.
Изначально, когда они увидели эту высокую стену, более девяноста процентов группы считали, что это территория коренных жителей.
Но чем больше они наблюдали, и даже подслушав один разговор.
К наступлению дня, все наконец не выдержали!
— Кто бы мог подумать, что об этом незнакомом владении никто не сообщал на мировом канале!
Прямая гравийная дорога появилась в конце поля зрения, уходя от высокой стены в непроглядную глубину густого тумана.
Было видно, что дорога была построена недавно, на ней ещё не осталось много следов.
Но несколько отчётливых отпечатков было легко различить: они явно принадлежали крупным транспортным средствам!
И человеческое владение, способное возводить стены, прокладывать гравийные дороги, да ещё и обладающее транспортными средствами.
Для людей, приплывших из-за моря, это было, несомненно, чрезвычайно сильным потрясением.
— Неужели это наши земляне присоединились к поселению аборигенов? Здесь всё выглядит слишком передовым.
— Невозможно, тот капитан только что сказал, что лорд владения скоро прибудет.
— Как думаешь, лорд этого владения примет нас? Не потребует ли он от нас сдать все припасы?
— Если мы сможем остаться здесь, под их защитой, то передать припасы, кажется, не будет таким уж неприемлемым...
Прислонившись к стене, скитальцы с изможденными лицами перешептывались, с трудом сдерживая любопытство.
Покидая глубокое море и направляясь на Новый континент, они ещё дорожили припасами, которые с таким трудом накопили.
Многие даже выкрикивали лозунг: «Есть припасы — есть люди!»
Увы, идеалы были прекрасны, но реальность — суровой.
Припасы, которые легко перевозились по морю на кораблях, сразу же столкнулись с проблемой сложности транспортировки на Новом континенте.
Даже заранее подготовленные тачки превращались в кошмар при встрече с пересеченной местностью.
Таким образом, между выбором «остаться на месте и основать поселение» и «отправиться в более далекие человеческие владения».
Всем пришлось с огромной болью в сердце спрятать около трети своих припасов в укромном месте, надеясь вернуться за ними в будущем.
Взяв с собой остатки еды, они прошли долгий путь через горы и реки, пока наконец не добрались сюда.
— Кхе-кхе...
Ясный звук кашля привлек внимание всех скитальцев.
Четыре охранника поднесли огромный, испускающий «зловоние» котел, а впереди шел капитан охраны Ци Цинь, который их всех принял.
— Господин, это...
Как глава скитальцев, Ци Цзе с испуганным выражением лица поднялся.
Он инстинктивно почувствовал, что у собеседника нет злых намерений, но этот котел ужасно вонял, а ещё от него исходил сильный горький запах.
Если уж описывать, то, наверное, так бы пахло, если бы в нем несколько дней варили какое-то дерьмо.
— Это лекарственный отвар, изгоняющий сырость и укрепляющий организм. Он поможет облегчить симптомы ваших нынешних инфекций, чтобы они не продолжали ухудшаться.
— Чтобы получить лечение...
— Ладно... Вы пока не можете идти в деревню, инфекция слишком серьезна.
Ци Цинь нахмурился, объясняя.
Эти люди, к слову, чувствовали себя достаточно хорошо, каждый из них крепился, делая вид, что ничего не случилось.
Однако внешне было сразу видно: почти на коже каждого скитальца были крупные, зудящие, гноящиеся красные пятна, вызванные распространением сырости, а также сквозные черно-красные отверстия, проникающие до мяса и костей.
Снаружи отверстия были забинтованы простой тканью, и при движении из них сочилась пугающая грязная кровь.
Многие также кашляли, их лица были синюшными, явно страдая от сильного гриппа.
— Раз уж речь зашла об инфекциях... — встревожившись, Ци Цзе поспешно объяснил. — Господин... Всего нас высадилось более шестисот человек, но к настоящему моменту осталось лишь двести двадцать семь. Многие по дороге заразились вирусом «Адского цветка»... Мы пытались лечить его травами, и даже пробовали методы, опубликованные на мировом канале, но всё безрезультатно.
— Но не волнуйтесь, никто из нас точно не заражен «Адским цветком»!
Никто не позволил бы группе зараженных скитальцев войти во владение.
Уловив в словах Ци Циня ключевое слово «деревня», Ци Цзе слегка обрадовался, но на его лице все ещё сохранялось необъяснимое смятение.
Вирус «Адского цветка» на данном этапе был практически неизлечимым заболеванием.
Если кто-то случайно заражался, можно было, по сути, готовиться к похоронам.
По пути многие заразились.
Сначала, обнаружив заболевших, отряд скитальцев останавливался, чтобы по возможности оказать помощь.
Но со временем, по мере того как число зараженных росло, а подходящего лечения так и не находилось.
Ци Цзе был вынужден объявить об изменении подхода к лечению.
Оставить больным часть припасов, чтобы те боролись в одиночку, а остальным продолжить путь.
Такой выбор казался жестоким, но его преимущества проявились немедленно.
Встречая этого капитана, как глава скитальцев, он уже мог не беспокоиться, что тот прогонит всех из-за вируса «Адского цветка».
Однако, к его удивлению.
Этот капитан охраны повысил голос и продолжил.
— Я знаю, вирус «Адского цветка» — это не новость, и мы можем отличить, кто заражен, а кто нет... Более того, мы просто боимся, что вы принесете какую-нибудь странную инфекцию в деревню и заразите здоровых.
— А если кто-то и правда заражен, у нас давно есть подходящие средства лечения, так что беспокоиться совершенно не о чем.
Как только прозвучали эти слова, среди скитальцев началось неудержимое волнение.
В глазах десятка тяжело зараженных людей тут же появилась радость, словно путники в пустыне увидели оазис.
Этот тон, хотя и звучал несколько «высокомерно», все же вселял огромную уверенность во всех присутствующих.
Включая Ци Цзе, который, услышав это, тоже не мог не удивиться.
— Господин, в нашем владении могут вылечить «Адский цветок»?
— Конечно.
Ци Цинь несомненно кивнул: — Еще полмесяца назад наш директор Янь Сяцин полностью излечила шесть пациентов, зараженных «Адским цветком», без каких-либо остаточных явлений... Кроме того, несколько дней назад у нас был новый пациент, и, судя по срокам, он уже должен выписаться.
— Отлично!
Сердце Ци Цзе вздрогнуло, и он без малейшего колебания сказал: — Господин, по дороге сюда мы оставили много зараженных «Адским цветком»... Если владение может их вылечить, то какую цену нам придется заплатить?..
— Что?
— Вы оставили зараженных одних в дороге? Разве это не значит обречь их на смерть?
Не дослушав, Ци Цинь пораженно произнес: — Почему ты не сказал раньше?! Чего вы ждете? Немедленно отправляйтесь и привезите их сюда!
— Сейчас же?
Ци Цзе замер, собираясь что-то сказать, но увидел, что взгляд Ци Циня уже отсутствовал, очевидно, он вошел в игровую панель.
А когда Ци Цинь пришел в себя, на краю тумана вдруг послышался легкий гул.
Гул приближался издалека.
Когда они приблизились, оказалось, что это три гусеничных грузовика вырвались из тумана.
Словно три только что проснувшихся...
...гигантских зверя!