Глава 62
Вода мягко колыхалась, вторя тишине пустой купальни, в которой лежал Джон, наполовину прикрыв глаза. Он уже некоторое время отмокал, а мысли его блуждали, перебирая множество дел, которые ему ещё предстояло завершить.
Одна мысль назойливо не давала покоя: «Я пока не хочу проверять свои характеристики. Дай мне достичь какого-нибудь рубежа, прежде чем я взгляну». С тех пор, как он прибыл в лагерь, он не сделал ничего значительного, кроме как стал лидером, поэтому его уровень не повышался.
Закрыв глаза и сосредоточившись, он оказался в Мире Разума, где его окружала привычная бескрайняя белизна. На этот раз он заметил, что пространство стало шире, простираясь дальше, чем в прошлый раз. Оно расширилось с прежних 80 метров до 100.
Однако это было не единственное изменение. Клон, которого он оставил здесь для изучения навыков, тоже был там, всё так же усердно их осваивая. И вот, когда Джон вошёл в этот мир, знания и открытия, накопленные клоном, хлынули в его разум.
Передача была похожа на привычную боль, которую он испытывал, получая информацию от системы, но, возможно, из-за того, что он к ней привыкал, он просто отмахнулся от боли.
«Интересно… Значит, я тоже так могу?» — пробормотал Джон, немного ошеломлённый тем, с какой лёгкостью знания текли к нему.
После завершения передачи он кивнул клону, чтобы тот продолжал свою работу. Теперь, оглядевшись и увидев новые сферы, он почувствовал некоторую бесцельность. «Я пришёл сюда просто потому, что давно не был, но, взглянув снова, я понимаю, что мне нужно найти другое применение этому Миру Разума».
Но ничего другого на ум не пришло, и он покинул Мир Разума, вернувшись к своим мыслям.
«После следующего крупного перемещения я наконец пойду повидаться с ним». Сказав это, он наконец выбрался из ванны.
Одетый в одежду, полученную за свои подвиги, сокровища и магический посох, он покинул комнату. Возможно, это было связано со скоростью, с которой он повышал уровень, но большая часть сокровищ, полученных от системы, теперь стала бесполезной. Дополнительные очки, которые они давали, больше не имели значения, и даже серьги для предчувствия опасностей были заменены его божественным чутьём.
Выйдя в длинный и роскошный коридор и обдумывая, где найти лестницу вниз, он заметил служанку, появившуюся перед ним. Поклонившись, она сказала:
— Доброе утро, сэр. Чем могу вам помочь?
Её тон был лёгким, а наряд — откровенным, как наследие вкусов прежнего лидера. Вероятно, она полагала, что Джон оценит то же самое. Но…
— Хм? Ты кто? Нет, погоди… где я? — вопросы Джона посыпались один за другим. Ему нужно было с чего-то начать. Но выражение лица служанки оставалось спокойным, словно она ожидала этих вопросов.
— Я Рита, служанка здесь, а вы находитесь в особняке главного лидера.
— О. Теперь всё понятно. Он вспомнил, что упоминалось, будто его переведут сюда, как только это место будет очищено от влияния прежнего режима. А последнее место, где он спал, была конференц-комната, так что, вероятно, именно Алекса привела его сюда.
— Спасибо. Так где мне найти остальных?
— Пожалуйста, следуйте за мной. — Она провела его через особняк, пока они не оказались в обеденном зале.
— Хорошо, я умирал с голоду, — подумал он, ненадолго положив руку на живот.
Комната была величественной и обставлена элегантной обеденной мебелью. Она также была оформлена в красно-золотых тонах. «Снова красный?» — простонал он про себя.
Оглядевшись снова, он увидел, что люди уже сидели за столом, но никто не начинал есть.
«Они ждали меня?» — Джон кивнул группе, занимая пустое место. Все лица были ему знакомы, что успокаивало, кроме Алексы, которая, казалось, избегала его взгляда.
«Я должен поблагодарить её позже, — подумал он. — Но почему она так себя ведёт?» Он попытался найти ответы, но ничего не нашёл. Однако…
— Тебе понравился душ? — спросила Синтия, на её лице расплылась игривая улыбка.
Джон замер на мгновение и медленно обернулся к ней. Он знал этот взгляд – издевательский. Но откуда она узнала?
Словно по команде, все взгляды устремились к Алексии. «Ах», – осенило его. «Вот почему». Вероятно, её спросили, где он, и Алексия ответила, что он, скорее всего, наслаждается душем.
Люди за столом были удивлены её ответом, но она тут же попыталась развеять их сомнения, сказав, что ему понравилось пользоваться душем.
Синтия, не упустив ни секунды, подалась вперёд с понимающей усмешкой. «Как ты узнал...»
Не успела она закончить, как Джон применил свой навык, чтобы остановить её слова, её губы застыли на полуслове. Выражение лица Синтии было бесценным – смесь шока и негодования.
— Пойдём есть, – предложил Джон, ослабляя хватку.
Обед начался, и озорный блеск в глазах Синтии сменился неверием. Она не привыкла проигрывать, и эта игривая перепалка обернулась против неё.
— Полегче, девочка, – хихикнула Дженни. Она тоже понимала, что пыталась сделать Синтия, и похлопала её по спине, начав есть.
— В следующий раз, – пробормотала Синтия, но Джон почувствовал её предостережение. По его спине пробежал холодок, словно он предчувствовал, что мог совершить ошибку, оборвав её.
Завтрак продолжился без дальнейших происшествий. Даже Нэнси, которая обычно делилась новостями, решила промолчать. Что бы у неё ни было, могло подождать – спешить было некуда.
Часом позже Джон стоял перед новой толпой людей, каждый из которых крепко держал в руках любое оружие, которое смог найти. Это была вторая группа, запланированная на сегодняшнее обучение.
Джон не мог не заметить их возбуждения и предвкушения, витавших в воздухе. Они слышали о вчерашней тренировке от первой группы и с нетерпением ждали возможности поднять свой уровень.
Всем выжившим было ясно одно: этот новый лидер хотел, чтобы они выжили и сами встали на ноги. Ужас беспомощности ещё был свеж в памяти каждого. Поэтому почти половина лагеря записалась на эти тренировки. Их могло быть и больше, но люди были нужны для других задач. Лишь после заверения Джона о справедливом отношении все согласились выбрать временные рабочие места, не связанные с боями.
Джон окинул взглядом группу, заметив, что даже некоторые из первой группы присоединились, чтобы получить больше опыта. Затем он начал:
– Вчера я говорил о дисциплине и послушании. Итак, скажите мне, что я здесь вижу?
Его голос слегка раскатился; было ясно, что он недоволен.
Он понимал их мотивы, но их действия всё равно были неповинением. Система двух групп существовала не только для развития навыков – она помогала им формировать связи внутри каждой группы, которые, как они вскоре узнают, будут постоянными.
Те, кто был в первой группе, вздрогнули от его слов, не ожидая такой реакции. Они думали, что он одобрит их энтузиазм, но теперь они чувствовали себя провинившимися.
Обычно Джон мог бы не обращать на это внимания – даже поощрить. Но знание о подготовке солдат давило на него. Дисциплина была важна, особенно для тех, кто должен сражаться вместе. Эта ценность постепенно стала частью его самого, сделав неповиновение трудноигнорируемым.
— Шагните вперёд, — приказал он, и те, кого это касалось, подчинились без колебаний. Они были свидетелями силы Джона и знали его беспощадность. Они прекрасно понимали, что перечить Джону рискованно. Особенно теперь, как эволюционировавшие, они чувствовали его подавляющую мощь. Он был тем, кого они не хотели обидеть.
Когда они шагнули вперёд, остальные, стоявшие за спиной Джона, с шоком смотрели на огромное количество людей, выходивших из второй группы, составляя почти половину первой.
— Я не стану спрашивать, почему ты это сделал, — начал Джон. — Я тоже не могу в полной мере понять, каково это — чувствовать себя слабым, но я понимаю это немного. — Он подумал о Тунде и Алеке, друзьях, которых он не смог защитить.
— Но у нас есть правила, и их нужно соблюдать. Мы солдаты, а не обычные гражданские. — Его голос прозвучал твердо, и внимание толпы обострилось. Он не использовал отстраняющий язык вроде «ты», он сказал «мы», заставляя их почувствовать единство.
— Когда вы добровольно присоединились, это было не просто ради выживания. Нет, мы здесь, чтобы вернуть наш мир. — Он сжал кулак, его глаза горели решимостью. И он говорил серьёзно. Благодаря своему Лунному Взору он легко мог различить, что мир больше не принадлежал исключительно человечеству.
Если они хотели жить так, как жили раньше, им придётся пережить все эти испытания и победить. — А для этого нам нужна дисциплина. — К этому моменту бывшие полицейские уже мысленно приносили молчаливую клятву верности.
Те, кто стоял за Джоном, наконец поняли, что именно влекло их к нему. Они вспомнили университет, когда Джон внезапно стал их лидером, но теперь они впервые поняли, почему они следовали за ним всё это время. Он был прирождённым лидером.
Но Джон, не подозревая об этом, продолжил: — Наказание за неповиновение в этом лагере — избиение.
Он протянул руку, и голубоватая дымка обездвижила нарушителей.
— Угх…
— П-Пожалуйста…
— Аах…
Те, кого сковала дымка, начали умолять и стонать, но Джон молчал и скомандовал: — Избейте их.
Бывшие полицейские двинулись без колебаний. Они даже не думали о том, что им не хватает навыков, а те, кого они били, ими обладали; они просто подчинились, выполняя приказ.
И, как ни странно, избиение, которое они получали, оказалось более болезненным, чем они ожидали.