Глава 54
Луна повисла в небе, пытаясь рассеять унылую атмосферу апокалипсиса. Она же служила единственным источником света для людей, собравшихся в конференц-зале главного штаба. В стекле окна зияла огромная дыра, но никого это не волновало.
Возможно, из-за того, как сильно изменился мир, люди иначе реагировали на подобные вещи, нежели раньше. Дело было не только в этом: каждый почти инстинктивно понимал – сильные будут править, а слабых поглотят сильные.
Настало это время: старые сильные ушли, исчезли, уступив место новым. Весь страх и почтение, которые доставались старым, теперь должны были быть переписаны действиями новых.
И вот, осталось последнее: как поведет себя эта новая сила?
Станет ли она хуже? Ведь, судя по тому, что видели многие, перед ними стояли молодые люди, практически без опыта.
Что касается людей, собравшихся в конференц-зале, то поскольку он не был достаточно велик, чтобы вместить всех, здесь были только важные персоны, за исключением тех, кто охранял периметр лагеря.
И страх читался на всех их лицах.
Прошло всего около двух часов с тех пор, как Джон убил теперь уже бывших одиннадцать глав, а также их родственников или друзей, на глазах у всех. Страх, охвативший сердца очевидцев, был безмерным, и самое ужасное было то, что они не могли сбежать, даже если бы захотели.
Им пришлось остаться и смотреть, за исключением тех, кто рухнул без сил.
Из произошедшего они понимали суть случившегося, и одно важное правило они усвоили навсегда: Не связывайся с Гневом.
Это был поступок, который служил им простым предостережением, и он же заставлял волосы на теле вставать дыбом.
После того, как он разделался с лидерами и их родственниками, зевак и наблюдателей отправили по делам. Затем он убедился, что с девушками всё в порядке; однако они знали, что произойдет дальше.
— Это неизбежная ситуация, и даже если бы они захотели переложить это на кого-то другого, последнее слово все равно осталось бы за ними, так какая разница?
— Только на этот раз, — продолжал утешать себя Джон. Он даже внутренне клялся, что больше никогда не станет делать ничего, что поставило бы его в такое положение.
Он совершил поступок, и теперь ему придется заплатить за него.
— Сейчас это уже неизбежно. — Даже Лора поняла смысл взглядов и, пожав плечами, сказала это, заработав странные взгляды от остальных.
— Хаа, у нас снова не останется времени, — со вздохом сказала Дженни, глядя на ситуацию. То, что они собирались сделать, оставило бы им еще меньше времени, чем было.
— Ну, если мы делегируем и закончим быстрее, то сможем, — кивнула сама себе Синтия.
И, что удивительно, Джон ничего не говорил, потому что кричал про себя. «НЕТ… НЕТ». Он просто продолжал кричать. Ему хотелось отказаться и отвергнуть это прямо сейчас.
Но реальность ни для кого не собиралась меняться, и ему пришлось столкнуться с ней.
— Хаа… — С последним вздохом он поднял взгляд к небу.
И прежде чем он успел это осознать, он уже сидел в разрушенном конференц-зале с множеством людей.
*Вжжж*
В помещении стояла тишина. Они не смели говорить после всего, что сделал этот человек. Даже Дженни, Синтия и Лора не разговаривали и просто смотрели на него.
— Хаа… —
Он снова вздохнул, прежде чем открыть рот, чтобы заговорить. — Многие из вас меня не знают. Я Джон Уайт, а эти девушки со мной…
— Дженни Сталварт, — представилась Дженни с улыбкой, немного разрядив напряжение в комнате.
— Просто зови меня Синтия, — сказала Синтия с безразличным лицом.
— Лора, — просто сказала Лора.
— Итак, я не должен повторять: никакого сексуального насилия. Наказание — смерть, — начал он с насупленным лицом.
В этом конференц-зале было довольно много людей, включая тех, с кем он ушел из университета, а это означало, что Алекса была здесь. И по тем немногим случаям, когда это случалось, он начинал ненавидеть это.
– По пути сюда мы видели то, что нам не понравилось. Людей разделили на три категории, и, насколько я знаю, в этом не было никакой логики, – он покачал головой, вспоминая увиденное.
– Если кто-то из вас не знал, тот факт, что они не превратились в зомби, уже делает их одними из избранных – или талантливых, как вам больше нравится. Их не следует разделять на разные породы, – произнес он, изучая выражения лиц присутствующих.
– По крайней мере, в этом новом мире мы сами выступаем в роли захватчиков, и нам придется сражаться, чтобы вернуть его. – Как только он закончил говорить, мужчина в углу комнаты слегка улыбнулся.
– С этого момента многое изменится. Насколько я вижу, никто здесь не пытается продвинуться вперед в этой апокалиптической ситуации.
– Столько всего нужно сделать: повышать уровень, искать других выживших, искать больше припасов, и это только снаружи. Так что к завтрашнему дню должны быть готовы следующие вещи: перепись всех эволюционировавших, полицейских и выживших в этом лагере, надлежащий учет продовольствия и припасов, а также учет боеприпасов в этом лагере.
Дженни кивнула и добавила: – Мы также недавно обнаружили, что мясо монстров съедобно. – По комнате прокатился удивленный гул. Они все убегали от монстров и зомби, а теперь им говорили, что их мясо съедобно.
Это могло кардинально изменить ситуацию, если бы они могли это есть. Так проблема с едой могла быть решена.
После того как было сказано еще несколько слов, все разошлись.
Ознакомившись с этим планом будущих действий и получив эту новую информацию, люди осознали, что новые лидеры заботятся о них.
Возможно, они были чрезвычайно жестоки, когда злились, но они уже обозначили свою позицию. У них был предел, который нельзя было преступать, а кроме этой черты, все остальное было в порядке.
Поэтому все вернулись на выделенные им на ночь места и отдохнули, готовясь к следующему дню, который обещал быть долгим.
Наступил следующий день, и солнце стояло в зените. Поразительно, сколько всего могло произойти за одну ночь. Не следовало забывать, что мир также пал в одночасье, как и руководство этого лагеря, и теперь наступил новый день.
А в этот конкретный момент, когда солнце было в зените, для лагеря это было чем-то важным.
Пришло время их ежедневной трапезы.
Однако сегодня атмосфера в лагере была иной — он был шумнее и многолюднее обычного.
Причина заключалась в том, что это была первая фаза плана, разработанного Джоном и девушками. Из-за резкой смены руководства им пришлось придумать план, чтобы вовлечь всех выживших.
И первое, что им было нужно для успеха плана, — это рабочая сила.
Это было самое главное — и единственное — чего они требовали во всем плане.
К сожалению, большая часть рабочей силы в лагере была брошена у входа. И хуже всего, они выглядели истощенными. Едва передвигаясь, чтобы получить свою ежедневную пищу, они были не в состоянии выполнять энергичные действия, предусмотренные планом.
Тогда Дженни пришла с идеей:
«Ты знаешь, как выжившие получали статы от мяса монстров? Что, если мы накормим их всех этим мясом и посмотрим, что произойдет?»
У них было с собой довольно большое количество мяса, и, остро нуждаясь в рабочей силе, они решили попробовать.
Итак, не теряя времени, их план начался — и лучшее время для этого было во время раздачи еды.
Группа Джона не видела, что они ели раньше, но, судя по тому, что они видели во время раздачи пищи, это было поистине абсурдно. Их кормили, как заключенных, без всякой заботы и этикета при обращении с едой. Все было настолько плохо, что они даже не могли узнать исходную пищу, из которой она была приготовлена.
Поэтому им пришлось вылить исходную пищу, которую должны были подать выжившим, и приготовить другую, с мясом.
Жители нижних и средних ярусов лагеря обычно выходили за едой сами, в то время как обитателям самого высокого яруса приносили пищу.
И вот, едва прошло две недели с тех пор, как мир рухнул, люди уже выглядели и одевались так, будто всю жизнь были бедны. Своим исхудалым, измученным болезнями видом они начали выбираться из домов.
И по мере того, как они продолжали появляться, собралась толпа, и всё стало неспокойно, потому что —
— Где еда?
— Вы не слышали?
— Что слышали?
— Лидер сменился.
— Что?
— ЧТО?!
— Значит, мы снова не будем есть?
Различные голоса звучали в ожидании трапезы.
Не сумев получить ответа друг от друга, они посмотрели на людей, одетых лучше и выглядевших здоровее их, словно ожидая ответов, которые не получат.
Это были представители среднего класса выживших в лагере, и они тоже собрались в своём секторе. К ним относились лучше, одевались они лучше и ели лучшую пищу, чем те, кто был на нижнем ярусе.
Они пришли за едой, но если что-то и было написано на их лицах, так это нервозность.
В конце концов, они были лучше осведомлены о ситуации.
И, к несчастью, большинство из них присутствовали при публичной казни накануне, и они жалели об этом. Ибо то, что они видели, было... неописуемо.
И они говорили об этом.
— Эй, что с тобой случилось? Почему ты так выглядишь? — нахмурившись, спросил мужчина средних лет своего друга. Его не было рядом накануне, но с тех пор друг вёл себя странно.
Словно он увидел призрака.
— Мэт, Мэт, ответь мне. — Мужчина сильно тряс своего друга.
— Э-э, что? — Мэт вышел из забытья и посмотрел на своего друга, тот его тряс.
— Что случилось? Ты такой с вчерашнего дня. — И, что странно, не только он. Он огляделся и увидел похожие лица.
— Главный лидер мёртв, — сообщил Мэт.
— Ч-что! — средних лет мужчина с недоверием посмотрел на него.
— К-Как такое возможно? Главный командир… он… — Мужчина помнил, скольких монстров главный командир уничтожил в одиночку. И такой человек мёртв?
— К-Кто?, — проглотив ком в горле, спросил мужчина. Любой, кто мог такое совершить, сам был монстром.
Мэт, затрясшись от страха, обнял своего друга:
— Это была не битва. Главный командир не был ему ровней. Он — монстр. Не провоцируйте его. Он — само дыхание небес.
И прежде чем он успел продолжить —
БАХ!
Металлические двери зоны питания внезапно распахнулись, и солдаты, разносящие еду, начали выходить.
Но в этот раз были отличия: эволюционировавшие и полицейские также выходили, занимая позиции вокруг зоны кормления.
— Ч-что происходит?
— П-Почему они здесь?
Люди уже начали отступать от пункта раздачи, но солдаты, эволюционировавшие и полицейские даже не реагировали, продолжая своё дело.
И когда они наконец заняли свои места, наступило время.
— Вы есть не будете? — обратился солдат к толпе голодных выживших.