Глава 46
Свет рассвета мягко пробился, бросая обнадеживающий отблеск на выживших, когда они проснулись и готовились к новому дню.
Новая энергия забурлила среди них, вернулись улыбки, смех и особая легкость, которой им так не хватало с тех пор, как все изменилось.
Это был двенадцатый день с момента катастрофы, а также последний день, который они проведут здесь. За последние несколько дней судьба, казалось, повернулась к ним лицом.
Они раздобыли достаточно автобусов и расчистили дороги, а обнаруженное мясо монстров помогло им продержаться. Теперь, наконец, они были готовы покинуть это опустошенное место.
Кафетерий наполнился оживленной болтовней, когда выжившие прощались с новыми друзьями и знакомыми. Вскоре им предстояло разойтись, и, несмотря на горько-сладкий характер этих прощаний, большинство не могло сдержать улыбки.
Этот день символизировал выживание, победу над двенадцатью жестокими днями.
— Хорошо, все, идем на улицу и не забывайте садиться по своим направлениям! – Голос Дженни, усиленный магией, прорезал шум, направляя их к действию.
Многих поразила громкость ее голоса. Она не кричала, но ее слышали все, несмотря на оживленную болтовню. Это было одно из применений магии, которому они научились.
Преимущество магии было очевидно – она значительно облегчала выполнение задач.
Выжившие высыпали из кафетерия, щурясь от дневного света. Для некоторых из них это был первый выход на улицу с момента падения мира, и увиденное заставило их замереть.
Кампус теперь казался им чужим; словно его превратили в руины. Всюду лежали трупы, хотя, как ни странно, никакого зловония не было. Здания стояли полуразрушенными или были полностью сравнены с землей. Прежде знакомый кампус теперь напоминал адскую сцену, но без пламени.
Они слышали о ситуации от других, но теперь увидели все своими глазами. И поскольку они уже смирились со своим положением, их оцепенение продлилось недолго.
— Скорее на борт! — снова прозвучал голос Дженни, возвращая их к реальности.
И они двинулись, теснясь к автобусам. Припасы погрузили ещё накануне, так что оставалось только найти свои места.
Пока же снаружи собиралась толпа, несколько выживших обратили внимание на странную сцену.
— Профессор Мэдвин? — окликнул один из бойцов, бывший студент, с удивлением и любопытством в голосе.
Сам профессор, однако, озирался по сторонам, словно хотел оказаться где угодно, только не здесь, и каким-то ловким движением попытался быстро проскользнуть в автобус. Но студент опередил его, преградив путь с озорной ухмылкой.
— Куда это вы так спешите? — поддразнил студент, сдерживая смех, глядя на профессора.
Профессор Мэдвин, которого он окликнул, выглядел явно обеспокоенным. Он оглядывался, будто что-то потерял.
Причину такого поведения профессора было почти очевидно, и она заставляла самого преподавателя бледнеть. До катастрофы он славился как злой лектор: задавал бесконечные домашние задания, устраивал внезапные контрольные и давал практически невыполнимые экзамены. И как ни ужасно это звучало, профессор Мэдвин гордился своими поступками.
Вэлор, студент, преграждавший ему путь, был одной из его недавних жертв. Неудачей для профессора Мэдвина было то, что Вэлор должен был пересдавать его курс. А потом мир рухнул, полностью изменив ситуацию. Теперь Вэлор был выжившим с новообретёнными боевыми навыками, а профессор — выжившим, которого нужно было оберегать.
— Э-э... С-студент Вэлор, рад вас видеть? — пролепетал Мэдвин, уже обливаясь потом под пристальным взглядом студента.
Вэлор скрестил руки на груди, усмехнувшись. — Не беспокойтесь, профессор. У нас будет полно времени поговорить, когда мы выберемся отсюда. — Он наклонился ближе.
— Ах, как бы мне хотелось вас помучить, но… — его голос оборвался, когда он перевёл взгляд в сторону Джона.
Джон об этом не знал, но его присутствие останавливало многих озлобленных людей от проявления своих тёмных сторон.
– Я… я всё сделал ради тебя, – профессор Мэдвин попытался объяснить, но Валор продолжал, словно не слышал его. – В конце концов, мы будем в одном автобусе.
Лицо профессора Мэдвина помрачнело, когда он понял, что окажется в тесном пространстве со студентом, которого он мучил. Смирившись, он побрел в автобус.
Валор снова взглянул в сторону Джона, задержав взгляд на мгновение, прежде чем отвести его. Только из-за Джона он не начал избивать этого преподавателя, когда увидел его.
...
Пока автобусы заполнялись, Джон задержался снаружи, неуверенный.
Тяжелый вопрос повис над ним — куда он направлялся? Он взглянул на свои наручные часы, те самые, секретные возможности которых он еще не до конца раскрыл.
«Может, они дадут мне ответы», – подумал он.
– Эй, Джон, ты идешь или нет? – окликнула его Синтия с одного из автобусов, с любопытством склонив голову. И, к удивлению, рядом с ней стояла Дженни.
– О, да… подожди, почему Дженни идет?
Дженни раньше говорила, что живет в Америке, так зачем ей следовать за ним и Синтией?
– Я не могу достать билет на самолет в такой ситуации, так что уеду, когда появится возможность, – сказала Дженни так, словно это не имело никакого значения.
Джон вздохнул, снова взглянув на них двоих. – Честно говоря, у меня нет пункта назначения. Я туда не вернусь.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Затем, к его удивлению, Синтия подняла бровь:
– А ты думаешь, мы вернемся?
Джон перевел взгляд с нее на Дженни, искренне сбитый с толку. – Что ты имеешь в виду?
Синтия пожала плечами. – Я имею в виду именно то, что сказала. Мы тоже не возвращаемся.
Джон замолчал, почувствовав скрытую боль в обеих женщинах. Они не стали распространяться, и он не настаивал. У каждой были свои причины не оборачиваться.
Итак, в молчаливом понимании они вместе сели в последний автобус.
С гулом оживающих двигателей автобусы двинулись к воротам кампуса. Они загрузили столько припасов, сколько могли унести, оставив немногие оставшиеся вещи, которые не смогли забрать.
Никаких возгласов или криков не сопровождало их отъезд — только тишина. Это был вынужденный и строгий приказ, чтобы не привлекать к ним внимание зомби.
И как только они миновали ворота, волна облегчения накрыла их.
Они оставляли позади свои страхи, кошмары и призраки. Они наконец-то миновали это препятствие.
Однако почти сразу же возник новый вопрос, терзающий их умы: Каким теперь будет мир? В безопасности ли их семьи? Смогут ли они найти правительство, или же они теперь совершенно одни?
Едва переступив ворота, как Джон, внимательно наблюдавший за дорогой, заметил нечто тревожное.
— Останови автобус!
Водитель ударил по тормозам, и автобусы позади, поняв, что надо остановиться, тоже замерли.
И, не говоря ни слова, Джон, Дженни и Синтия вышли наружу.
— Подождите нас, — крикнула Дженни водителю, не утруждая себя объяснениями.
Безмолвно другие автобусы остановились, и бойцы вышли, инстинктивно собравшись вокруг трех лидеров. Почему еще они могли остановиться, если не из-за зомби, направлявшихся к их местоположению?
— Поскольку это наша последняя совместная вылазка, почему бы нам не выйти стильно? — предложила Дженни с огоньком в глазах.
Бойцы, удивленные, но полные энтузиазма, обменялись восторженными взглядами. Они были согласны.
В мгновение ока Джон исчез, и через несколько секунд голова второго зомби разлетелась от его удара.
— Когда он так разогнался? — ахнул один из бойцов, глядя с восхищением.
Однако другие отреагировали на это по-иному.
Ранее они думали, что, повысив уровень после битвы с скелетами, они хоть немного сократят разрыв. Но почему он, казалось, увеличивался?
Следуя за ним, Дженни, Синтия и остальные погрузились в схватку, уничтожая зомби быстрой, смертоносной точностью.
[ВЫ ПОЛУЧИЛИ ОСТАНКИ ЗОМБИ 8 УРОВНЯ]
[ВЫ ПОЛУЧИЛИ ОСТАНКИ ЗОМБИ 7 УРОВНЯ]
Всего за несколько минут они очистили территорию от всех зомби и монстров, а также отодвинули искореженные машины и трупы.
Уведомления продолжали мерцать на их лицах. Однако к этому моменту большинство собравшихся едва ли повышали уровень даже после убийства десяти зомби, а шанс выпадения сфер и сердец оставался на рекордно низком уровне.
Поэтому, хотя зомби ничего им не давали, они всё равно проверяли их на наличие сердец и сфер. Не теряя времени, они перевели дух и забрались обратно в автобусы, кроме Джона.
Стоя на перекрёстке, он посмотрел на оставшиеся транспортные средства. Здесь им предстояло разойтись. Дорога снаружи университета имела Т-образную форму. Университет занимал вертикальную часть, а слева и справа простирались различные направления дорог.
Это были окрестности Т-образного перекрёстка, который они только что очистили. Одиннадцать автобусов, полных выживших и припасов, двинулись в правую сторону и отъехали. Это была группа людей, чьи семьи жили на окраинах страны.
И если что-то и было примечательно в автобусах, направлявшихся туда, так это то, что среди них были прежние "господа", уезжавшие от Джона отдельным направлением.
Однако, неизвестно для Джона, он лишь проводил взглядом удаляющиеся автобусы, прежде чем вернуться к своему, так и не подозревая, к чему привело его присутствие.
Это был важный шаг на пути к падению.
Сумеют ли они пережить новое испытание, которое им предстояло? Возможно, в будущем они встретятся как враги — или как союзники, — но пока они выжили, и они продолжали выживать.
***
В месте, которое было просто тьмой, «тьма» было бы преуменьшением. Ни один нормальный человек не смог бы даже разглядеть тьму этого места.
Там не было ветра, никаких признаков жизни. Это была лишь чистая и необузданная тьма.
И в этой тьме раздался вздох, прорезавший тьму, которой даже не было воздуха. За ним последовало слово:
«Наконец-то».