Глава 4
Взглянув снова, он отметил странность происходящего.
Всю свою жизнь Джон знал, что огонь бывает красным, оранжевым, иногда синим — но никогда серебряным. Почему же тогда он был такого цвета?
И вдруг —
Ш-ш-ша!
Спокойное, мерцающее пламя вокруг Дженни вырвалось наружу резкой волной, вздымаясь с внезапной силой. Джон инстинктивно отступил, прикрывая лицо волной жара. Пламя взревело на мгновение, затем начало утихать.
«Стоит ли мне беспокоиться?» — подумал он. Она не кричала. Никаких признаков боли. Это должно быть хорошо… наверное?
Постепенно пламя отступило, сжимаясь внутрь, словно прилив, возвращающийся в море, пока не осталось ничего, кроме Дженни, невредимой.
Неизменной.
И всё же… в ней было что-то неоспоримо другое.
Она стояла прямо, источая тихую силу. С улыбкой спокойной уверенности она подняла руку. В её ладони завис небольшой шарик огня, серебристый, нежно мерцающий, как пламя свечи. Он висел там, удерживаемый невидимой силой, а затем медленно начал расти.
Пять сантиметров… десять… пятнадцать.
Затем он остановился, мягко пульсируя сдерживаемой мощью.
«Вау, — выдохнула Дженни, её глаза широко раскрылись. — Так вот, это мой главный навык?»
Джон моргнул. Он почувствовал, как в груди забурлило нечто среднее между трепетом и беспокойством. Он тихо кивнул. «Да… и думаю, убийство этих тварей — зомби — это то, как мы их разблокируем».
«А…» — Изумление Дженни угасло, сменившись тяжёлой тенью воспоминаний.
Поле всё ещё было усеяно трупами — студентами, которых они знали. Друзьями. Одноклассниками. Людьми, с которыми они делили уроки, еду и смех. Теперь они были сведены к бездумным, рычащим монстрам или лежали хладными и безжизненными на земле.
Мысль об убийстве новых монстров сжала её желудок ужасом… но затем её охватило что-то странное. Холодное спокойствие. Не то тёплое, что утешает, а тип спокойствия, рождённый необходимостью.
В этом новом мире выживание зависело не от того, кем ты был раньше. Оно зависело от того, кем ты мог стать.
– С непоколебимой решимостью в голосе, она крепче сжала найденную ранее палку и кивнула. – Хорошо. Приступим.
Она обернулась к Джону, который, как ни странно, выглядел обеспокоенным.
– Что случилось? – спросила она.
– Я не могу её найти, – пробормотал он, присев возле убитого им зомби. Он ощупал землю, смел мусор, его взгляд был прикован к ней.
– Что найти?
– Сферу. Нет свечения, ничего. Её здесь нет.
Сердце Дженни пропустило удар. – Ты хочешь сказать?..
Он встретился с ней взглядом. – Да. Думаю… мы получаем только одну за убийство. Может, даже меньше.
Это имело смысл. Мрачный, несправедливый смысл.
Дженни снова посмотрела на тело. – Значит, не каждый зомби даёт сферу навыка…
Джон медленно кивнул. – А это значит… что я могу остаться только с одним навыком.
Он не произнес этого вслух, но это было написано на его лице. Сожаление.
Его навык не был эффектным. Не был разрушительным. И теперь это могло быть всё, что у него было.
– Эй, – вдруг сказала Дженни. – Они идут.
Он поднял взгляд. Ещё десять зомби ковыляли в их направлении. Стонали. Рычали.
А за ними? Другие выжившие студенты теснились вместе на возвышенных платформах. Они не могли бежать. Не могли бросить остальных.
– Это… много, – сказал Джон, его тревога нарастала, пока снова не нахлынула знакомая волна спокойствия. Его пассивный навык, сдерживающий панику.
– Мы не можем позволить им приблизиться, – сказала Дженни, её взгляд был прикован к ним. Серебряное пламя снова зависло над её рукой.
– Верно.
Джон протянул руку. Холодный туман пополз вперёд из его пальцев, цепляясь за зомби, но он издал стон боли.
Он мог замедлить их конечности, но не всех сразу.
Бах. Бах. Бах.
Дженни не стала ждать. Три светящихся шара серебряного огня вырвались из её руки, пронзая воздух и врезаясь в ведущего зомби. Тот упал, пламя шипело, проедая его череп.
Тем не менее, остальные напирали.
Джон сжал кулаки. Трое зомби замедлились, спотыкаясь, их руки застыли в замахе.
– Дженни, сейчас!
Ещё один рухнул. На этот раз ему помогла координация – его туман сделал их уязвимыми.
— Хуу…
— Хаа…
Четверо позади. Шестеро остались. И их маны почти не осталось.
— Я возьму троих. Ты троих, — произнес Джон, поднимая свой теперь уже помятый помповый пистолет.
Дженни кивнула.
— Хорошо.
Они разделились.
Джон двинулся влево. Он вложил всю оставшуюся ману в обездвиживание конечностей своих противников и бросился вперед.
Бац. Бац. Бац.
Это было жестоко. Никакой утонченности. Просто чистое, отчаянное выживание. Но в конце концов, его три цели пали.
Динь.
Звук эхом разнесся в его сознании:
[ВЫ ПОЛУЧИЛИ ОСТАНКИ ЗОМБИ УРОВНЯ 3]
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
[ВЫ ПОЛУЧИЛИ ОСТАНКИ ЗОМБИ УРОВНЯ 2]
[ВАШ УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН]
Его дыхание перехватило. Его мышцы болели. Но что-то внутри – какая-то глубоко погребенная часть – почувствовало себя сильнее.
Дженни, с другой стороны, извергла последние языки пламени. Когда ее мана иссякла, она не колебалась. Подняв сломанный металлический стержень, она прикончила последнего.
Вместе, задыхаясь, покрытые синяками и кровью, они стояли среди тел.
Затем Джон заметил это.
Мерцание.
Нет — четыре мерцания, слабо пульсирующие возле павших зомби.
— Это... — прошептал он.
Дженни уже опустилась на колени, протягивая руку.
— Да!
Он глубоко выдохнул, чувство облегчения затопило его. Его плечи опустились. Он не осознавал, как сильно боялся остаться позади, запертым только со слабым пассивным навыком. Но это… это была надежда.
— Они не выпадают каждый раз, — пробормотала Дженни, держа четыре шара. — Мы убили десять и получили четыре.
Каждый взял по два и вернулся на платформу, игнорируя настороженные взгляды других учеников.
Некоторые жались подальше от них. Другие сжимали импровизированное оружие, их глаза были широко раскрыты. Возможно, это была кровь на их одежде… или сила, которую они только что видели.
Джону было все равно.
Они выжили. И они продолжат выживать.
Он сел, держа шар, и прошептал:
— Посмотрим…
Треск.
Первый шар разбился. В его руке развернулся бледный свиток.
[ ВЫ ИЗУЧИЛИ «НАВЫК»: МГНОВЕННЫЙ РАСЧЕТ (ПЕРВЫЙ ПОДВИГ) УРОВЕНЬ 1 – СКОРОСТЬ РАСЧЕТА УВЕЛИЧЕНА НА 5% ]
– Расчет в одно мгновение? – прочел он вслух.
Сначала это показалось чем-то незначительным. Но затем его разум закружился в вихре мыслей.
Решения, принятые в доли секунды. Ускоренный анализ. Предсказание движений противника…
Это могло спасти его.
С затаенным дыханием он потянулся ко второму шару.
Тот треснул – и на этот раз показал оружие.
[ВЫ ПОЛУЧИЛИ ‘ПРЕДМЕТ’: КОРИЧНЕВОЕ МЕТАЛЛИЧЕСКОЕ КОПЬЕ ОБСИН (ЦАРСТВО БЕЗ РАНГА) УРОВНЯ 3]
Он сжал его.
«Хорошо», – подумал он. Он ничего не знал об оружии, но это было прочное, гораздо лучше его погнутой помпы, которую он осторожно отложил.
Дженни рассматривала меч, который, вероятно, получила за награды.
Джон огляделся.
Небо темнело.
– Нам нужно уходить с этого стадиона, – сказал он тихим голосом. – Быстро.
Все замерли.
– А если эти твари есть и снаружи? – спросил Тунде.
– Скорее всего, да, – тихо ответила Дженни.
– Но женские общежития близко, – предложил Джон. – Мы можем направиться туда. Возможно, найдем охрану или убежище.
От упоминания убежища выжившие зашептались в знак согласия.
Потерявших сознание несли. Дженни и Джон, идя во главе и прикрывая фланг выжившей группы, начали движение.
Они спустились с платформы, через ворота по пояс, осторожно и тихо.
Запах смерти заставил некоторых подавиться. Вид искалеченных тел – остановил других.
Джон подгонял их. – Держитесь. У нас нет времени.
Зомби были еще далеко, но приближались.
Восточные ворота вели в кафетерий, северные – к спортивному комплексу, а через западные ворота располагались женские общежития.
Джон шел впереди, Дженни прикрывала тыл.
Группа двигалась в тишине. Шорох шагов, дрожащее дыхание, но никто не осмеливался говорить.
А затем –
Они достигли ворот.
Джон с надеждой открыл их. Не только он, но и все ожидали.
Часть их хотела верить, что все, что происходило, не касалось всех остальных.
И эта надежда умерла. Впрочем, наивно было надеяться на это с самого начала.
Десятки зомби стояли за воротами. Ждали. Наблюдали.
И когда ворота со скрипом открылись –
Они обернулись, и их взгляды встретились.
Затем они двинулись.
Группу охватил страх.
Джон замер, глаза его расширились, а копье сжалось в руке.
Кошмар не закончился. Нет, он только начинался.