Глава 38
— Невероятно, поздравляю, Синтия! – Дженни широко улыбнулась ей, глаза её сияли неподдельной радостью.
— Да уж, повезло, – проворчал Джон, щёлкнув языком, словно сам желал получить этот предмет. «Может, в одном из тех шаров окажется сокровище Чёрных Земель», – с тоской подумал он.
А Синтия лишь улыбнулась и вплела золотую заколку в волосы.
— Ох…
— Вау…
— Потрясающе…
Заколка ещё больше подчеркнула её красоту, так что даже такая, как Лорд Красоты, рядом с ней выглядела простолюдинкой. Даже Лора, увидев такую красоту, прониклась любопытством к сокровищу, но подавила своё желание и лишь поздравила:
— Поздравляю… – Лора слегка улыбнулась и кивнула, «Могу проверить позже».
Со всем этим покончено, Джон и его группа присоединились к остальным снаружи.
Шокированные выражения лиц Джона, Дженни и Синтии уже выдавали, что они что-то получили, однако никто не осмелился спросить.
«Неужели всё это время сокровище было там?» – Лорд Клинка плотно прикусил губу, наблюдая за Синтией.
«Если бы только мы нашли это». Похоже, Лорд Яда разделял схожие мысли. Лорды были уверены: найди они сокровище, они бы не потерпели такого поражения. И она взглянула на Лорда Красоты рядом с собой.
Лорд Красоты была умнее остальных лордов, поэтому она ожидала, что та поняла то же самое. И, как и оказалось, Лорд Красоты тоже хмурилась. Однако она думала наперёд: «Победили бы мы с этим?» Это был правильный ход мыслей.
Обрушившаяся на неё сила, которую она ощутила от Джона, по-прежнему вызывала у неё дрожь. И она не думала, что какое-либо сокровище могло бы это остановить.
Поэтому она поделилась с остальными лидерами своими мыслями о подаче знаков. А именно – ждать.
Похоже, эти лорды ещё не сдались.
Однако Джон вернулся к своим мыслям. «Почему охрана меня не уведомила…» – он сказал, что забудет, но находил, что думает об этом всё больше и больше.
— А что, если он не признает это сокровищем или сломан? — мелькнула у него шальная мысль. Но, взглянув снова, он увидел, что всё работает идеально.
Затем его взгляд переместился на Лорда Зверей, который тоже последовал за ними в комнату. «Придётся с ним скоро поговорить», — подумал он.
Не отправляя лордов и бойцов обратно в столовую, все продолжили путь к месту назначения.
...
Ещё минут через десять ходьбы они вышли на обширную поляну. Земля была усыпана гравием, а вокруг тянулись проволочные заборы.
Это было место, где автобусы занимали, ремонтировали и обслуживали. Сотни аккуратно припаркованных автобусов покрывали всю территорию, и, учитывая, что автобусы использовались не постоянно, их было немало.
Однако и здесь не всё было идеально.
На земле виднелись свежие и засохшие пятна крови. Некоторые автобусы были полностью сожжены, наполовину сгорели или даже разорваны.
Местами зияли чёрные дыры — следы подорвавшихся людей, и последняя проблема — разбросанные повсюду зомби.
Едва они появились, зомби их заметили и теперь приближались. Зомби сделали шаг вперёд.
Средний, самый слабый зомби достиг уровня 8 и уже трусил. Это было мрачное напоминание о мире, в котором они сражались.
Впрочем, это был уровень, с которым они могли справиться.
В течение пяти минут парковка была очищена и надёжно защищена от зомби. Теперь они могли уделить внимание автобусам. После быстрой оценки они насчитали около сотни транспортных средств, всё ещё находившихся в приличном состоянии, несмотря на бесчисленное множество уничтоженных автобусов, которые они увидели сразу при входе.
Для этого университета, особенно для Пафлика, собрать такое количество автобусов не было чем-то необычным. Университет был престижным даже в масштабах континента.
Поэтому им приходилось готовиться к любой ситуации, даже к той, что влекла за собой эвакуацию всех учеников и сотрудников школы. Никто не мог предвидеть катастрофу такого масштаба, и теперь, казалось, подготовка, длившаяся несколько лет, приносила свои плоды.
Не теряя ни минуты, все сели в автобусы и повернули обратно к столовой.
По пути они не забыли расчистить дорогу от мелких и крупных предметов, которые могли бы создать затор, позволяя колонне автобусов беспрепятственно двигаться.
Несколько часов назад,
Вернувшись в столовую, они почувствовали напряжение, когда первая группа возвратилась с тревожными новостями о новых монстрах. Это были те, кто сбежал, как только заметил другого монстра.
Выжившие оказались на грани. По столовой быстро начали распространяться шепоты и слухи.
– Слышал, с ними что-то случилось.
– Ч-что...
– К-как...
Страх начал укореняться в умах выживших. Усугублял положение тот факт, что дезертиры не знали, что произошло потом. Группа лидеров, приставленная следить за выжившими, с трудом подавляла панику в столовой.
И вот, когда ропот и паника достигли своего пика, вторая группа ворвалась в двери столовой и объявила:
– Все в порядке, они продолжат.
– Джон — монстр, вы должны были видеть его!
– Но Тунде... он не выжил...
Они говорили обрывками, но атмосфера изменилась. Вернулось осторожное спокойствие, и хотя большинство выживших просто испытывали облегчение, они все еще могли надеяться, в то время как другие, такие как преподаватели, персонал и бывшие руководители школы, настаивали на подробностях, пытаясь оценить реальную опасность снаружи.
Итак, чтобы скоротать время и успокоить свои умы, они слушали истории второй группы.
И наконец, спустя несколько часов, до них начал доноситься звук двигателей, отдаленный, но уверенный.
Врум… Врум… Врум…
Странная гармония и утешение были в этом звуке, пульсирующий ритм, когда десятки автобусов приближались.
«Это…»
«Они приехали…»
«Неужели они сделали это…»
Люди бросились к окнам и дверям, напрягая зрение, чтобы разглядеть приближающееся.
В тот момент, когда они заметили вереницу автобусов, их глаза расширились, и, словно заразительная болезнь, по столовой прокатилась волна ликующих криков.
«Они пригнали автобусы!»
«Да! Мы уезжаем отсюда!»
«Ух ты!»
Облегчение и восторг мгновенно охватили их. Слезы радости и крики празднований наполнили воздух, когда автобусы начали занимать свои места у столовой. Впервые с начала этого испытания надежда ощущалась реально.
И они цеплялись за неё, словно за саму жизнь.
За дни, проведённые в борьбе за выживание, они пережили немыслимое: зомби, странных монстров и уровень психологического напряжения, который никто не мог предвидеть. Люди заводили друзей, врагов и даже заключали союзы. Слухи о бандах, предательствах, романах и разбитых сердцах просачивались через группу. Были даже попытки использовать репутацию Джона для манипулирования другими или для гарантии безопасности и уважения.
Отчаяние толкнуло многих на попытки бегства или на то, чтобы взять дело в свои руки и поднять восстание; многие люди даже погибли в результате этих проблем, и именно о них Тунде собирался сообщить Джону.
И теперь всё это было неважно.
С прибытием колонны автобусов тени рассеялись, уступая место проблеску мира.
Когда группа Джона вышла из автобусов и вошла в столовую, ликование толпы достигло непостижимого уровня.
То, что Джон увидел сразу после входа, были эмоции: облегчение, радость и надежда.
«Неужели всё так плохо было?» — подумал он, окидывая взглядом толпу с помощью своего Лунного Взора. До этого момента он не осознавал, что происходит.
Оглядев выживших, он увидел, что их было меньше, чем он помнил. Некоторые, как он предполагал, пытались сбежать и, возможно, встретили худшую участь. Некоторые, вероятно, покончили жизнь самоубийством. И это немного задевало его. Хотя у него не было никаких угрызений совести по поводу убийств из-за его особенности, это не означало, что он был убийцей. Поэтому ему нечего было сказать, когда он увидел малое число выживших.
Затем Дженни шагнула вперед, подняв руки, чтобы успокоить толпу. Получив желаемую реакцию, она начала:
– Мы привезли достаточно автобусов, чтобы вместить всех. Мы начнем расчищать путь из школы, и через два-три дня мы будем готовы покинуть это место навсегда. Ее волнение было заразительным, разжигая надежду, которая распространилась, как лесной пожар.
– Собирайте вещи, все. Военные или какая-либо форма помощи прибудет, следуя надлежащим процедурам. Мы переживем это. Дженни сжала кулаки, ее уверенность распространялась по комнате, словно электрический ток.
И снова раздались приветственные крики, эхом разносясь по столовой. В этот редкий момент счастья они наслаждались им, зная, что скоро им предстоит столкнуться с настоящим вопросом:
Что дальше?