Глава 34
– Продолжим.
Неожиданное заявление Джона застало всю группу врасплох. Дженни хотела спросить его о недавней трагедии, но Синтия мягко покачала головой, давая понять, чтобы она оставила эту тему. Было так же, как и раньше с Алексой: Джон должен был справиться сам.
И, казалось, на этот раз он справлялся лучше, если не принимать во внимание побоища, последовавшие за его горем.
Воздух вокруг был пропитан напряжением, пока все в тишине осмысливали перемены, произошедшие с Джоном.
Он не был прежним. Во-первых, его голос был надтреснутым, как будто сломанное радио пыталось играть. Он выглядел иначе: определенно более резким, более зрелым и, несомненно, более сильным. Его аура изменилась, и группа чувствовала это. Глядя на тела, трупы и лужи крови позади него, они не могли не дрожать.
Так что, когда Джон высказал свое мнение, выжившие не знали, что сказать. Большинство очнулось от обморока, но в их глазах все еще был страх и нежелание, когда Джон смотрел на них.
Джон затем вздохнул и сказал: «Вы можете уйти, если не хотите продолжать».
Его слова были обращены ко всем, а не только к тем, кто потерял сознание. Поэтому, все еще пытаясь осмыслить всю ситуацию, к нему подошел молодой человек.
Он был полный, с черными волосами, карими глазами и светлой кожей. Если в нем и было что-то заметное, так это его заметно дрожащее тело, когда он подошел.
– М-меня зовут Р-Рональд, – пробормотал он, склонив голову, словно исповедовался в чем-то постыдном, все еще дрожа.
Все смотрели на него в недоумении. Если бы он хотел уйти, он мог бы просто сказать это. Однако он шокировал их, сказав: «Я-я боюсь, но я хочу продолжать!» Его голос становился громче с каждым словом, заставал всех врасплох.
– Почему? – спросила Синтия, недоумевая. – Ты в ужасе. Ты можешь умереть. Зачем так себя подталкивать?
– Я-я знаю, это опасно, – сказал Рональд, его голос дрожал, но был ровным. – Но я должен стать сильным. Я должен выжить.
— Наша отвага висит в воздухе, удивляя всех. Синтия, после небольшой паузы, улыбнулась и кивнула. Однако Джон лишь кивнул. Он не считал себя храбрецом или кем-то подобным.
— Тунде был бы здесь, если бы речь шла о храбрости, — пробормотал он про себя.
И, как по волшебству, словно слова Рональда прорвали дамбу, атмосфера изменилась. Многие нахмурились, не впечатленные его речью.
Их шанс покинуть это опасное место был на грани того, чтобы быть урезанным речью того, кто боялся даже больше их самих.
В этой ситуации кто вообще захочет первым попросить вернуться? Однако, как всегда, храбрая душа нарушила тишину: «Я вернусь».
Ух!
Остальные разом задержали дыхание, пытаясь представить реакцию Джона. Однако он лишь кивнул, понимая их страх. Он не осуждал их за желание уйти, как они думали.
Потеря близкого человека была опустошительной, и он не стал бы отказывать кому-либо в возможности избежать этой боли. И, придя от него, кто только что потерял очередного друга, он не стал бы заставлять кого-либо рисковать жизнью.
Хотя Джон мог бы использовать свои новообретенные способности, чтобы различить, кто хотел уйти, он решил этого не делать.
Следуя примеру храбреца, все больше нерешительных присоединилось и решило вернуться.
Оставшиеся стали бросать уходящим странные взгляды, взгляды, словно свысока глядя на них за их слабую решимость.
Разве они не рисковали своей жизнью, чтобы сделать свое пребывание безопаснее, и теперь они боялись просто рискнуть жизнью ради этого? Это свидетельствовало о слабой решимости.
Попрощавшись, истребители, готовившиеся к отбытию, ушли. И теперь осталось всего тридцать человек, включая тех двадцати, что отправились в первую разведку. Большинство из них были студентами.
Сотрудники, которые когда-то были ответственны, постепенно отошли на задний план. Им всем не хватало решимости противостоять опасностям снаружи напрямую, но они все еще пытались контролировать их. Возможно, они позволяли это до падения, однако теперь это было совершенно неприемлемо.
К сожалению, это было как раз то, о чем Тунде пытался рассказать Джону, но тот его, разумеется, не слушал.
Теперь, понаблюдав некоторое время за удаляющимися людьми и определившись с их количеством, Джон и остальные возобновили свой путь.
...
— Кхм... Кхм...
— Прыгай... прыгай... беги! — Два молодых человека, тяжело дыша, неслись по лабиринту из разбитых препятствий, сломанного металла, заборов и искореженных машин, спасаясь бегством.
— Ч-что это было, черт возьми?! — выкрикнул один из них, его голос дрожал от страха.
— Просто беги! Мы должны ему доложить, — ответил другой сквозь стиснутые зубы, его глаза широко раскрылись от ужаса.
Спустя примерно две минуты отчаянных уклонений и бега они, наконец, достигли высокого здания.
Десятиэтажное и пятьдесят метров в ширину, оно было крупнейшим сооружением на территории кампуса.
Несмотря на разрушения, опустошившие школу, здание выглядело нетронутым, почти безупречным. Оно было таким же совершенным, как общежитие Джона.
Это было административное здание школы.
Пара, войдя внутрь, не стала задерживаться в вестибюле и бросилась вверх по лестнице в дальнем конце первого этажа.
Увидев лестницу в конце этажа, они не останавливались, пока не достигли последнего. Там перед ними протянулся длинный коридор, ведущий к единственной двери. Разведчики обменялись нервными взглядами, собираясь с духом, прежде чем приблизиться.
Однако, прежде чем они успели дойти до двери, им преграли путь двое молодых людей.
— Что вам здесь нужно? — спросил один из охранников, его глаза были холодны.
— Вам не следовало здесь появляться. Возвращайтесь, — сказал другой, подняв руку, которая тут же превратилась в острый клинок.
— П-подождите! — крикнул один из разведчиков, его голос дрожал. — Нам нужно увидеть «Хозяев». Мы должны рассказать им, что видели!
Охранники скептически переглянулись, словно высмеивая тот факт, что эти перепуганные разведчики столкнулись с чем-то стоящим доклада.
— Что так сильно вас напугало, зомби? — поддразнил охранник, смеясь вместе с напарником.
— Н-нет! Это был не зомби! — в панике воскликнул разведчик.
— Заткнись, — предупредил второй стражник. — Не хочешь же ты разбудить Лордов.
Но было уже поздно.
— ТЫ, СНАРУЖИ! ЗАХОДИ СЮДА, ИНАЧЕ Я САМ ТЕБЯ УБЬЮ! — прогремел из комнаты зычный голос, заставив застыть и стражников, и разведчиков.
Затем, нервно, они открыли дверь и шагнули внутрь.
Разведчики изо всех сил пытались взять себя в руки, ведь страх перед тем, что они видели снаружи, затмевал даже ужас перед их «Лордами».
Комната, в которую они вошли, была просторной и роскошной, почти как отдельная квартира. В ней были все мыслимые удобства: плюшевые кресла, кровати и всё остальное, что могло сделать жизнь в постапокалипсисе комфортной.
Но великолепие комнаты невозможно было оценить в полной мере, ибо к ним приближалась громоздкая фигура.
Ростом в два метра с небольшим, обнаженный мужчина источал первобытную силу, его тело было покрыто густой шерстью. На вид ему было 23-25 лет, но из-за его размеров он больше походил на зверя.
Его навык, «Трансформация Зверя», принёс ему прозвище «Звериный Лорд». Его глаза горели гневом, когда он проследовал к группе.
Один из разведчиков, более спокойный, упал на колени. — Звериный Лорд, простите нас за то, что потревожили вас, но мы видели нечто важное.
Но Звериному Лорду было наплевать на их оправдания. — МНЕ НАПЛЕВАТЬ. ТЫ УМРЁШЬ СЕЙЧАС! — взревел он, занося кулак для удара.
— СТОЙ.
Другой голос, властный и спокойный, разрезал напряжение.