Глава 144
Войска и фракция мэра не были полностью отделены в лагере. Это расстояние оказалось жизненно важным и полезным, поскольку они сформировали первую линию обороны в течение тридцати минут.
Была брошена полная сила армии.
Легкие разведывательные машины, колесные машины со 105-мм нарезной пушкой, обладающие высокой мобильностью, что отлично подходило для быстрых атак или обхода морских чудовищ вглубь материка. Основной боевой танк Olifant Mk2, модернизированный танк Centurion с современной системой управления огнем и 105-мм пушкой, тяжелейшая бронированная машина Южной Африки.
Боевые машины пехоты, танки, боевые дроны — ничего не было пожалено.
Опытные и обученные в боях солдаты, построенные тысячами, держали оружие в руках с мыслью о защите своих стран, а во главе всего этого стоял бригадный генерал Джул Рэндел.
Генерал Рэндел был однозвездным генералом, командующим самым южным округом Оверберга. До Падения он командовал 10 000 военнослужащих. Он имел право действовать против любой террористической группы в округе или против всякого, кого он считал террористом, и это входило в его полномочия.
Однако после Падения ему пришлось отправить большую часть своих солдат, чтобы спасти всех, кого они могли, сократив их численность до немногим более 7 000.
Ростом почти два метра, с черными волосами и густой бородой, генерал Рэндел с кислой миной смотрел на приближающихся морских существ.
В этот момент, когда все они стояли вместе, это именно то, что имел в виду мэр, говоря о принятии ответственности. По сути, они были живым щитом, чтобы понять полную картину происходящего, и он ничего не мог с этим поделать, как и не мог слишком много об этом думать. Перед ним стояла задача.
Их план обороны был довольно прост. Танки на завтрак, солдаты на поздний завтрак, гранатометы и пулеметы на обед, удары дронов на десерт и крупномасштабные бомбардировки на ужин.
Когда первая волна морских существ приблизилась —
«Огонь!»
Первый выстрел разорвал тишину. Одно из нерейтинговых морских существ упало.
Со второго уровня до двадцать четвёртого они шли стаей, неудержимо бросаясь вперёд, не испытывая ни страха, ни колебаний. С появлением новых тварей выстрелы посылались один за другим. Воздух наполнился пулями. Взрывы сотрясали береговую линию.
Но морские обитатели не дрогнули. Им было совершенно безразлично горе от павших товарищей. Казалось, они умоляли о смерти под ударами солдат, и им с радостью даровали это желание.
Иногда появлялись морские чудовища Первого Царства, требующие более сконцентрированного огня. Даже тогда их было трудно одолеть.
...
Пф-ф... Пф-ф...
Словно мрачная шутка, нападение продолжалось до следующего дня, а солдаты держали линию, не останавливаясь, не отступая; они лишь следовали единственному приказу, отданному накануне: стрелять.
Трупы морских существ теперь громоздились так высоко, что образовали естественные пандусы, позволяя новым атаковать и продвигаться вперёд. Это казалось благом, ведь они убили их так много, однако солдатам стало трудно вести огонь.
Тем временем, воспользовавшись моментом, мэр Джошуа Рэндел собрал всех своих эволюционировавших вокруг лагеря, расположившись за передовой линией, формирующей второй эшелон обороны. В этот же период он распорядился об эвакуации всех выживших к воротам лагеря.
Несмотря на общую фамилию, он и Джул не были родственниками. Но когда они сражались — слаженно, беспощадно — можно было подумать, что они кровные братья. Однако недавние события лишь убедили, что они никак не могли быть братьями.
Мэр также действовал решительно во время Падения.
Используя свою политическую власть как мэра, он быстро сплотил сторонников из своего кабинета, спас гражданских и возвысился, став сильным эволюционером 45-го уровня. Используя новообретенную силу, он создал хорошо укрепленный лагерь и заключил союз с Джулом.
В одной из палаток Робин, Лора и Виктор сидели в молчании.
Вокруг них другие эволюционировавшие дрожали, молились или паниковали. В конце концов, большинство из них сражалось лишь с зомби или монстрами в небольших группах.
Но не эти трое.
В конце концов, это была просто война, не так ли?
С каких это пор это стало проблемой для этих троих? Они даже были на передовой в тех войнах. Это ничем не отличалось.
У армии скоро закончились бы боеприпасы. Тогда настанет их черед.
И они это чувствовали. Даже не выходя из палатки.
Ко вторым суткам земля дрожала от каждого взрыва. Прибыли новые существа Первого Царства. Некоторые начали управлять водой, волнами и ветром, нарушая хаос в оборонительных порядках.
Обычное оружие начало отказывать. Военным пришлось больше полагаться на танки, гранатометы и другую тяжелую артиллерию. Но этого было недостаточно.
Они были шокированы таким развитием событий.
Обычно одних танков хватало, но они продолжали подводить, что приводило к гибели солдат десятками.
Но это были обученные солдаты — верные, храбрые и опытные. Они держали строй, выкрикивая команды, поднимая боевой дух, цепляясь за последнюю надежду, несмотря на свое невыгодное положение.
Затем—
БУМ...
Робин, Лора и Виктор показали другое выражение лиц, чем раньше, и переглянулись.
Прибыло существо Второго Царства.
БУМ. БУМ. БУМ.
Танкисты, гранатометы и дроны непрерывно атаковали это похожее на желе существо высотой 2 метра, светло-розового цвета; однако, прежде чем они успели нанести удар, все они испарились во вспышках дыма.
Затем желеобразное существо ответило длинными электризованными отростками, хлещущими по полю боя, распыляя все, чего касались.
— ААА—!
— Гах—!
— Что это такое?!
— Нам конец!
Это было первое столкновение армии с монстром Второго Царства — и это было очевидно. (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) Их оружие было бесполезно. А этот был всего лишь 52-го уровня.
— Мы не можем потерять армию, — сказала Лора.
Виктор и Робин кивнули.
Среди эволюционировавших в их лагере они смогли привить только дисциплину. Они все еще не смогли обучить их рукопашному бою. Они нуждались в них, и как можно больше.
Политическая вражда между мэром и армией теперь ничего не значила.
– Нам нужно идти на командный пункт, – сказала Лора, выходя из палатки.
Внутри большого штабного шатра собрались культиваторы выше 35-го уровня. Они совещались, наблюдая за ситуацией на экранах, куда поступали данные с дронов.
После быстрой проверки Лору впустили.
– Мэр, – обратилась она, почтительно поклонившись.
– Ах, это вы… – проговорил мэр с улыбкой. – Проходите, проходите.
Он жестом пригласил её сесть.
Завистливые взгляды провожали её.
Всё знали, что она всего лишь двенадцатого уровня, и ей несказанно повезло оказаться здесь. Но назвать это одной лишь удачей было бы неверно.
Сложно, очень сложно, нет, чертовски сложно подняться на вершину всего за один день. Поэтому все осознавали её исключительный талант.
– Мэр, я считаю, нам пора атаковать, – сказала Лора.
– Сейчас? – удивился он. – Но они ещё не отступили.
– Они долго не продержатся, – ответила она. – Нам ещё понадобится армия после этой битвы.
Мэр прищурился. Лора говорила, как ни в чём не бывало. Учитывая её талант, он не сомневался, что она прекрасно осведомлена о противостоянии между их силами и армией.
– Лора, верно? Не волнуйтесь. Они смогут продержаться, – сказала аристократка 42-го уровня, скрывая лицо за веером и приветливо улыбаясь.
– Нет, не смогут. Это существо из второго царства. Если один из них наносит такой урон, что произойдёт, когда их станет больше?
Мужчина 40-го уровня насмешливо рассмеялся.
– Ну да… И как вы собираетесь их остановить?
Прежде чем кто-либо успел добавить что-то к этому издевательству –
БА-БАХ!
Взрывы сотрясли весь лагерь.
Все выскочили наружу и увидели их.
Четыре возвышающихся чудовища – морские змеи и аллигаторы второго царства. Мощный натиск фронтовой линии ослаб. Они рвали строй семитысячной армии, нанося сокрушительный удар.
Путь был пробит. И через него низкоранговые морские существа хлынули вперёд, устремляясь ко второй линии обороны.
– Небеса… – прошептал кто-то, застыв от страха.
– ВСЕМ АТАКОВАТЬ! – взревел мэр, выхватывая саблю.
В мгновение ока он оказался перед существом и разрубил его пополам. Затем еще одно, мертвое одним ударом. По его клинку пробежали языки пламени. Каждый взмах обращал монстров в пепел.
«ЧЕГО ЖДЕТЕ? АТАКА!»
Атака…
Следуя его напору и движению, эволюционировавшие вышли из оцепенения и, следуя за мэром, начали атаковать морских тварей.
Вскоре небо озарилось взрывами, огнем и кричащей энергией.
ГРОХОТ…
Затем по небу прокатился глубокий, громоподобный звук. Любопытство заставило всех прекратить битву и посмотреть, что происходит, даже морские твари замерли, устремив взгляд вверх.
Треск… Треск…
Темные облака скручивались наверху. Сгущалась синяя молния.
БУУУУМ… БУУУУМ…
Два молниевых разряда с огромной силой обрушились вниз, уничтожив беззащитное желеобразное существо и все в двадцати метрах от него.
Когда свет погас, ничего не осталось. Даже пепла.
Все взгляды обратились к источнику атаки.
С широко раскрытыми глазами. Молча.
«Э-э… Ты…?» — прошептал мэр.
Он не ожидал этого. Никогда за свои 54 года жизни. Лора.
Стоя у края поля битвы —
Лора.
Корона мерцала на ее голове, а тело потрескивало от молний.
Она больше не была 12-го уровня.